Глава 30. Метеоритный дождь

Когда внедорожник въехал в Цинлун, небо уже начало темнеть, закатные лучи постепенно исчезали, а на чистом небе появились несколько редких звёзд. Лёгкий ветерок обдувал землю, принося с собой чувство покоя и умиротворения. Климат раннего лета был особенно приятным.

Внезапно из глубины гор раздался громкий взрыв, и земля начала сильно трястись. Скрипнув тормозами, внедорожник резко остановился — от толчка машина чуть не врезалась в каменный столб у дороги.

— Что случилось? Это землетрясение? — вскрикнула У Сяоюй, её хрупкое тело инстинктивно наклонилось к Ли Циньюню. Это было не страхом, просто инерция движения.

— Госпожа глава посёлка, посмотрите на небо… — ассистент Чу Цзюань завизжала, указывая на небо так, будто увидела привидение.

Ли Циньюнь уже открыл дверь машины и, следуя за взглядом Чу Цзюань, заметил странное явление на небе. Десятки метеоритов с длинными хвостами, излучающими ярко-красный свет, падали в сторону гор. Первый удар только что произошёл, а следующие должны были последовать через несколько секунд.

— Быстро все из машины! Это метеориты, их ещё десятки! — в голосе Ли Циньюня чувствовалось напряжение. Это было не просто астрономическое явление, это могло стать настоящей катастрофой. Падение десятков метеоритов без какого-либо предупреждения со стороны астрономов — ситуация была крайне плохой.

К счастью, судя по внешнему виду метеоритов на небе, самые крупные из них были размером с футбольный мяч, но на самом деле они, вероятно, были размером с ноготь. На таких высоких скоростях, достигающих десятков километров в секунду, метеориты сгорали при трении с атмосферными молекулами, создавая эффект большего размера.

Обычно метеориты падают на Землю бесшумно или с минимальным шумом. Однако сегодняшнее явление было крайне редким и вполне могло считаться катастрофой.

БУМ! Очередной грохот раздался из глубины гор, но тряска была намного слабее предыдущей — возможно, этот метеорит был меньше.

У Сяоюй тоже вышла из машины и теперь стояла рядом с Ли Циньюнем. Вокруг не было высоких зданий, поэтому можно было спокойно наблюдать за метеоритным дождём, не опасаясь обрушения конструкций.

— Как красиво! Сестра Чу, Сяочжэ, быстрее доставайте телефоны и снимайте! — даже будучи главой посёлка, она не смогла устоять перед женским любопытством и, пережив первоначальный испуг, начала восхищаться редким зрелищем метеоритного дождя.

Старый телефон Ли Циньюня едва ли мог сфокусироваться на людях, не говоря уже о метеоритах. Он уже начал расстраиваться, когда вспомнил о зеркальной камере Ху Дахая, которую он забрал для копирования фотографий из Народного парка и так и не вернул.

Какая скорость! Уже упало три-пять метеоритов, а на небе всё ещё оставалось множество других! Ли Циньюнь быстро раскрыл рюкзак и достал профессиональную камеру Canon 1Ds Mark III стоимостью более тридцати тысяч юаней. Она могла делать пять снимков в секунду с разрешением в 21 мегапиксель, обеспечивая невероятно чёткие кадры.

После быстрой настройки Ли Циньюнь начал нажимать на кнопку затвора без остановки: "Клик-клик", ни на секунду не прекращая. Только сейчас он понял, что функция серийной съёмки в пять кадров в секунду слишком медленная. Пришлось снизить разрешение, чтобы достичь десяти кадров в секунду. По сравнению с дешёвой камерой Casio, которая могла делать шестьдесят кадров в секунду, его камера казалась устаревшей.

Земля снова задрожала, и из глубины гор донеслись испуганный волчий вой. Птицы, которые только что вернулись в свои гнёзда, массово вылетели из лесов, образуя чёрную тучу, закрывающую небо. Один из метеоритов пролетел прямо через самую большую группу птиц, и можно было увидеть, как десятки птиц загорелись и испарились в воздухе.

Жители Цинлуна давно выбежали из домов и теперь стояли на улицах, обсуждая потрясающее небесное явление. Некоторые старики красочно рассказывали о том, что "падение метеоритов всегда предвещает бедствия".

