Глава 11. Часть 3

"Может быть, дело в акустике", - предположил я, - "Попробуй встать вот здесь".

Моя ассистентка следовала моим инструкциям без каких-либо жалоб, но, похоже, она ничего не слышала. Я решил попробовать ввести ее в курс дела.

"Слушай внимательно. Прямо сейчас Энджи жалуется, что я не купил тебе никаких закусок в киоске. И теперь Джош говорит о том, что упомянутый киоск был недостаточно дорогим и что мне следовало взять с собой какое-нибудь блюдо, название которого я не могу произнести."

"Похоже на то, что они сказали бы", - неуверенно согласилась она, - "Но я все равно их не слышу".

"Серьезно? Их полностью слышно. Попробуй закрыть глаза".

Моя ассистентка послушно выполнила мои указания, сосредоточенно сомкнув глаза.

"О чем они сейчас говорят?"

"Прямо сейчас? Дай мне секунду... Принцесса говорит, что я, должно быть, обманом заставил тебя закрыть глаза, чтобы я мог приставать к тебе".

Джуди посмотрела на меня одним глазом.

"Правда?"

"Нет, и на днях мне действительно нужно сесть и поговорить с этой девушкой, пока все не вышло из-под контроля".

Ответ, казалось, удовлетворил ее, потому что она закрыла глаза и снова начала концентрироваться. Было очевидно, что Джуди изо всех сил старалась слушать, но в конце концов все равно покачала головой.

"Извини, ничего разборчивого не расслышала".

"Серьезно? Но они так громко разговаривают, и...", - я замолчал и разочарованно нахмурился, "О, ты посмотрела в их сторону."

"Я посмотрела?"

"Да, Джош только что оттащил Принцессу назад. Он зажал ей рот рукой и... Ух ты, это так типично".

"Что-то случилось?"

“Мм?”, - я сонно хмыкнул, взглянув на нее, затем покачал головой, - "Нет, просто у Принцессы, по-видимому, пошла кровь из носа. Это одна из тех типичных вещей. Предполагается, что это сигнализирует о возбуждении или что-то в этом роде".

"Откуда ты это знаешь?"

"Это написано на сайте, который я показывал тебе в прошлый раз. Просто поищи "кровотечение из носа". Очевидно, это как-то связано со сказками старых жен".

Джуди так резко тряхнула головой, что волосы хлестнули ее по лицу. Она быстро поправила прическу и продолжила, не сбавляя темпа.

"Нет, я имею в виду, откуда ты знаешь, что у нее кровь из носа".

"Я же сказал, что слышу их. Это не так сложно".

"Шеф, они за колонной. Буквально вне поля зрения. Как ты можешь  утверждать что-то подобное?"

"Я...", - слова застряли у меня в горле и вместо этого превратились в смущенное мычание, - "Это... на самом деле очень хороший вопрос. Как, черт возьми, я могу это утверждать?"

На самом деле, у меня была четкая картинка того, что именно происходило за этой колонной, ни много ни мало в великолепном разрешении HD. Я как раз собирался задуматься, вижу ли я реальные события или у меня просто галлюцинации, когда моя ассистентка схватила меня за руку, потащила за собой и мгновенно прогнала все мысли, что были у меня в голове.

"Давай идти дальше, нам нужно, чтобы они думали, что мы их не заметили".

"Хорошо, хорошо! Я иду, не нужно тянуть! Боже...", - автоматически согласился я, но через несколько шагов шестеренки в моей голове, наконец, заработали и заставили меня озадаченно сдвинуть брови, одновременно переставляя ноги и останавливая девушку, которая тащила меня внезапным рывком. 

"Подожди, почему мы должны заставить их поверить в это? Кот давно вылез из мешка, я думаю, мы могли бы просто демонстративно игнорировать их, пока они не уйдут."

"Нет. Если мы это сделаем, это сделает остальные наши пункты назначения бессмысленными", - возразила моя ассистентка, все еще пытаясь увлечь меня за собой. Я заметил, что в этом споре было что-то не так, но в тот момент я поймал себя на том, что странно озабочен видом Джуди, дергающей меня за руку. Она дергала меня за рукав двумя тонкими пальцами, и безрезультатно дергала его через равные промежутки времени, пристально вглядываясь в мое лицо.

