Тусклый черноватый свет масляной лампы у двери проникал в темное помещение за ней. Внутри находились бесчисленные ржавые железные стеллажи, письменный стол и стул у входа.
Эта каюта явно давно была заброшена. Черная субстанция, покрывавшая пол, напоминала поверхность болота — она не высохла, но и следов на ней не было.
Взгляд Лу Ли скользнул по пустым стеллажам, и он направился к столу у двери. Цепочка следов тянулась от входа.
Лу Ли потянул за ручку ящика.
Скрип.
Ящик оказался пуст.
Ключ не мог открыть пустую дверь.
Следуя логике решения головоломок в запертых комнатах, Лу Ли отвел взгляд и осмотрел темные углы каюты. Его внимание привлекла вешалка для одежды у двери.
На вешалке висела шляпа.
Обойдя стол, Лу Ли подошел к вешалке и снял шляпу. Ее изначально светло-серый цвет был скрыт под слоем вездесущей черной субстанции, превратившей ее в черную.
Шляпа, похоже, была единственным предметом в этой каюте.
Запомнив, что вешалка и стул тоже могут пригодиться, Лу Ли покинул комнату, открытую ключом.
В этом коридоре не было других выходов. Остальные двери были заперты, за ними не было видно теней, и ключ их не открывал.
Только дверь в конце коридора поддавалась. За ней оказалась узкая лестница, ведущая вниз.
Лу Ли увидел, что по стенам внизу лестницы вьются лианы, а на лианах — вертикальные зрачки глаз. Молча понаблюдав некоторое время, Лу Ли закрыл дверь, не решаясь спускаться в неизвестность.
Вернувшись в предыдущий коридор, к двери каюты ремонтников, он заметил несколько маленьких голов, выглядывающих из-за приоткрытой двери. Заметив его, они тут же спрятались.
Лу Ли прошел мимо. Из щели все еще выглядывали несколько пар глаз.
— Гррр! — вдруг раздался голос из-за двери. Худая рука высунулась наружу и указала на шляпу в руках Лу Ли.
Другие тени-ремонтники тоже увидели шляпу. Раздался пронзительный гул голосов.
— Гррр! Гррр! Гррр!
Дверь распахнулась, и тени-ремонтники столпились у входа, глядя на шляпу с каким-то благоговением.
Лу Ли остановился и, задумавшись, протянул им шляпу.
— Гррр…
Тени-ремонтники переглянулись, и одна из них была вытолкнута вперед. Она робко вытянула тонкую руку и взяла шляпу у Лу Ли.
— Гррр! Гррр!
Остальные тени-ремонтники восторженно закричали и окружили ту, что держала шляпу.
Под пронзительный гул голосов шляпа переходила из рук в руки, и каждая тень, надевавшая ее, начинала радостно прыгать и кричать.
Они веселились довольно долго, но когда шляпа попала к одной из теней, ее настроение резко изменилось.
— Гррр… — пробормотала она, указывая на шляпу.
— Гррр, гррр…
То ли из-за ее слов, то ли из-за чего-то еще, настроение остальных теней тоже упало. Они смотрели на шляпу с каким-то сожалением, словно им чего-то не хватало.
Шляпа…
Поняв, в чем дело, Лу Ли ненадолго вышел из каюты ремонтников. Через минуту он вернулся с прядью волос в руке.
Это был единственный предмет, связанный со шляпой, который у него был.
— Гррр…
Тени-ремонтники осторожно взяли у Лу Ли волосы. Похоже, это было именно то, что им нужно. Они засунули волосы в шляпу и надели ее на голову.
Волосы упали на лоб, закрывая половину лица.
— Гррр!
Тени снова оживились и начали вырывать друг у друга шляпу.
Несколько теней-ремонтников с инструментами в руках выбежали из комнаты и вскоре вернулись с другими тенями.
Они пошли звать остальных.
Они не забыли про Лу Ли, стоявшего у двери. Перешептавшись, одна из теней вернулась в комнату и достала что-то из тайника под досками пола.
Это была бутылка с чистой водой. На бутылке не было черной субстанции, словно ее часто протирали.
Воду можно было пить или использовать для мытья.
Лу Ли принял этот обмен и, взяв бутылку, ушел.
По пути в морг Лу Ли видел, как все больше теней-ремонтников возвращаются в каюту, включая тех, кто работал на коленях, забивая заклепки. Шляпа с волосами для них была словно святыня.
Хлоп.
Закрыв за собой дверь морга, Лу Ли окинул взглядом все еще неподвижные дверцы шкафчиков и поднял бутылку.
Это была толстостенная стеклянная бутылка квадратной формы без этикетки. Такая форма была удобна для хранения и не позволяла бутылке кататься по полу во время качки.
Лу Ли открутил крышку, заглянул внутрь и поднес бутылку к носу. Внутри не было никакого запаха, ни странного, ни обычного, но при этом от бутылки веяло свежестью.
Это действительно была вода.
Лу Ли размотал ткань на руке и вылил немного воды на ладонь, смывая черную субстанцию с пореза. Засохшая черная масса отслоилась, открывая чистую рану. Рана не опухла и не гноилась, не было признаков заражения.
Лу Ли протер влажной рукой кожу вокруг глаз, удаляя черную субстанцию.
Кстати, галлюцинации давно не появлялись. Может, это как-то связано со странностями этого места?
Но как только Лу Ли снова открыл глаза, его окружила непроглядная тьма.
Вместе с черной субстанцией исчезла и странная способность видеть в темноте.
Значит, эта штука позволяла мне видеть…
Прошептал про себя Лу Ли. Внезапно его сердце сжалось, словно в тисках. Дыхание, вырвавшееся из груди, ударилось обо что-то и вернулось обратно, неся с собой холод и запах рыбы. В темноте кто-то наблюдал за ним, шепча что-то неразборчивое. Шепот эхом разносился по темному моргу.
Проклятие Ночного бедствия вернулось.
Вместе с ним вернулись и галлюцинации, вызванные падением уровня разума.
На мгновение тело Лу Ли оцепенело, но он тут же поднял руку и размазал черную субстанцию по векам.
Шепот и холодный рыбный запах исчезли. Лу Ли открыл глаза, и зрение вернулось. Вокруг снова были различимы оттенки черного.
Эта странная черная субстанция защищала Лу Ли не только от теней, но и от темноты и галлюцинаций.
Лу Ли снова закрутил крышку почти полной бутылки и поставил ее в шкафчик у двери.
Воду нужно использовать по-другому, по крайней мере, не так, как сейчас.
Убрав бутылку, Лу Ли снова вышел из каюты.
Ему нужно было обменять еще одну пару обуви.
Вернувшись в коридор, Лу Ли увидел тень с семью-восемью щупальцами, тянущимися из-под нее. Ее было легко узнать.
До Лу Ли донесся обрывок жалобного бормотания. Подойдя ближе к тени-осьминогу, он увидел, что она держит одно из своих щупалец, а из пола рядом торчит заклепка.
Лу Ли вспомнил убежавших теней-ремонтников.
Раньше тень-осьминог отказалась обменивать обувь, но, возможно, сейчас она передумает…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|