Глава 220. Уникальность

Липкие, отвратительные щупальца обхватывали пару кожаных ботинок.

Тонкость щупалец контрастировала с грубостью ботинок, словно девочка пыталась натянуть обувь своего отца.

Особенно комично это выглядело, когда остальные щупальца расправились, подобно юбке.

Два щупальца, служившие опорой, двигались довольно неуклюже, а остальные, похожие на юбку, извивались вокруг, пытаясь удержать равновесие.

Теневой осьминог быстро учился. Через несколько минут, освоив передвижение на двух «ногах», он начал ходить, с легкостью переступая через торчащий из пола гвоздь.

Он несколько раз прошел по гвоздю, не испытывая никакого дискомфорта.

— Гррр, — довольно заурчал теневой осьминог, покачивая головой. Не дожидаясь просьбы Лу Ли, он вернулся в комнату и вскоре протянул ему что-то, зажатое в щупальцах: неровный кусок металла.

Он имел форму акульей головы.

Лу Ли получил последний жетон.

С этим жетоном Лу Ли постучал в дверь теневой акулы.

— Гррр! — раздалось из-за двери.

Лу Ли сразу же протянул жетон, чтобы теневая акула в порыве эмоций не нанесла ему новых ран.

Тень мелькнула, и жетон исчез из рук Лу Ли.

Теневая акула бросилась к металлическому шкафу и вставила последний желтый жетон в пустое гнездо.

Щелчок.

Как только скульптура стала цельной, металлический шкаф приоткрылся.

Теневая акула распахнула дверцу и достала оттуда бесформенный черный комок, который она прижала к себе.

Не обращая внимания на другой предмет в шкафу, она подошла к иллюминатору и, обнимая комок, начала что-то невнятно бормотать.

"Это ее дитя?" — подумал Лу Ли, хотя и не понимал, почему ребенок находился в металлическом шкафу.

Тук-тук-тук.

Лу Ли постучал в дверь.

Теневая акула посмотрела на вход, недовольно проворчала и кивком указала на металлический шкаф, словно говоря, что все, что внутри, теперь принадлежит Лу Ли. Затем она снова переключила внимание на свой комок.

Лу Ли вошел в каюту и присел перед шкафом. Внутри лежал черный топор.

Узкое, острое лезвие и желобки для стока крови говорили о том, что этот топор лучше подходит для рубки плоти, чем для валки деревьев.

Лу Ли взял его в руки. Топор оказался неожиданно тяжелым.

Грубый, первобытный вид топора навел Лу Ли на мысль, что одной из теней он может понравиться.

…

Лестница, ведущая на верхнюю палубу.

Лу Ли посмотрел вверх. Постоянно меняющая форму тень с бычьими рогами снова стояла на верхней ступеньке.

Лу Ли начал подниматься по лестнице под пристальным взглядом тени.

Как и в прошлый раз, когда Лу Ли достиг середины лестницы, форма тени начала меняться, превращаясь в мощную фигуру.

В этот момент Лу Ли поднял топор, чтобы тень могла его хорошо рассмотреть.

— Гррр… — тень прищурилась.

Из ее груди высунулось щупальце, обхватило топор, и Лу Ли почувствовал, как тот становится легче. Тень забрала топор.

— Гррр… — довольно заурчала тень. Ее форма снова начала меняться, как и раньше. Но если прежде неизменной оставалась только голова в шлеме с бычьими рогами, то теперь к ней добавилась и правая рука, сжимающая топор.

Тень не собиралась ничего давать Лу Ли, или же…

Лу Ли сделал шаг вверх.

Тень не шелохнулась, продолжая менять форму.

Лу Ли медленно продолжил подниматься, преодолевая ступеньку за ступенькой.

Тень словно полностью игнорировала его, позволяя Лу Ли приближаться.

Лу Ли, собравшись с духом, поднялся на последние несколько ступенек и прошел мимо тени.

Он оказался на верхней палубе.

Прямой коридор уходил вглубь. Запах моря здесь был еще сильнее, словно Лу Ли был уже совсем близко к внешней палубе.

Сделав несколько шагов, Лу Ли снова увидел лианы с глазами на стенах. Внезапно десятки зрачков, смотревших в разные стороны, повернулись к Лу Ли.

Вместе с ними замер и Лу Ли.

Он не думал, что они позволят ему пройти дальше. Чтобы попасть на верхнюю палубу, Лу Ли нужно было разобраться с этими лианами.

У него остались карманные часы, экскременты и вода.

Экскременты…

Вода…

Подвал с лианами…

Лу Ли понял, как их использовать.

…

Нижняя палуба.

Вернувшись к двери морга, Лу Ли вошел внутрь и, как обычно, осмотрел ряд шкафчиков.

Все было так же, как он оставил.

Лу Ли шагнул внутрь и резко остановился, его глаза сузились.

Один из шкафчиков, который он сам запер, был теперь просто закрыт.

Это был шкафчик рядом с тем, где он сам когда-то находился.

Острым взглядом окинув все уголки морга, Лу Ли крепко сжал лом и бесшумно подошел к первому ряду шкафчиков.

Железная коробка была на месте. Лу Ли взял ее, не спуская глаз с морга, и спиной вышел за дверь, после чего быстро ее закрыл.

Что-то странное осталось за дверью.

Лу Ли повернулся и быстрым шагом направился к двери, ведущей в подвал. Немного помедлив, он начал спускаться по лестнице.

Шуршание.

Из глубины подвала донесся слабый звук трения.

Держа в левой руке бутылку с водой и железную коробку, а в правой — лом, Лу Ли спускался вниз.

Лиан на стенах становилось все больше. Они беспорядочно цеплялись за деревянные доски и пол, так что Лу Ли приходилось внимательно смотреть под ноги.

Спустившись на несколько ступенек, Лу Ли увидел на лианах вертикальные зрачки. Они тоже заметили его. Все зрачки в коридоре одновременно повернулись к Лу Ли.

Это зрелище было жутким и пугающим. Лу Ли на мгновение остановился, открыл железную коробку, из которой пахнуло зловонием, и продолжил спуск.

Под пристальными взглядами множества глаз Лу Ли спокойно шел вниз.

Они не причинят ему вреда.

В этом его убедило то, что, хотя узкая лестница была заполнена лианами с глазами, а пол был ими устлан, лианы перед Лу Ли расступались, освобождая ему дорогу.

Их настороженность сменилась ожиданием.

Спустившись на последнюю ступеньку, Лу Ли увидел источник лиан — огромное темно-зеленое растение в центре подвала.

Растение пульсировало, расширяясь и сжимаясь. Оно заполняло собой все помещение, а его отростки проникали в щели в потолке, образуя лианы с глазами, которые Лу Ли видел на верхней палубе.

Огромные корни, похожие на корни древнего дерева, были покрыты черной субстанцией, отчего выглядели… неприятно.

Лу Ли подошел к корням. По мере приближения он ощутил исходящие от растения эмоции — боль и жажду.