"И...?", - спросил я ее, и она одарила меня в ответ смущенным взглядом, поэтому я уточнил свой вопрос: "Ну и что, если наши планы сорвутся? У нас все еще есть мое первоначальное расписание".

"Нет", - решительно заявила она между двумя рывками, но затем, казалось, задумалась на несколько секунд, прежде чем добавить: "Это было бы тратой времени".

"Я действительно не понимаю, к чему ты клонишь", - признался я, но потом оказалось, что мой рот снова на шаг опередил мой мозг, поскольку секунду спустя осознание обрушилось на меня, как мешок с кирпичами. 

"Ооооооо... Теперь я понимаю", - я сверкнул зубастой улыбкой, и она заметно дернулась, - "Ты с нетерпением ждала похода в парк развлечений, не так ли?"

Джуди не ответила, но вместо этого постаралась никак не отреагировать. Я говорю "пыталась", поскольку к этому моменту я настолько привык к ее естественному бесстрастному лицу, что ее попытки казаться невозмутимой и стойкой проявились как самая откровенная реакция, которую я когда-либо видел на ее лице. Это было довольно иронично.

"Ты знаешь, что могла бы просто так сказать? Вся эта поездка в первую очередь ради тебя".

"А исследование?"

"Это просто побочная миссия", - сказал я ей, осторожно разжимая ее все еще рассеянно дергающиеся пальцы, - "На самом деле, я думаю, мы можем пропустить и мемориальный парк тоже. Давай отправимся сразу в парк развлечений".

"Ты уверен? Я не так уж сильно хочу туда".

Полностью игнорируя ее протесты, я сжал ее руку в своей и потащил за собой, как она делала со мной пару минут назад. Все это время я пытался игнорировать странные обрывки возбужденного разговора ребят с другой стороны колонны.

 

Часть 3

"Мне это нравится!", - воскликнул я с ухмылкой, которая грозила расползтись по всему моему лицу.

"Это не смешно", - моя ассистентка ответила, стоя рядом со мной, демонстративно избегая кусочка полароидного чуда в моей руке.

"Конечно, это не так. Я никогда этого и не говорил".

"Тогда почему у тебя такой довольный голос?", - продолжала возмущаться она, надув губки, основательно испорченные прилипшим к ее лицу кусочком сахарной ваты.

"Потому что это потрясающе! Смотри", - я показал ей фотографию, и она всего на долю секунды замешкалась, чтобы отвести взгляд. Она дернулась и быстро повернулась ко мне спиной, хотя я был уверен, что увидел, как кровь прилила к ее щекам.

"Я же сказала тебе, что не хочу на это смотреть", - холодно заявила она, еще одно выражение лица было испорчено горой сладостей, в которые она уткнулась лицом.

"Но тебе это действительно идет! Я даже не думал, что у тебя может быть такое лицо".

Вместо ответа она легонько пнула меня по голени и демонстративно отвернулась от меня. На самом деле было не больно, но я все равно издал обязательное "ой", прежде чем вернуться к рассматриваемому снимку.

Кстати, предыдущий разговор требует некоторого контекста, не так ли? В этот момент мы вдвоем сидели на скамейке возле огромного центрального фонтана парка развлечений; его тонко отточенные струи воды позади нас энергично искрились в лучах полуденного солнца.

С тех пор как мы прибыли в это замечательное заведение, мы постоянно проводим кампанию по покорению всех аттракционов в парке до закрытия. Фотография, которую я держал в руках, была трофеем одного из таких завоеваний, принадлежащим шестым по высоте американским горкам в мире, что звучит менее впечатляюще, чем сама поездка, но это к делу не относится.

