20 Пальцы

Вернувшись в Нефритовый дворец, Маомао оказалась под усиленным присмотром.

Вместо привычной тесной комнаты её уложили на кровать в свободной комнате, застеленную роскошным футоном. Её тут же переодели и бросили туда.

Футон был из высококачественного хлопка, что было несравнимо с её обычной кроватью из сложенных соломенных матов.

— Я выпила противоядие, и с моим телом всё в порядке.

На самом деле, противоядие было бесполезно. Таков был яд.

— Что ты говоришь? Министр, который съел его после тебя, был в ужасном состоянии! Нельзя быть в порядке только потому, что тебя вырвало!

Инфа с обеспокоенным видом положила ей на лоб влажную ткань.

«Какой же он дурак, этот министр».

Надеюсь, ему удалось хорошо вырвать на начальном этапе лечения.

Даже если бы ей было интересно, она всё равно не могла бы сейчас выйти отсюда, поэтому ей пришлось просто закрыть глаза.

Это был излишне долгий день.

Усталость, похоже, накопилась, и она проснулась только перед полуднем.

Для камеристки это было неприемлемо.

Встав и переодевшись, она решила найти Хун Нян.

«Прежде чем идти».

Она вернулась в свою комнату и поискала свои обычные белила. Это были не те белоснежные белила, которыми пользовались все, а те, что она использовала для создания веснушек.

Используя полированную медную пластину как зеркало, она кончиками пальцев постучала вокруг татуировки. Особенно густо она нанесла на крылья носа.

«Сейчас уже поздно ходить без макияжа».

Объяснять каждый раз было бы слишком хлопотно.

Она подумала, может, просто сказать, что скрыла веснушки, но это было бы стыдно. Наверное, каждый раз, когда её спрашивали бы об этом, она реагировала бы так, словно только что вступила на женский путь.

Она была голодна, поэтому съела один лунный пряник, оставшийся от димсама.

Хун Нян присматривала за Принцессой у госпожи Гёкуё.

Она, похоже, не могла отвести глаз от Принцессы, которая ползала по комнате. Хун Нян передвигала её, чтобы она не вылезала за пределы простыни на полу, и придерживала стул, чтобы он не упал, когда Принцесса пыталась встать, опираясь на него.

— Прошу прощения за то, что проспала, — сказала Маомао, низко поклонившись.

— Ты могла бы и отдохнуть сегодня, — сказала госпожа Гёкуё с недовольным видом, приложив руку к щеке и склонив голову набок.

— Не могу себе этого позволить. Если вам что-то понадобится, пожалуйста, скажите, — ответила Маомао.

Хотя она и говорила так, на самом деле она обычно делала что хотела, так что её присутствие или отсутствие, вероятно, не имело большого значения.

— Веснушки...

Госпожа Гёкуё затронула тему, которую Маомао не хотела обсуждать.

— Мне так спокойнее. Можно оставить всё как есть?

— Что ж, хорошо, — неожиданно легко согласилась Гёкуё.

Маомао с недоумением посмотрела на наложницу.

— Все спрашивали, кто эта камеристка. Было очень тяжело.

— Прошу прощения.

— С таким лицом тебя с первого взгляда не узнаешь, это удобно.

Она думала, что действовала мирно, но, похоже, это было не так.

Что же она сделала не так?

— И ещё, Гао Шунь здесь с утра. Что будем делать? Он выглядит бездельником, так что я заставила его полоть траву на улице.

«Полоть траву...»

Кажется, он занимал довольно высокое положение, но он действительно был внимательным человеком. Наверное, он уже покорил сердца других камеристок.

— Могу я воспользоваться гостиной?

— Хорошо. Я сейчас его позову.

Госпожа Гёкуё взяла Принцессу у Хун Нян.

Хун Нян вышла из комнаты, чтобы позвать Гао Шуня.

Маомао могла бы пойти сама, но госпожа Гёкуё остановила её жестом, и она осталась в гостиной.

— Это от господина Жэнь-ши, — сказал Гао Шунь, едва войдя, и положил свёрток из ткани на стол.

Развернув его, Маомао увидела густой суп, поданный в серебряной миске.

Это был не тот суп, который ела Маомао, а тот, что предназначался для госпожи Гёкуё.

Вчера она отказалась, но он всё равно любезно принёс его. Это было одновременно добросовестно и, вероятно, означало, что нужно провести расследование.

— Не ешьте.

— Не буду.

«Серебро сильно подвержено коррозии».

Гао Шунь, вероятно, не знал, что у неё есть другая причина не есть.

Он смотрел на неё с сомнением.

Маомао взяла миску, стараясь не касаться её голыми руками, и внимательно посмотрела.

Не на содержимое миски, а на саму миску.

— Вы держали это голыми руками?

— Нет. Я только брал яд или содержимое ложкой.

Он, похоже, не хотел прикасаться к ядовитым веществам и сказал, что завернул миску в ткань, не касаясь её.

Услышав это, Маомао скривила губы.

— Понятно. Подождите минутку.

Маомао вышла из гостиной и направилась на кухню.

Она покопалась и достала кое-что.

Затем она отправилась в спальню, где недавно спала.

Поклонившись роскошному матрасу, она распорола шов между тканями, вынула содержимое и вернулась в гостиную.

Она принесла белый порошок и что-то, похожее на мягкую вату.

Маомао скатала вату в шарик и обмакнула его в порошок.

Затем она постучала им по серебряной миске.

Гао Шунь склонил голову набок и заглянул.

— Что это?

На миске остались следы порошка.

— Это следы прикосновений человеческих рук.

Кончики пальцев выделяют жир, и если ими прикасаться к металлу, остаются следы.

На сильно подверженном коррозии серебре это было особенно заметно.

Когда-то её приёмный отец, чтобы предотвратить шалости Маомао, наносил краситель на посуду, к которой нельзя было прикасаться.

Взяв это за основу, она попробовала сделать то же самое, и, как ни странно, это сработало. Если бы частицы порошка были мельче, следы были бы видны чётче.

— Серебряную посуду всегда вытирают тканью перед использованием. Нет смысла использовать её, если она помутнела.

На посуде было несколько отпечатков пальцев.

По размеру и расположению пальцев можно было примерно определить, как держали миску.

«Конечно, узор не распознать».

— Миску держал...

Она чуть не проговорилась.

Но Гао Шунь не упустил этого.

— Что-то не так?

— Нет.

Пытаться что-то скрыть было бессмысленно.

Вчерашняя уловка оказалась напрасной, но ничего не поделаешь.

— Всего, вероятно, четверо человек прикасались к этой миске.

Она указала на белые отпечатки, стараясь не касаться их кончиками пальцев.

— Те, кто полировал посуду, не оставляют следов пальцев. Значит, это те, кто накладывал суп, кто подавал его, а также дегустатор ядов Добродетельной наложницы и ещё кто-то.

Гао Шунь поднял своё мужественное лицо и посмотрел на Маомао.

— Почему дегустатор ядов?

Ей хотелось уладить всё мирно.

Это зависело от способностей этого молчаливого мужчины.

— Всё просто, — сказала Маомао и поставила миску.

На её лице отразилась горечь.

— Это издевательство.