2. Необычная душа. Часть 3

Должно быть, Майкл выглядел смущенным, услышав такое заявление от слепой женщины, потому что ее улыбка стала еще шире. 

- О, Маркус, он восхитителен, - сказала она, - Я даже не могу сдержаться, чтобы не похвастаться, - наклонившись через стол, она протянула руку Майклу, который рефлекторно пожал ее.

- Приятно познакомиться, Майкл Баумгарт, - сказала она, - Рада видеть, что вы идете на поправку. У меня была возможность поговорить с анатомичкой, которая осматривала вас на днях, - точнее, с кузиной Софии Изольдой. Она сказала, что вы были в очень тяжелом состоянии, когда ее позвали.

Майкл посмотрел на Софию, выражение лица которой явно указывало на то, что она не собирается принимать активное участие в этом разговоре. 

- Я очень благодарен, - осторожно сказал он, - А вы двое тоже...?

Вера рассмеялась, в то время как все остальные в комнате выглядели странно обескураженными. 

- Возможно, вы - главное событие моей недели, - сказала она, - Нет, мы нет. София - ординатор, у нее потрясающий дар.

Он медленно кивнул, некоторые вещи встали на свои места. Души на оси Истины были редкостью по сравнению с Формой и Светом, но очень востребованы почти во всех областях. Иметь такую помощницу, как София, означало никогда не беспокоиться о записях или суммах, не забывать жизненно важную информацию и не ломать голову над несвязными идеями.

Майкл понял намек Софии и вновь обратил внимание на Веру. 

- А вы, миледи?

Ее лицо приобрело озорное выражение. 

- А я - Предсказательница.

Сердце Майкла ненадолго замерло, а затем забилось с новой силой. Она была одной из Восьми. Одна из Восьми пришла за ним. В его мозгу все перевернулось, но он продолжал говорить, помня, что следующее слово в разговоре принадлежит ему.

- Ох, - слабо произнес он.

Вера снова разразилась восхищенным смехом, а Маркус присоединился к ней, хрипло хихикая. 

- Иногда это единственно правильная реакция, когда речь идет о восьмерке, - сказал он, - Но да, иногда София достаточно любезна, чтобы выкроить для нас время в расписании Предсказательницы. В данном случае нам даже не пришлось просить.

- Привлечь мое внимание не так уж сложно, - сказала Вера, - Я всегда нахожу время для новеньких. К тому же он не отнимает у меня время - я уже могу сказать, что он не из моих.

Маркус нахмурил брови. 

- Степень уверенности? - спросил он.

- Крайняя, - ответила Вера, бросив на него укоризненный взгляд, - Его мозговая активность в норме, учитывая исходный уровень и недавние травмы. Реакция на сенсорные стимулы в норме, время реакции в норме, и он не заметил, когда я ему солгала.

На мгновение в комнате воцарилась тишина, мужчины нахмурились - Майкл гадал, обдумывают ли они ее анализ или, как и он, просто прокручивают в голове разговор после ее последнего заявления.

- Значит, не Истина - и не Форма или Свет, я полагаю, - размышлял Маркус, получив подтверждающий кивок от Веры, - Ну, вот и все. Если он Жизнь, то, полагаю, нам придется подождать Йозефа. К счастью, у него уже запланирована поездка, которая приведет его сюда уже к следующему Дню Клинков. Не составит труда занять немного его времени, особенно если он проявит интерес.

Слова пронеслись мимо ушей Майкла, не прозвучав после первого предложения. Души на оси Жизни встречались крайне редко и не имели четких правил, характерных для других направлений. Анатомичка, исцелившая его, была одной из таких, но другие имели дело с аспектами разума или вещами, относящимися к земледелию и хозяйству.

За размышлениями отец снова стал очень тихим. 

- Искра едет сюда? - спросил Карл, в его голосе появилась необычная дрожь, - Ассамблея не просто так ограничила его поездки на материк. В последний раз, когда он был в Тихой гавани, произошел ряд инцидентов.

Вера пожала плечами. 

- Как обычно, нужно принять меры. В данном случае вам не стоит беспокоиться, - она слабо улыбнулась Майклу, - В ближайшее время я буду особенно внимательно следить за вашим сыном, и если с ним случится что-то неладное, я узнаю об этом.