Это было все, чего можно было ожидать от каботажного судна, и одна вещь, которой я не ожидал: как оказалось, вокруг трассы были установлены камеры, которые, достигая самых крутых поворотов и спусков, запечатлевали выражение лица каждого клиента в анналах истории или, по крайней мере, на бумаге. фотографии различных размеров, подходящих для обрамления, только по очень низкой цене - пять йен, включая налог. Обычно меня бы не заинтересовали подобные сувениры, но когда продавец подарил нам именно эту фотографию, я понял, что должен сделать несколько ее копий.

Сама сцена была в значительной степени такой, какой можно было ожидать. На нем был изображен передний вагон каботажного судна, когда оно падало по рельсам шестой по высоте в мире... как бы они ни называли эти вершины. У них тоже должно быть название для этого, например "обратная инверсия бабочки Сайдвиндера Иммельмана" или что-то в этом роде. В любом случае, суть в том, что в центре внимания картины были два человека; один безукоризненно красивый, умный, обаятельный и преступно скромный молодой человек и девушка, на чьем хорошеньком личике застыла гримаса ужаса, настолько глубокая, что герои мультфильмов выстраивались в очередь, чтобы получить совет по исполнению воспроизводя его.

Должно быть, я потратил больше времени, восхищаясь фотографическим сходством моей ассистентки, чем это было строго необходимо, поскольку она сочла уместным напомнить мне о своем присутствии, нанеся еще один слабый удар ногой по моей голени. Излишне говорить, что это тоже было больше похоже на легкий толчок, чем на настоящий пинок, что на мгновение заставило меня задуматься о различных других необычных способах, которые она использовала в не столь отдаленном прошлом, чтобы привлечь мое внимание в подобные моменты. Однако у меня не было много времени на размышления, поскольку она продемонстрировала мне еще один из них, ткнув меня в щеку концом своей пустой палочки из-под сахарной ваты. Она была не особенно липкой, поэтому я предположил, что она использовала чистый конец. Она была очень задумчивой.

В любом случае, я повернулся к все еще тихо кипящей от злости девушке рядом со мной с неловкой улыбкой. 

"Пожалуйста, прекрати это. Это больно." 

Конечно, на самом деле это было не больно, но это было уместно только для демонстрации надлежащей реакции в подобных ситуациях.

Моя ассистентка незаметно надула щеки, на которых, кстати, все еще был кусочек сахарной ваты, и добрых пять секунд сверлила меня взглядом. Хотя, если подумать, она, возможно, просто щурилась от солнца. Что я могу сказать, в моем "наборе для перевода выражений лица Джуди" все еще были некоторые ошибки, требующие исправления, но он все еще находился в стадии разработки, так что этого следовало ожидать.

"Я остановлюсь, когда ты перестанешь смотреть на эту фотографию", - сухо заявила она, и она была верна своим словам, поскольку продолжала безжалостно тыкать меня в лицо, даже когда говорила.

"О, ладно", - я вздохнул, признавая поражение, и положил в карман свое сокровище дня, - "Я обязательно вставлю это в рамку и повешу у себя в гостиной".

"Если ты это сделаешь, я начну тебя ненавидеть".

"Ой, эта леди заключает очень жесткую сделку", - ухмыльнулся я, зажав кончик ее палочки между указательным и средним пальцами и выдернув ее из ее рук легким движением. Прежде чем она успела вымолвить хоть слово, я использовал все еще липкий конец, чтобы умело отщипнуть кусочек сахарной ваты, который все еще лежал у нее на щеке, и преподнес его ей с извиняющейся улыбкой. 

"Ты воспримешь это как жест мира?"

Она взглянула на предложенный ей кусочек сладкого пуха, а затем, без всякого предупреждения, наклонилась вперед и вцепилась челюстями в кончик палочки с такой силой, что я подумал, она откусит его целиком. К счастью, она просто захватила съедобный кусочек, а затем принялась облизывать пальцы, которыми держала указанную палочку, как сытая кошка.

"Это предложение было намекающим по своей природе и могло быть легко неправильно понято как намеренный намек на фелляцию", - сказала она мне тем же тоном, каким сообщают о погоде. Теперь, когда она упомянула об этом, она отчасти была права.