Глава 28

Глава 28. Катастрофа

Старик Юнь, всё ещё тяжело дыша, тоже смотрел на Лю Мина холодным, пронизывающим взглядом.

— Господа главари, согласно вашей недавней договорённости, эта вещь теперь принадлежит мне? — Лю Мин, спокойно выдержав их взгляды, наклонился, подобрал чёрный короткий меч, лежавший возле мужчины в синей одежде, и спокойно произнёс.

— Ты убил его, значит, все его вещи теперь твои, — ответил главарь Шан, и в его глазах мелькнул странный огонёк. — Ты заслужил эту награду, брат Лю.

— Благодарю, глава, — Лю Мин провёл рукой по лезвию меча и спрятал его за пазуху.

Главарь Шан ещё раз внимательно посмотрел на Лю Мина, затем развернулся и бросился в самую гущу боя. Старик Юнь и двое мужчин из Банды Пруда, холодно взглянув на Лю Мина, тоже ушли.

Когда они скрылись из виду, Лю Мин резко побледнел и начал тяжело дышать.

Чтобы одним ударом убить мужчину в синей одежде, ему пришлось использовать секретную технику, стимулирующую скрытый потенциал. Теперь он чувствовал, как боль медленно разливается по его телу — это были последствия использования техники.

К счастью, его внутренняя энергия уже сформировалась, и поток чистой энергии, автоматически циркулируя по его телу, помогал ему справиться с болью.

Сделав несколько глубоких вдохов, Лю Мин почувствовал себя немного лучше. Он поднялся на ноги и бросился в бой, навстречу новым врагам.

После смерти мужчины в синей одежде солдаты потеряли всякую надежду. Они были деморализованы и не могли больше сопротивляться. Один за другим они падали на землю, сражённые мечами и копьями заключённых.

Главарь Шан выдернул копьё из груди последнего солдата. На берегу не осталось ни одного живого врага.

После этой кровавой битвы в живых осталось всего от шестьдесяти до семьдесяти заключённых.

— Мы победили! — закричал один из заключённых, не веря своим глазам. — Мы захватили корабли!

Его радость была настолько заразительна, что все заключённые начали ликовать.

Главарь Шан, старик Юнь и Одноглазый Дракон обменялись радостными взглядами. Их лица сияли от счастья.

С захватом кораблей из чёрного дерева у них появилась надежда на спасение, на возвращение в нормальный мир, где не нужно было каждый день бороться за выживание.

Лю Мин тоже был рад, но он не терял самообладания. Сделав глубокий вдох, он посмотрел на два корабля, стоявшие у берега, и вдруг его лицо изменилось.

— Пожар! — закричал он. — Корабли горят!

Из трюмов обоих кораблей валил густой дым, и сквозь него пробивались языки пламени.

— Кто-то поджигает корабли! — Лю Мин резко изменился в лице, развернулся и, словно летящая стрела, бросился к одному из кораблей.

Радостные крики заключённых тут же стихли, сменившись воплями ужаса и отчаяния. Они увидели дым и пламя, вырывающиеся из трюмов, и бросились к кораблям.

— Быстрее! Быстрее! — кричал старик Юнь, его лицо исказилось гримасой ужаса.

Лю Мин, словно тень, метнулся вперёд и первым вскочил на палубу горящего корабля. То, что он увидел, поразило его.

В трюме всё было в дыму. Человек в серой одежде, держа в руках ведро, поливал пол какой-то чёрной жидкостью.

Пламя, коснувшись чёрной жидкости, вспыхивало с новой силой. Огонь уже начал перекидываться на паруса.

— Стой! Что ты делаешь?! — закричал Лю Мин, словно стрела, выпущенная из лука, устремляясь к поджигателю.

Человек в серой одежде равнодушно посмотрел на него и продолжил поливать пол чёрной жидкостью.

Лю Мин, стиснув зубы, метнул в него свой короткий меч из высококачественной стали.

Человек в сером, проявив чудеса ловкости, подставил под удар деревянное ведро. Меч с глухим стуком вонзился в дерево.

Лю Мин, воспользовавшись этим, одним прыжком преодолел разделявшее их расстояние и, перепрыгнув через огонь, оказался рядом с ним.

