9. Присвоение, безоговорочность.

- Я не понимаю, - пробурчал Майкл, наваливаясь на волокуши, которые они сделали для туши кабана, - Моя душа должна умереть, чтобы проявить себя? Что это за условие?

Георг рассмеялся, глядя на него сверху. 

- Странно?" - спросил он, - Ты сказал, что был близок к смерти, когда она пришла к тебе. Что ты думал о смерти. Принял ее.

Одна из частей волокуш зацепилась за корень, заставив Майкла остановиться. Он повернулся, чтобы посмотреть на него.

- Наверное, если так рассуждать, - сказал он, уперся ногами и оттолкнулся от корня. Он высвободил волокуши, но через несколько секунд они уперлись в другой корень. Майкл раздраженно зарычал и бросил свою ношу, отойдя на несколько шагов.

Некоторое время они стояли молча, а мысли Майкла метались и скакали. Георг был прав - откровение о том, что его душа связана со смертью, не должно было вызывать особого удивления. Однако это знание мало способствовало успокоению желудка и настроения.

В конце концов Георг вздохнул и поднял на него глаза. 

- Ты беспокоишься, - сказал он, - Все еще думаешь, что души могут быть злыми. И твоя может быть такой.

- А как иначе? - спросил Майкл, - Это смерть, Георг.

Георг хрюкнул. 

- Разве мы были злы, когда убили кабана? Разве мясники - зло? Солдаты? Даже лекари иногда убивают, - он достал свою трубку, но не раскурил ее, держа наготове в руке, - Смерть - это свойство жизни. Быстротечности. Разве жизнь - зло, если она не может продолжаться?

Вопрос поразил Майкла с неожиданной силой, и он повернулся, чтобы посмотреть на Георга. 

- Возможно, - сказал он, - Это кажется излишне жестоким, что все мы так или иначе приходим к этой пустоте.

- Верно, - признал Георг, - Но огонь сжигает. Вода топит. Бури разрушают и опустошают, холод замораживает. Это просто их природа, а не жестокость. Иначе они не были бы такими, какие они есть. Жизнь должна закончиться, чтобы вообще быть жизнью, - жестом указал на лес перед ними, - Вещи умирают, чтобы стать почвой. Почва приносит новую жизнь. Было бы грустно и пусто, если бы жили только первые деревья. Ничего не осталось бы для нового роста. Только камень, пыль. Старые, одинокие деревья.

Рот Майкла искривился. 

- Я допускаю, что это сложный вопрос, - сказал он, - Мне бы только хотелось, чтобы я мог игнорировать ее, как все остальные. Я не хочу, чтобы моя жизнь была наполнена смертью.

- Слишком рано говорить об этом, - ответил Георг, - Не волнуйся, пока не узнаешь больше, не поймешь, каков твой выбор. Исследуй свою душу, учись у нее. Для понимания некоторых душ требуются годы. Некоторые занимают целую жизнь, и ни одна не даст тебе больше, чем одна из них, - он улыбнулся и похлопал Майкла по плечу, а затем вернулся на тропинку, по которой они шли через лес.

- Хватит на сегодня испытаний, - сказал он, разминая спину и опускаясь на колени, чтобы осторожно прикоснуться кончиками пальцев к земле, -Мы заслужили небольшой отдых. Я расчищу дорожку, чтобы проводить нас обратно.

Майкл уловил пульсацию души Георга, сильнее, чем когда-либо прежде. Многослойные образы леса плясали и переливались, сливаясь в единое целое - с расчищенной тропой, ведущей в сторону дома Георга.

На мгновение он просто уставился на расчищенную тропинку, а затем повернулся и обвиняюще сузил глаза.

- Ты уже почти час смотришь, как я перетаскиваю этого чертова поросенка через каждый корень и куст в лесу, - сказал он, -Ты мог бы сделать это с самого начала.

Глаза Георга сверкнули.

- Жизнь действительно жестока.

Майкл снова посмотрел на тропинку. Она тянулась вдаль, огибая неглубокий подъем, пока низкие ветви не скрыли ее из виду. Он не представлял, насколько далеко она тянется - до самого дома, насколько он понимал.

Задним умом он понимал, что Георг - на редкость одаренный множитель. Большинство из них были способны лишь на легкую помощь в выращивании урожая, да на создание декоративных изгородей. Элиты, способные ускорить селекцию или спасти фруктовый сад, уничтоженный морозом, были редчайшими представителями и без того редкой специализации.

Но по мере того как Майкл смотрел на тропу, его раздражение на поддразнивания Георга сменилось благоговейным трепетом. Чем больше он размышлял, тем больше убеждался, что лишь горстка людей в мире способна проложить тропу с такой легкостью.

Он шагнул вперед, таща волокушу по ровной земле, и некоторое время просто шел. Пение птиц и стрекот насекомых дополняли негромкую мелодию ветра в кронах деревьев, но Майкл их не слышал. Его беспокойство росло с каждым шагом, пока наконец он не повернул голову, чтобы посмотреть на Георга.

Старик отвел взгляд, но ничего не сказал. Его глаза сменили веселый огонек на мрачно-выжидательный взгляд. Он ждал вопроса, понял Майкл, но еще не знал, какого именно.

На ум Майклу приходило несколько; Георг по-прежнему оставался для него загадкой. Когда их разговор заходил на темы, не связанные с его садами, он касался исключительно Майкла - его прошлого и его проблем.

