Глава 48

Глава 48. Появление Цзинь Сяочай

Прошло больше половины дня.

Остальные юноши и девушки всё ещё пребывали в глубоком сне. Ши Му, Хань Сянсю и двое её спутников, оставшиеся в сознании, сидели в запертом отсеке, не решаясь пошевелиться после ужасной расправы над Ма Фэйюнем.

Хань Сянсю, ставшая свидетельницей жестокой смерти юноши, так и не пришла в себя от шока. Её лицо было бледным как полотно, и она сидела, плотно прижавшись к Ши Му, словно ища у него защиты.

Ши Му же, прислонившись спиной к холодной металлической обшивке корабля, снова закрыл глаза, стараясь успокоить нервы и собраться с мыслями.

Неизвестно, сколько ещё времени прошло в тягостном ожидании, но вдруг раздался оглушительный удар! Весь огромный корабль сильно содрогнулся, и снаружи, откуда-то с реки, донёсся гневный, властный голос пожилого мужчины, усиленный внутренней энергией:

— Нин Пин! Как ты посмел вторгнуться на территорию Великой Империи Ци, да ещё и ранить Приёмного Посланника нашей секты?! На этот раз тебе так просто не уйти!

Не успел он договорить, как снаружи снова раздался грохот, и корабль качнуло ещё сильнее.

— А я-то думал, кто это пожаловал? — с палубы корабля раздался голос мужчины в синей мантии. К удивлению тех, кто был в трюме, он звучал совершенно спокойно и уверенно. — Так это сам брат Чжао решил лично проводить нас! Впрочем, раз уж ты знаешь, что я здесь не один, то, несомненно, и ты привёл с собой подмогу. Так чего же ты ждёшь? Вызывай своих помощников!

— Раз уж товарищ даос Нин так просит, то я, Юй, не буду скромничать! — внезапно раздался другой голос, холодный и резкий, как удар клинка.

— Юй Цяньцзи?! Это ты?! — мужчина в синей мантии, до этого момента сохранявший ледяное спокойствие, услышав этот второй голос, не смог сдержать возгласа изумления, в котором явно слышались нотки страха.

— Хе-хе, Нин Пин, ты ведь этого никак не ожидал, верно? — голос старика Чжао теперь звучал торжествующе. — Младший брат Юй как раз оказался неподалёку! Как только он получил моё сообщение, тут же поспешил сюда! Давай, выводи своего Костяного Тигра! Сегодня мы преподадим вашим Вратам Чёрного Дьявола хороший урок!

— Ну, раз уж сам товарищ даос Юй, прославленный Заклинатель Звёздного Ранга, удостоил нас своим присутствием, разве я, Гу, могу упустить возможность испытать его прославленные методы? — раздался снаружи третий голос, низкий и хриплый, полный скрытой угрозы, но в то же время было очевидно, что говорящий испытывает немалое опасение перед Юй Цяньцзи.

Сразу после этого снаружи началась настоящая битва. Раздались свист рассекаемого воздуха, оглушительные взрывы и лязг сталкивающегося металла. Корабль сильно раскачивало из стороны в сторону, словно он попал в жестокий шторм на море.

— Это люди из Секты Чёрной Черепахи! Наконец-то!

— Слава Небесам! Похоже, мы спасены!

Двое юношей, что сидели рядом с Ши Му и Хань Сянсю радостно зашептали, их лица просветлели. Хань Сянсю тоже заметно оживилась, её глаза заблестели надеждой.

На лице Ши Му тоже промелькнуло облегчение. По сравнению с этими таинственными и жестокими людьми, Секта Чёрной Черепахи, куда его и направила Е Хунъяо, казалась ему несравненно лучшим вариантом.

— Юй Цяньцзи! — через некоторое время напряжённой битвы снаружи раздался полный ярости и отчаяния голос Нин Пина. — Пусть мы и не можем сравниться с тобой в силе, но и этих щенков тебе живыми не забрать! Отведай-ка мощи моего Талисмана Водяного Грома!

Не успел он договорить, как раздался оглушительный грохот, словно в реку рухнула огромная скала, а затем послышался рёв бурлящей воды. Гигантская волна взметнулась у одного из бортов корабля, и тот, сильно накренившись, начал медленно заваливаться набок, черпая воду.

— Плохо дело! Корабль тонет!

Ши Му, Хань Сянсю и двое других юношей в ужасе вскочили на ноги и крепко прижались к металлической стене отсека, чтобы не упасть и не покатиться по накренившемуся полу.

Остальные подростки, всё ещё пребывающие в глубоком сне, беспомощно катались по полу, сталкиваясь друг с другом и с опрокинутой мебелью. Нескольким особенно не повезло: они с силой ударились головами о столы и стулья, и на полу появились пятна крови.

Однако, что было самым поразительным и пугающим, даже получив такие серьёзные раны, они продолжали крепко спать, не подавая ни малейших признаков пробуждения.

«Что за чудовищный наркотик?! Он во много раз сильнее любого усыпляющего средства, описанного в Тайном Сборнике Чжун Гуна!» — с холодеющим сердцем подумал Ши Му.

