Квиррелл с закатившимися глазами рухнул вперёд. Заклинание прорезало глубокую борозду на стене за Антони, расколов надвое полуоткрытую дверь. Металлические петли с шипением разъела ржавчина, и они с лязгом упали на пол, смешно искривившись.
Тролль поднял огромную ногу и с силой опустил её вниз, но задел лишь полы мантии Квиррелла. Тот неловко откатился в сторону, избежав удара. Его палочка заметалась в воздухе, пытаясь отсечь ногу монстра, словно тонкую ветку, но конечность оказалась толщиной с тысячелетнее дерево — Квиррелл лишь содрал с неё ступню.
Существо непонимающе уставилось на окровавленную кость, издало недовольный стон и занесло для удара вторую ногу. Прежде чем он успел понять, что стоять на одной ноге довольно трудно, Антони остановил бесцельные атаки ожившего трупа. Но Квиррелл уже воспользовался своим шансом.
Пока здоровая нога тролля не опустилась на пол, он выкрикнул заклинание, и из палочки вырвался ослепительный сноп огня, превратившийся в огромное огненное кольцо, в которое попал тролль. Вот только Квиррелл упустил из виду, что трупы не чувствуют боли. Пламя охватило плоть, но тролль, как и положено образцовому мёртвому троллю, продолжал преследовать Квиррелла, пытаясь раздавить надоедливого человечишку. Антони же с криком уворачивался от пылающих рук, рассекавших воздух.
Улучив момент, Квиррелл решил немного разнообразить досуг противника. В разные стороны полетели камни, обломки кирпичей, ядовитые змеи и куски болотной жижи. Из пролома в двери вырвалась стайка сверкающих крылатых ключей и, словно обезумевшие птицы, набросилась на Антони. Антони быстро понял, что, если он не хочет быть погребённым заживо под грудой мусора, ему придётся активнее участвовать в этом представлении.
— Ха! — Квиррелл рассмеялся, описывая палочкой круги над головой. — Ха-ха!
Раздался оглушительный взрыв, и обугленное тело тролля разлетелось на куски. Облако чёрного пепла окутало комнату. Квиррелл закашлялся, но его лицо сияло торжеством.
— Антони, Антони, — Квиррелл указал палочкой на золотые ключи, и те облепили Антони. — Признаю, не стоило преподносить тебе труп. С моей стороны это было ошибкой. Но теперь всё кончено. Благодарю за помощь. Очень жаль, что нам придётся расстаться…
— Всё кончено? — переспросил Антони. Про себя он позвал кошку. Пора просыпаться, пора приниматься за дело.
Квиррелл словно хотел наложить на него Смертельное проклятие, но вовремя остановился.
— Верно, некромант, — пробормотал он так тихо, что Антони едва его расслышал. — «Авада Кедавра» не сработает, но… — Квиррелл резко поднял голову. — Ты упиваешься своим могуществом, Антони? Думаешь, ты неуязвим? Но если бы ты был внимательнее, ты бы заметил, что я тоже знаю секреты души… Пока никто не замечал тощего, бледного, тихого студента Когтеврана, я перерыл всю библиотеку, запершись в своей комнате, и черпал силу из древних манускриптов, из выцветших чернил, — силу знания. Как жаль, что некромантия всё-таки канет в Лету, — с этими словами Квиррелл провел палочкой по левой руке. На тощей коже мгновенно проступил глубокий порез, и хлынувшая из раны кровь смешалась с засохшей кровью тролля, которой была испачкана мантия.
Антони не понимал, что задумал Квиррелл, но чувствовал - медлить нельзя. Все книги гласили: если противник странно себя ведёт и слишком много болтает, нужно действовать быстро и решительно, пока он не пришёл в себя. Это же очевидно.
Генри протянул руку ладонью вверх. Квиррелл мгновенно прервал воспоминания о своей нелёгкой юности и с опаской уставился на его ладонь.
«Отлично! — подумал Антони. — Похоже, он не читал маггловских романов и не знает об этом правиле... Ну что же, это в моих же интересах».
— Погадай мне по руке, — сказал Антони. — Хочу знать, скоро ли я умру.
Квиррелл растерялся. В его глазах читались изумление и насмешка.
Антони резко сжал кулак.
— Хотя нет, не надо. Кажется, я и сам знаю ответ, — сказал он.
На глазах у ошарашенного Квиррелла из угла комнаты, словно подхваченная порывом ветра, взметнулась размётанная на куски троллья туша. Она чёрная вихрем закружилась у самого потолка, скользнула по забрызганной кровью стене и материализовалась у ног Антони в огромную громадину с головой-тыквой, сидевшей на шее, словно гигантский квоффл.
