Глава 10. Часть 2

"Я сказала... пожалуйста, поговори со мной еще немного. Пока я не буду готова заснуть".

Ее голос звучал на удивление серьезно, как у маленького ребенка, просящего рассказать сказку на ночь, и я действительно не хотел портить момент, подшучивая над ней. 

"Хорошо, хорошо. О чем ты хочешь поговорить?"

"Я не знаю...", - она заколебалась, - "Что ты делал, когда я тебе позвонила?"

"О, это было путешествие во времени. Я имею в виду путешествия во времени в художественной литературе".

"Ах, звучит идеально, чтобы помочь мне заснуть".

Я непроизвольно сжимаю челюсть.

"Позволь напомнить тебе, что об этом надо будет написать в тесте".

"В каком тесте?"

"В конце семестра".

"Я симпатичная, поэтому мне не нужно беспокоиться о своих оценках".

"Юная леди! Отсутствие у тебя учебной этики просто ужасает! Нынешние дети просто не могут оценить надлежащее образование! Ты даже не представляешь, как легко оно дается в наши дни! В мои дни нам приходилось самим добывать учебники из глубоких, темных расщелин горы Либрариум! У вас, молодых, все под рукой с вашим интернетом, социальными сетями и... и..."

"И котоматрицами?"

"Особенно с котоматрицами! Я действительно боюсь за будущее нашей страны и/или вида!"

"О, и за человечность?"

"Да, и за человечность!"

Мы оба замолчали на несколько секунд, и, по крайней мере, с моей стороны, я с трудом подавил смешок. В то же время я также почувствовал огромное облегчение от того, что Джуди, казалось, вернулась к нормальной жизни... ну, настолько нормальной, насколько ее можно считать, но я, возможно, не был лучшим критерием в этом отношении.

"Итак, вернемся к теме: путешествия во времени в художественной литературе".

"Как ты думаешь, это происходило в этом мире?", - Джуди вмешалась прежде, чем я успел набрать обороты.

"Мхм? О, нет. Или, скорее, я понятия не имею, но, вероятно, нет. В противном случае мы были бы по уши в парадоксах".

"Тогда почему ты изучал эти путешествия?"

"О, эта тема проходила по касательной. Видишь ли, первоначально я изучал комедийные истории из школьной жизни в поисках распространенных сценариев и формул, когда наткнулся на эту конкретную тему компьютерных игр с эро..."

"Эро...?"

"О, наверное, ты этого не знаешь. Стиль эроге - это игры, ориентированные на романтику, в которых главный герой-мужчина добивается одного или нескольких любовных увлечений, за исключением того, что они больше похожи на виртуальные книги с картинками, а еще есть те, которые посвящены повышению рождаемости и тому подобному, и... это просто ещё один сюжет. Дело в том, что я изучал этот конкретный эроге...

"Эроге?"

"Это игра с... ну...", - я неловко почесал подбородок и отвел глаза, но потом понял, что мне не от кого их отводить, и вместо этого я просто закатил глаза и пробормотал: "...сексом".

"Так это порно?", - сухо спросила Джуди, по-видимому, совершенно равнодушная к теме разговора.

"Не всегда. По крайней мере, в зависимости от того, кого ты спрашиваешь. Один из моих источников сказал мне, что большинство эротических фильмов насыщены сюжетами и содержат примерно столько же сексуального содержания, сколько в обычном любовном романе в мягкой обложке, в то время как другой настаивал, что все они - ужасное детское порно, созданное сатаной или чем-то в этом роде... Я думаю, мне нужно будет провести дополнительные исследования".

"Во имя науки".

"Именно".

"И это не имеет никакого отношения к тому, что ты пытаешься отточить свои навыки флирта с помощью виртуальных тренировок".

Я печально улыбнулся и проворчал прямо в трубку, чтобы она наверняка это услышала: "Я рад слышать, что ты полностью пришла в норму. А теперь прекрати это."

"Оу. Меня отругали".

"В любом случае, была одна конкретная история, в которой говорилось о путешествиях во времени, поэтому я нажал на ссылку, указывающую на эту тему, и читал ее, когда ты позвонила. На самом деле это довольно увлекательно".