Лицо человека в сером оставалось бесстрастным, словно маска. Он взмахнул ведром, выплеснув на Лю Мина остатки чёрной жидкости.

— Горючее масло! — Лю Мин узнал запах, и его охватил ужас. Вокруг всё было в огне, и если бы на него попало горючее масло, последствия были бы ужасны.

Он пригнулся и, перекатившись, оказался в стороне. Взмахнув правой рукой, он метнул костяной нож, который, словно белая молния, вылетел из его рукава и со свистом вонзился в руку человека в сером.

Тот, похоже, не ожидал, что Лю Мин окажется таким ловким. Ведро выпало из его руки и упало в трюм.

— Насквозь! — Лю Мин вскочил на ноги, вытащил из-за пазухи чёрный короткий меч, который отобрал у мужчины в синей одежде, и, взмахнув им, нанёс удар в горло поджигателя.

Корабль горел, и у него не было времени на долгий бой. Лю Мин должен был действовать быстро и решительно. Он использовал свою самую мощную технику — «Пронзающее Горло».

Когда он взмахнул мечом, внутренняя энергия Лю Мина, словно повинуясь его воле, хлынула в клинок, и на лезвии меча появились тонкие красные линии. Вспыхнул свет, и из меча вылетел невидимый энергетический клинок.

В горле человека в сером появилась дыра, из которой хлынула кровь. Его глаза расширились от ужаса, и он упал на палубу.

«Что это было? Как это…» — Лю Мин, ошеломлённый произошедшим, посмотрел на труп убитого, а затем на чёрный меч в своей руке.

«Неужели моя внутренняя энергия пробудила силу артефакта?» — промелькнула у него мысль, но он тут же отбросил её, сосредоточившись на текущей ситуации. Он взмахом запястья вернул костяной нож себе в руку.

Затем он быстро сорвал с себя одежду, намочил её в морской воде и принялся тушить пламя.

— Тушите огонь! — закричал он, и другие заключённые, поднявшиеся на палубу, начали помогать ему. Они, как и он, рвали на себе одежду, мочили её в воде и тушили пламя. Кто-то побежал в трюм за вёдрами.

К счастью, огонь ещё не успел сильно распространиться, а вокруг было полно воды. Пожар удалось потушить, и трюм не получил серьёзных повреждений. Но паруса сгорели дотла, спасти их не удалось.

Но второй корабль спасти не удалось. Пламя быстро охватило его целиком, и заключённые, которые пытались потушить огонь, были вынуждены отступить.

— Нас всего шестьдесят с лишним человек, так что одного корабля вполне хватит, — Старик Юнь, главарь Шан и остальные поднялись на борт уцелевшего корабля. Убедившись, что корпус не получил серьёзных повреждений, они вздохнули с облегчением.

Все переглянулись, радуясь, что им повезло. Если бы в последний момент сгорели оба корабля, им оставалось бы только умереть.

Старик Юнь подошёл к телу убитого поджигателя и осмотрел его. На его лице появилось недоумение.

— Как тебе удалось убить его так быстро? — спросил он Лю Мина.

Лю Мин немного подумал и рассказал о том, как он убил поджигателя, но умолчал об изменениях, произошедших с чёрным мечом.

— Этот человек, должно быть, был наёмником-смертником, обученным Министерством наказаний Великой Тайной Империи. Он прибыл с флотом, доставляющим провизию, и, увидев, что мы захватили корабль, поджёг его, — Старик Юнь нашёл на руке человека в сером чёрную татуировку в виде иероглифа «Тайна» и вздохнул.

Лю Мин кивнул, и всё встало на свои места.

Несмотря на все трудности, им удалось захватить один из кораблей. Паруса были уничтожены, но они могли использовать вёсла.

Для людей, которые столько лет страдали на этом проклятом острове, это было сущим пустяком.

Но во время пожара большая часть продовольствия и пресной воды была уничтожена. Осталось совсем немного.

— Нужно пополнить запасы воды, — скомандовал Одноглазый Дракон. — Принесите как можно больше.

