Часть 1
Сегодня утром я практически в спешке захлопнул входную дверь, хотя и не потому, что проспал. Нисколько. На самом деле, технически я не спал. В любом случае, причина моего поспешного отъезда была довольно прозаичной: я забыл завести будильник и был так занят написанием язвительной критики в Интернете по поводу некой экранизации известного детективного романа ужасов, что опоздал со своим утренним распорядком почти на десять минут. Возможно, это звучало не так уж плохо, пока кто-то не понял, что упомянутая тщательно спланированная последовательность ритуалов начала дня имела погрешность всего около тридцати секунд. Из-за этого весь мой день начался не с той ноги, что усугубило мое нынешнее затруднительное положение.
Как только я убедился, что дверь заперта, я развернулся и бросился вниз по улице. Но я не побежал. Поступить так было бы равносильно признанию, что я облажался. Вместо этого я просто... маршировал очень быстро, но в спокойной и очень непринужденной манере, которая никоим образом не выглядела странной или вынужденной. Нет, господа. Не считая этого, я завернул за угол, ведущий на улицу с домом Джуди, и внезапно воздух выбило из моих легких ударом чьей-то головы.
Я отшатнулся (сохраняя при этом очень непринужденный и никоим образом не трусливый вид) и осмотрел местность в поисках источника упомянутого удара. Найти виновника было не особенно сложно, поскольку Джуди сидела на тротуаре прямо передо мной. Давайте просто скажем, что не нужно было обладать интеллектом Шерлока Холмса, чтобы в тот момент соединить все точки.
"Ааай...", - пробормотала она, потирая лоб одной рукой.
"Я же говорил тебе быть внимательной, когда идешь по улице", - без особого энтузиазма пожурил я ее и протянул руку.
"Оооойй", - снова пробормотала она после того, как я помог ей подняться на ноги, и когда она опустила руку, и я смог получше рассмотреть ее лицо, у меня возникло искушение принести что-нибудь выпить.
"Поправь меня, если я ошибаюсь", - начал я, быстро прочистив горло, - "но это кусочек тоста у тебя во рту?"
Моя ассистентка кивнула, ломтик хлеба оживленно болтался уголком перед ее подбородком, как колокольчик на веревочке.
"Я фнаю, но я тарафилась...".
"Не разговаривай с набитым ртом".
Она снова кивнула, и мгновение спустя тост начал исчезать у нее во рту, как секретный документ в шреддере, наполняя ее щеки до такой степени, что она стала похожа на упитанного хомячка. Примерно в этот момент остатки самообладания покинули меня и сменились довольной улыбкой, которую я не смогла сдержать, как ни старалась.
В любом случае, как только моя ассистентка закончила поглощать свой поздний завтрак, она повторила: "Я торопилась. И выспалась".
"Совсем на чуть-чуть", - ответил я, проверяя время на телефоне, - "Мы все еще можем добраться до школы в нашем обычном темпе, если начнем двигаться сейчас".
Она кивнула и молча встала рядом со мной, когда я пошел. Я взглянул на нее и после некоторого колебания сказал: "Кстати, это было действительно банально".
"Что это?"
"Вся эта история с "натыкаться на кого-то с тостом во рту"."
"Правда?"
Прежде чем я успел ответить, она уже выхватила свой телефон, и ее пальцы начали танцевать на сенсорном экране, как пятиногая балерина. Я бы предупредил ее, чтобы она не делала этого во время прогулки, но в этот момент я отказался от попыток удержать ее от этого, поэтому я просто вздохнул и смирился с тем, что буду уделять внимание дороге за двоих, чтобы она не поранилась. Например, упав в открытый канализационный люк. Как тот, что прямо перед нами.
Я выпустил тихий стон и осторожно потянул ее в сторону. Ей точно не грозила опасность упасть, даже если бы я этого не сделал, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Кстати, кто вообще оставляет открытым канализационный люк сбоку дорожки?! Это просто грубая халатность. Если кто-то упадет в него, он может серьезно пострадать.