— Снова тролль? — удивился Квиррелл. — Должен признать, твои способности к реанимации меня поражают. Но ты серьёзно думаешь, что он мне помешает?
Серо-чёрный тролль отмахнулся от языков пламени, словно от назойливой мошкары, сжал в кулаке звенящие ключи, превратив их в бесполезный металлический ком, и красный луч заклинания, выпущенный Квирреллом, прошёл сквозь него, не причинив вреда, и бессильно ударился о стену. Вот теперь лицо Квиррелла выражало самое настоящее беспокойство.
Он перевел взгляд на Антони, открыл рот, словно хотел что-то сказать, но вдруг нахмурился от боли и, не проронив ни слова, брызнул себе на ладонь кровью.
— Я проклинаю тебя плотью и кровью живого… — прохрипел Квиррелл, словно ему вдруг стало дурно. Кровь на полу забушевала.
— Я проклинаю тебя костями, тревожимыми нечестивой магией… — продолжил он, но не успел договорить, как кирпич, пущенный рукой пепельного тролля, сбил его с ног, и он с размаху влетел в стену.
— Свидетелем мне… кх-кх… Смерть…
— …ничего не будет, — закончил за него Антони, запихивая Квирреллу в рот яблоко.
Антони закрыл глаза и прижался к стене. Он снова ощутил знакомую тягу разлиться по всему пространству, но на этот раз не стал сопротивляться и позволил некромантии увлечь себя вглубь поддерживаемого магией гигантского тела. Как же здесь уютно и спокойно!
Антони оглядел комнату в поисках подходящего оружия. Он помнил, что у него была одна очень удобная штука, которой он мог размахивать часами… Но так и не нашёл ничего подходящего.
Тогда он просто поднял ногу и без раздумий наступил на распластавшееся на полу тело Квиррелла.
— Убей его! — словно издалека донеслось до него сквозь грохот обрушившегося потолка.
«И верно, — подумал Антони. — Именно этого я и хочу. Именно этого жаждет это тело».
Внезапно что-то изменилось. Антони с усилием надавил ногой на Квиррелла… Но того там уже не было.
— Свидетелем мне Смерть! — закричал Квиррелл. — Я изгоню тебя из мира живых!
Антони с трудом сфокусировал взгляд и обнаружил, что Квиррелл стоит на ногах и целится в труп… Его труп… Тоненькой палочкой. Ах да, у Антони тоже была такая, только больше, тяжелее и красивее. Антони знал этот труп, он был ему почти как родной.
Он словно вновь ощутил на своей коже прикосновение этой одежды… Хотя нет, быть того не могло. Хороший тролль всегда ходит голым.
Из тоненькой палочки вырвался тускло-жёлтый луч. Квиррелл рассмеялся. Тролль завороженно смотрел на бархатный халат, а из кармана халата выглянула маленькая полупрозрачная серая тень, ловко подпрыгнула, перехватила заклинание на лету и с аппетитом его проглотила.
Что-то непонятное произошло с Антони. Впервые он испытал не только знакомую ярость, но и какое-то новое, незнакомое чувство, которое заставило его сжать кулаки. Он должен был разнести здесь всё вдребезги, превратить в пыль… Заставить этого человечишку заплатить за всё. Непременно заплатить.
Он протянул руку, сжал в ладони сущность Квиррелла и потянул на себя. По его опыту… Откуда у него взялся опыт?.. Такие штуки всегда выскальзывали без проблем, как устрица из раковины, а потом сами сползали в глотку и заполняли собой… Что-то вроде желудка.
Но эта устрица… Закричала.
— Нет! Нет! — прорезался тонкий голосок.
Антони нахмурился и потянул ещё раз. Странно, эта штука, хоть и пахла не слишком аппетитно, приросла намертво, словно морской жёлудь к дну корабля.
— Беги, болван! — завопил противный голос.
Антони поднял бесполезную добычу и рассмотрел её повнимательнее. Та тряслась от страха, а запах её становился всё хуже и хуже, пока совсем не стал тошнотворным. Антони заметил, что одна половина этой штуки покрылась какой-то плесенью, хотя другая ещё выглядела съедобно. Но от плесени пошла кислотная жижа, и всякий аппетит у Антони пропал.
И тут он услышал тихое «мяу».
У его ног тёрлось маленькое знакомое существо, прижимаясь к красному круглому предмету, лежавшему в углу. Усы существа дрожали, а лапки лихорадочно гладили круглый бок, стирая с него пыль.