К счастью, посёлок находился достаточно далеко от гор, и тряска не нанесла разрушений. Однако старые, плохо поддерживаемые дома всё же получили трещины, некоторые даже обрушились. Первая волна метеоритов вызвала колебания, сравнимые с обычным землетрясением магнитудой три-четыре балла.

С момента падения первого метеорита до последнего прошло чуть более двух минут. После этого посёлок погрузился во тьму — электроснабжение нарушилось, и свет отключился.

— Сестра Чу, Сяочжэ, быстро возвращайтесь в управление посёлка! Сверху скоро позвонят с запросами. — Как истинный партийный работник, У Сяоюй быстро пришла в себя, пока другие всё ещё наслаждались видом метеоритов. Она вернулась в машину и обратилась к Ли Циньюню:

— До встречи!

Ли Циньюнь помахал ей рукой и занялся своими делами. Проверив камеру, он обнаружил, что сделал более пятисот высококачественных фотографий. От первого появления метеоритов до их падения — вся траектория была запечатлена. С учётом того, что он находился в определённом месте, а также использовал пик Лотоса как ориентир, можно было рассчитать примерное место падения метеоритов.

Вероятно, во всём Цинлуне только у Ли Циньюня были самые чёткие и подробные фотографии. Если бы кто-то сейчас включил телевизор, новостные каналы имели бы гораздо меньше информации, чем у него.

Через десяток минут электроснабжение посёлка наконец восстановилось. Ли Циньюнь, неся несколько пакетов с овощами, вошёл в лечебницу "Чуньцю". Его дедушка и бабушка только что вернулись домой и были рады видеть его.

Бабушка взяла у него пакеты и начала ворчать:
— Фува, когда ты вернулся? Видел метеориты по дороге? Хорошо, что не пострадал... Зачем опять что-то принёс? Ой, это те самые вкусные помидоры и огурцы?

Дедушка был менее вежлив и сразу спросил:
— Фува, осталась ли у тебя ещё та импортная вода? Узнай, где ее можно купить. Мне она очень нужна.

Ли Циньюнь поднял левую руку с пакетом и улыбнулся:
— Я помню. На этот раз я принёс две бутылки, обе тебе. В Китае их не купить. У друга моего отца есть пристрастие к зарубежным вещам, он всегда привозит несколько бутылок, когда возвращается. Мне пришлось потратить немало усилий, чтобы получить эти две.

Говоря это, Ли Циньюнь внимательно осмотрел дедушку. Он заметил, что седых волос у старика стало ещё меньше, а чёрные волосы преобладали. Морщины на лице тоже исчезли, словно он действительно начал возвращаться к молодости.

— Хорошо-хорошо, давай сюда. Потом отрежу половину от того полукорня столетнего женьшеня и отдам его твоему другу для его отца, — произнёс Ли Чуньцю. Он настолько ценил пространственную воду, что готов был расстаться с половиной своего драгоценного столетнего дикого женьшеня.

— Дед, расскажи мне честно: до какого уровня ты довёл свои боевые искусства? — подобрался к нему Ли Циньюнь, пытаясь разузнать семейные секреты.

— Иди поиграй в сторонке. Даже если я тебе расскажу, ты всё равно не поймёшь. Узнавать о делах мира боевых искусств тебе не на пользу, — как всегда, Ли Чуньцю не проронил ни слова.

Ли Циньюнь скривился:
— Да ладно! Не думай, что я ничего не знаю. Сейчас век интернета, можно найти много информации. Не обижайся потом, если я перестану тебя уважать, ведь то, что я найду в интернете, окажется намного подробнее, чем то, что ты рассказываешь. Твои тренировки — это же стиль Синъи, верно? Я видел недавно бой двух мастеров. Один был мастером открытой силы из школы багуа, а другой — мастером скрытой силы без какой-либо школы. Мастер багуа был таким скользким, что мастер скрытой силы долго не мог его достать, но как только коснулся, одним ударом отправил мастера открытой силы лететь на три-четыре шага, да ещё и руку сломал...

Ли Чуньцю слегка нахмурился и вздохнул:
— Боевые мастера дерутся на публике? И даже мастер скрытой силы участвовал? Современные мастера становятся всё более беспринципными, нравы уже не те... В наши дни мастеров открытой силы много, но тех, кто достиг уровня скрытой силы, можно пересчитать по пальцам, их крайне мало...
Хотя их движения кажутся некрасивыми, обычный человек, получив один такой удар, может распрощаться с жизнью. Хотя... стоп, а откуда ты знаешь об их уровнях?

