Глава 20 (Часть 2)

”

Сяо Чжаоцзин едва сдержался, чтобы не ударить по столу и не встать. Сейчас двор разделился на две фракции: одна выступала за войну, другая — за мир.

Старые чиновники почти все были за мир. По их мнению, если проблему можно решить без войны, то воевать не стоит. Но иногда, уступив один раз, в будущем придется уступать бесконечно…

— Если нужна война, я могу повести войска! — воскликнул Сяо Чжаоцзин. — Но политический брак — ни в коем случае!

— Это дело решенное, не говори больше об этом, — Император Наньцин пристально посмотрел на Сяо Чжаоцзина и ровным тоном произнес самые жестокие слова: — Если ты будешь упорствовать, я пожалую Шэнь Вэнь титул принцессы, и она отправится на брак вместо Лэ-эр. Что скажешь?

Эти слова словно вонзили нож в сердце Сяо Чжаоцзина. Его глаза налились кровью от ярости. В этот момент он решил поддаться эмоциям и сказал: — В таком случае, я отказываюсь от должности генерала.

Это окончательно разозлило императора Наньцина. Он обошел стол, подошел к Сяо Чжаоцзину, схватил его за воротник и злобно посмотрел на него: — Ты споришь со мной? Ты понимаешь, что говоришь?

— Неужели ты думаешь, что в Южной династии, кроме тебя, нет способных полководцев?

Конфликт в кабинете готов был разгореться, но тут вовремя вошла наложница Лу. Увидев происходящее, она тут же взяла императора Наньцина под руку, постепенно разжимая его пальцы на воротнике сына, и стала уговаривать: — Как могут отец и сын так враждовать? Цзин-эр молод, действует сгоряча, зачем Вашему Величеству обращать на это внимание? Не принимайте близко к сердцу его необдуманные слова.

Наложница Лу погладила императора Наньцина по спине, помогая ему успокоиться, и что-то тихо сказала на ухо, пока гнев императора не утих.

— Евнух Шунь, выведите князя.

Сяо Чжаоцзин долго сидел в беседке возле Императорского кабинета. Только сейчас он почувствовал себя бесполезным. Что толку от того, что он убил тысячи врагов, если в решающий момент его слова не имеют веса?

Неизвестно когда, к нему подошла наложница Лу: — Пойдем со мной. Думаю, ты уже остыл.

Наложница Лу шла впереди, Сяо Чжаоцзин следовал за ней.

Императорский дворец был огромен, найти тихое место было нетрудно. Наложница Лу огляделась по сторонам и, убедившись, что никого нет, сказала: — Тебе не стоит себя уничижать. Приказ Его Величества никто не может изменить. Кто такая Старшая принцесса? Она дочь Императрицы! За нее заступаются бесчисленные люди. Рожденные в императорской семье пользуются благами Поднебесной, но в решающий момент должны жертвовать собой ради народа.

— Я знаю, что ты ведешь войска к победе в каждой битве, но что нужно для войны? Люди, ресурсы… Ни без чего не обойтись. Если начнется война, народ неизбежно будет страдать. Сейчас есть способ достичь мира без большой войны, почему бы им не воспользоваться?

— При покойном императоре мы не уступали земель, не платили дань, не заключали политических браков. А теперь мир предлагают не из-за силы Южной династии, а ценой брака. С каких пор нашей великой Южной династии нужно, чтобы женщина защищала народ?

Наложница Лу поспешно прервала Сяо Чжаоцзина и предупреждающим тоном сказала: — Эти слова больше никогда не произноси. Решение не было принято спонтанно, твой отец-император знает, что делает. Как ты можешь не понимать, что важно, а что нет!

Сяо Чжаоцзин холодно посмотрел на нее, в его взгляде нарастал лед: — Тогда было так же. Под красивым предлогом блага государства пожертвовали мной, этого было недостаточно, а теперь хотят втянуть в это и старшую сестру?

— Ты рожден в императорской семье. Перед лицом великого долга личное не имеет значения. Если бы можно было все вернуть, я приняла бы то же решение, что и тогда. Если хочешь ненавидеть — ненавидь.

Сказав это, наложница Лу ушла, оставив Сяо Чжаоцзина стоять одного.

И снова они расстались в плохом настроении.

…

В поместье князя Жуй Шэнь Вэнь услышала, что Сяо Чжаоле отправляют для заключения брака в Северное Е, и ее сердце упало: — Это правда?

— Да, указ уже издан, пути назад нет.

Вся Южная династия знала, что Старшая принцесса и генерал Янь Чу любят друг друга. Шэнь Вэнь, конечно, тоже знала. Она своими глазами видела, как нежны они были друг с другом. Нынешний указ был равносилен тому, чтобы разлучить влюбленных.

— Могу я увидеть принцессу?

— Хорошо.

В беседке, благодаря содействию Сяо Чжаоцзина, Сяо Чжаоле тайно покинула дворец. Ее глаза опухли от слез, веки покраснели. Когда Шэнь Вэнь увидела ее, она поняла, насколько измученной выглядела Старшая принцесса.

— Принцесса, как вы в последнее время?

— Значит, это дело уже решено и ничего нельзя изменить?

Сяо Чжаоле кивнула и, глубоко вздохнув, ответила: — Завтра я должна покинуть столицу и отправиться в Северное Е для заключения брака.

— Так быстро! — Казалось, волчьи амбиции Северного Е были всем известны. Шэнь Вэнь надолго задумалась, прежде чем сказать: — Если…

Шэнь Вэнь не успела договорить, как Сяо Чжаоле покачала головой, останавливая ее. Людей, которые так искренне к ней относились, было немного, тем более они виделись всего несколько раз. Принцесса невесело усмехнулась: — Некоторые вещи нельзя говорить. Позже ты поймешь: тот, чья жизнь полностью в чужих руках, с рождения не смеет рисковать.

— Иногда я так завидую тебе, что ты смогла обрести счастье с любимым. Обещай мне, что у вас с ним все будет хорошо.

Живите хорошо, и за меня тоже.

В голове Шэнь Вэнь внезапно возник образ Сяо Чжаоцзина. Она подумала, что было бы прекрасно просто спокойно жить с ним дальше.

Только…

Некоторые дела еще нужно было решить.