Глава 7

Свидетельницей этой сцены у беседки посреди озера была не только Шэнь Цзюньтин, но и Сяо Чжаоцзин.

В главном зале, помимо льстивых чиновников, были еще и неустанно заигрывающие барышни. Ему с трудом удалось вырваться с банкета в поисках тихого места, и тут он увидел Шэнь Вэнь, стоящую рядом с Мэн Ханьчжи.

— Как продвигается дело, которое я тебе поручил? — спросил Сяо Чжаоцзин, с трудом сдерживая гнев, спокойным тоном.

— Генерал, все сделано.

Все было готово. Стоило лишь устранить скрытую угрозу в поместье Шэнь, и он смог бы открыто встретиться с ней, не скрывая своего истинного лица.

Сяо Чжаоцзин заметил, как Шэнь Цзюньтин в ярости покинула беседку за искусственной горкой. Он взглянул на Бань Ся, и тот молча последовал за ней.

Подул весенний ветерок, принеся с собой прохладу. Шэнь Вэнь потерла руки, чтобы согреться — для нее эта погода была все еще слишком холодной.

Заметив это, Мэн Ханьчжи снял свой плащ и накинул ей на плечи. Аромат сандалового дерева, исходивший от плаща, разлился в воздухе, успокаивая.

— Господин Мэн, ваша помолвка расторгнута, дальнейшее общение с госпожой Шэнь может породить ненужные слухи, — сказал Сяо Чжаоцзин, подходя к беседке, словно случайно оказавшись здесь, с легкой иронией в голосе.

— Генерал Сяо, — Мэн Ханьчжи поклонился, не желая уступать. — Почему вас это беспокоит? Удалось ли вам поймать предателя из Железной кавалерии?

— Дела армии не твоего ума дело, — Сяо Чжаоцзин, глядя на Мэн Ханьчжи сверху вниз, насмешливо хмыкнул. — Вторая госпожа Шэнь в ярости покинула беседку, а господин Мэн, вместо того чтобы успокоить ее, наслаждается здесь пейзажем.

Мэн Ханьчжи тут же открестился от Шэнь Цзюньтин: — Меня ничего не связывает со второй госпожой Шэнь. Генерал Сяо, должно быть, ошибаетесь.

Шэнь Вэнь, услышав это, поняла, что Мэн Ханьчжи и Шэнь Цзюньтин очень похожи — оба ставят выгоду превыше всего и безжалостно отказываются от тех, кто им больше не нужен.

Сейчас был хороший момент, чтобы уйти. Шэнь Вэнь поклонилась обоим и удалилась.

Она еще не нашла Ци Шэня. Для осуществления ее плана требовались силы, и она боялась, что Дун Цин не справится. Малейшая ошибка могла значительно уменьшить шансы на успех.

— Все еще не нашли?

— Нет.

Услышав ответ Дун Цин, Шэнь Вэнь прежде всего подумала не о том, удастся ли ей осуществить свой план, а о том, действительно ли он предатель. Она хотела найти его и получить точный ответ.

Через мгновение Шэнь Вэнь вздохнула: — Ладно, пойдем со мной в главный зал.

Она понимала, что не может полностью полагаться на других. Если бы она не встретила его, ей пришлось бы самой справляться с этой сложной ситуацией. Она решила считать, что никогда его не знала.

В главном зале было многолюдно, шум разговоров не умолкал.

Шэнь Цзюньтин вышла из толпы, подошла к Шэнь Вэнь и с видом послушной девочки сказала: — Слышала, сестрица, ты любишь белый нефрит. У меня как раз есть пара изделий. Не хочешь посмотреть вместе со мной?

Белый нефрит?

Шэнь Вэнь слегка нахмурилась. О том, что она ищет нефритовый кулон, знали лишь немногие, и она была уверена, что Шэнь Цзюньтин об этом точно не знала. Как же тогда эта информация просочилась?

— У меня есть зацепка насчет этого кулона, — прошептала Шэнь Цзюньтин на ухо Шэнь Вэнь. Видя, что ее слова не произвели должного впечатления, она добавила еще один аргумент.

Услышав это, Шэнь Вэнь невольно закусила губу. С момента ее перерождения все события развивались не так, как в прошлой жизни. Воспоминания о прошлой жизни были лишь бесполезным украшением.

