Глава 56

Глава 56. Искусство Преображения

— Одних слов недостаточно, — спокойно парировал толстяк. — Чтобы дать тебе доступ в Павильон Кровавых Писаний, я должен лично убедиться, что ты действительно пробудил Наследие Крови. Не беспокойся, тип твоего Наследия меня не интересует. В нашей секте каждый сам решает, раскрывать свою родословную или хранить её в тайне.

— Значит, Павильон Кровавых Писаний всё-таки находится здесь, в Павильоне Священных Писаний? — Ши Му, услышав это, почувствовал прилив радости и с надеждой уточнил.

— В нашей секте 3 Павильона Священных Писаний, — пояснил толстяк, — по одному для каждого ранга учеников: Небесного, Земного и Человеческого. А вот Павильон Кровавых Писаний — всего один. Но он связан с тремя другими Павильонами через специальные ограничительные формации. Ладно, хватит болтовни. Сначала проверка.

С этими словами он перевернул ладонь, и на ней появилось круглое медное зеркало. Пробормотав несколько слов себе под нос, он направил зеркало на Ши Му и слегка встряхнул его.

Из зеркала вырвался луч света толщиной с палец и мгновенно вонзился в тело Ши Му.

Он почувствовал, как по телу пробежала дрожь, а затем его кровь словно закипела, разливая по жилам обжигающий жар, будто внутри вспыхнуло невидимое пламя.

Раздалось тихое гудение. На гладкой поверхности зеркала, до этого момента чистой, вспыхнули и замерцали алые всполохи света.

— Действительно, носитель Наследия Крови. Ты прошёл. Следуй за мной, — толстяк, не выказав ни малейшего удивления, убрал зеркало и направился к неприметной боковой двери. Ши Му безмолвно последовал за ним.

Через мгновение Ши Му оказался в небольшой комнате размером всего в несколько квадратных метров. Весь пол был усеян сложным узором из переплетающихся серебристых линий и неизвестных таинственных символов, которые вместе образовывали большой круг. Толстяк дождался, пока Ши Му встанет точно в центр круга, затем быстро сложил пальцами несколько печатей и достал из рукава жёлтый бумажный талисман. Талисман вспыхнул в его руке без всякого огня и, превратившись в сгусток золотистого света, впитался в узор на полу.

Пол под ногами Ши Му ярко вспыхнул белым светом. Сияющие лучи, словно живые, поднялись вверх и окутали его с ног до головы. Фигура юноши размылась, и он исчез, словно растворившись в этом свете.

— Интересно, сколько ещё носителей Наследия Крови сегодня заявится? — пробормотал толстяк себе под нос, глядя на опустевший центр круга. — Похоже, придётся запросить ещё несколько Талисманов Телепортации.

С этими словами он, заложив руки за спину, неторопливо вышел из комнаты.

После короткого, головокружительного полёта сквозь пустоту Ши Му вдруг обнаружил, что стоит посреди огромного, совершенно пустого зала. Стены, пол и высокий сводчатый потолок были выложены гладким белым нефритом. Зал был поистине огромен — не менее 700 квадратных метров. Высоко над головой, под самым потолком, мерцала полупрозрачная серебристая завеса, а за ней медленно парили более сотни светящихся шаров разных размеров и цветов.

Пока Ши Му стоял, ошеломлённый и растерянный, пытаясь понять, где он оказался, рядом с ним раздался холодный, безэмоциональный женский голос:

— Я — Мэн Гу, Хранительница этого Павильона Кровавых Писаний. Светящиеся шары, которые ты видишь, — это концентрированные Наследия Крови, собранные нашей сектой за тысячи лет. В них заключены знания о самых разных техниках: методах совершенствования, боевых искусствах, тайных заклинаниях и запретных ритуалах. Однако, чтобы получить доступ к этим знаниям, твоё Наследие Крови должно соответствовать определённым требованиям. Если твоя родословная слишком слаба или редка, ты можешь уйти отсюда ни с чем. А теперь возьми каплю своей эссенции крови и подбрось её вверх. Те шары, что подходят твоему Наследию, опустятся сами. Тебе останется лишь выбрать то, что нужно.

Ши Му, выслушав её, хоть и был озадачен тем, что не видел говорящую, без колебаний прокусил палец и, резко взмахнув рукой, подбросил алую каплю крови высоко в воздух. Капля, словно притянутая невидимой силой, зависла в воздухе, медленно вращаясь на месте.

Серебристая завеса под потолком вдруг пошла рябью. Из неё выстрелила тонкая серебряная нить и пронзила парящую каплю крови. Капля начала медленно растворяться и вскоре исчезла без следа. А на поверхности серебристой завесы один за другим стали появляться ярко-красные письмена. Их становилось всё больше, и через мгновение вся завеса была покрыта ими, словно кровавым узором.

Светящиеся шары за завесой, до этого момента хаотично парившие в пространстве, внезапно замерли и начали мерцать, то разгораясь ярче, то почти угасая. Вдруг два шара — большой чёрный и маленький красный — с лёгким свистящим звуком вырвались из-за завесы и устремились вниз, прямо к Ши Му.

Он почти рефлекторно поднял руки и поймал их. Чёрный шар оказался гладким, плоским куском кости, а красный — лоскутом шкуры неизвестного животного, покрытым странными багровыми узорами.

