Джуди кивнула, но мы успели сделать всего пару шагов, прежде чем нас снова остановили новые лица, появившиеся в кадре в виде Джоша и Энджи, завернувших за угол прямо перед нами. Они смотрели в ту сторону, куда ушла Принцесса, поэтому не заметили нас, пока мы не оказались почти прямо перед ними. Я немного поколебался, но в конце концов просто пожал плечами и окликнул их, хотя, возможно, немного громче, чем строго необходимо.
"Доброе утро!"
Они оба на самом деле не так сильно дергались, как чуть не выпрыгивали из кожи вон. Энджи пришла в себя первой и одарила меня жизнерадостной улыбкой, в которой почти не было видимых следов смущения.
"Доброе утро, Лео! Приятно было встретить тебя здесь!"
"Какое совпадение", - добавил Джош, с гораздо меньшим успехом пытаясь скрыть угрызения совести.
"Не совсем", - вставила Джуди, - "Мы ходим в школу по одним и тем же улицам".
"Да, мы встретились немного раньше обычного".
Джош некоторое время неловко посмеивался над моим комментарием, по крайней мере, до тех пор, пока не вспомнил, что мяч на его площадке, и быстро воспользовался возможностью сменить тему.
"Итак, это была Элли?"
"Да", - беспечно ответил я и пошел дальше, увлекая за собой остальную группу, - "Она спала на ходу и так спешила, что пошла не в ту сторону".
"Правда? И почему она кричала, что ненавидит тебя?", - спросила Энджи, высунув голову из-за плеча Джуди.
"Как обычно".
Должно быть, это что-то говорит о наших ежедневных взаимодействиях, раз это объяснение было сочтено всеми присутствующими удовлетворительным на сто процентов. Некоторое время мы шли молча, пока Джош, казалось, больше не был в состоянии сдерживать свое любопытство.
"Итак... Чем вы, ребята, занимались вчера?"
Я взглянул в сторону своей ассистентки и обнаружил, что она делает то же самое. В ее глазах было что-то определенно озорное, хотя, оглядываясь назад, это могло быть просто моим отражением.
"Ничего особенного. В основном я читал этот вебкомикс об этих потрясающих космических ковбоях, и..."
Часть 2
На крыше школы было немного ветрено, но в остальном приятно тепло для этого времени года. Это была такая погода, которая просто умоляла всех собраться вместе и устроить гигантский импровизированный пикник под ярко-голубым небом. К сожалению, остальные не разделяли моего энтузиазма, так что только мы с Джуди сидели на нашей обычной скамейке и ели наши обычные ланчи.
"С тобой они тоже отказались разговаривать? Как холодно".
"Верно", - согласилась со мной моя ассистентка между двумя укусами своего обычного сэндвича, - "Но Амелия задала мне несколько вопросов".
"Правда? О чем?"
"О том, как я узнала, что они вчера делали ставки".
"А, точно. Ты позвонила ей", - размышлял я, пытаясь понять, стоит ли мне есть рыбные палочки с майонезом или с кетчупом. В конце концов, я выбрал и то, и другое, хотя и не сразу, - "Что ты ей сказала?"
"Что ты использовал свои недавно развитые экстрасенсорные способности, чтобы шпионить за ними, и рассказал мне об этом".
"Эй!”, - я громко запротестовал, вырвав страницу из книги Энджи и направив на нее кусочек рыбной палочки, обжаренный во фритюре, в явно обвиняющей манере, - "Я же говорил тебе, что это секрет".
В свете этой новой информации, однако, все те случаи, когда староста беспокоила меня своими стандартизированными контрольными работами по Первому земному батальону (патент находится в стадии рассмотрения) между утренними занятиями, начали приобретать гораздо больше смысла.
"Это было дерзко", - ответила она между укусами, - "Другие были бы менее склонны верить ей и подумали бы, что я шучу".
"Это...", - я сделал паузу и постарался не хмурить брови слишком сильно, но безрезультатно, - "Ты только что украла мой образ действий?"
"Я сделала домашнее задание", - ответила она своим обычным монотонным голосом, но затем она завершила это подмигиванием, каким-то образом сохраняя остальные мышцы лица полностью неподвижными. Это было так неожиданно, что я невольно рассмеялся.
