Зимой девятого года правления Цинли снег густо падал с неба, укрывая землю белоснежным покрывалом. Мгла окутывала усадьбу, окруженную высокими каменными стенами. На них кое-где пробивалась сухая трава, верхушки которой, покрытые инеем, колыхались на холодном ветру.
В мрачной и холодной темнице ледяной ветер свистел, пробирая до костей.
Шэнь Вэнь сидела в углу, обхватив себя руками. Цепи на ее запястьях и лодыжках скрежетали по каменному полу, словно стон злого духа.
— Щелк… — Стражник с большой связкой ключей отпер замок.
— Пошли со мной. Тебя требует судья.
Шэнь Вэнь сильно похудела, кожа да кости. Тяжелые цепи затрудняли ее движения, и стражникам пришлось подталкивать ее, чтобы она дошла до зала суда.
Один из стражников пнул ее под колено, и Шэнь Вэнь упала на колени.
— Преступница Шэнь Вэнь, ты обвиняешься в убийстве чиновника императорского двора. Признаешь свою вину? — С этими словами полный мужчина средних лет в темно-синем чиновничьем халате, сидящий за столом, с силой ударил деревянным молотком.
Губы Шэнь Вэнь потрескались от жажды. Она с трудом прошептала: — Я невиновна… Невиновна.
— Бам! — раздался звук удара молотка. Чиновник пришел в ярость. — Ты убила собственного отца! И не один человек был свидетелем твоего преступления. А ты все еще отрицаешь!
Наблюдавшие за происходящим снаружи зала суда начали перешептываться, осуждая Шэнь Вэнь. Нескончаемый поток брани обрушился на нее.
Еще один удар молотка — и все стихло. Чиновник бросил табличку с приговором на пол и приказал стражникам: — Преступница не раскаивается. Немедленно доставить ее на место казни. Казнь состоится в полдень!
Шэнь Вэнь спокойно приняла свою судьбу. Закрыв глаза, она почувствовала, как по щекам текут слезы. Никто не хотел выслушать ее, никто не принял ее всерьез.
Когда ее везли по улицам, по обеим сторонам дороги стояли люди. Многие из них раньше завидовали Шэнь Вэнь, а теперь, увидев ее падение, пришли поглумиться.
В нее летели тухлые яйца, гнилые овощи… все, что попадалось под руку.
— Что посеешь, то и пожнешь! — кричали ей вслед.
— Тридцать лет — на восточном берегу реки, тридцать лет — на западном.
— Убить отца! Какое жестокое сердце!
Шэнь Вэнь невыносим был этот шум, эти голоса. Она не хотела их слышать.
Наконец, повозка прибыла на место казни. Палач бросил табличку с приговором на землю. Другой палач поднял меч, обрызгав лезвие вином. Шэнь Вэнь спокойно закрыла глаза, ожидая смерти.
Снежинки падали ей на лицо, одна, две… таяли, исчезали.
Пошел снег. Она родилась в двенадцатом месяце, в разгар зимы, и умирала тоже зимой.
Перед глазами встала картина того дня…
Канун Нового года. Все радовались, у каждого дома висели красные фонари. Не был исключением и дом Гун. Ближе к вечеру, когда сумерки окутали город, двор усадьбы был ярко освещен.
Шэнь Цзюньтин протянула ей чашу с вином. Выпив его, Шэнь Вэнь почувствовала головокружение и вскоре потеряла сознание.
Когда она очнулась, в ее руке был окровавленный кинжал. Рядом лежало тело. Кровь на полу уже свернулась. С замиранием сердца Шэнь Вэнь перевернула тело и, увидев лицо, застыла от ужаса.
На полу лежал ее отец, вырастивший ее!
— Бам! — Дверь распахнулась. Кинжал, кровь, тело… Казалось, улики неопровержимы. Никто не стал разбираться в случившемся, Шэнь Вэнь сразу же бросили в темницу.
Худые вести не сидят на месте. История об убийстве Шэнь Вэнь своего отца разнеслась по всему городу, и она стала объектом всеобщего осуждения.
Сначала Шэнь Вэнь не боялась. Ее муж занимал высокий пост, сестра имела влияние в семье. К тому же, она не убивала отца, и думала, что ее просто продержат в тюрьме несколько дней для виду.
Но реальность оказалась жестокой.
Шэнь Цзюньтин пришла к ней в тюрьму со слезами на глазах. Дрожащим голосом она сказала: — Сестра, мы не можем тебе помочь. Отец был чиновником императорского двора, убить его — тяжкое преступление!
— Но… но я не убивала отца! Поверь мне! — Шэнь Вэнь схватила сестру за руку, как за соломинку, вложив в нее всю свою надежду.
Шэнь Цзюньтин с отвращением отдернула руку и, глядя на Шэнь Вэнь сверху вниз, холодно произнесла: — Кто поверит, что ты не убивала? Твоя вина доказана, тебе не отмыться.
— Умри со своей неправдой. — Шэнь Цзюньтин толкнула ее, и Шэнь Вэнь упала на пол. Она была истощена и беспомощна, как рыба на разделочной доске.
Нефритовый кулон на ее поясе упал на пол и разбился. Последняя надежда Шэнь Вэнь рухнула.
Уже уходя, Шэнь Цзюньтин вдруг остановилась, обернулась и, злобно усмехнувшись, добавила: — Забыла сказать, не жди Мэн Ханьчжи. Он не придет. Никогда.
Шэнь Вэнь словно окатили ледяной водой. Холод пронизал ее насквозь. Как бы она ни пыталась согреться, холод сковывал ее изнутри.
И действительно, до самого дня казни Шэнь Вэнь так и не увидела Мэн Ханьчжи.
Он оказался таким бессердечным. Его жена томилась в тюрьме, а он даже не попытался ей помочь.
Шэнь Вэнь вышла замуж в семнадцать лет. Все завидовали ей, ведь ее муж был образованным человеком, успешно продвигался по службе. На людях Мэн Ханьчжи был заботливым и внимательным, но дома он становился холодным и безразличным.
Она так и не смогла понять его, проникнуть в его сердце. Этот брак с самого начала был ее ошибкой, плодом ее воображения. Теперь наступило утро, и ее мечта развеялась.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|