Глава 9. Часть 5

Секунду или десять высокий слуга продолжал открывать и закрывать рот, как рыба, вытащенная из воды, и я воспользовался этой возможностью, чтобы донести до Принцессы остальную часть того, что хотел сказать.

"Я серьезно, такими темпами ты можешь нанести себе непоправимый вред. Оставайся завтра дома, а потом отдыхай все выходные."

"Но... Но мне нужно идти в школу..." 

Она кротко запротестовала, и я едва сдержал смешок. Я никогда не думал, что когда-нибудь увижу ее такой подавленной, какой она была в тот момент, хотя меня немного беспокоило, почему присутствие Себастьяна вызвало такую реакцию. Я решил побеспокоиться об этом позже.

"Послушай, если ты беспокоишься о том, что можешь отстать в гонке за Джошем, я пришлю его, чтобы он принес тебе домашнее задание. Возможно, я даже смогу убедить его прийти одного, чтобы ты могла побыть с ним наедине весь день. Как тебе это?"

Она быстро покраснела другим оттенком (может быть, мне стоит составить для нее цветовую схему на днях...), но в конце концов покачала головой.

"А как насчет девушки?"

"...Какая девушка? Этот крадущийся суккуб", - прошипела она, ее обычный темперамент, наконец, проявился сквозь сдержанную внешность.

"О, ты имеешь в виду ее? Не волнуйся; я поговорю с ней".

Брови Принцессы сразу взлетели вверх, и она недоверчиво посмотрела на меня.

"Ты можешь?"

"Конечно, я уже говорил с ней, помнишь?" 

Как будто только что вспомнив тот раз, когда она пыталась заговорить со мной, ее глаза блеснули узнаванием, хотя она все еще выглядела сомневающейся. Я вздохнул и ободряюще улыбнулся ей. 

"Она доставляет не больше хлопот, чем некоторые другие девушки, которых я знаю. Я, должно быть, смогу с ней справиться".

Она все еще странно смотрела на меня, но прежде чем она успела сказать что-то еще, я увидел, как в ее глазах отразился темный силуэт, и она поникла, как цветок в микроволновке. Я оглянулся через плечо и тут же отшатнулся.

"Черт возьми!", - воскликнул я, едва сдерживаясь, чтобы чисто рефлекторно не нанести явно недипломатичный удар, - "Вы вообще слышали о личном пространстве?"

Себастьяна не смутило мое возмущение, и вместо этого он продолжал смотреть на меня с расстояния в несколько сантиметров. Мы были примерно одного роста, но каким-то образом из-за его свирепого взгляда он на первый взгляд казался больше. Поскольку стоять на своем в этой ситуации означало бы стоять так близко к нему, что я мог чувствовать его дыхание на своем лице, я решил быть нормальным человеком и отступил на полшага.

"Кем ты себя возомнил?", - прорычал он, обнажив при этом все 32 зуба.

"Леонард Даннинг", - ответил я без промедления, - "А Вы кто такой?"

Я мог видеть, как на лбу старого слуги вздулась вена.

"Я Себастьян фон Фраенир, управляющий и глава слуг дома Дракисов", - заявил он сквозь стиснутые зубы.

"Отлично", - я улыбнулся ему, демонстрируя явную беспечность, - "Не могли бы вы, пожалуйста, проследить, чтобы Принцесса оставалась дома и не переутомлялась завтра? Я был бы вам очень признателен; требуется много усилий, чтобы присматривать за ней".

Я не получил ответа. Вместо этого Себастьян уставился на меня, но на этот раз его глаза были холодны, как айсберг. Он поднял руку, и ворота автоматически открылись, пропуская двух одинаково одетых (не говоря уже о том, что одинаково выглядящих) горничных-француженок. На самом деле я был немного впечатлен, так как думал, что такие горничные в наши дни существуют только в художественной литературе. Но опять же, можно утверждать, что этот мир в некотором смысле был вымыслом, так что, возможно, мне не стоило удивляться в конце концов.

