Глава 37

Глава 37. Резня в чаще леса

— Вставайте! Эта гнида бросил свой лук и бежит прямо на нас! — шум приближающейся фигуры, конечно же, не остался незамеченным людьми семьи У. Увидев несущуюся на них тень, они вместо страха испытали прилив радости.

Двое, оказавшиеся ближе всех к Ши Му, не раздумывая вскочили на ноги и бросились ему навстречу: один с копьём наперевес, другой — с мечом.

Оставшиеся трое тоже, словно их подбросило пружиной, повскакивали с земли, крепче сжали своё оружие и с яростными, искажёнными злобой лицами помчались следом.

Только что они были вынуждены, словно жалкие полевые мыши, прижиматься к земле под градом смертоносных стрел. Теперь же, когда Ши Му сам, добровольно отказавшись от своего главного преимущества — лука, шёл прямо им в руки, их просто распирало от радостного предвкушения лёгкой победы и жестокой мести.

Ши Му бежал, полностью раскрыв скорость, которую развил во время изнурительных тренировок в горах с тяжёлым грузом за спиной. Он двигался, словно стремительный барс, и всего через несколько мгновений, неся перед собой порыв ветра, оказался прямо перед двумя первыми противниками.

Эти двое из семьи У тоже были не новичками в бою. Хотя их и поразила невероятная скорость Ши Му, они, не сговариваясь, мгновенно разделились — один атаковал слева, другой справа. Древко копья задрожало, превратившись в размытое облако из десятков стремительных уколов, а меч описал широкую дугу, создав завесу холодного, смертоносного света. Они действовали поразительно слаженно, стремясь окружить Ши Му и не дать ему ни единого шанса увернуться.

Ши Му лишь холодно фыркнул. Совершенно не обращая внимания на пляшущие перед ним бесчисленные тени копья, он с размаху ударил кулаком прямо по одной из них.

Раздался оглушительный треск!

Копейщик почувствовал, как его руки обожгло нестерпимым жаром. Древко копья вырвалось из его ослабевших ладоней, взмыло высоко в воздух и, отброшенное чудовищной силой удара, с лязгом упало на землю в нескольких шагах позади него. Сам копейщик отшатнулся на три шага назад, его лицо исказилось от боли и изумления. Сила этого удара была просто нечеловеческой! Но как, чёрт возьми, он смог с первого взгляда определить, какой из десятков призрачных уколов был настоящим?!

С мелодичным звоном Ши Му выхватил из ножен свои Клинки Солнца и Луны. Резко топнув ногой по земле, он, словно выпущенная из катапульты глыба, бросился прямо в сверкающую завесу холодного света, созданную мечом второго противника.

Шесть ярких вспышек клинка пронеслись вперёд, с лёгкостью рассекая плотные тени меча. Затем меч Ши Му снова неуловимо дрогнул, седьмая, ещё более быстрая вспышка полоснула по воздуху, и он, словно бесплотный призрак, оказался уже за спиной ошеломлённого мечника.

Бум!

С глухим стуком голова бойца семьи У покатилась по земле, оставляя на шее ровный кровавый срез. Безголовое тело покачнулось несколько раз и мешком рухнуло на землю.

Ши Му, не останавливаясь ни на мгновение, снова согнулся, оттолкнулся от земли и, словно выпущенный из пращи камень, бросился на копейщика, который всё ещё стоял в оцепенении.

— Чёрт возьми! — только сейчас копейщик, кое-как оправившись от шока после первого удара Ши Му, смог встать на ноги. Подняв голову и увидев несущуюся на него смерть в лице Ши Му, он пришёл в неописуемый ужас. Если он не смог выдержать и одного его удара, когда у него в руках было оружие, то что он сможет сделать сейчас, с голыми руками?! Не раздумывая ни секунды, он инстинктивно развернулся и бросился бежать со всех ног, пытаясь спасти свою жалкую жизнь.

Но он успел сделать лишь пару шагов. Порыв ледяного ветра пронёсся мимо, острая, невыносимая боль пронзила поясницу, и его тело разлетелось на две части, обильно орошая землю фонтаном алой крови.

Ши Му, остановившись рядом с трупами, развернулся и, держа меч в одной руке, холодно посмотрел на оставшихся трёх преследователей, которые как раз подбегали.

Трое людей из семьи У, которые лишь немного отстали от своих товарищей, с ужасом наблюдали, как Ши Му в мгновение ока жестоко расправился с двумя их спутниками. Они резко остановились как вкопанные и, переглянувшись, увидели в глазах друг друга лишь панический страх.

— Нельзя бежать! — вдруг хрипло прорычал один из них, мужчина со старым, безобразным шрамом от ножа на щеке. — Он слишком быстр! Если мы побежим, он перебьёт нас по одному! Становитесь в Формацию Трёх Талантов! Если мы сможем продержаться хотя бы немного, Третий Господин успеет сюда добраться!