Я уже собирался остановиться и начать искать какой-нибудь предупреждающий знак, который я мог бы разместить перед отверстием, когда Джуди потянула меня за рукав. Я повернулся к ней, и у нее был необычно серьезный взгляд.
"Я увидела кусочек тоста. Он определенно зацепился не нарочно", - заявила она довольно решительно.
"Ты уверена?"
Она кивнула. И потом она снова кивнула. Я решил, что это означает, что она была очень уверена. Я улыбнулся и махнул рукой, чтобы она не беспокоилась, и мы снова двинулись в путь.
"Расслабься, я это уже знал. Я просто подумал, что это забавно".
Она была немного озадачена моим комментарием, поэтому я добавил: "Я имею в виду, я не думал, что ты будешь тем, кто использует этот прием".
"В смысле?"
"Хм?", - я хмыкнул, сбитый с толку такой непоследовательностью.
"А кто, по-твоему, мог это сделать?"
"Ну, учитывая все обстоятельства, наиболее вероятным кандидатом был..."
Я зашел так далеко, когда боги комедийного хронометража решили, что им нужна моя кровь, и я снова подвергся сильному удару в грудь, как раз когда мы заворачивали за угол. На этот раз я инстинктивно напрягся, и человек, который столкнулся со мной, в значительной степени просто отскочил и ударился о землю. Я встряхнулся и громко застонал.
"Это происходит...", - я замолчал, когда, наконец, узнал девушку, сидящую на асфальте, и моя рука немедленно потянулась, чтобы указать пальцем в ее направлении, - "Это происходит дважды за сегодня! Что за черт!?"
"Фафтф, фифти фифни!"
Блондинка уставилась на меня снизу вверх, обхватив голову руками, аккуратно поджаренный французский тост вызывающе свисал с уголка ее рта, как у особенно неуклюжей гимнастки на воздушной подушке.
"Не разговаривай, когда у тебя полон рот", - повторила Джуди мою предыдущую реплику в ее адрес. Принцесса покраснела и принялась поглощать тост примерно в три приема. На это было немного страшно смотреть. Она даже не прожевала!
Закончив, она вскочила на ноги и вернула мой указательный палец с хмурым видом, который был наполовину обиженным, наполовину смущенным.
"Я сказала, это моя реплика! Обращай внимание, куда идешь!"
"Я обращал!", - ответил я, глубоко задетый, но прежде чем я смог продолжить, моя ассистентка начала дергать меня за рукав.
"Ты был прав насчет тоста".
"Я полагаю...", - неопределенно ответил я. На самом деле я хотел сказать, что, по-моему, именно Принцесса, скорее всего, будет использовать клише с Джошем, но, эй, я не против того, чтобы приписывать заслуги, когда они раздаются бесплатно. Не то чтобы у меня были высокие стандарты.
"Итак, ты выспалась?", - спросил я, поворачиваясь к девушке спереди с дружелюбной улыбкой.
"Конечно, нет!", - ее голос звучал примерно так же раздраженно, как я ожидал.
"Если ты так говоришь... Но тогда почему ты так торопилась?"
"Я была...", — начала она, но затем внезапно закрыла свой рот и уставилась на меня так, словно я задал ей вопрос с подвохом, - "Это не твое дело".
"Она тоже шла не в ту сторону", - бесстрастно заметила моя ассистентка, заработав и себе сердитый взгляд. Для разнообразия было несколько обнадеживающе, что я был не единственным, кто находился под прицелом. Даже освежающе. Но опять же, вопрос Джуди был на самом деле хорошим. Хотя мы жили в одном районе, Принцесса на самом деле жила немного ближе к школе, чем мы. Мало того, что мы обычно добирались туда разными улицами, так что изначально маловероятно, что мы втроем столкнемся друг с другом, но она также шла в противоположную сторону, когда столкнулась со мной. У меня было несколько идей о ее причинах, но я решил, что высказывать свои подозрения в ее присутствии было бы контрпродуктивно. Поэтому я просто пожал плечами и кивнул в сторону улицы.