И с этими словами я начал свое длинное, подробное и ни в коем случае не сухое объяснение вымышленных путешествий во времени по телефону. Однако я не зашел слишком далеко, поскольку только начал объяснять, как работает парадокс дедушки, когда заметил, что моя ассистентка подозрительно молчалива.

"Джуди? Ты спишь?", - я подождал ответа несколько секунд и, прислушавшись очень внимательно, подумал, что могу различить звуки мягкого, ровного дыхания сквозь белый шум телефонной линии. Я улыбнулся. 

"Спокойной ночи".

С этими словами я закончил разговор и положил телефон в карман, прежде чем вскочил на ноги и направился в свою комнату, уже думая об исследовательской поездке, которую мы с Джуди проведем в выходные. Изначально я хотел сделать это сам, но теперь, когда я попросил ее составить мне компанию, я должен был убедиться, что помог ей как следует расслабиться.

"Прежде всего, я должен проверить карты местности на наличие доков. О, и красивая береговая линия. Пляжи все еще открыты в это время года? Транспорт, еда, билеты... Интересно, есть ли в кинотеатрах хороший фильм, который мы могли бы посмотреть, чтобы расслабиться?"

Бормоча это, я вошел в свою комнату и изо всех сил старался не обращать внимания на то, насколько взволнованно это всё прозвучало.

 

Часть 2

"Говорю тебе, этот эпизод был лучшим со времен финала третьего сезона!", - сердито заявила Энджи, размахивая в воздухе все еще нетронутой куриной ножкой.

"Ты серьезно?", - Джош ответил так же оживленно, - "Как ты вообще можешь сравнивать эти два эпизода? Графика там и близко не стояла!"

"Эй, в нем тоже был экшн, и этот финал был великолепен, потому что в нем основное внимание уделялось драме и романтике!"

"Ха! Ты так говоришь только потому, что твоя любимая пара стала каноном!", - Джош насмешливо фыркнул, скрестив руки на груди.

"О, теперь у тебя получилось! Ты показал свое истинное лицо!", - Энджи погрозила Джошу куриной ножкой, топая ногами под столом, - "Ты такой, потому что Трейси в итоге оказалась с Эллиотом, а не с Серафом!"

"Ну, так и должно было быть!" - с усмешкой парировал мой друг, - "Он пытался её добить три сезона, и в финале его полностью отстранили!"

"Он прав", - тихо вставила староста, нарезая свои говяжьи крокеты, даже не поднимая глаз от тарелки.

"И ты туда же, Амми!", - Энджи театрально отшатнулась, но мгновение спустя она уже обвиняюще указывала на свою подругу, - "И что ты подразумеваешь под ‘"Он прав"?! Эллиот был главным исполнителем мужской роли с первого сезона! У него было гораздо больше шансов, чем у Серафа!"

"Ну...", - староста на мгновение заерзала, затем взглянула на Джоша, который, в свою очередь, ободряюще улыбнулся ей, поэтому она заявила: "Верно, но он ничего не делал с первого сезона".

"Верно!", - Джош продолжил атаку, - "Не говоря уже о том, что снова превращать Серафа во зло, после того как было установлено, что его любовь к Трейси исправила это, было просто глупо".

"О, так ты говоришь, что твой драгоценный Серафим в одиночку должен был противостоять жажде крови Красной Луны?!"

"Нет, но это определенно не должно было превратить его в главного силовика Ужасного Волка Владимира в конце".

"Ну, ладно, это следовало бы объяснить лучше, но это было полностью в его характере".

"Нет, это было не так!", - Джош возразил слишком громко.

"Пожалуйста, не мешайте другим ученикам".

После того, как Амми отругала их, они оба сразу же сбавили тон.

"Ой, извини. В любом случае, это не было в характере, его просто пришлось исключить из сериала из-за его собственного побочного продукта".

"Разве это не был просто мини-сериал?"

"В следующем году будет полный сезон", - сообщила староста. 

"Он будет называться "Сераф: Хроники белого волка", и речь идет о..."

И так далее, и тому подобное. Я устало вздохнул и отправил в рот еще одну картошку фри. Этот обеденный перерыв был более шумным, чем обычно, вероятно, потому, что вся компания ела вместе в кафетерии, за исключением Принцессы, которая, согласно моим инструкциям, была на больничном. В любом случае, я как раз собирался отрезать кусочек от своей жареной свинины, когда моя ассистентка ткнула меня в плечо.

