Глава 15 (Часть 1)

Глава 15

Шэнь Вэнь торопливо направилась за город. Управляющий, словно уже зная о ее приходе, стоял у входа и, увидев ее, поспешил навстречу, кланяясь:

— Госпожа Шэнь.

— Где она?

Управляющий обернулся, взглянул на соломенную хижину, опустил голову и ответил все тем же резким, язвительным голосом:

— Несколько дней назад она пыталась покончить с собой. Еле спасли. Потом, не знаю, что на нее нашло, сегодня утром, еще до рассвета, сбежала. Но, по-моему, она наверняка уже мертва где-нибудь.

— Я поняла, — Шэнь Вэнь кивнула, отделалась парой фраз, развернулась и ушла. Письмо в ее руке было разорвано на мелкие кусочки, которые разлетелись по ветру, упали на воду и растворились.

Неизвестно почему, сердце Шэнь Вэнь охватило беспокойство. Она знала, что Шэнь Цзюньтин так легко не умрет. Но теперь ее местонахождение было неизвестно, и будущее становилось крайне непредсказуемым…

В это время растрепанная и грязная Шэнь Цзюньтин съежилась в углу у городской стены, с жалким видом слушая, как горожане хвалят Шэнь Вэнь. Позже она разузнала, что ее мать была изгнана Шэнь Вэнь из усадьбы Сянго, умерла от тоски, а ее обезглавленное тело выбросили на общую свалку трупов… Ее руки сжались, вцепившись в одежду. На худых тыльных сторонах ладоней вздулись вены. Руки, покрытые шрамами, свидетельствовали о перенесенных ею за это время страданиях.

Потом, словно ведомая нечистой силой, она подошла к школе и, стоя у входа, заглянула внутрь. Хотя лицо ее оставалось бесстрастным, в глазах читались гнев и ненависть.

Затем она хитро улыбнулась, развернулась и исчезла в толпе. Только на этот раз она шла не бесцельно, а целенаправленно вошла в одну из усадеб.

Человек внутри, увидев ее, на мгновение изумился, но тут же пришел в себя.

За городом было не так людно, как в столице. Леса были густыми, ручей извивался и журчал. Шэнь Вэнь не знала, сколько времени она просидела там. Когда она вернулась в столицу, все уже перевернулось с ног на голову.

— Это правда или нет?

— Объявление вывесили, разве может быть неправдой!

— Вот уж точно, змея пытается проглотить слона…

Толпа людей собралась у доски объявлений у городских ворот, указывая на объявление и перешептываясь. Увидев Шэнь Вэнь, они все как один посмотрели на нее с сочувствием.

От этих взглядов Шэнь Вэнь стало не по себе. Дурное предчувствие охватило ее.

«Скрип…» — Шэнь Вэнь толкнула дверь и вошла в школу. Внутри никого не было. Стояла мертвая тишина, слышались только ее шаги.

— Ли Лу? Дун Цин… — Никто не ответил. Происходило что-то странное. Сердце Шэнь Вэнь упало.

— Они пошли тебя искать, — Ду Хэн вышел из комнаты, посмотрел на Шэнь Вэнь, хотел что-то сказать, но заколебался и лишь вздохнул.

Увидев это, Шэнь Вэнь поняла — случилось неладное. Она осторожно спросила:

— Что произошло?

— Мне трудно объяснить. Тебе лучше вернуться в усадьбу Шэнь и самой все увидеть.

Тревога перед неизвестностью гнала Шэнь Вэнь к усадьбе Шэнь. Она не знала, что случилось, мысли путались. Ду Хэн, видя ее состояние и опасаясь, что с ней что-то случится по дороге, пошел вместе с ней.

У ворот усадьбы толпилось много людей. Солдаты плотным кольцом оцепили дом. Слуг выгнали, и они, навьюченные узлами, разбегались кто куда.

Шэнь Вэнь хотела броситься внутрь, но Ду Хэн удержал ее. На ее глазах ворота усадьбы Шэнь закрылись, и на них наложили печати.

— Разойдись! Все разойдись!

— Быстрее уходите!

После описи имущества часть солдат ушла. Оставшиеся выстроились по обе стороны ворот с копьями в руках, охраняя вход.

Толпа зевак рассеялась, остались только Шэнь Вэнь и Ду Хэн.

— Что все-таки произошло? Почему все так? — Шэнь Вэнь с трудом сдерживала эмоции, но голос ее неудержимо дрожал.