— Думал отравить невинных? Так легко тебе это не удастся! Чёрная Черепаха Переворачивает Небеса! — в тот момент, когда корабль уже почти полностью перевернулся, снаружи, с противоположной стороны, раздался властный голос старейшины Чжао.

Снова раздался грохот, но на этот раз он исходил с другого борта. Корабль качнулся раз, другой, и медленно, но верно начал выравниваться, возвращаясь в нормальное положение.

В этот самый момент снаружи раздался полный боли и ярости крик Нин Пина:

— Хорошо! Очень хорошо! Ах ты, старый хрыч! Не ожидал, что ты довёл свою Силу Чёрной Черепахи до такого уровня! Я запомню это! Но в следующий раз тебе так не повезёт! Брат Гу, уходим!

Послышался резкий свист рассекаемого воздуха. Похоже, Нин Пин, потерпев поражение и получив серьёзную травму, решил спешно ретироваться вместе со своим спутником.

Все, кто оставался в сознании в трюме корабля, с облегчением выдохнули и заулыбались.

Вскоре тяжёлая железная дверь в отсек, где находились Ши Му и остальные, со скрипом отворилась, и внутрь вошёл юноша лет 20 на вид, одетый в роскошный золотой халат. Его черты лица были поразительно красивы и утончённы, словно выточены из нефрита рукой гениального мастера.

— О? В этом отсеке ещё столько бодрствующих? — он слегка удивился, увидев Ши Му и троих подростков, сидящих на полу. Его голос был холодным и бесстрастным, но в нём слышалась нотка одобрения. — Весьма неплохо! Сохранить ясность сознания в такой ситуации… достойно похвалы. А теперь все наверх, на палубу! Нужно провести перекличку. И вот, — он небрежно бросил небольшую фарфоровую бутылочку юноше с вьющимися волосами, — дай это остальным.

Это был Юй Цяньцзи, тот самый могущественный Заклинатель Звёздного Ранга.

Юноша торопливо поймал бутылочку, почтительно поклонился и тут же принялся обходить лежащих на полу подростков, вливая каждому в рот по капле лекарства.

Юй Цяньцзи тем временем уже развернулся, собираясь покинуть отсек.

— Старший Юй! — вдруг вскрикнула Хань Сянсю, выбегая из своего угла и преграждая ему путь. Её лицо выражало крайнюю панику. — Я… я случайно подслушала разговор! Раскрыла коварный замысел Врат Чёрного Дьявола! Похоже, они установили на днище корабля… Божественный Огненный Гром, Врат Ветра и Пламени!

— Что?! — Юй Цяньцзи мгновенно изменился в лице, резко обернувшись к девушке. Холод в его глазах сменился тревогой. — Божественный Огненный Гром?! Где именно?! Откуда ты это знаешь?!

— Старший, у нас нет времени на долгие объяснения! — остановившись в нескольких шагах от него, Хань Сянсю, с лицом, искажённым от ужаса, быстро выпалила: — Позвольте мне немедленно показать вам, где они спрятаны! Я всё подробно расскажу потом!

— Хорошо! Веди! — Юй Цяньцзи нахмурился, но тут же решительно кивнул.

Он быстро шагнул к девушке, схватил её за запястье и потянул за собой к выходу.

Ши Му и двое других юношей, озадаченно переглянувшись, молча двинулись следом.

Но едва они вышли в коридор, как Юй Цяньцзи вдруг издал яростный рык, его лицо исказилось от гнева. Он резко дёрнул рукой и с невероятной силой швырнул Хань Сянсю прямо в стену коридора.

Казалось, хрупкое тело девушки вот-вот с ужасающим хрустом разобьётся о твёрдую металлическую обшивку, но…

Вместо крика боли раздался тихий, мелодичный смех. Фигура девушки размылась, словно тень, и она мгновенно, с нечеловеческой ловкостью, переместилась… на потолок! Она повисла вниз головой, легко зацепившись ногами за одну из потолочных балок, её лицо сияло от злорадного удовольствия.

Юй Цяньцзи, не отрывая от неё свирепого взгляда, резко взмахнул широким золотым рукавом.

С глухим стуком на пол упала маленькая, около 15 сантиметров длиной, чёрная змейка. Она лежала неподвижно, её тело было совершенно окоченевшим, словно она была мертва уже давно.

— Чёрная Дьявольская Змея! — Юй Цяньцзи, лишь мельком взглянув на змейку, тут же всё понял. Его лицо исказилось от ярости. — Какой подлый и коварный трюк! Ты — Цзинь Сяочай из Врат Чёрного Дьявола!

— Не зря тебя считают самым многообещающим гением Великой Империи Ци, тем единственным, кто имеет реальные шансы достичь легендарного Лунного Ранга! — Цзинь Сяочай рассмеялась звонко, словно серебряный колокольчик, её тело изящно покачивалось под потолком. — Ты так быстро раскусил мою скромную личность! Впрочем, ты всё же был слишком неосторожен, не так ли? Надеюсь, тебе пришёлся по вкусу укус моей маленькой любимицы! Боюсь, после него ты не сможешь нормально спать ближайшие 3-4 года!

— Костяной Тигр! Нин Пин! Как вы посмели вернуться?! — в этот самый момент корабль снова сильно затрясся, и с палубы донёсся полный ярости рёв «старшего брата Чжао».