Но все же Майкл колебался. В глазах Георга появилось неожиданное ощущение открытости, даже уязвимости. Люди не хранят секретов без причины, и не просто отсутствие необходимости заставляло старика скрывать от Майкла масштабы своей силы. Ее открытое использование было актом доверия, и, воспользовавшись возможностью просто удовлетворить свое любопытство, он мог бы сделать так, чтобы подобное никогда не повторилось.

Майкл улыбнулся Георгу, повернулся и направился к дому.

 После охоты прошло несколько дней, за которые Майкл узнал о процессе разделки и вяления больше, чем хотел. Георг оказался источником информации как кулинарной, так и биологической, подробно рассказывая о точном применении каждого органа и мышцы их бывшим и нынешним владельцам.

Но, несмотря на изобилие мяса, вялящегося в коптильне, Георг поднял глаза от своего ужина и сообщил Майклу, что завтра он отправится в соседнюю деревню, чтобы посетить мясника.

- Конечно, у нас достаточно колбасы, - рассмеялся Майкл, - Или ты хочешь ее продать?

Лицо Георга оставалось серьезным. 

- Нашей целью будет не мясо, - сказал он. Он многозначительно кивнул в сторону винтовки, которая теперь висела на стене.

- О, - сказал Майкл. Он сделал глоток вина, смочив внезапно пересохший рот и дав себе несколько секунд, чтобы осмыслить последствия предложения Георга. Долгие дни подготовки и готовки отвлекали от размышлений о его душе, но отвлекаться здесь не было его целью. Его душа требовала смерти, и Георг должен был ее предоставить.

Наконец он снова посмотрел через стол на своего хозяина. 

- Что я буду делать? - спросил он.

- Только наблюдать, - ответил Георг, - Наблюдать. Слушать, что говорит тебе твоя душа.

Майкл беспокойно посмотрел в сторону. 

- Я не уверен, что она вообще что-то говорит. Когда я убил кабана, было только это - боль, как будто напряг мышцу. Я ее не контролировал. Я не знаю, как прислушаться к своей душе.

Георг откинулся на спинку кресла и затянулся своей трубкой. 

- Я уже упоминал, что души индивидуальны, - сказал он, - Индивидуальны. Так что для тебя это будет не так, как для меня, - он поджал губы, потом покачал головой, - Кое-что может быть похожим. Отправная точка.

Прошло еще несколько секунд, прежде чем он продолжил, и в комнате слышалось лишь потрескивание огня и негромкие звуки вечернего леса за окном. Майкл ждал и медленно пил вино. Наконец глаза Георга сузились.

- Ты видел мою душу? - спросил он.

Майкл кивнул. 

- Вспышки, - сказал он, - Раз или два. Это похоже на зеркала или осколки стекла. Множество маленьких образов, каждый из которых отличается от другого.

Удивление мелькнуло в глазах Георга и исчезло так быстро, что Майкл даже засомневался, не было ли это обманом света. 

- Интересно, - сказал он, - Не ошибся. Нужны годы практики, чтобы ясно видеть души.

- Еще один предмет для изучения, - с сожалением сказал Майкл.

Георг усмехнулся. 

- Ты неправильно понимаешь, - сказал он, - У тебя были годы практики. Научился следить за душами. Душа. У большинства людей нет мотивации, чтобы начать так рано.

В животе Майкла зазвенела ледяная ниточка, когда он понял. Он прогнал его глотком вина. 

- О, - сказал он, - Я никогда не думал об этом. Это не так часто встречается, способность видеть души?

- Не в твоем возрасте, - хмыкнул Георг, - Для этого не нужен талант, только преданность, практика, - он улыбнулся, покачав головой, - Так что да - это редкость. Полезно.

- Я должен поблагодарить своего отца, - сказал Майкл, и в его словах прозвучало слишком много принужденного веселья. Он на мгновение посмотрел на огонь, - Ты видишь души? Мою душу?

- Я вижу, - сказал Георг, - Хотя, не твою. Все еще не - твердую, не фиксированную, - он пошевелил пальцами, его губы изогнулись в хмурой гримасе, которую Майкл привык ассоциировать с тщательно продуманной речью.

- Души позволяют тебе увидеть проблеск реальности, - сказал он, - Но они также видят тебя насквозь. Живую модель мира, которую создает твой разум, - он постучал пальцем по своему затылку, - Ты создаешь свою собственную реальность каждый миг. Твоя душа обращается к этой модели, чтобы понять мир, а также саму себя. Ее форма - это то, что ты ей даешь.

- И я еще недостаточно хорошо ее понимаю? - спросил Майкл.

Георг кивнул, попыхивая трубкой.

- Она действует только через тебя, то, чем ее видит твой разум. Легче, когда речь идет о чем-то менее абстрактном. Форме и Свету нужна только цель. Остальным нужны указания, как действовать, а не только где. Им нужно знать, как они должны существовать. Постигая свою душу, твой разум примиряет ее с известным тебе миром. Он формирует путь, по которому душа может следовать, чтобы проявить себя.

Майкл нахмурился. 

- Это кажется слишком простым, - запротестовал он, - Ты хочешь сказать, что я должен просто выяснить, что делает моя душа, а потом представить, как она работает? Это не может быть так просто.