Глава 90. Больные

Использовать легендарного злого духа как инструмент.

Первое поколение истребителей духов во всех смыслах было легендарным, ужасающе могущественным, сравнимым со злым духом.

После нескольких поколений усовершенствований тест на уровень разума разделился на две формы: письменную и физическую. Первая оценивает психическое состояние: нужно просто сидеть за столом, отвечать на вопросы и ждать оценки. Вторая определяет порог уровня разума и требует контакта с Аномалиями.

В настоящее время большинство организаций истребителей духов используют первый вариант: им достаточно убедиться в нормальном психическом состоянии вступающих.

Второй вариант распространен в организациях со строгим уставом, таких как Ночной Дозор.

— Ты уже знаешь, для чего нужен уровень разума. Теперь я расскажу о втором: почему он нужен.

Первые истребители духов, взаимодействуя с Аномалиями мира, много пострадали, даже несмотря на то, что Эйнштейн уже выдвинул теорию уровня разума.

Никто не знал, что именно на них влияет. Большинство инцидентов решались так: истребитель духов отправляется к месту, где находится Аномалия, истребитель духов устраняет Аномалию, истребитель духов сходит с ума.

Постепенно они начали понимать, что Аномалии подобны источнику заражения, слишком близкий контакт с ними сводит с ума. Они поняли, что когда в ушах начинает звучать шепот, это признак приближения к точке невозврата. Они поняли, что Аномалии бывают разными.

Это была ветвь, растущая из зловещего древнего дерева, источающего злобу. Это была эпоха, построенная на жизнях, шаг за шагом рассеивающих туман.

Эти поиски продолжались до того момента, как Эйнштейн усовершенствовал теорию уровня разума и создал тест. Истребители духов наконец смогли систематически оценивать свое состояние, отдыхать или уходить на пенсию — это позволило пламени под названием "истребитель духов" гореть вечно.

Но по сути, условия жизни людей не улучшились — истребители духов так и не нашли способа справиться с постоянно возникающими Аномалиями. Уровень разума все еще снижается после контакта с ними, и это снижение практически необратимо. Истребитель духов, достигший критической точки, нуждается в длительном отдыхе.

Это не зависит от ваших эмоций — кем бы вы ни были, каков бы ни был ваш характер, это касается всех.

Это очень отчаянное положение. Когда одинокая лодка плывет по морю, выживший после многих испытаний наконец получает факел, чтобы рассеять туман вокруг себя. Он поднимает факел и обнаруживает, что щупальце, с которым он боролся изо всех сил, — лишь одно из множества, составляющих огромный силуэт, а вокруг скрываются тысячи других.

Дальнейшая история не связана с уровнем разума. Джоэл продолжил рассказ только для того, чтобы сделать конец лекции менее резким.

Организация третьего поколения истребителей духов разделилась на истребителей духов и экзорцистов. Разделившись, они создали свои организации или остались одиночками. Истребители духов справляются с Аномалиями, обеспечивая стабильность в регионе. Экзорцисты же имеют дело с призраками, защищая обычных людей.

— Вот почему существует поговорка: чем больше знаешь, тем быстрее умрешь, — Джоэл посмотрел на Лу Ли.

— Что происходит, когда уровень разума падает? — Лу Ли сразу же задал вопрос, словно заранее подготовившись.

— Сначала появляются слуховые галлюцинации. Когда в ушах начинает раздаваться шепот, нужно быть осторожным: ты близок к критической точке. Затем — зрительные галлюцинации: ты начинаешь видеть проекции из Изнанки, даже без Свечи Истины. Нужно ли мне объяснять, что такое Изнанка и Свеча Истины… О, похоже, ты знаешь. Отлично. Затем становится хуже, ты замечаешь, что проекции из Изнанки тебя видят и начинают двигаться в твою сторону… — Джоэл резко остановился, страх в глубине его глаз вызвал колебания уровня разума, но он продолжил, — большинство людей сходят с ума на этом этапе. Что происходит дальше, похоже, никто не знает, как никто не знает, что находится на глубине нескольких километров в океане.

Лу Ли задумался.

Уровень разума, о котором говорил Джоэл, не имеет прямого отношения к двери, но в какой-то степени связан со спирическим пистолетом. Снижение уровня разума полностью совпадает с побочными эффектами спирического пистолета.

Поэтому, когда Лу Ли снял кобуру с пояса и положил ее на стол, в глазах Джоэла появилось одобрение: — Да, стандартное снаряжение экзорцистов и истребителей духов. Аномалия со странными свойствами — она тоже снижает твой уровень разума.

В этом Лу Ли опередил Гадеса. Гадес знал только, что длительный контакт с кремневым пистолетом приводит к падению в Изнанку, но не знал почему.

— Куда мне обратиться, чтобы проверить свой уровень разума? — забирая кремневый пистолет, спросил Лу Ли.

— Обратись к организации экзорцистов или истребителей духов, или вступи в Ночной Дозор, — Джоэл был хорошего мнения о Лу Ли, поэтому он так много рассказал. Однако Джоэл не собирался больше тратить время. Он встал, подошел к двери, открыл ее и позвал заместителя шерифа Валентайна.

Они тихо переговорили у двери, затем повернулись к Лу Ли: — Пойдем, посмотрим на пострадавших.

Все трое прошли внутрь участка, где была открыта железная дверь, ведущая в подвал. Джоэл спустился по лестнице и, увидев, что Валентайн следует за ним, удивленно спросил: — Ты тоже идешь с нами?

— Они мои подчиненные, я не могу их бросить, — ответил Валентайн, жир на его лице дрожал, словно это решение далось ему с трудом.

— Тогда следуй, — кивнул Джоэл, взял у полицейского рядом с дверью керосиновую лампу и продолжил спуск.

Хотя в участке было электричество, это не значит, что его можно использовать где угодно, особенно в подвале, где держат заключенных.

По мере того как они спускались, из сырого коридора доносились стоны.

— Старайтесь не общаться с ними и не вслушиваться в их бред, это может повлиять на ваш уровень разума, — вспомнив что-то, предупредил Джоэл, не оборачиваясь.

— Почему их держат здесь? — спросил Лу Ли.

— Мы бы и рады иначе, но здесь достаточно скрытно и изолированно, — вздохнул Джоэл.

Когда они спустились по последней ступеньке, бесчисленные истерические крики слились воедино, эхом разносились в тесном пространстве, словно они попали в ад.

Больные непрерывно кричали, их лбы покрылись вздувшимися венами, лица исказились гримасами.

— Вот с чем нам приходится иметь дело. Иначе с чего бы мне, обычному члену Ночного Дозора, иметь ранг выше твоего? — Джоэл посмотрел на прикованных к койкам за решеткой людей, затем на побледневшего от ужаса Валентайна с легкой насмешкой, — ты спокоен, и, что самое главное, умен. Потому что ты понимаешь, что нужно знать, а чего лучше избегать. Не хочешь к нам присоединиться?

— Нет…

Голос оборвался. Взгляд Лу Ли остановился на больном, который бился как рыба, выброшенная на берег.

Возможно, из сочувствия, возможно, желая оставить себе путь к отступлению, если дверь обратит на него внимание, Лу Ли изменил свой ответ: — Пока нет.