В шкафу перед ним уже не было никакой лестницы. Лежали только сложенные вещи и залатанное одеяло. Оттуда исходил затхлый запах сырости и плесени.
Самый обычный, ничем не примечательный шкаф.
В этот момент Лу Ли показалось, что всё произошедшее вчера было лишь странным сном.
Если бы не нападение кровавого щупальца, Лу Ли действительно так бы и подумал.
Несомненно, кровавый щупалец стал причиной отверстия на лбу Клэр. А теперь он проник в лоб Лу Ли, затаившись где-то внутри черепа, выжидая удобного момента.
Стрелки часов двигались с едва слышным тиканьем. Каждый щелчок означал, что Лу Ли благополучно дожил до следующей секунды.
Незаметно стрелки отсчитали сотую секунду, сто первую, сто вторую… Иногда уличный шум заглушал тиканье.
Разум Лу Ли оставался ясным, в памяти не всплывали чужие воспоминания, не раздавались посторонние голоса. Всё было как обычно, как прежде, словно ничего не произошло, словно… это было затишье перед бурей.
— Найди зеркало.
Внезапно раздавшийся голос вывел призрака из оцепенения. Он поспешно кивнул и, словно боясь, что Лу Ли передумает, поспешил покинуть квартиру Клэр.
Лу Ли ждал его две минуты. За это время с ним самим ничего не случилось, а призрак так и не вернулся с зеркалом.
Похоже, он не вернется.
Поскольку за несколько минут после нападения ничего не произошло, Лу Ли начал думать, что, возможно, всё обойдется.
Вне всяких сомнений, кровавый щупалец был связан с тем, что держал Ричард.
"Он соблазнил нас, пообещав возрождение… И у него получилось, мы не смогли устоять перед искушением. Юлиссис забрал кусок плоти, я вырезал глаз… О’Коннор оторвал щупальце…" — вспомнил Лу Ли предсмертные слова Холла. Щупальце, которое досталось О’Коннору, по всей видимости, и было тем самым щупальцем, с которым столкнулся Лу Ли. Это подтверждала и Клэр, ставшая первой, но неудачной, подопытной Ричарда.
Но разве кровавое щупальце не должно было быть у О’Коннора? Почему он оказался в квартире Клэр?
И почему Лу Ли, посмотрев на него прямо, не сошел с ума, как те несчастные полицейские? По крайней мере, пока он не чувствовал никаких изменений в своих эмоциях и мышлении. Может быть, щупальце, оторванное от основного тела, теряет часть своих странных свойств? Или дело в чём-то другом?
Тут Лу Ли понял, что немного отвлекся, и, собравшись с мыслями, вернулся к анализу произошедшего.
Кровавое щупальце и странное помещение в шкафу определенно были как-то связаны. Лу Ли успешно прошел через временной этаж и получил какое-то странное "благословение". Возможно, это означало, что он прошел какое-то испытание…
Возможно, именно поэтому Лу Ли не сошел с ума и не умер: он выдержал "приговор" кровавого щупальца.
Клэр, вероятно, тоже столкнулась с этим, но, возможно, отступила во временной этаж, или не выдержала испытания, или случилось что-то еще. В любом случае, она потерпела неудачу, и поэтому сошла с ума.
Вернувшийся призрак прервал размышления Лу Ли. Он держал в руках обычное зеркало без рамы.
Лу Ли молча взял зеркало у льстиво улыбающегося призрака и посмотрел на свой лоб.
Лоб был чист, без единого следа.
Лу Ли чуть не спросил призрака, был ли кровавое щупальце на самом деле.
Но, слегка повернув голову, он увидел в отражении окна за своей спиной какие-то неясные, плывущие нити.
Лу Ли отвел взгляд от зеркала и повернулся к окну.
Его черные глаза сузились и застыли.
На небе разворачивалась не поддающаяся описанию, странная картина. Над городом Белфаст висела туманная дымка, сквозь которую проступали кровавые нити.
Призрачные, но в то же время реальные, невероятно длинные, они соединяли небо и землю. Верхние концы терялись в облаках, неизвестно куда ведущие. Нижние извивались и тянулись к горизонту.
Эти кровавые нити спускались в город, словно развеваясь на ветру. Некоторые, достигнув земли, замирали, другие медленно перемещались.
— Что это?..
Похоже, только Лу Ли видел эту картину. Стоящий рядом призрак, заинтересованно посмотревший в окно вслед за Лу Ли, не обращал никакого внимания на призрачные кровавые нити в облаках.
Новая напасть? Или последствия появления кровавого щупальца?
Лу Ли склонялся ко второму варианту. Ведь всего несколько минут назад щупальце проникло в его лоб.
Но что означали эти нити?
Несколько секунд Лу Ли молча смотрел в окно, затем подошел к нему и взял с подоконника полотенце.
Влажное, заплесневелое полотенце размазало по стеклу ещё больше пыли и плесени, сделав его ещё более мутным.
Лу Ли бросил полотенце и распахнул окно.
Свежий воздух ворвался в душную комнату, мир за окном стал четче.
Не обращая внимания на взгляды прохожих, Лу Ли слегка запрокинул голову, всматриваясь в глубину облаков.
Из облаков спускались кровавые нити. Их верхние концы были толстыми, похожими на призрачные цилиндры из плоти.
Чем ниже спускались нити, тем тоньше они становились, пока на высоте нескольких сотен метров над землей не превращались в почти невидимые волоски.
Как… щупальца.
Или отростки.
Эти колышущиеся на ветру многокилометровые щупальца излучали тревожную, отвратительную ауру. Каждый раз, когда Лу Ли смотрел на них, ему казалось, что кто-то шепчет ему на ухо.
В его голове невольно всплывали образы: руины, морская бездна, шепот.
На мгновение Лу Ли показалось, что он чувствует запах глубоководного ила.
— Ты… ты меня отпустишь?
Внезапный хриплый вопрос рядом вырвал Лу Ли из этого искаженного, мрачного мира.
— Ты можешь идти, — ответил Лу Ли, — только смотри, веди себя хорошо.
— Я ничего плохого не делал! — громко заверил его призрак, дрожа всем телом, и про себя добавил: "Если не считать шалостей".
Призрак медленно повернулся и пошел к выходу, словно опасаясь, что Лу Ли нападет на него со спины.
Лу Ли молча смотрел на его полупрозрачную фигуру, медленно поднимая руку к поясу.
— Глк… — послышался тихий звук сглатывания.
Рука Лу Ли легла на кобуру… и застегнула её.
Лу Ли никогда не убивал безвинных ради собственной выгоды.
Хотя это и было его работой.
В последний раз бросив взгляд на облака за окном, Лу Ли положил зеркало на комод, взял масляную лампу и вышел из квартиры Клэр.
Пусть он и столкнулся с какими-то невыразимыми, огромными трудностями, но, по крайней мере, ситуация сдвинулась с мертвой точки.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|