Глава 9. Часть 3

"И это все?" 

Она ухмыльнулась мне после короткой паузы и наклонилась вперед, движение, которое, вероятно, обнажило бы часть ее довольно скромного декольте, если бы на ней не было водолазки. Она, казалось, тоже заметила проблему и неловко сменила позу, проведя руками по бедрам. 

"Я была уверена, что у такого парня, как ты, запросы получше".

Она театрально взмахнула своими длинными ресницами, глядя на меня, и я мог только закатить глаза в ответ.

"Серьезно, просто прекрати весь этот фарс", - категорично сказал я ей, останавливая ее на полуслове, - "Вся эта игра в роковую женщину-вамп становится действительно отвлекающей".

"Но я не...!" — снова запротестовала она, и в процессе ее настоящий голос снова прорвался сквозь маску.

"Хорошо, тогда отложим это в сторону, пожалуйста, иди домой. Я уверен, что пребывание на солнце в любом случае вредно для тебя".

Насколько показали мои исследования, альбиносы в комедиях о гаремах часто заполняли нишу под названием "Больная девушка", архетип персонажа, который считался безобидным и беззащитным с мягким характером, еще один термин, который был настолько неопределенным, что я едва уловил его даже после нескольких часов исследований. Это было как-то связано с тем, чтобы быть привлекательным и/или симпатичным, основываясь на наборе, казалось бы, противоречащих друг другу критериев, под которые, очевидно, каким-то образом подпадала болезнь. В любом случае, была ли она на самом деле больной или нет, то, что она альбинос, означало, что у нее не вырабатывается меланин, встроенный в организм солнцезащитный крем, и, таким образом, пребывание на солнце было для нее действительно рискованным.

Ее лицо внезапно напряглось в неловкой улыбке.

"Ч-ч-что ты хочешь этим сказать?"

"О, пожалуйста", - я провел рукой перед ней, указывая на нее всю, - "Это легко определить даже с первого взгляда. Красные глаза, в частности, очень красноречивы". 

Я подождал, что она ответит, но поскольку она только шаркала ногами, я сказал ей: "Итак, ты прекратишь свою охоту на Джоша на сегодня, если я вежливо попрошу?"

"Я не охочусь!"

"Преследуешь?"

"Это одно и то же".

"Тогда как бы ты назвала свое поведение?"

Она помолчала секунду и уже собиралась ответить, когда в очередной раз осознала, насколько расслабленной стала ее поза и голос, поэтому она приняла другую весьма многозначительную позу и взмахнула ресницами в моем направлении.

Я застонал и оборвал ее как раз в тот момент, когда она собиралась что-то сказать.

"Серьезно, прекрати это! Я просто хочу, чтобы не мешала этой вечеринке по случаю дня рождения, но как можно вести разговор, когда ты...?"

Я дошел примерно до этого, когда заметил, что ее глаза расширились от шока. Я поспешно оглянулся как раз вовремя, чтобы отпрыгнуть с пути летящего снаряда, который, как я предполагал, должен был сбить нас обоих. Однако из-за моего быстрого уклонения он со всей силы ударил Таинственную девушку Икс, и она, и ее нападавший упали на землю, некрасиво растянувшись. Мне даже не нужно было смотреть, чтобы узнать, кто был последним.

"Принцесса!" 

Я сердито закричал на золотоволосую девушку, лежащую на земле. Она дернулась при этом слове и посмотрела на меня со смесью плохо скрытого негодования и опасения, прежде чем вскочила на ноги... только для того, чтобы с шипением упасть обратно на колени. Я рефлекторно потянулся к ней и поймал прежде, чем она упала бы. 

"Дай угадаю: Ты снова повредила лодыжку, не так ли?"

"Не твое дело!" 

Она уставилась на меня, в ее глазах было больше раздражения, чем чего-либо еще, прежде чем она поняла, что происходит, и ее голова быстро повернулась влево и вправо. 

"Где она?!"

"Где кто?" 

Я огляделся вместе с ней и, к своему удивлению, понял, что Таинственной девушки Икс нигде не было видно.

"Аргх! Она снова сбежала!" 

Принцесса кипела от злости, она была так взбешена, что даже не заметила, что цеплялась за меня, пока я помогал ей подняться на ноги.

К этому моменту мое неодобрение стало безмерным, и поскольку она, похоже, не поняла, в чем дело, я продолжил слегка тыкать ее по макушке.

