— Твой вид какой-то нездоровый.
Утро второго дня после возвращения Шелли.
Она села напротив Транса. Её лицо выглядело неестественно застывшим, словно маска.
— Я… в порядке, — Транс натянуто улыбнулся и продолжил рассеянно помешивать молоко. В голове всё ещё стояла картина прошлой ночи.
— Я собираюсь взять несколько выходных… В последнее время чувствую себя очень усталым.
Шелли провела рукой по волосам, и целая прядь соскользнула с её пальцев, упав на стол рядом с локтем. Она этого не заметила.
— Хорошо, хорошо… Я поговорю с менеджером, — Транс смотрел на упавшие сухие волосы, а когда Шелли взглянула на него, быстро отвёл взгляд.
Обычно за завтраком Шелли без умолку болтала, жалуясь на придирчивых клиентов и рассказывая о том, что происходит в семьях коллег. Транс всегда молча слушал. Но сегодня за столом не было слышно голоса Шелли, и Транс молча закончил завтрак.
Погруженный в свои мысли, Транс с трудом проглотил завтрак и отложил нож и вилку. Он раздумывал, как ему вести себя с женой, когда она вдруг встала из-за стола и наклонилась к нему.
Транс вдруг вспомнил, что каждое утро жена именно так дарила ему поцелуй…
Застывшее лицо приближалось, и Трансу почудился запах тлена. Подавив рвотный позыв, он сглотнул, вскочил на ноги и уклонился от поцелуя.
— Мне… мне пора на работу.
Схватив портфель и пальто, Транс, забыв даже зонт, выбежал из дома.
Начался сезон дождей, и моросил мелкий дождь. Через несколько дней он должен был усилиться.
Офис находился справа по улице, но Транс пошёл в противоположную сторону.
Из окна дома за ним наблюдала фигура. В глубине её глаз мелькнула печаль.
...
— Вы говорите, у неё появились трупные пятна? Это невозможно, трупные пятна не могут появиться на живом человеке… Я понимаю, но раз вы пришли ко мне, а не в церковь, значит, вы и сами понимаете, в чём дело… Транс, не волнуйтесь, я понимаю ваше беспокойство. Судя по описанию, это может быть серьёзное кожное заболевание, на спине началось изъязвление. Необходимо провести обследование, если у вас есть время… Нет, я прошу вас как можно скорее привести вашу жену, чтобы предотвратить ухудшение.
— О, дитя моё, что тебя так встревожило?… Иди к отцу Чарли, возможно, он сможет ответить на твои вопросы… Да хранит тебя и твою жену Господь…
— Да, это дело рук демона, без сомнения. Она страдает от боли, которую причиняет ей демон… Бедное дитя. Транс, если ты приведёшь её в церковь, я проведу обряд изгнания духов, чтобы избавить твою жену от мучений. мама! У нас осталась святая вода?
— Чёрт возьми, Транс! Это уже второй раз, когда ты игнорируешь клиента, третий раз берёшь не те документы и пятый раз пытаешься пить из пустой кофейной чашки… Что? Извини, я не знал, неудивительно, что Шелли сегодня не пришла… Всё так серьёзно? О… Я могу дать тебе отгул, чтобы ты мог… Ты уверен, что тебе не нужно? Хорошо, раз ты так говоришь, но постарайся быть повнимательнее.
В пять часов вечера Транс закрыл портфель и пошёл в туалет. Он открыл кран, зачерпнул воды и плеснул себе в лицо. Ледяная вода прояснила мысли. Он поднял голову и посмотрел в зеркало на свои покрасневшие глаза.
Закрыв кран, Транс вышел из туалета, надел пальто, взял портфель и покинул офис.
В пять пятнадцать Транс стоял у дверей своего дома. Достав ключ, он помедлил, прежде чем открыть дверь.
Его встретил не радостный голос жены, а едва уловимый запах тлена. Сердце Транса сжалось, страх отступил перед беспокойством за жену. Он поставил портфель на полку и бросился в дом.
Из кухни доносился звук шипения на сковороде. Транс подошёл к двери и увидел жену, стоящую к нему спиной. Он сделал шаг вперёд и торопливо начал: — Я сегодня ходил…
Он резко замолчал. Сердце сжалось, как будто его сдавила огромная рука, стало трудно дышать.
На прекрасном лице жены появились сине-фиолетовые трупные пятна.
И не только это. Её ясные, лучистые глаза стали мутными. Пустой взгляд пробудил в Трансе давнее воспоминание. Он вспомнил, как в детстве играл с друзьями на опушке леса и увидел висящее на дереве тело. Когда дети, набравшись храбрости, подошли ближе, ветер повернул тело, висевшее на верёвке.
Мутные, безжизненные глаза были такими же, как сейчас.
Это не болезнь… Его жена была мертва.
Транс не помнил, как сел за стол, поел и лёг спать. Его разбудило тело, прижавшееся к нему.
Он услышал её бормотание, увидел мутный взгляд, устремлённый на него.
— Ты любишь меня?..
— Конечно, — машинально ответил Транс.
— Тогда давай… сольёмся… воедино.
Жена вдруг дёрнулась, её голос стал зловещим. Из лба, в то место, куда он её целовал, вырвался кроваво-красный щупалец, который вытянулся и направился к нему.
И в этот момент страх, который он испытал, был равен той любви, которую он когда-то к ней испытывал.
Транс оттолкнул Шелли, схватил одежду и выбежал за дверь.
— Не уходи! — раздался за спиной крик Шелли, похожий на протяжный, леденящий душу вопль.
Дверь захлопнулась. Транс бежал, не оглядываясь.
Следующие три дня Транс провёл в офисе. Днём работал, а ночью оставался под предлогом сверхурочной работы.
Но мысли его постоянно возвращались домой.
Наконец, на пятый день после исчезновения Шелли, ранним утром, под проливным дождём, Транс вернулся домой.
Он открыл дверь. Запах тлена ударил в нос, но он был уже не таким сильным.
Дверь была не заперта. Он вошёл в спальню, затем в кабинет. Запах исчез, значит, жены здесь не было.
В этот момент у входной двери раздался старческий голос: — Вернулся?
Транс вздрогнул. Перед ним стоял незнакомый старик. Транс солгал: — Да… Задерживался на работе.
— О… Тогда я пойду. Береги себя, — старик кивнул. В его мутных глазах читалось многое. Он пристально посмотрел на Транса и медленно пошёл прочь.
Транс с удивлением смотрел, как старик, не взяв зонта, исчез под дождём. Он сел на диван и обхватил голову руками.
В пустой, серой, безмолвной гостиной он сидел один.
Ему казалось, что он слышит голос жены, видит её улыбку.
Транс чувствовал щемящую тоску.
Он знал, что потерял её навсегда.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|