— Ну, я просто услышал, как они хвастались во время драки... Кстати, дед, ты хоть достиг уровня открытой силы? — спросил Ли Циньюнь, сам не зная почему.

— Что за глупый вопрос! Я тренировался всю жизнь. Если бы я не достиг уровня открытой силы, я бы лучше головой о стену разбился. А уровень скрытой силы я вот-вот преодолею... Хм, чуть не попался на твою удочку. Пошёл вон, иди с бабушкой во двор обедать, а я наверху посижу. — С этими словами Ли Чуньцю взял две сумки и направился наверх.

В интернете много полуправды, но некоторые вещи нельзя подделать. Когда Ли Циньюнь интересовался боевыми искусствами, он частенько посещал форумы и хорошо изучил три легендарных уровня мастерства, которые давно стали для него привычными.

Открытая сила, скрытая сила и состояние гармонии. На словах эти три уровня кажутся простыми, но на практике достичь их крайне сложно. Некоторые любители боевых искусств, выбрав неверного учителя или неправильную школу, так и не смогли достичь даже уровня открытой силы, оставаясь "не входящими в поток" бойцами. Большинство выпускников современных школ боевых искусств относятся именно к этой категории.

Открытая сила требует физического контакта для нанесения урона. Скрытая сила уже способна ранить противника на расстоянии — достаточно находиться в полуметре, чтобы внедрить энергию внутрь тела врага. Лёгкий удар может искалечить, сильный — убить. Что касается состояния гармонии, то это мечта любого мастера боевых искусств. Говорят, что на этом уровне любой предмет — даже цветок или лист — может стать оружием.

Правда, насчёт цветов и листьев, возможно, немного преувеличили, но на форумах часто обсуждали великих мастеров, которые, возможно, достигли этого уровня. Интересно, что многие из них демонстрировали явление "омоложения". Конечно, никто не превращался из восьмидесятилетнего старика в восьмилетнего ребёнка, но внешний возраст действительно уменьшался. Например, кто-то, выглядевший на семьдесят, начинал казаться на сорок-пятьдесят и сохранял этот вид до конца жизни.

После недавнего разговора Ли Циньюнь почувствовал, что его дед, вероятно, достиг пика уровня скрытой силы и даже приблизился к порогу состояния гармонии, пытаясь преодолеть его. Первое знакомство деда с пространственной водой запомнилось Ли Циньюню тем, как из его рта вырывались клубы мутного тумана.

Если отбросить романтизированный образ боевых искусств из романов, то на самом деле всё сводится к следующему: длительные тренировки улучшают боевые навыки, увеличивают силу и совершенствуют технику. На высшем уровне тело начинает меняться качественно. Это логично: количественные изменения приводят к качественным. Когда энергия внутри тела накапливается до определённого уровня, она обязательно толкает человека выше. Это также объясняет прогресс и переход между уровнями открытой, скрытой силы и состояния гармонии.

Ли Циньюнь ночевал у бабушки, а на следующее утро побежал обратно в деревню Ли. Расстояние в три-четыре километра он преодолел без единой капли пота. Только войдя во двор, он услышал возбуждённый лай Цзиньби и Тунби. За те десять дней, пока Ли Циньюня не было, собаки, видимо, сильно истосковались по нему. Даже свежее мясо, которое им давали, ели без особого аппетита, за что получили немало выговоров.

— Ой-ёй, мои маленькие бедняжки... — Ли Циньюнь, убедившись, что никого нет во дворе, тайком налил им две миски пространственной воды. Как только знакомый запах распространился по воздуху, щенки радостно завизжали, бросились к мискам и в мгновение ока выпили всё до капли. Их животики раздулись, как мячики.

Ли Циньюнь хотел угостить их ещё рыбой, но, увидев их состояния, испугался, что они лопнут, и передумал.

Услышав собачий лай, родители Ли вышли из огорода во двор. Увидев сына, они не могли сдержать радости. Чэнь Сюйчжи, вытирая руки, спросила:
— Ты ещё не завтракал? Сейчас приготовлю. Кстати, твоя тётушка нашла тебе девушку. Она недавно вернулась из города, очень красивая!

(П.П. Синъи, полностью Синъицюань — один из видов боевых искусств Китая. Название переводится как «кулак формы и намерения».)