Глава 217. Зрелость

— Фух…

Гигантская тень выпустила два облачка пара, довольно закрепив цепочку с будильником на запястье. Хотя эти "наручные часы" и смотрелись несоразмерно на его огромной руке, в этом жесте промелькнуло что-то человеческое.

Волосы и полы плаща Лу Ли, взметнувшиеся от потока воздуха, медленно опустились. Он все еще не мог понять, что представляют собой эти тени. Счетчик Никола монотонно тикал, и контакт с тенями, похоже, не влиял на уровень разума Лу Ли.

Пока он размышлял, на него упала еще одна огромная тень. Лу Ли поднял голову. Гигантская тень с часами на правой руке сжала ее в кулак, остановив его меньше чем в полуметре от головы Лу Ли.

Лу Ли помедлил несколько секунд, а затем в ответ поднял свой кулак и легонько стукнул им по кулаку тени.

— Гррр… — довольно пробурчала тень, убирая кулак и хватая свою деревянную миску. Она опрокинула содержимое в свою огромную пасть.

В отличие от соседней тени с акульей головой, которая ела глазные яблоки, контраст размеров у этой тени был еще более разительным — миска казалась меньше одного ее зуба.

Эта сцена натолкнула Лу Ли на размышления. Он почувствовал, что приближается к разгадке.

Тень-осьминог, тень с акульей головой…

Он поднял взгляд, изучая очертания гигантской тени.

У нее было четыре конечности, как у человека, но невероятно массивное тело. Голова была плоской и широкой, напоминающей… кита.

Лу Ли оглядел других теней.

Сутулая тень с перепончатыми лапами и огромными глазами, похожая на лягушку. Тень с цилиндрическим телом и головой, неуклюже передвигающаяся на двух человеческих ногах, напоминающая змею.

Все они имели те или иные черты морских обитателей.

Лу Ли почувствовал, что начинает приподнимать завесу тайны, окутывающей этот корабль.

Бам!

Деревянная миска с грохотом опустилась на стол, заставив его жалобно скрипнуть. Впрочем, для китоподобной тени это, вероятно, было нежным прикосновением.

Лу Ли вдруг протянул руку к своей миске и пододвинул ее к гигантской тени. Он не знал, удовлетворит ли ее такая маленькая порция, но она точно была голодна.

А у него как раз была лишняя еда.

— Гррр! — радостно пробурчала тень так громко, что звук разнесся по всей столовой. Некоторые тени, прервав трапезу, посмотрели в их сторону. Они увидели, как китоподобная тень подняла лапу и замахнулась на сидящего напротив ремонтника.

Но меньше чем в полуметре от головы Лу Ли лапа остановилась, не раздавив его череп.

Не в силах сдержать эмоций, китоподобная тень вдруг издала мелодичный, совсем не хлюпающий звук.

Этот звук был похож на пение кита.

— Гррр… — зашептались тени в столовой.

Закончив петь, китоподобная тень достала что-то из-за пазухи и протянула Лу Ли.

Это были карманные часы, лежащие на огромной лапе, как песчинка. Но для Лу Ли они были как раз — ведь это была вещь, сделанная людьми.

Возможно, это была плата за починку будильника, а возможно, просто знак дружелюбия.

Лу Ли взял часы, открыл крышку. Стекло циферблата было покрыто черной субстанцией. Стерев ее, он увидел время.

Стрелки замерли на 5:30.

Лу Ли попытался завести пружину, но она оказалась сломана.

Часы не работали.

Лу Ли кивнул китоподобной тени и убрал часы в карман. Возможно, они еще пригодятся.

Тень взяла миску, которую дал ей Лу Ли, и вылила содержимое в пасть. Даже двойная порция была для нее каплей в море.

Она просто съела чуть больше обычного.

Опустив миску, тень начала что-то рассказывать Лу Ли низким, рокочущим голосом.

Лу Ли делал вид, что слушает, но его взгляд был прикован к столу справа от него.

Деформированная тень медленно поднесла к рту глазное яблоко из миски. У нее не было зубов, и она с трудом проглотила глаз, который в конце концов застрял в горле.

Тень схватилась за шею, издавая хриплые звуки, и через некоторое время выплюнула целое глазное яблоко. Оно покатилось по полу и остановилось у ног Лу Ли.

Выкашляв глаз, тень стала искать его на полу, но, не найдя, снова вернулась к своей миске.

Лу Ли наклонился, поднял упругий глаз и сунул его в карман.

Этой тени нужно было что-то, чтобы пережевывать пищу, например, вставная челюсть.

И Лу Ли знал, где ее взять.

Время обеда составляло десять минут. Когда часы на руке китоподобной тени показали 11:52, раздался резкий звон колокола.

Обед закончился.

Тени начали вставать из-за столов и направляться к выходу.

— Гррр… — пробурчала китоподобная тень, обращаясь к Лу Ли, и направилась к выходу. Остальные тени расступались перед ней, особенно та, что была похожа на акулу.

Лу Ли посмотрел на деформированную тень, только что покинувшую свое место, и последовал за ней.

Тени вышли из столовой, прошли по коридору, стены которого были покрыты лозами с растущими на них глазными яблоками, и вернулись в свои каюты на нижней палубе.

Лу Ли запомнил, в какие комнаты вошли тени, и увидел, как деформированная тень свернула в незнакомый ему коридор и скрылась за дверью. Запомнив это место, он вместе с поредевшей группой вернулся в морг.

В некотором смысле это было его рабочее место.

Лу Ли подошел к ряду шкафчиков у стены, подцепил ломом вставную челюсть и, бросив взгляд на запертый шкафчик, вышел из комнаты.

Тук-тук-тук.

Лу Ли постучал в дверь, за которой скрылась деформированная тень.

Через некоторое время дверь открылась, и на пороге появилась тень.

Быстро оглядев комнату, Лу Ли увидел только письменный стол. Понять, чем занималась эта тень, было невозможно.

— Гррр? — спросила тень.

Лу Ли молча поднял лом с насаженной на него вставной челюстью.

— Гррр?

Лу Ли указал на челюсть, а затем на рот тени, показывая, для чего она нужна.

Тень осторожно взяла челюсть. Похоже, она узнала этот предмет и, не обращая внимания на черную субстанцию, сразу вставила ее в рот.

Лу Ли тут же достал из кармана глазное яблоко и протянул тени.

Тень взяла глаз перепончатой лапой и откусила от него кусок.

— Гррр! — радостно закричала тень и запрыгала на месте. Вспомнив, что Лу Ли все еще стоит у двери, она прикрыла ее лапой.

Похоже, она не собиралась давать Лу Ли никакой награды.

Бам!

Кулак с ломом уперся в закрывающуюся дверь.

Лу Ли протянул другую руку к тени.