"Ой!" 

Она посмотрела на меня широко раскрытыми глазами, но я не дал ей заговорить.

"Что я тебе говорил об осторожности?" 

Она собиралась возразить, поэтому я пристально посмотрел на нее и спросил снова, на этот раз с особым ударением на каждом слове. 

"Что. Я. Тебе. Говорил. Об. Осторожности?"

Она лишь на мгновение встретилась со мной взглядом, прежде чем смущенно отвела взгляд. 

"Что мне следует быть осторожной, иначе я причиню себе боль".

"Точно".

"И?"

Я вздохнул и покачал головой.

"Серьезно, если ты не хочешь, чтобы я беспокоился о тебе, перестань делать то, что причиняет тебе боль. Правда".

"Прости..." - повторила она едва слышным голосом. Я вздохнул и погладил ее по голове в том месте, где я ее тыкнул.

"Ну, ну. До тех пор, пока ты будешь иметь это в виду".

"Элли!"

Я поднял глаза и увидел, что Энджи бежит к нам, а староста класса плетется за ней. В тот момент, когда Принцесса заметила ее, она начала размахивать руками и попыталась встать самостоятельно, что привело только к тому, что мне снова пришлось ее ловить.

"Это было опасно", - отчитала ее староста, когда подошла, - "Ты не должна переходить улицу, когда все еще горит красный свет".

"Извини", - снова извинилась Принцесса, на этот раз гораздо охотнее, чем передо мной. Примерно в это же время двое новоприбывших заметили меня и обе неловко улыбнулись.

"О, смотрите! Это Лео! Приятно встретить тебя здесь!" 

Энджи тут же толкнула старосту локтем в бок, после чего та неловко кивнула. 

"Какое совпадение!"

"Конечно, давайте продолжим...", - пробормотал я, пытаясь получше ухватить Принцессу, - "Теперь ты можешь стоять?"

"Я попробую", - сказала она мне, но в тот момент, когда она перенесла вес на лодыжку, издала болезненное шипение.

"Элли, ты снова повредила ногу!", - Энджи ахнула и опустилась на колено, чтобы рассмотреть поближе, - "О, она распухла. Боль, боль, уходи. Боль, боль, уходи."

Она продолжала напевать, массируя лодыжку, а я мог только хмуриться в ответ.

"Мы же не дети", - проворчал я, но ей, казалось, было все равно.

"Попробуй сейчас", - она улыбнулась Принцессе и та после некоторого колебания снова попыталась встать. Ко всеобщему удивлению, на этот раз она не закричала.

"Так... лучше?"

Принцесса была ошеломлена, и не она одна.

"Ну, будь я проклят..." - прошептал я рядом с ней, и у меня было ощущение, что выражение моего лица тоже было удивленным.

Она сделала несколько неуверенных шагов и с благодарностью посмотрела на Энджи. Та, с другой стороны, уперла кулаки в бока и улыбнулась, как сытая кошка, прежде чем повернуться ко мне.

"Итак, Лео. Что собираешься делать?"

Мне хотелось крикнуть: "Ты то точно знаешь, что я собирался делать!", но я сдержался и вместо этого улыбнулся в ответ.

"Мы как раз собирались устроить вечеринку по случаю дня рождения Джуди".

"Кого?"

"Моя ассистентка".

"...Извини, не помню".

"Как ее там?"

"О, она!", - девушка сверкнула зубастой улыбкой, которая показалась почти слишком широкой на ее лице, - "Почему ты сразу этого не сказал?"

У меня было чувство, что она дразнит меня, поэтому я не ответил. Вместо этого я просто повернулся и собирался оставить их, когда заметил что-то на дорожке. Я присел на корточки, поднял это, а затем одним движением положил в карман.

"Что это было?" 

Спросила староста через мое плечо, снова неожиданно приближаясь ко мне и выдавая свою секретную подготовку ниндзя.

"Просто кое-что выпало у меня из кармана, когда я помогал Принцессе подняться", - спокойно сказал я ей и с улыбкой отмахнулся от нее, - "А теперь мне лучше идти".

"Подождите минутку!", - Энджи остановила меня, вплетя свою руку в мою, - "Ты только что говорил о вечеринке по случаю дня рождения, не так ли?"

"...Да?"

"Таааак?", - она сжала мою руку, что на самом деле не причинило боли, но, очевидно, должно было означать, что она принуждает меня.