"Ха! Умная девочка! Если ты будешь продолжать в том же духе, я, возможно, даже повышу тебя до помощника шефа. А пока можешь получить бонус", - я саркастически предложил ей свой рыбно-мясной продукт в ланчбоксе, и она откусила его, не моргнув глазом. Она откусила, прожевала и проглотила его менее чем за три секунды, после чего посмотрела на меня еще более невозмутимым взглядом, чем обычно.
"Я что, собака?"
"Ты взяла угощение".
"Потому что отказываться от еды невежливо".
"Конечно", - улыбнулся я и протянул вторую половину рыбной палочки. Мгновение она смотрела на нее, не зная, что делать, но затем, мгновение спустя, выхватила ее из моих пальцев и отправила в рот.
"Тебе повезло, что они вкусные. В противном случае я бы сочла это поддразниванием. И тогда я бы обиделась".
"Нет, ты бы не стала", - я усмехнулся и слегка встряхнул коробку в руках, - "Кстати, можешь взять еще, если хочешь. У меня их много".
Она взглянула на коробку с готовым завтраком у меня на коленях и кивнула.
"Не возражаю, если я возьму".
Она потянулась к коробке и взяла еще кусочек, но как только она собиралась поднести его ко рту, раздался внезапный громкий хлопок по крыше. Это испугало ее, и рыбная палочка выскользнула у нее из рук, приземлившись с глухим стуком, сопровождаемым тихим "Ах!", вырвавшимся у нее изо рта. Она с тоской посмотрела на еду, распластавшуюся на бетоне, прежде чем поднять взгляд на меня.
"Правило пяти секунд?"
"Нет! Мы на улице. Возьми еще один".
"Оу".
Однако прежде чем она смогла дотянуться до нового кусочка, источник предыдущего громкого шума начал приближаться к нам. Что ж, прекрасно; технически шум производила дверь, ведущая на крышу, но давайте не будем увязать в семантике. В любом случае, как только он нашел нас, что было не так уж сложно, учитывая, что на этот раз мы вдвоем были единственными учениками на крыше, Джош быстро подошел и встал передо мной с непроницаемым выражением лица.
"Чувак, мне нужна твоя помощь".
"Что это было?", - я повернулся к Джуди с наигранным недоумением на лице, - "Ты это слышала? Я мог бы поклясться, что минуту назад слышал мистера Равнодушие... но здесь никого нет".
Мой друг резко закатил глаза и состроил при этом почти рычащую гримасу.
"Ха-ха. Очень смешно. Послушай, я прошу прощения за то, что игнорировал тебя, что, кстати, ты сам навлек на себя..."
"Это действительно странно", - кивнула моя ассистентка с набитыми рыбным филе щеками, - "Ты прав. Жутковато".
Джош опустил плечи в знак поражения и издал страдальческий звук.
"Хорошо, я понял! Я уже извинился, чего ты еще хочешь?"
Я вздохнул и, наконец, посмотрел ему в глаза.
"Ладно, в чем проблема? Вы снова поссорились с Энджи?"
"Нет, это студентка по обмену!"
Я приподнял бровь.
"Ты имеешь в виду Принцессу?"
"Нет!", - Джош почти закричал в раздражении, - "Другая!"
Теперь, это вызвало подъем обеих моих бровей.
"Еще одна? У нас не было новой переведенной ученицы".
"Она не из нашего класса. Она первокурсница в 1-А".
Примерно в это время кусочки головоломки, наконец, начали вставать на свои места в моей голове.
"Дай угадаю: она твоя преследовательница из прошлого".
"Да, она та девушка, которая... Подожди, откуда ты знаешь?"
"Он экстрасенс", - выпалила моя ассистентка между двумя укусами. Я послал ей острый взгляд в ответ.
"Нет, на самом деле на этот раз это была простая дедукция. И еще, прекрати воровать мою еду".
"Ты дал ее мне".
"Я предложил тебе немного, а не всю! Я съел только одну рыбную палочку, а половины коробки уже нет!"
"Жадина", - она посмотрела на свой ланчбокс и предложила мне один из своих бутербродов, - "Обменяемся?"
