Глава 31

Глава 31. Огненный Цилиндр

— Цзинь Тянь что, действительно решил драться?!

— Он же в Броне Золотой Нити! Теперь он практически неуязвим, разве что против Посленебесного Боевого Практика.

— Хе-хе, вы что, не поняли? Он специально заманил нас сюда на охоту, нарочно гнал эту лису на поля Ши Му.

— Я тоже это заметил, но решил не вмешиваться. Он так долго копил в себе злость, пусть выпустит пар.

Те несколько юношей, очевидно, тоже принадлежавших к основной ветви семьи Цзинь, продолжали весело переговариваться, сидя на лошадях, словно предстоящая схватка их нисколько не волновала.

В воздухе раздался резкий свист! Цзинь Тянь уже взмахнул мечом и нанёс два стремительных удара прямо в голову Ши Му. Однако в полёте две тени клинка вдруг разделились, их движения стали размытыми и иллюзорными, словно в тумане. Неподготовленному взгляду было почти невозможно уследить за их истинной траекторией.

— Э? Цзинь Тянь довёл своё Искусство Разделения Теней до Малого Совершенства! — удивлённо воскликнул один из юношей, увидев этот приём. На лицах остальных тоже отразилось изумление.

Ши Му, казалось, совершенно не собирался уклоняться. С непроницаемым выражением лица он просто взмахнул рукой и ударил кулаком прямо по левой тени клинка. Удар пришёлся точно в настоящее лезвие меча. Клинок со свистом вылетел из рук Цзинь Тяня, взмыл высоко в воздух и, описав дугу, с глухим стуком воткнулся в землю неподалёку.

Сам Цзинь Тянь вскрикнул от боли и отшатнулся назад. Его рука, державшая меч, была рассечена до крови, которая тут же начала сочиться из раны.

В этот самый момент Ши Му метнулся вперёд со скоростью стрелы, выпущенной из арбалета. Оказавшись рядом с ошеломлённым Цзинь Тянем, он с размаху отвесил ему две звонкие пощёчины — одну по правой щеке, другую — по левой.

Несмотря на то, что Ши Му явно сдерживал свою чудовищную силу, Цзинь Тянь, словно волчок, закрутился на месте и с глухим стуком тяжело плюхнулся на землю. Его щёки мгновенно распухли, а в глазах застыло полное недоумение. Он, похоже, всё ещё не до конца осознал, что только что произошло.

Ши Му спокойно отступил на несколько шагов, скрестил руки на груди и холодно посмотрел на поверженного противника.

Те несколько юношей из семьи Цзинь, которые до этого весело болтали, мгновенно замолчали. На их лицах отразилась смесь тревоги и недоумения.

— Невероятно! Как он смог разгадать Искусство Разделения Теней?!

— Может, просто повезло? Ударил наугад и попал!

Однако Цзинь Тянь, сидевший на земле, наконец-то пришёл в себя и понял, какое унижение только что испытал. Его глаза налились кровью от ярости. Он вскочил на ноги, в несколько прыжков подбежал к своему мечу, выдернул его из земли и с диким, нечеловеческим криком бросился на Ши Му, беспорядочно размахивая клинком. На этот раз в его движениях не было ни техники, ни тактики — лишь слепая ярость безумца.

Ши Му, увидев это, лишь холодно усмехнулся и спокойно, с пустыми руками, пошёл ему навстречу. Ловко увернувшись от хаотичного удара меча, он молниеносным, неуловимым движением выхватил клинок из рук ошеломлённого Цзинь Тяня.

Цзинь Тянь вздрогнул от неожиданности. Его грозный, агрессивный запал тут же иссяк, и он инстинктивно отступил на шаг назад.

Ши Му стоял неподвижно, держа меч обеими руками — одной за рукоять, другой за переднюю часть клинка. Он резко надавил, и сверкающий меч с громким треском переломился пополам.

Ши Му встряхнул руками, и два обломка меча со свистом полетели вперёд, словно две белые молнии.

