Глава 221. Отрочество

Отчего боль? Отчего жажда?

Лу Ли переводил взгляд с черной субстанции на корнях на две вещи, которые он принес.

Пол был покрыт густой сетью переплетенных лиан. Лу Ли не мог избежать ходьбы по ним, но в отличие от других частей растения, эти лианы были мертвы.

Заткнув лом за пояс, Лу Ли подошел к корням. Чувство боли и жажды усилилось. Он открутил крышку бутылки и полил корни, смывая черную субстанцию.

Чернота вокруг корней постепенно исчезала, открывая изначальный темно-зеленый цвет.

Боль, витавшая в воздухе, начала утихать.

Лу Ли обмыл корни по периметру и снова закрутил крышку. В бутылке осталась примерно десятая часть воды, которой хватило бы, чтобы промыть глаза.

Затем он равномерно распределил содержимое железной коробки вокруг корней. Жажда, наполнявшая подвал, сменилась чувством облегчения и благожелательности.

Лу Ли выдохнул.

Теперь у него должен быть доступ на верхнюю палубу.

Отступив к лестнице, он заметил, что глаза на лианах все еще смотрят на него, но в их взгляде больше не было враждебности.

Уже собираясь уходить, он вдруг заметил что-то на стене рядом с лестницей. Из-под лиан выглядывал пожелтевший уголок. Подойдя к стене, Лу Ли потянул за край бумаги.

Глаза на лианах вокруг него сдвинулись, освобождая место, и открылась почти неразличимая карта.

Лу Ли присмотрелся и понял, что оторвать ее уже невозможно, оставалось только изучить ее на месте.

Большая часть карты была покрыта черной субстанцией, лишь небольшие участки сохранили свои очертания. Надписи были размыты, но по оставшимся фрагментам и контурам Лу Ли нашел нижнюю палубу, а затем, двигаясь вверх, и верхнюю.

Верхняя палуба соединялась с главной. Широкий контур, вероятно, обозначал столовую, а в десятке метров от нее начиналась сама палуба.

На карте также была отмечена самая верхняя палуба с кают-компанией.

Запомнив остальные незапятнанные контуры и путь на палубу, Лу Ли оглядел подвал, убедившись, что ничего не пропустил, и поднялся по лестнице.

Лианы расступались перед ним и смыкались за спиной.

Вернувшись к двери морга, Лу Ли закрыл ее и направился к лестнице, ведущей на верхнюю палубу. Немного помедлив, он начал подниматься.

Пройдя мимо безразличной к нему тени с бычьими рогами, Лу Ли вышел в коридор верхней палубы. Глаза на лианах больше не следили за ним.

Миновав пустую столовую, он почувствовал дуновение морского ветра со слабым шумом волн.

Но Лу Ли замедлил шаг, чувствуя нарастающую тревогу.

До сих пор он встречал только тени нижней палубы, тени верхней палубы ни разу не появлялись.

Поверят ли они в его маскировку, как тени нижней палубы?

Куда девалась бесконечная вереница мясной массы, направлявшаяся к печи?

Но пока Лу Ли шел к выходу на главную палубу, тени верхней палубы так и не появились.

Словно на всем корабле функционировала только нижняя палуба.

Лианы на стенах становились все реже, словно не вынося внешней среды.

Доски под ногами стали холодными, и через несколько секунд Лу Ли вышел на край палубы.

Отсюда открывался вид на окружающий мир.

Темно-черная парусная лодка спокойно плыла по темному морю. Черная поверхность воды рябила.

На палубе собрались десятки таких же темных, как море, человеческих фигур, стоявших в три ряда. Напротив них стояла фигура в капитанской фуражке.

Ветер, дувший оттуда, был мертвенно-безмолвен. Вся сцена выглядела странно и загадочно.

В каждом ряду было по восемь человек, в первом ряду — семь, второе место слева было пустым. Вместе с "капитаном" их было двадцать четыре.

Лу Ли молча понаблюдал за тенями, имевшими вполне человеческие очертания, и вернулся в каюту. Он нашел лестницу, ведущую на самую верхнюю палубу, убедился, что там нет охраны, и поднялся.

Дверь кают-компании была закрыта. Лу Ли подкрался к краю и посмотрел вниз, на главную палубу. Тени все еще стояли там, слегка покачиваясь вместе с кораблем, вызывая жуткое ощущение.

Лу Ли вернулся к двери кают-компании, вставил лом в щель и с силой надавил.

Щелчок.

Щепки разлетелись, и дверь приоткрылась.

Еще раз взглянув на палубу и убедившись, что тени на месте, Лу Ли проскользнул в кают-компанию и тихо закрыл за собой дверь.

Придвинув стул к двери, Лу Ли обернулся и осмотрел каюту.

Здесь тоже все было покрыто черной субстанцией, этой липкой и отвратительной массой.

Окинув взглядом обстановку — кровать, шкаф, стол, штурвал, ружье на стене, Лу Ли подошел к часам.

Стерев с них черную субстанцию, он увидел, что часы все еще идут, показывая, возможно, точное время: 1:55.

До рассвета оставалось чуть больше трех часов.

Лу Ли повернулся к письменному столу рядом со штурвалом. На нем лежало несколько книг и бумаг, одна книга была открыта, но из-за черной субстанции текст был неразборчив.

Лу Ли взял книги со стола. Страницы в них, на удивление, были относительно чистыми. Пролистав несколько страниц, Лу Ли понял, что это просто развлекательные романы.

Закрыв книги и положив их на место, Лу Ли попытался открыть ящик стола.

Бряк-бряк.

Ящик не поддавался.

Он был заперт.

У Лу Ли не было времени искать ключ и играть в квест. Он вставил лом в щель и взломал замок.

Открыв ящик, он увидел кремневый пистолет, дневник и лист бумаги.

Благодаря относительной герметичности и расположению на верхней палубе, ящик не был затронут черной субстанцией, и все три предмета сохранились в целости.

Взяв кремневый пистолет, Лу Ли заметил его сходство со спиритическим пистолетом: короткий ствол, гравировка на рукояти. Но это не была Аномалия, и он использовал обычные порох и пули.

Положив пистолет обратно, Лу Ли взял дневник. Все страницы были пусты.

Капитан не вел дневник. А причина, по которой дневник лежал в каюте… Возможно, чтобы создать впечатление, что он его ведет.

Взяв последний лист бумаги, Лу Ли наконец-то нашел что-то интересное.

На пожелтевшем пергаменте был список имен и должностей членов экипажа.

Лу Ли пересчитал имена. В списке, включая капитана, было двадцать пять человек. А теней он видел двадцать четыре, одно место было пустым.

Капитан — Уэйн

Старший помощник — Стреллер

Второй помощник — Бэкон

Штурман — Лестер

Матрос — Ли

Матрос — Транслер

…

Матрос — Харбен

Знакомое имя привлекло его внимание.

Лу Ли вспомнил свою соседку Эвелин и ее ребенка. Ее муж, Харбен, пропал в море во время шторма, и в Белфаст вернулся лишь его исчезающий дух.

Неужели это тот самый человек?

Этот корабль… один из тех, что пропали во время шторма?