Ду Хэн, боясь, что она не выдержит, тихо ответил:

— Господин Шэнь создавал клики ради личной выгоды. Его поймали с поличным, и он покончил с собой.

Правда оказалась слишком тяжелой. В голове у Шэнь Вэнь загудело. Она хотела что-то сказать, но горло словно сдавило. Помолчав немного, она наконец обрела голос и медленно произнесла:

— Я… побуду одна, — сказав это, она махнула рукой Ду Хэну и, пошатываясь, ушла.

В состоянии крайнего горя она не могла плакать. Ей казалось, что все вокруг нереально, как во сне. А может, она пережила слишком много и стала бесчувственной и равнодушной. Она не думала, куда идет, просто хотела убежать отсюда.

Ду Хэн молча запомнил направление, в котором ушла Шэнь Вэнь. Краем глаза он заметил чью-то фигуру, исчезнувшую за углом. Он нахмурился, бросился вдогонку, но человека уже не было. Внезапно он почувствовал, как кто-то схватил его за плечо, и рефлекторно сжал запястье этого человека.

— Больно! Быстро отпусти! — Дун Цин нахмурилась, вырвала руку у Ду Хэна. Боль пронзила запястье, но она, не обращая на нее внимания, торопливо спросила: — Где госпожа?

— Пошла на юг города, — Дун Цин бросилась в направлении, указанном Ду Хэном. А Ду Хэн с тревогой направился в усадьбу князя.

В это время в Усадьбе Гун Мэн Ханьчжи неспешно пил чай. Рядом с ним сидела Шэнь Цзюньтин. От ее прежнего растрепанного и грязного вида не осталось и следа, она снова выглядела благородной и роскошной.

Шэнь Цзюньтин заботливо наливала чай Мэн Ханьчжи, но услышала его решительные слова:

— Уходи.

Рука Шэнь Цзюньтин дрогнула, чай пролился из носика чайника на стол. Она невозмутимо достала платок и вытерла стол:

— Господин Мэн, не забывайте, только я могу помочь вам достичь цели. Неужели за время моего отсутствия вы так изменились и стали таким верным и преданным человеком?

Мэн Ханьчжи услышал это и сказал:

— Я действительно недооценил тебя. Ты смогла живой сбежать из деревни.

Шэнь Цзюньтин мило улыбнулась, совершенно не похожая на ту себя, у которой все эмоции были написаны на лице. Она не рассердилась и не стала уговаривать его остаться, а просто сказала:

— Хорошо. Но в будущем ты пожалеешь об этом, — уходя, она наклонилась к уху Мэн Ханьчжи и прошептала: — Я знаю все, чего вы не знаете. Тот, кто владеет инициативой, выигрывает все битвы, верно? — Ее дыхание коснулось шеи Мэн Ханьчжи, словно перышко, будоража его.

Когда она встала, чтобы уйти, Мэн Ханьчжи схватил ее за запястье, с силой притянул к себе и заключил в объятия, тихо прошептав:

— Тебе пришлось нелегко в эти дни.

Чужая душа — потемки. У каждого из них были свои планы, и они молча использовали друг друга.

Усадьба князя Жуй. Ду Хэн мог входить и выходить беспрепятственно, но когда ему нужно было кого-то найти, никого не оказывалось на месте.

— Где Его Высочество?

Подметавший двор слуга остановился и монотонно ответил:

— Его Высочество не возвращался всю ночь.

— А Бань Ся?

— Господин Бань Ся отправился утром в военный лагерь по делам. Должен вернуться около полудня.

В этот момент каждая секунда была на счету. Ду Хэн сначала хотел оставить это дело, но чувство справедливости не позволило ему отказаться. Он развернулся и пошел искать помощи сам.

В одно мгновение знатные семьи, связанные с усадьбой Шэнь, пришли в смятение. Видя, что дом Шэнь вот-вот рухнет, все поспешили разорвать связи, боясь навлечь на себя несчастье.

— Ваше Высочество, с усадьбой Шэнь случилась беда, — Бань Ся, узнав об этом, немедленно нашел Сяо Чжаоцзина. Тот лишь слегка кивнул, словно уже знал:

— Мм.

— Теперь усадьба Шэнь в упадке, господин Шэнь покончил с собой, чтобы избежать наказания. Госпоже Шэнь придется нелегко в эти дни, — заметил Бань Ся. Сяо Чжаоцзин услышал его.

— Что ты сказал? — услышав это, он повернулся к Бань Ся, его густые брови сошлись на переносице. Очевидно, это было для него неожиданностью.