"Да?"

Она выглядела намного лучше, чем вчера, хотя я все еще мог видеть следы черных кругов у нее под глазами. В одной руке она держала свой розовый телефон, а в другой - недоеденный бутерброд с ветчиной, вытянув мизинец. Очевидно, она использовала его, чтобы печатать во время еды. В любом случае, она наклонилась ближе.

"О чем они говорят?"

"Какой-то сериал обсуждают. "Трейси, охотница на оборотней", я думаю. Похоже, это действительно популярно".

“Поняла”.

Я как раз собирался вернуться к еде, когда стол сильно затрясся, после того как Энджи положила на него руку, чтобы наклониться вперед и поднести куриную ножку к моему лицу, как микрофон.

"А что ты думаешь о концовке?!"

"...А?" 

"Последняя сцена, где Эллиот поделился частью своей души с Трейси, чтобы она смогла пробудить свои отключенные способности охотницы и победить Ужасного Волка Владимира, сплетя их с Эллиотом души во веки веков! Это было потрясающе, правда? Это было очень романтично, да?"

Я неловко взглянул на двух других участников разговора, но они оба избегали моего взгляда, поэтому я не смог удержаться, чтобы не сказать ей: "Прости, я не смотрел вчерашнюю серию".

Энджи громко ахнула и отшатнулась от меня, как будто ее ударили.

"Как ты мог, Лео?! Я думала, ты мой союзник! Мой верный партнер! Как ты мог вот так бросить меня?!"

Я закатил глаза и продолжил отрезать еще один кусок свинины.

"Извини, у меня были другие дела".

"Какие? Мы даже ушли с вечеринки пораньше, чтобы успеть на финал."

Ну, они, безусловно, ушли. На самом деле, я смутно припоминал, как они упоминали, что они втроем будут смотреть эпизод у Энджи, и именно поэтому наши пути разошлись, хотя в то время я не придал этому особого значения. В любом случае, все, что я знал об этом сериале, были фрагменты, которые я собрал, когда другие говорили о нем.

"Что ты можешь сказать в свою защиту?!", - Энджи пригрозила мне куриной ножкой божественного возмездия, и я мог только вздохнуть.

"Как я уже сказал, у меня были дела".

Все еще неудовлетворенная, Энджи повернулась к моей ассистентке.

"А как насчет тебя?"

"Я не смотрю сериалы", - как ни в чем не бывало заявила Джуди, не отрываясь от своих записей.

"Что с вами не так, люди?!", - воскликнула Энджи, и казалось, что она наконец поднесет куриную ножку ко рту, но на самом деле она не откусила ни кусочка. Что касается вопроса, я действительно хотел задать его, но тут она вдруг прищурилась на меня из-под скептически нахмуренных бровей. 

"Подозрительно!"

"Что, прости?"

"Я сказала, это подозрительно! Вы говорите, что вы двое не смотрели последнюю серию, хотя у нас есть свидетели, утверждающие, что они видели, как вы двое ушли пораньше, чтобы посмотреть ее!"

"Нет, это были вы, ребята. "очевидцы" это ведь тоже вы?"

"Да, мы все трое!" 

Она указала на Джоша и старосту. Для протокола, они, очевидно, были очень заняты едой, поэтому им не пришлось вступать в разговор. 

"Не только мы кстати. Есть ещё человек, который мог знать, чем вы двое занимались после того, как мы расстались. Это Элли... которая, к счастью, пропала! Очень подозрительно!"

"Почему?"

"Спасибо, что спросил!", - заявила Энджи с каким-то фальшивым акцентом, держа куриную ножку так, словно курила трубку... типа в британском стиле я полагаю. В любом случае, она начала говорить, но упоминание о Принцессе напомнило мне кое о чем, и я жестом попросил Джоша наклониться поближе ко мне.

"Я только что кое-что вспомнил. Я забыл сказать тебе этим утром, но у меня есть для тебя работа".

Я едва разобрал ответ Джоша из-за болтовни Энджи слева. Это было что-то об алиби и "Как дела" или что-то в этом роде. Джуди, казалось, была сосредоточена и делала пометки, поэтому я решил её не беспокоить.