"На самом деле это не имеет значения. Но нам пора идти, иначе нас хватятся".
Я пошел, и не успел я опомниться, как две девушки выстроились рядом со мной с обеих сторон. Я уже собирался смириться с неловким молчанием до конца пути, но, к моему искреннему удивлению, Принцесса прочистила горло и одарила нас улыбкой, которая была фальшивой лишь на 80%.
"Итак... Что вы делали вчера?"
Я приподнял бровь от неожиданно прямого вопроса, но быстро взял себя в руки и неловко рассмеялся.
"Ничего особенного. Я провел большую часть дня за чтением этого вебкомикса, который меня некоторое время интересовал. Это об этих космических ковбоях с крутым кораблем, который..."
"Подожди! О чем ты говоришь?! Ты был в городе! Я-я имею в виду, тебя не было в городе? Вы сказали, что вы двое куда-нибудь пойдете, не так ли?"
"Ах, это?", - я улыбнулся и взглянул на свою ассистентку.
"У меня было срочное семейное дело", - сразу же заговорила она, не сбиваясь с ритма.
"О, кстати об этом: как поживает твой дядя?"
"Он выздоравливает. Его должны выписать из больницы через неделю".
"Ему повезло. Почему он вообще оказался в канализации?"
"Что-то насчет "все плывет", - продолжила Джуди без малейшего колебания, - "Он довольно сильно ударился головой".
"Да, что-то насчет инопланетных пауков, маскирующихся под мимов, верно?"
"Нет, это было до того, как он ударился головой. Он сказал, что мим преследовал его с детства".
"Тяжело".
"Хотя ему должно стать лучше. Он говорит, что победил его, попав в его светящееся подбрюшье серебряной пулей из рогатки."
"Правда? Разве это не должно было сработать только на оборотнях?"
"Я не эксперт, но он сказал, что это сработало. Он бросил его в большую яму, и мим больше не следует за ним".
"Что ж, полагаю, это один из способов преодолеть параноидальный бред..."
"Я поняла!", - Принцесса взорвалась, - "Перестань надо мной смеяться! Я знаю, что ты говоришь об этом фильме!"
"О каком фильме?", - невинно спросил я.
"Мы не смотрели никакого фильма", - Джуди удвоила свое отрицание.
"Да, вы смотрели! Вчера, в кинотеатре!"
"Правда?", - я лукаво улыбнулся и наклонился ближе, - "И откуда ты это знаешь?"
"Я...", - она сделала паузу, затем замолчала, потом медленно начала наращивать раздражение, как вулкан, аналогия, которой она послушно последовала, взорвавшись на нас через несколько мгновений, - "Заткнись, уууууууп!"
С этими словами она развернулась на каблуках и умчалась прочь с головокружительной скоростью. Я закатил глаза и молитвенно сложил.
"Притормози, Принцесса, ты снова повредишь лодыжку!"
Она тут же резко остановилась, хотя к тому времени ей все же удалось добежать до конца улицы. Она развернулась, указала на меня и закричала так сильно, что я отчетливо услышал это даже с такого расстояния.
"Заткнись! Я ненавижу тебя! Вас обоих! И твой дурацкий фильм с пантомимой!"
С этими словами она отвернулась от нас и начала убегать, хотя и в гораздо менее опасном темпе. Давайте назовем это маленькой победой. Я повернулся к Джуди с легкой ухмылкой и одобрительно кивнул ей.
"Хорошая импровизация".
Она моргнула мне (или, может быть, она просто моргнула в целом, было трудно сказать), но затем она повернулась вперед и уставилась на медленно исчезающую фигуру Принцессы.
"Ты думаешь, она действительно ненавидит меня?"
Я пренебрежительно хмыкнул.
"Нет, скорее всего, все наоборот. Она упрямая, потому что застенчивая".
Джуди продолжала смотреть ей вслед еще несколько секунд, прежде чем пробормотала: "Она сложная, не так ли?"
"Немного, но кто не сложный? Пойдем, нам тоже пора идти."
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|