В мгновение, когда она произнесла последнее слово, невыразимая связь развеялась, и Майкл погрузился в душу Веры. Если душа его отца представляла собой рой острых клинков, то душа Веры была просто глубоким знанием того, что тебя видят. Майкл и раньше чувствовал на себе взгляды, но теперь они исходили из всех возможных углов. Каждое подергивание мышц, каждый вздох, каждый удар сердца были известны, замечены и навечно запомнены. Это было всевидящее, всезнающее, неотвратимое...

А потом все прекратилось, оставив Веру приятно улыбаться его отцу через стол без капли тепла в помутневших глазах.

Карл быстро пришел в себя и отвесил быстрый поклон. 

- Я ценю вашу бдительность, Предсказательница, - сказал он, хотя Майкл не упустил из виду, как напряглась его челюсть, когда он заговорил, - Я уверен, что никто не станет его проверять.

- Можно подумать, - сказала Вера удовлетворенно, ее взгляд скользнул к Майклу, - Но есть и хорошие новости: хотя я и не разбираюсь в особенностях душ на оси Жизни, я могу, по крайней мере, подтвердить данные, полученные в ходе испытаний аниметрии, - что бы у вас ни было, оно мощное.

Ее улыбка померкла. 

- Очень сильное, - пробормотала она, - На самом деле, Маркус, хватит и того, что я хочу кое-что подтвердить, - она ткнула пальцем, и София встала, чтобы взять с приставного столика графин с ледяной водой и стакан. Служащая наполнила стакан и передала его Вере, которая сделала глоток и улыбнулась.

-  Ммм, так, - сказала она, все еще глядя на Майкла. Ее глаза сузились, и отголосок ее обнаженной души, казалось, застыл в воздухе, - Есть вода, а есть лед. Что делает лед?

Майкл моргнул. 

- Тает? - спросил он.

- Да. Медленно тает, - она помешала лед пальцем и подтолкнула стакан к Майклу, - Подумайте о льде, о том, как он превращается в воду. О медленной неизбежности этого. Представьте себе путь от настоящего к тому времени.

Ее слова приобрели гулкий оттенок, и Майкл обнаружил, что его безотчетно тянет к бокалу, который все еще мягко вращался от движения Веры. Лед мягко переливался на свету, и он позволил своему разуму задержаться на нем, как она и велела.

- Держи этот образ в голове, - сказала Вера, - и попроси его растаять.

Он услышал, как рядом с ним вздрогнул отец, быстро вдохнув - очевидно, он понял цель испытания. Майкл не понял, и поэтому почувствовал себя нелепо, когда, уставившись на лед, произнес: 

- Тает.

Он растаял, хотя и не быстрее, чем раньше.

Вера издала небольшой довольный звук и отодвинула стакан, обменявшись с Маркусом многозначительным взглядом.

- Ну что ж, - вздохнула она, - Нужно было проверить.

Она поднялась с кресла, глядя с легким весельем на трех мужчин в комнате. София поднялась более неторопливо, собрав со стола несколько мелких вещей. Вера в последний раз повернулась к Майклу и склонила голову.

- Полагаю, в ближайшие годы мы будем много слышать о вас, - сказала она, - Наслаждайтесь последними днями относительной анонимности, пока они ещё есть. Или.., - ее улыбка медленно вернулась, и она взглянула на Софию, - Если вы предпочитаете начать свою жизнь в обличье, я устраиваю небольшой ужин в дни Арбора. Приглашение запоздалое, но мои обычные гости будут рады изменениям.

София быстро набросала на листке текст и передала его Вере, а та в свою очередь протянула его Майклу. Он взял его - адрес и время.

- Нет необходимости давать мне ответ сейчас - или вообще, если на то пошло,  - короткий трепет ее души пронесся по комнате, вздыбив волосы на шее Майкла, - Я редко удивляюсь. Джентльмены, доброго дня.

Обе женщины вышли, за ними последовал Маркус. Возникла пауза, пока Карл молча смотрел в окно. Его лицо было непроницаемым, что обычно свидетельствовало о его беспокойстве. Спустя еще мгновение он позвал Майкла и направился к карете.