Раньше она не встречала Ци Шэня, не расторгла помолвку так решительно и не искала нефритовый кулон… Будущее было для нее туманным.

— Откуда ты знаешь? — спросила Шэнь Вэнь, стараясь сохранять спокойствие. Ее взгляд блуждал, а рука, опущенная вдоль тела, незаметно сжала кулон, затем сняла его и спрятала.

— Если ты мне веришь, пойдем со мной. Если нет — так тому и быть, — сказала Шэнь Цзюньтин невозмутимо, но ее взгляд был пристально устремлен на Шэнь Вэнь. Она играла ва-банк, ставя на то, что кулон много значит для Шэнь Вэнь.

Видя, что Шэнь Вэнь не реагирует, она не выдержала и пустила в ход последний козырь, четко произнося каждое слово: — Тот, что у господина Мэна, — подделка.

Хотя Шэнь Вэнь и раньше приходила к такому выводу, услышав это собственными ушами, она почувствовала, как у нее похолодело внутри.

Все сходилось!

В прошлой жизни, начиная с обсуждения помолвки, это был их общий тщательно продуманный план, а ничего не подозревающая Шэнь Вэнь с радостью шла в эту ловушку.

— Если хочешь узнать настоящего владельца кулона, пойдем со мной, — на этот раз Шэнь Цзюньтин была уверена в себе. Она смешалась с толпой и исчезла в углу.

Шэнь Вэнь колебалась. Она никогда не думала, что кулон однажды станет ее ахиллесовой пятой, и не представляла, что путь мести будет таким извилистым.

Идти или нет?

Если бы Ци Шэнь был здесь, она бы пошла, не раздумывая, но сейчас его не было…

— Дун Цин, действуй по плану, — распорядилась Шэнь Вэнь и, следуя по маршруту, скрылась в толпе.

Дун Цин спрятала записку в рукав. Ее содержание она уже знала наизусть. Когда она повернулась, чья-то сильная рука втянула ее за угол. Вокруг было шумно, и никто не заметил исчезновения Дун Цин.

…

— Ты все-таки пришла, — голос Шэнь Цзюньтин раздался раньше, чем она сама показалась. Затем она поднялась с каменной скамьи во дворе и шагнула навстречу Шэнь Вэнь.

Сейчас злобная натура Шэнь Цзюньтин была как на ладони. Остановившись рядом с Шэнь Вэнь, она с улыбкой произнесла: — Твой нефритовый кулон происходит из императорской семьи.

Императорская семья?

— Иногда я не понимаю, почему таким людям, как ты, так везет. Благородное происхождение, завидная помолвка… В любой опасной ситуации кто-то приходит на помощь…

Везет?

Шэнь Вэнь усмехнулась. Если бы ей везло, разве стала бы она терпеть презрение после смерти матери? Разве стала бы она мишенью для чужих интриг?

— Шэнь Вэнь, на этот раз тебя никто не спасет. Встретишься со своей рано умершей матерью в преисподней.

Не успела Шэнь Цзюньтин договорить, как из-за стены повеял резкий аромат. Шэнь Вэнь узнала его! Это был тот самый запах благовоний, что и в новогоднюю ночь в прошлой жизни.

Она тут же прикрыла рот и нос рукой, оторвала кусок ткани от подола платья, чтобы защитить нос, и упала на землю, притворившись, что потеряла сознание.

Шэнь Цзюньтин, решив, что ее план удался, с трудом затащила Шэнь Вэнь в комнату. Шэнь Вэнь же, воспользовавшись моментом, когда та отвернулась, ударила ее ребром ладони по шее. Шэнь Цзюньтин обмякла и упала на пол.

Аромат был сильным, и дурманящее действие наступило быстро. Хотя Шэнь Вэнь и перестала вдыхать благовония, у нее все равно кружилась голова. Она, пошатываясь, подошла к колодцу во дворе, умылась холодной водой и пришла в себя. Войдя в комнату, она внимательно осмотрела обстановку. И снова то же самое!

На полу лежал человек, судя по всему, недавно убитый, кровь еще не свернулась. Окровавленный кинжал лежал рядом с телом. Все было точно так же, как в прошлой жизни, когда Шэнь Вэнь была ложно обвинена.

На войне все средства хороши. Но на этот раз настала ее очередь мстить.