— Хе-хе, малец, а тебе повезло. Сразу две реликвии откликнулись на твою кровь, — снова раздался голос Мэн Гу. — Приложи их ко лбу по очереди, и ты получишь всю информацию о заключённых в них техниках.

Ши Му кивнул и первым делом приложил к своему лбу маленький красный лоскут шкуры. Его сознание мгновенно затуманилось, и перед его мысленным взором возникли яркие, живые образы:

Крошечная алая обезьянка, рождающаяся из пламени.

Та же обезьянка, но уже подросшая, беззаботно купающаяся в кипящей лаве вулкана.

Взрослая огненная обезьяна, изрыгающая потоки пламени, которые испепеляют целую армию чудовищ, окутанных клубами чёрного тумана.

Та же обезьяна, но теперь у неё за спиной два огромных крыла из чистого огня. Она гордо парит в небесах, свысока взирая на бесчисленных монстров у подножия горы.

Образы исчезли так же внезапно, как и появились, и в голове Ши Му возникли строки текста:

«Сутра Огненной Обезьяны»

• Тип: Ян.

• Наследие древней Летающей Огненной Обезьяны.

• Сложность освоения: средняя.

• Требования: Место с высокой концентрацией энергии Огненного Духа, большое количество Пилюль Чистого Ян, Наследие Крови обезьяньего типа.

• Содержит: метод совершенствования Истинной Ци и две сопутствующие боевые техники.

• Требует выдающихся врождённых способностей.

• Стоимость: 50 Жетонов Чёрного Пламени…

Прочитав это, Ши Му молча отнял красный лоскут ото лба и приложил к нему чёрный кусок кости. Даже не говоря обо всём остальном, 50 Жетонов Чёрного Пламени были для него сейчас неподъёмной суммой.

Едва прохладная кость коснулась его кожи, как в голове Ши Му словно что-то взорвалось. На одно короткое мгновение перед его мысленным взором предстал образ гигантской чёрной обезьяны, яростно бьющей себя кулаками в грудь. Этот образ тут же исчез, сменившись строками текста:

«Искусство Преображения Могучей Дьявольской Обезьяны»

• Особенность: укрепление физического тела.

• Наследие древней Могучей Дьявольской Обезьяны.

• Тип: вспомогательная тайная техника.

• Требуется одновременная практика основного метода совершенствования.

• Сложность освоения: низкая.

• Требования: Наследие Крови обезьяньего типа, доступ к Дьявольской Зловещей Ци, эссенция крови существ обезьяньего типа.

• Состоит из 9 уровней.

• Каждый освоенный уровень позволяет провести Очищение Меридианов и Преображение Костного Мозга, значительно увеличивая физическую силу практикующего. Однако этот процесс невероятно болезненный, сравнимый с пыткой «тысячей порезов». Категорически не рекомендуется ученикам со слабой силой воли.

• Стоимость: 6 Жетонов Чёрного Пламени…

Ши Му внимательно прочитал описание. Поразмыслив мгновение, он без колебаний снял кость со лба и громко крикнул в пустоту над головой:

— Старшая, я выбираю эту технику!

— Ты уверен? — тут же отозвался голос Мэн Гу. — Не говори потом, что я тебя не предупреждала. Низкая стоимость этой техники объясняется её фатальными недостатками. Насколько мне известно, этот метод хоть и прост в освоении, но боль во время Очищения и Преображения многократно усиливается с каждым новым уровнем. За всё время, что эта техника хранится в нашей секте, лишь трое учеников пытались её практиковать. Двое из них сдались, достигнув всего лишь 3-го уровня, не в силах больше выносить эту чудовищную пытку. Третий обладал невероятной силой воли, но при попытке прорваться на 5-й уровень не выдержал и покончил с собой, взорвав свою Истинную Ци, лишь бы прекратить мучения. Кроме того, на начальных уровнях для практики достаточно обычной обезьяньей эссенции крови. Но чем выше уровень, тем выше требования. Примерно с 5-го уровня уже понадобится эссенция крови демонических обезьян. Так что нынешняя цена в 6 жетонов — это, по сути, стоимость лишь первых трёх уровней. Если ты сможешь прорваться выше 3-го уровня, секта, вероятно, даже щедро тебя наградит.

— Благодарю за предупреждение, старшая, — Ши Му, услышав эти подробности, ощутил неприятный холодок в груди. Но, быстро взвесив все за и против, он всё же твёрдо повторил: — Я буду действовать по ситуации. В крайнем случае, ограничусь первыми тремя уровнями.

— Хорошо. Раз ты так решил, я не стану тебя отговаривать, — бесстрастно ответила Мэн Гу, больше не пытаясь его переубедить. — Брось мне кость, шкуру и 6 Жетонов Чёрного Пламени. Я сделаю для тебя копию.

Ши Му кивнул и с силой метнул вверх кость, лоскут шкуры и 6 жетонов. Кость и шкура, мелькнув в воздухе, исчезли за серебристой завесой. Жетоны же просто растворились в воздухе ещё раньше.

Через пару мгновений из-за завесы выпала продолговатая нефритовая табличка бледно-красного цвета. Ши Му ловко поймал её.

— Запомни, — тут же раздался голос Мэн Гу, — на эту табличку наложена печать самоуничтожения. Через три дня она обратится в прах. Ты должен успеть выучить всё её содержимое. И ещё: передавать эти знания кому-либо строго запрещено! Если секта узнает о нарушении — в лучшем случае тебя лишат всей силы, в худшем — казнят на месте.