Цзинь Тянь почувствовал леденящий холод у самых ушей. Два обломка меча просвистели в опасной близости от его лица и глубоко вонзились в землю в паре шагов позади него. Один из обломков оставил на его щеке тонкий, но глубокий порез, из которого тут же обильно потекла кровь.

Лица наблюдавших за этой сценой юношей из семьи Цзинь стали мрачнее грозовой тучи.

Цзинь Тянь, бледный как смерть, машинально провёл рукой по порезу на лице и, посмотрев на кровь на пальцах, вдруг разразился безумным хохотом:

— Думаешь, я испугался?! Ты не посмел меня убить! Значит, ты просто пытался меня запугать! А раз так, то чего мне тебя бояться?!

С этими словами он сунул руку за пазуху и вытащил небольшой металлический цилиндр золотистого цвета, размером с ладонь. В передней части цилиндра виднелось тёмное отверстие толщиной с большой палец.

— Цзинь Тянь, ты с ума сошёл?! Ты украл Огненный Цилиндр из семейного арсенала?!

— Как ты посмел?! Это же грубейшее нарушение правил клана! Не втягивай нас в свои проблемы!

— Если Глава семьи узнает об этом, то одними сломанными ногами ты не отделаешься!

Увидев цилиндр в руках Цзинь Тяня, остальные юноши пришли в неописуемый ужас. Они начали кричать и ругаться, пытаясь вразумить своего товарища, но при этом все поспешно отступали как можно дальше, словно золотистый цилиндр был опаснее стаи диких зверей или роя ядовитых насекомых.

— Хмф, мне плевать! — лицо Цзинь Тяня было распухшим от пощёчин, из пореза на щеке продолжала течь кровь, но он говорил с нескрываемой злобой и решимостью. — Если это поможет мне выпустить пар и отомстить этому ублюдку, то пусть меня запрут в карцер на три года или на пять — мне всё равно!

Он поднял руку и направил цилиндр прямо на Ши Му.

Хотя Ши Му и не знал точно, что представляет собой этот так называемый Огненный Цилиндр, но судя по его названию и по паническому ужасу на лицах других юношей из семьи Цзинь, он прекрасно понимал, что это очень опасная штука. Стоять и ждать, что будет дальше, он не собирался.

Поэтому, как только Цзинь Тянь поднял цилиндр, Ши Му, не раздумывая ни секунды, кубарем покатился по земле и укрылся за тушей лошади, которую он недавно сбил с ног и которая так и не смогла подняться.

— Умри, ублюдок! — в безумной ярости закричал Цзинь Тянь и нажал большим пальцем на какой-то выступ на задней части цилиндра.

Раздался лёгкий хлопок, и из отверстия цилиндра вылетел небольшой тёмно-серый шарик, который с невероятной скоростью устремился прямо в сторону Ши Му.

— А-а-а!

— Он действительно это сделал!

— Слезайте с лошадей! Быстрее!

Остальные юноши из семьи Цзинь, увидев летящий шарик, пришли в неописуемый ужас. Попрыгав с лошадей, они тут же бросились на землю, прижавшись к ней всем телом и боясь даже пошевелиться.

— Лови! — в этот самый момент Ши Му издал громкий рёв. Схватив упавшую лошадь за передние ноги, он напряг все мышцы своего тела и с нечеловеческой силой швырнул огромную тушу прямо навстречу летящему шарику. Одновременно он резко топнул ногами по земле, и почва под ним провалилась на глубину около метра, образовав небольшую спасительную яму.

Раздался оглушительный, сотрясающий небо и землю, взрыв!

Тёмный шарик, столкнувшись с тушей лошади примерно в шести метрах от Ши Му, мгновенно превратился в гигантский огненный шар. Взрыв породил волну обжигающего жара и разбросал во все стороны снопы искр и языки пламени. Огненное облако окутало всё в радиусе десяти метров и лишь спустя пару долгих вдохов начало медленно рассеиваться.

С глухим стуком то, что осталось от лошади, рухнуло на землю. Её тело сильно уменьшилось в размерах, обуглилось и превратилось в чёрную, дымящуюся головешку.