Жэнь-ши привёл её в комнату начальницы дворцовых служащих.
Пожилая фрейлина удалилась по указанию Жэнь-ши.
Скажу честно. Находиться наедине с этим существом в одной комнате было совершенно невыносимо.
Маомао не то чтобы не любила красивые вещи.
Просто, когда что-то слишком красиво, малейший недостаток кажется преступлением и становится непростительным. Словно отполированный нефрит, который теряет половину своей ценности из-за одной-единственной царапины.
Поэтому она невольно обращалась с ним так, будто смотрела на ползающее по земле насекомое.
Ничего не поделаешь.
«Хотелось бы относиться к нему как к объекту для любования».
Таково было истинное желание мещанки Маомао.
Она вздохнула с облегчением, когда в комнату, сменив фрейлину, вошёл Гао Шунь.
В последнее время этот молчаливый помощник становился для неё источником успокоения.
— Сколько всего цветов можно получить из этого? — спросил Жэнь-ши, указывая на порошки, которые она принесла из лазарета.
— Красный, жёлтый, синий, фиолетовый, зелёный… если разбираться подробнее, то и больше. Точное число мне неизвестно.
— Тогда как нанести эти цвета на деревянные таблички?
Втирать порошок как есть было бы нелепо. Слишком подозрительно.
— Если это соль, достаточно просто замочить табличку в солёной воде. Думаю, с этим белым порошком можно поступить так же, — сказала Маомао, пододвигая белый порошок.
— Другие, похоже, растворяются не в воде, а в чём-то ещё. Но это не моя специализация, так что точно не знаю.
— Достаточно.
Юноша скрестил руки на груди и погрузился в раздумья.
Даже так он выглядел как сошедший с картины.
Маомао знала, что Жэнь-ши держит под контролем многие дела во Внутренних покоях.
Её слова, вероятно, послужили ему какой-то зацепкой; казалось, он мысленно складывал разрозненные кусочки головоломки.
«Шифр… наверное?»
Ответ, к которому он придёт, скорее всего, будет тем же, что и у неё. Но Маомао прекрасно понимала, что ей не следует его озвучивать.
Молчи — целее будешь.
Похоже, больше от неё ничего не требовалось, и она собралась уходить, но…
— Подожди, — остановил её голос.
— Что такое?
— Я люблю добин-муси.
Не нужно было и спрашивать, о чём он.
«Всё-таки узнал».
Она понуро опустила плечи.
— Поищу завтра же, — пообещала она.
* * *
Убедившись, что дверь за Маомао тихо закрылась, Жэнь-ши сбросил свою сладкую, как мёд, улыбку. Вместо неё во взгляде появилась острота гранёного хрусталя.
— Найди тех, кто в последнее время получил ожог руки. Начни с тех, кто прикреплён к покоям наложниц, и проверь их камеристок.
— Слушаюсь, — ответил Гао Шунь и вышел.
Вошла начальница дворцовых служащих.
— Прошу прощения. Вечно занимаю твою комнату.
— Ч-что вы, вовсе нет! — Женщина покраснела, совсем не по возрасту.
На лице Жэнь-ши снова застыла небесная улыбка, сладкая, как нектар.
«Вот какими должны быть женщины».
На мгновение скривив губы, он снова вернул прежнюю улыбку и вышел из комнаты.
* * *
— Вот, примерь это.
Старшая камеристка Инхуа протянула Маомао совершенно новую одежду.
Верхняя одежда была натурального небелёного цвета, юбка — бледно-красная, рукава — светло-жёлтые и шире, чем обычно.
Не шёлк, но сшито из качественного хлопка.
— Что это? — спросила Маомао.
Цвета были скромными, подходящими для служанки низшего ранга, но фасон совершенно непрактичный. К тому же, Маомао никогда не носила одежду с таким большим вырезом на груди, и на её лице явно отразилось недовольство.
— Как что? Наряд для приёма в саду.
— Приёма в саду?
Маомао, полностью положившись на доброту старших камеристок, каждый день, помимо дегустации ядов и изготовления лекарств, бегала по окрестностям в поисках целебных трав, болтала с Сяо Лань или пила чай в лазарете. Поэтому разговоры высшего света почти не долетали до её ушей.
Инхуа с удивлением посмотрела на недоумевающую Маомао и объяснила.
Дважды в год в дворцовом саду устраивается светский приём.
Император, не имеющий императрицы, приводит с собой наложниц первого ранга. Их сопровождают фрейлины, которые за ними ухаживают.
Во Внутренних покоях госпожа Гёкуё носила титул Гуйфэй, а госпожа Рифа — Сяньфэй.
Кроме них были ещё две — Дэфэй и Шуфэй. Вместе они составляли Четыре супруги, все первого ранга.
Вообще-то, на зимнем приёме в саду должны были присутствовать только Дэфэй и Шуфэй. Но поскольку в прошлый раз госпожа Гёкуё и госпожа Рифа, только что родившие детей, отсутствовали, в этот раз решили собрать всех.
— Всех… значит?
— Да, так что нужно быть во всеоружии.
Становилось понятно, почему Инхуа так возбуждена.
Это была редкая возможность выйти за пределы Внутренних покоев, к тому же предстоял первый выход в свет принцессы Линли и появление всех высших наложниц вместе — событий было предостаточно.
У госпожи Гёкуё было мало камеристок, поэтому Маомао не могла отказаться под предлогом неопытности. Она понимала, что именно на таких официальных мероприятиях роль дегустатора ядов особенно важна.
«Кровавый дождь может пролиться».
Предчувствия Маомао обычно сбывались.
К сожалению, сбывались.
— Нужно будет немного подложить в грудь. И на бёдрах тоже добавить объёма, ты не против? — спросила Инхуа.
— Полагаюсь на вас.
Инхуа туго затянула пояс, подогнала длину юбки и рукавов и добила Маомао последним замечанием:
— И накраситься как следует нужно. Хоть иногда постарайся скрыть свои веснушки.
Само собой, на ухмылку Инхуа Маомао ответила лишь натянутой улыбкой.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|