Две служанки, невысокие и худенькие, с аккуратно подстриженными каштановыми волосами, взяли Принцессу под руки и направились к особняку. Она едва успела попрощаться, прежде чем ее провели через металлические ворота к третьей горничной, высокой молодой женщине с двумя длинными косами платиново-светлых волос, и ворота немедленно закрылись за ними, оставив меня наедине с Себастьяном. Ну, ладно, технически Джуди тоже все еще была там, но она полностью отдалилась и проводила все свое время, печатая на своем телефоне в добрых пяти шагах от нас, так что практически мы были только вдвоем.

Пожилой слуга оглядел меня, его глаза внезапно стали острыми и проницательными, даже немного заинтересованными. Наконец, он резко вздохнул, прежде чем спросить:

"Как ты только что назвал миледи?" 

Его голос был странно мягким, как пресловутый шелк, скрывающий под собой сталь. Я моргнул в ответ.

"Дерьмо... Я назвал ее Принцессой, не так ли?", - он не ответил, но по подергиванию его бровей можно было догадаться, - "Извините, сила привычки".

"Так что ты знаешь?"

Честно говоря, я все еще ничего не знал о ней, но я был не из тех, кто позволяет этому помешать хорошей словесной перепалке, поэтому я пожал плечами и сказал ему: "Ну, это было нетрудно выяснить". 

Впервые на лице мужчины отразилась эмоция, отличная от кислого неодобрения, когда он с любопытством приподнял единственную бровь. 

"Я имею в виду, сколько девушек-блондинок с локонами, живущих в особняке со старым ворчливым дворецким, Вы знаете?"

Этого, казалось, было достаточно, чтобы удовлетворить его любопытство на данный момент, и поэтому взгляд дворецкого быстро вернулся к своему нормальному уровню кислотности.

"И что именно ты планируешь делать с этой информацией?"

"Простите?"

"Каковы твои намерения?", - прорычал он, выделяя каждое слово в отдельности.

Я вздохнул, прежде чем осознал вопрос, к его большому замешательству.

"Параноидальность - это обычное явление в этом доме?" 

Вопрос, казалось, еще больше озадачил его, поэтому после короткого хмыканья я решил уточнить. 

"У меня нет точки зрения, плана действий или чего-то еще. Я даже не особенно интересуюсь Принцессой, кроме того, что нахожу ее забавной время от времени. Я просто собираю данные".

"Данные?"

"Это сложно. Без обид, но я сомневаюсь, что кто-то вроде Вас поймет".

Себастьян сузил глаза и понизил голос на октаву, что почти вывело его на уровень инфразвука.

"Я хочу, чтобы все было ясно, парень: ты играешь в опасную игру. Если я узнаю, что ты представляешь хоть малейшую угрозу для семьи Дракис, мы с тобой сыграем в самую опасную игру."

"Вы имеете в виду ту, где мы играем в теннис на крыльях самолета с боевой гранатой, катаясь на диких медведях гризли?"

"Я... Нет... Я имею в виду... НЕТ!" 

Мужчина отступил на шаг и посмотрел на меня широко открытыми глазами, выражение лица, которое выглядело совершенно комичным после всего этого времени. 

"Кому вообще пришло в голову что-то подобное?!"

"Ну, как бы мне ни хотелось отдать должное, я действительно видел это в сети", - я задумчиво помолчал и задумчиво поднял палец к подбородку. 

"Кроме того, Вы "играете" не в самую опасную игру. Слово ‘дичь" в этом контексте относится к "добыче", так что вам следовало бы сказать, что мы будем охотиться на самую опасную дичь, от чего я вынужден с уважением отказаться. Я имею в виду, я знаю, что у богатых людей странные хобби, но охота на людей все еще немного сомнительна, если вы спросите меня".

Себастьян молча ждал окончания моего объяснения.

"Ты прав, конечно. Только я буду "охотиться" на самую опасную дичь, и у меня все больше и больше возникает соблазн начать прямо сейчас".

"Пока все ясно", - прокомментировал я с бодрой улыбкой, - "О, но прежде чем я уйду, помните, что я сказал: убедитесь, что она останется дома. Она довольно безрассудна, и я бы все равно не стал препятствовать ей посещать занятия".

"Просто уходи", - прорычал мужчина.