Шэнь Вэнь обернула кинжал полотенцем и положила его под руку Шэнь Цзюньтин. Чтобы у той не было возможности оправдаться, она еще и кровью написала на полу несколько неразборчивых знаков, спрятав их под правой рукой тела.

Перед тем как выйти, она посмотрела на Шэнь Цзюньтин и с сожалением произнесла: — Что посеешь, то и пожнешь.

Так вот что за представление она задумала.

Шэнь Вэнь переоценила ум Шэнь Цзюньтин. Несоответствие амбиций и способностей привело к тому, что та сама себе вырыла яму.

Шэнь Вэнь даже не пришлось применять свои хитрости — Шэнь Цзюньтин сама себя загнала в ловушку…

Теперь она могла сосредоточиться на Мэн Ханьчжи.

Но прежде ей нужно было разобраться с еще одним делом и отрезать Шэнь Цзюньтин все пути к отступлению.

— Беда! Беда! В павильоне Цинфэн… В павильоне Цинфэн убийство! — Взволнованный голос донесся со стороны павильона Цинфэн. Служанка, запыхавшись, вбежала в главный зал и, упав на колени, стала бить головой об пол: — Господин, госпожа, в павильоне Цинфэн случилось страшное!

Шэнь Юйцун и Линь Сяору переглянулись, явно не понимая, что произошло. Линь Сяору взяла Шэнь Юйцуна за руку и, улыбаясь, обратилась к гостям: — Прошу всех сохранять спокойствие. Юйцун сейчас все выяснит.

Как говорится, не выносить сор из избы. Линь Сяору хорошо понимала это правило. Пока об этом знали только члены семьи, дело можно было уладить. Если бы об этом узнали посторонние, все стало бы гораздо сложнее.

Когда Шэнь Юйцун вошел в павильон Цинфэн, его ударил в нос резкий запах крови, заставив прикрыть нос рукой.

— Тинер!

Шэнь Цзюньтин медленно открыла глаза и хотела было сесть, но, увидев кровь на своих руках, испуганно задрожала. Ее губы тоже дрожали: — Отец! Я… я…

У дверей стояли только служанка и охранник. Шэнь Юйцун бросил на них взгляд, и они тут же опустили головы.

Он похлопал Шэнь Цзюньтин по плечу и успокоил ее: — Ничего, кроме них, об этом никто не знает.

Но он не знал, что Шэнь Вэнь уже вела людей к павильону Цинфэн. Только если об этом узнают на глазах у всех, вина Шэнь Цзюньтин будет неоспорима. Если же об этом будут знать лишь немногие, дело замнут.

— А-а!

— Убийство!

Несколько барышень, почувствовав запах крови и увидев происходящее в комнате, в ужасе закричали и бросились прочь.

Шэнь Вэнь наблюдала за всем из угла. Она была довольна — все шло точно по ее плану. Ей было интересно посмотреть, как Шэнь Цзюньтин выкрутится из этой ситуации.

Задумавшись, Шэнь Вэнь невольно рассмеялась, затем несколько раз кашлянула и снова приняла невозмутимый вид.

Сяо Чжаоцзин, наблюдавший за сменой выражений на лице Шэнь Вэнь, тоже улыбнулся.

Услышав крики, Шэнь Юйцун почувствовал, как у него похолодело внутри. Вслед за ним прибежала запыхавшаяся Линь Сяору. Увидев, что происходит в павильоне, она потеряла дар речи и, тяжело дыша, спросила: — Как это могло случиться?

Теперь свидетелей было много, и все они были людьми высокого положения. Шэнь Цзюньтин не удастся избежать наказания.

— Нужно сообщить властям!

После того как этот голос раздался из толпы, шумный зал вдруг стал необычайно тихим. Никто больше не произносил ни слова, атмосфера мгновенно стала ледяной.

Линь Сяору не могла согласиться на это, а Шэнь Юйцун под ее давлением наверняка стал бы возражать. Семья Шэнь была восходящей звездой столицы, ее влияние росло с неудержимой силой, и ни один знатный род не хотел наживать себе врагов. Поэтому никто не решался поддержать это предложение.

— Согласно законам Южной династии, за убийство полагается смертная казнь.

Холодный голос раздался из толпы. Люди расступились, и перед ними предстал человек, чей взгляд выражал презрение к миру, излучая мощную ауру.