Я изо всех сил старался не злиться на нее, но в конце концов просто фыркнул и принял предложение, и, прежде чем я успел что-либо сказать, она уже схватила еще одну рыбную палочку.
"Послушайте, ребята, ваша маленькая ссора - это мило и все такое, но мне нужна помощь! Серьезно!"
Я снова переключил свое внимание на Джоша, рассеянно разворачивая свое новое приобретение.
"Хорошо, я слушаю".
"Она хочет выйти за меня замуж!"
Я собирался откусить от своего сэндвича, но это заставило меня остановиться и опустить его обратно.
"Серьезно?"
"Да! Она заявила об этом, когда напала на меня в коридоре первого этажа".
"И что?"
Он посмотрел на меня, как на особо тупого ребенка, которому нужно объяснять простые понятия.
"Я слишком молод, чтобы жениться!"
Я моргнул, глядя на него, и, аккуратно положив развернутый сэндвич рядом с моими истощающимися запасами морепродуктов, приложила к лицу ладонь с такой силой, что, возможно, даже остался след.
"Знаешь, только потому, что она хочет выйти за тебя замуж, это не значит, что ты автоматически должен это делать".
"Чувак, ты не понимаешь", - щеки Джоша внезапно покраснели, и он смущенно отвел глаза, - "Она очень... настойчивая".
"Угу", - должно быть, в моем голосе прозвучало даже больше скептицизма, чем я намеревался, потому что Джош одарил меня таким суровым взглядом, что у меня на мгновение возникла идея сфотографировать это и продать как средство от медведей. Я снова вздохнул и скрестил руки на груди.
"Итак, как именно я должен тебе помочь?"
"Без понятия... Ты тот, кто хорошо ладит с девушками; я подумал, что ты можешь дать мне какой-нибудь совет или что-то в этом роде..."
"Подожди, подожди. Я? Хорош с девушками? Разве мы уже не установили, что это был необоснованный слух?"
Вместо ответа Джош только взглянул на мою ассистентку, которая, как оказалось, пыталась одновременно взять еще одну рыбную палочку и незаметно для меня засунуть еще один из своих бутербродов в мою коробку для завтрака. Я вопросительно поднял бровь, и, к ее чести, у нее хватило порядочности немного покраснеть.
"Эквивалентный обмен?"
В конце концов я сдался и просто положил ей на колени всю коробку.
"Вот, можешь взять, если тебе действительно нравится".
Она непонимающе посмотрела на оставшиеся кусочки жареной рыбы и быстро вернула их мне на колени, сказав: "Так неинтересно".
Значит, она действительно делала это ради привлечения внимания! Однако, прежде чем я успел должным образом выразить свое неодобрение ее поведению, мое внимание привлек ровный металлический звук, когда хорошо смазанные петли двери, ведущей на крышу, поддались. Мгновение спустя в дверном проеме появилось знакомое лицо, ее длинные, невозможно белые волосы мягко развевались на заранее установившемся ветерке. С каждым шагом она покачивала своими в остальном довольно миниатюрными бедрами, словно шла по подиуму, хотя, справедливости ради, ей удалось придать форме, которая была на ней, почти гламурный вид. Теперь, когда у меня была база для сравнения, я должен был сказать, что по своей привлекательности она легко соответствовала уровню Принцессы.
"Дорогой, где ты? Я не возражаю, если ты хочешь поиграть в недотрогу, но у тебя нет причин... для..."
Знойный голос девушки, появившейся в поле нашего зрения, медленно перешел в шепот, когда она заметила, что я сижу на скамейке. Я неодобрительно покачал головой и вздохнул.
"Снежинка?"
"Д-да?", - она заикнулась, и соблазнительная походка сменилась осторожным запинанием. Она неловко сложила руки перед грудью и отказывалась встречаться со мной взглядом.
"Что я тебе говорил о поведении в стиле женщины-вамп?", - она еще больше отвела глаза и пробормотала что-то себе под нос, - "Я тебя не расслышал".
Она подошла ближе и заговорила снова, ее голос был невероятно мягким.
"Ты сказал, что я не должна пробовать это на Джоше".
"И что ты сделал потом?"
Она, наконец, посмотрела на меня, и ее глаза были полны неуверенности.
"Я... Я ничего не могла с собой поделать".
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|