— А… Антони… — пролепетала устричная раковина. — Про… Прошу…
Понукаемый хозяином, Квиррелл бежал по коридорам, заскакивая в первую попавшуюся комнату и тут же выскакивая обратно. Даже когда Антони, машинально махнув рукой, снова уселся на пол рядом с ужасным серым монстром и уставился на крысу, Квиррелл не осмелился остановиться. Казалось, ещё немного — и он лишится рассудка.
— Хозяин, я не могу! Не могу! — рыдал он, прячась в зарослях дьявольских силков. — Помогите!
— Бесполезный! — проревел холодный гневный голос.
Благодаря своевременной (хоть и невольной) помощи хозяина Квиррелл вспомнил про метлу, которая так и осталась лежать в комнате с троллем. Он бросился назад, схватил её, выскочил в проём люка и взмыл вверх. Музыка арфы уже смолкла. Проклятый трехголовый пёс бросился на него с лаем. Квиррелл чувствовал, что Хогвартс просыпается.
— Мы… Мы вернёмся, хозяин? — спросил Квиррелл дрожащим голосом.
— Вернёмся? — воскликнул его Повелитель, великий Волан-де-Морт. — Ты хочешь вновь столкнуться с этим чудовищем, глупец?! Лети отсюда!
— Но… Антони… Философский камень…
— Философский камень был лишь одним из вариантов. Не самым худшим, но и не единственным, — ответил Волан-де-Морт. — А теперь лети!
Квиррелл взвизгнул и чуть не свалился с метлы.
— Ты ослушался меня, — прошипел Волан-де-Морт. — Ты потерпел поражение. И теперь ты будешь наказан. Если ты ещё раз меня разочаруешь… Квиринус, ты не хочешь этого…
— Да, хозяин.
Квиррелл, бледный, весь в крови, своей и тролльей, вылетел из Хогвартса навстречу ласковому ночному ветру. В лунном свете по глади Чёрного озера прошли круги — гигантский кальмар невозмутимо плескался у берега, время от времени поднимая со дна тяжёлые камни и забавы ради швыряя их себе на голову.
— С тобой всё хорошо? — спросил Антони, поглаживая крысу, которая всё ещё не могла оторваться от яблока. — Почему ты цела и невредима?
Крыса наконец оставила в покое несовершенное совершенство яблока, обхватила лапками палец Антони и тихо пискнула. И вдруг Антони понял, что снова может чувствовать настроение крысы. Он не видел никакой тревоги, никакого страха — лишь спокойную радость.
Он растерянно покачал головой. Что-то определённо произошло, но сейчас ему не хотелось ничего анализировать. Антони очень устал и скучал по своей кошке.
Не успела эта мысль мелькнуть у него в голове, как он почувствовал, что крыса испытывает то же самое. А затем в комнату вошёл рыжий зверь. Мёртвый рыжий зверь.
Уши прижаты, хвост поджат. С явным отвращением осматривая место действия, кошка явно не желала марать свою шелковистую шерсть и чистые лапки об эту грязь и кровь.
— Знаешь, с тех пор как ты обзавелась шерстью, ты стала какой-то… Манерной что-ли, — заметил Антони.
Кошка недовольно дёрнула хвостом и прыгнула ему на колени, ловко перемахивая через обломки камня и куски тролльего тела. Когти вонзились в чистую (ну, раньше она была чистой) мантию, оставив на ней четыре ровных дырки, которые тоже нужно было бы залечить.
Антони погладил любимицу. Та была холодной, словно ночной ветерок.
— Ничего не понимаю, — пробормотал Антони, обнимая своих питомцев. Он понимал, что никогда не поймёт, о чём думает его кошка.
Антони поднялся, нерешительно глядя на две двери. За проломом скрывался путь назад — он отметил это, пока приводил себя в порядок. Именно там скрылся Квиррелл. А за той, целой, что находилась у него за спиной, по слухам, хранился секрет вечной жизни.
Антони опустил голову и заглянул в два пары мерцающих глаз.
— Признаю, мне интересно, но…
— Не слишком ли много шума? — раздался сзади спокойный голос. Антони обернулся и увидел Снейпа, который быстро шёл к нему. Следом, поправляя сетку для волос, спешила Профессор Макгонагалл.
— Антони! — Профессор Макгонагалл с удивлением оглядела комнату. Она выглядела так, словно её только что разбудили по срочному делу. — Нам нужно пройти в кабинет Директора. Альбус уже ждёт.
— Хотелось бы знать, как ты это объяснишь, невинный агнец Антони, — прошипел Снейп.
Антони поднял с полу яблоко и отдал крысе.
— Я просто бежал за кроликом и упал в кроличью нору, — сказал он. — Алиса же ничего такого не делала? Она всего лишь не стала ложиться спать.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|