Лагерь Банды Пруда находился ближе всех к берегу, и Одноглазый Дракон сам отправился туда с несколькими людьми, чтобы набрать воды. Продовольствия, которое солдаты успели сгрузить с кораблей, было достаточно.

Остальные заключённые начали ремонтировать корабль. Они рубили деревья в лесу, чтобы сделать новые вёсла.

На корабле было всего восемь вёсел, чего было явно недостаточно.

— Наконец-то мы покидаем это проклятое место, — сказал главарь Шан, стоя на палубе и глядя на море.

Старик Юнь тоже был полон эмоций и собирался что-то сказать, как вдруг весь Остров Проклятых содрогнулся. Земля разверзлась, а море словно вскипело, вздымаясь бурлящими волнами.

— Что происходит?! — в ужасе закричали заключённые, хватаясь за всё, что попадалось под руку.

Одноглазый и те, кто отправился с ним за водой, а также несколько заключённых, которые были на берегу, бросились к кораблю, но земля под их ногами разверзлась, и они провалились в образовавшиеся трещины.

— Нет! — Одноглазый Дракон, не веря в происходящее, попытался удержаться за край пропасти, но земля под его ногами обрушилась, и он провалился в бездну.

— Остров тонет! Нужно поднять якорь! — закричал главарь Шан.

Он бросился к якорной цепи и начал тянуть её изо всех сил.

Но якорь застрял в одной из трещин, и толстая, как рука, цепь, словно гигантская рука, крепко держала корабль, стремясь утащить его в преисподнюю.

Лю Мин крепко вцепился в мачту, глядя на Остров Проклятых. В его глазах застыл ужас.

Деревья одно за другим падали на землю. Остров раскалывался на части, и огромные куски земли с лесами взлетали в воздух, словно подброшенные невидимой рукой, а затем с грохотом падали в море, поднимая гигантские волны.

Животные, птицы и демонические звери, обитавшие на острове, в панике метались, издавая яростные крики. Некоторых из них давили падающие деревья и камни, превращая в кровавое месиво. Другие животные пробегали по ним, разнося кровавые ошмётки, смешанные с грязью.

Небо словно заволокло тучами, и на землю полил кровавый дождь — жуткое зрелище конца света.

Оставаться на берегу было равносильно смерти. Единственным шансом на спасение было как можно скорее отплыть от острова.

— Прочь с дороги! — Лэй Мэн с топором в руках оттолкнул главаря Шана и с силой ударил по якорной цепи.

Раздался оглушительный звон, искры разлетелись во все стороны, и толстая, как рука, цепь лопнула.

— Отлично! Быстрее отплываем от острова! — скомандовал главарь Шан, хватаясь за весло.

Остальные заключённые, едва удерживаясь на ногах на раскачивающейся палубе, тоже схватились за вёсла и принялись изо всех сил грести.

Из морской пучины вырывались бесчисленные столбы воды. К счастью, корабль уже отошёл на достаточное расстояние и не попал под удар.

На море внезапно поднялся сильнейший ураган, издавая звук, похожий на рёв гигантского зверя, от которого стыла кровь в жилах.

— Не обращайте внимания на происходящее, гребите! — Старик Юнь, несмотря на свой возраст, вместе с несколькими людьми тоже вцепился в весло.

Наконец, совместными усилиями им удалось преодолеть самый опасный участок, и корабль начал удаляться от острова. Качка стала менее сильной, и судно перестало раскачиваться.

— Расслабляться ещё рано, продолжайте грести! — сказал старик Юнь.

Хотя у корабля не было парусов, он быстро набирал скорость, уходя всё дальше от гибнущего острова.

— Смотрите! — закричал один из заключённых, указывая на остров. — Что там происходит?!

Все посмотрели на Остров Проклятых, и ужас сковал их сердца.

Все подняли головы и увидели, как поверхность острова внезапно покрылась десятками трещин. Земля проваливалась, и весь остров словно разрывали на части неведомые силы. Высокие холмы и горы раскалывались и рушились. Морская вода хлынула в образовавшиеся трещины, выбрасывая вверх высокие водяные столбы. Обломки скал и гор взлетали в воздух, а затем падали в море, поднимая огромные волны.