"О, и пока я не забыл, Вы, возможно, захотите вызвать врача. Я не хочу показаться занудой, но она уже раз пять повредила одну и ту же лодыжку. Это не нормально".

"Отлично, теперь иди!", - Себастьян зарычал сквозь стиснутые зубы.

"Ладно, пока", - я развернулся, но вместо того, чтобы уйти, развернулся на все 360° и улыбнулся дворецкому, подняв палец. 

"О, пока я не забыл, я хотел сказать, что мне нравится, что Вы сделали со своими волосами и бородой. Это выглядит великолепно. Вы покрасил белые участки в черный или наоборот?"

"ВОН ОТСЮДА!", - наконец проревел он, и я так и сделал.

"Хорошо, хорошо. Не нужно так громко. Увидимся позже". 

Я помахал кипящему от злости мужчине и пошел прочь. Примерно через двадцать метров ко мне присоединилась Джуди, ее лицо было таким же равнодушным, как всегда.

"Твое умение проникать людям под кожу весьма впечатляет".

"Что я могу сказать? Это подарок". 

Я ответил с притворной скромностью. 

"А еще он был действительно раздражающим", - пробормотал я себе под нос, но ей, похоже, было все равно. Вместо этого она была занята тем, что щелкала по своему телефону, делая небольшие размашистые движения, чтобы пролистать свои заметки. Наконец, она, казалось, нашла то, что искала, и посмотрела на меня.

"Вопрос: Что это была за часть о...", - она заглянула в свои записи, как будто перепроверяя, хотя я уже знал, что память у нее была получше, - "Крадущемся суккубе?"

"О, это? Это было о Таинственной девушке Икс. Ты знаешь, о той беловолосой девушке, о которой Джош говорил раньше?"

“Да”, - в ответ она несколько раз ткнула в экран, - "И ты уже поговорил с ней?"

"Да, перед вечеринкой".

По какой-то причине уголки рта Джуди, казалось, напряглись - небольшой жест, который я, вероятно, никогда бы не заметил на чьем-либо другом лице. Я пришел к выводу, что действительно начал настраиваться на нее, и, возможно, даже счел бы это хорошим поступком, если бы ее следующими словами не были: "Значит, ты уже флиртовал с ней".

"Нет!”, - я громко запротестовал, устав от ее обвинений, - "Я совершенно определенно не флиртовал с ней. На самом деле, если уж на то пошло, она флиртовала со мной!"

"Так ли это было?"

"Да!"

"Это сработало?"

Я одарил свою ассистентку таким взглядом: "Нет, конечно, нет! У нее это ужасно получалось".

"Понимаю. Итак, твой обширный опыт во флирте достиг той точки, когда ты можешь критиковать других за отсутствие техники."

"Нет", - я так сильно подчеркнул это слово, что оно почти перешло в ворчание, - "Я имел в виду, что она была очень, очень неуклюжа в этом. И нет, я не давал ей никаких зацепок, я только попросил ее не создавать проблем во время вашей вечеринки".

"О."

Следующие пару секунд Джуди отказывалась встречаться со мной взглядом и вместо этого уткнулась в свой маленький экран. Может быть, она чувствовала себя виноватой за то, что дразнила меня, подумал я? Конечно, вскоре она испортила момент, задав мне еще один неуместный вопрос.

"Итак, Элеонора тебя действительно не интересует?"

Я бросил на нее многозначительный взгляд и вздохнул.

"Да, не интересует. Она симпатичная и в некотором роде забавная, но я знаю ее всего несколько дней... Хотя технически, я полагаю, то же самое можно сказать обо всех остальных, кого я знаю".

"А как насчет других девушек?"

На этот раз я одарил ее совершенно суровым взглядом.

"Мы действительно об этом говорим?"

"Исследование", - прямо ответила моя ассистентка, показывая на меня своим телефоном. Вздох невозможно было остановить.

"Нет, меня никто особенно не интересует".

От этого комментария ее лицо на мгновение дернулось, но я понятия не имел, как это истолковать. У меня тоже не было времени вдуматься в его значение, так как она немедленно задала мне другой вопрос.

"Не мог ли ты описать, что ты к ним чувствуешь?"

"Разве я уже не рассказывал о них?"