"Ты хочешь, чтобы тебя пригласили?" 

Догадался я, и она немедленно отпустила меня с улыбкой от уха до уха.

"О, Лео, ты не должен был этого делать, но я не хочу быть грубой, так что, думаю, у меня нет выбора!"

"Подожди, я тебя еще не приглашал".

К моему огромному удивлению, я внезапно обнаружил, что моя вторая рука тоже схвачена, и не кем иным, как свекольно-красной Принцессой. Она также сжала мою руку, что в ее случае действительно причинило боль. Я ждал, что она скажет свое слово, но вместо этого она просто посмотрела на меня, попыталась открыть рот, затем застыла, стала еще краснее и сжала мою руку еще сильнее. После того, как она проделала цикл в третий раз, я был готов заплакать.

"Хорошо, хорошо! Я понял, я приглашаю тебя! Блин!"

"О, Лео, ты такой милый!" 

Энджи улыбнулась мне и отпустила. Принцесса, с другой стороны, начала сжимать меня еще сильнее, так что мне пришлось вручную отодрать ее от себя. Покончив с этим, мы направились в пекарню, прибыв туда как раз в тот момент, когда Джош смотрел на дверь. Он непонимающе заморгал при виде этого зрелища.

"Откуда вы, ребята, взялись?"

"Долгая история", - сказал я ему с усталым вздохом, и он пожал плечами в ответ.

"Это круто, нам просто было интересно, как мы втроем собираемся съесть весь этот торт".

Я почувствовал, как уголок моего рта неосознанно дернулся.

"Подожди, о каком количестве торта мы на самом деле говорим?"

"Ну...", - мой друг запнулся, - "Ты видел один из этих тортов в натуральную величину? Знаешь, такие, которые знаменитости заказывают для своих вечеринок?"

Я очень медленно сжал губы в тонкую линию, повернулся к трем девушкам позади меня и тихо сказал им, перекрывая звук щелкающих костяшек пальцев: "Девочки, не могли бы вы отойти на несколько шагов?"

"Эм... Почему?" 

В голосе Энджи звучала тревога, но, тем не менее, она отступила на шаг.

"Я не хочу, чтобы твоя одежда была забрызгана кровью Джоша..."

 

Часть 2

"Прекрати прикасаться ко мне!", - прошипела Принцесса мне на ухо, и сдавленный стон страдания, который я издал в ответ, едва ли мог передать то раздражение, которое я испытывал.

"У меня нет выбора, не видишь?", - парировал я, поправляя надоедливый сверток на спине, стараясь держаться покрепче.

"Ой! Ты снова это сделал!"

"Как я уже сказал, у меня нет особого выбора. Ты душила меня."

"Это не оправдание! Настоящий джентльмен смирился бы с этим!"

На этот раз я застонал вслух, а затем пробормотал: "Как до этого дошло?"

"В основном ты сам виноват", - холодно заявила Джуди, стоявшая рядом со мной, и ее обычно бесстрастный голос прозвучал необычно резко.

"Как это было с моим...?!", - я оборвал свой возмущенный вопрос на полуслове и в процессе приподнял бровь, - "Что ты делаешь?"

Моя ассистентка посмотрела на меня, хотя ее пальцы не переставали постукивать по экрану ее нового телефона, даже когда она разговаривала со мной.

"Я скачала текстовый редактор и теперь тестирую его". 

Ее пальцы продолжали так быстро барабанить по сенсорной клавиатуре, что я задался вопросом, сможет ли она вообще угнаться за ее темпом. 

"Я делаю новые наблюдения".

"...Например?", - спросил я, вопреки здравому смыслу.

Она посмотрела в свои записи и сказала, не оборачиваясь: "Ты закончил флиртовать, и теперь ты настоящий растлитель".

"Нет, я не такой!" 

Я громко возразил, напугав Принцессу, лежащую у меня на спине, и чуть не уронив ее в процессе. Я успел ухватить ее за бедра и шел дальше.

"Ты снова прикасаешься ко мне!" - запротестовала она у меня на спине, и я слегка встряхнул ее в отчаянии.

"Я же сказал тебе, я только держу тебя". 

Джуди кивнула себе и снова начала постукивать пальцами по клавиатуре. Я решительно посмотрел на нее и повторил: "Как я уже сказал, я ни к кому не пристаю, я просто несу ее! Я совершенно невиновен! Это даже не в первый раз случается!"