Услышав это, двое других тут же всё поняли. Они мгновенно встали по бокам от мужчины со шрамом, одновременно обнажили свои длинные мечи из синей стали и направили их острия в сторону медленно приближающегося Ши Му.

— Формация Трёх Талантов? — Ши Му, услышав это, слегка удивился, но не остановился. Крепко сжимая в руке Клинки Солнца и Луны, он решительно пошёл прямо на них.

Трое людей из семьи У, увидев, что Ши Му не отступает, а наоборот, приближается, ещё больше напряглись. Не дожидаясь, пока он подойдёт вплотную, они одновременно издали боевой клич. Их фигуры замелькали, переплетаясь друг с другом в сложном танце, а мечи, взметнувшись вверх, превратились в плотную, непроницаемую завесу из стремительных, точных ударов, защищая их со всех сторон, словно стальной кокон.

— Так, значит, решили спрятаться в черепаший панцирь? — холодно фыркнул Ши Му. Не раздумывая ни секунды, он взмахнул рукой. Его меч, словно ожив, мгновенно распался на шесть смертоносных теней, которые с яростью обрушились на стальную завесу противников.

Раздался оглушительный лязг стали. Завеса из мечей слегка дрогнула и рассеялась, и троица из семьи У, пошатнувшись, всё же смогла выдержать этот мощный удар. Затем они снова издали боевой клич и, яростно вращая мечами, восстановили защитную формацию.

— А вот это уже интересно! — Ши Му был немного удивлён. Он ведь не только использовал свою технику Шести Ударов за одно дыхание, но и вложил в каждый из ударов свою чудовищную физическую силу! По идее, эти трое просто не должны были устоять на ногах после такой атаки. Однако если они действительно думали, что смогут и дальше сдерживать его с помощью этой простенькой формации, то они глубоко и фатально ошибались.

Сделав глубокий вдох, Ши Му резко закрутился на месте, словно смерч. Меч в его руке превратился в размытое серебряное пятно, нанося бесчисленные удары во всех направлениях. Каждый взмах порождал пять или шесть призрачных теней клинка, которые, сливаясь воедино, образовывали сияющий серебряный шар света. Этот шар, полный разрушительной энергии, с неудержимой силой врезался в защитную завесу из мечей.

Лязг стали слился в один непрерывный, оглушительный грохот, похожий на раскаты грома во время сильнейшей бури!

Трое бойцов семьи У одновременно закричали от невыносимой боли. Двое из них отлетели в стороны. Их мечи были покрыты глубокими зазубринами и щербинами, а на груди и руках виднелись многочисленные глубокие, рваные раны. Они, шатаясь, едва держались на ногах, и было очевидно, что им осталось жить считанные мгновения.

Лишь мужчина со шрамом на лице, весь залитый кровью, смог устоять на ногах и отступил на несколько шагов назад. На его груди не было ран, но рука, в которой он держал меч, была начисто отрублена по самое плечо. Алая кровь хлестала из раны бурным фонтаном.

Однако он оказался настоящим бойцом, крепким орешком. Не обращая ни малейшего внимания на свою страшную рану, он резко развернулся и, спотыкаясь, бросился бежать прочь.

Ши Му остановил своё вращение и, подняв голову, увидел удирающего врага. Он холодно фыркнул и, неожиданно сунув руку за спину, достал из колчана длинную стрелу. Быстро, почти не целясь, он резко метнул её вперёд сильным движением запястья.

Со свистом стрела вылетела из его руки. Её скорость была ничуть не меньше, чем у стрелы, выпущенной из обычного мощного лука.

Мужчина со шрамом, издав сдавленный хрип, рухнул лицом на землю. Стрела пронзила его спину насквозь, выйдя из груди.

Ши Му спокойно подошёл к нему, взмахнул Клинками Солнца и Луны, и голова мужчины покатилась по земле.

К этому времени двое других бойцов семьи У уже лежали в лужах собственной крови. Их тела ещё слабо подёргивались в предсмертных конвульсиях — они были на последнем издыхании.

Глаза Ши Му холодно блеснули. Он уже собирался подойти и прикончить их, чтобы избавить от мучений, как вдруг выражение его лица резко изменилось. Он инстинктивно топнул ногой по земле и молниеносно отпрыгнул в сторону.

В следующее мгновение в том месте, где он только что стоял, промелькнул холодный блеск, и что-то с глухим стуком воткнулось в землю неподалёку. Это был небольшой, идеально сбалансированный метательный нож длиной около 10 сантиметров.

— Третий Господин, вы наконец-то прибыли. Можете выходить, — Ши Му резко развернулся и, не отрывая напряжённого взгляда от большого дерева, стоявшего неподалёку, произнёс громким, полным готовности к смертельной схватке, голосом.