Глава 8. Часть 5

Единственным парнем в классе, который мог за мной угнаться, был Джош. Мы были в разных командах, и со временем матч постепенно превратился в дуэль только между нами двумя. Я был крупнее и сильнее, к тому же я оказался довольно ловким, но Джош был чуть быстрее и лучше контролировал мяч. Мало того, он лучше контролировал темп, и хотя я вскоре утратил первоначальный порыв, который испытывал из-за возможности свободно передвигаться, он смог показать ровное выступление от начала до конца. Это был тяжелый матч, но в итоге моя команда, и под этим я подразумеваю себя в частности, одержала победу, хотя и с отрывом всего в два очка. Самое главное, это был потрясающий матч.

Что касается девочек, то большинство из них были зеваками, болеющими за ту или иную сторону. Энджи, в частности, постоянно выкрикивала советы Джошу. Большинство из них на самом деле были хорошими, так что ребята, должно быть, помирились во время одного из перерывов, когда я не смотрел. Староста, казалось, предпочитала аутсайдеров, всегда болея за команду, у которой в данный момент не было мяча, хотя в ее случае "болеть", возможно, было слишком сильным словом. Давайте вместо этого перейдем к "сдержанному поощрению". Теперь Принцесса, с другой стороны, была достаточно громкой, чтобы компенсировать двоих, а затем и остальных. К сожалению для меня, она не столько болела за Джоша, сколько бунтовала против меня. В некотором смысле, я не мог не восхититься тем, как ей удавалось придумывать оскорбления, которые почему-то не звучали оскорбительно. И вообще, как то, что она назвала меня "красивым развратником", вообще связано с моими баскетбольными навыками? Тем не менее, она все еще отвлекала меня настолько, что я пропустил пару бросков из-за нее.

Что касается моей ассистентки, то она в основном молчала, продолжала писать свои заметки, и всякий раз, когда я смотрел на нее, она взяла за правило невпопад махать крошечным флажком "Вперед, команда ______!". Не спрашивайте меня, где она его взяла, я тоже понятия не имел.

Что касается того, почему у девочек было время поболеть, то в основном это было связано с тем, что они играли в теннис, а для этого было всего два корта. Некоторые развлекались тем, что играли ракетками и запасными мячами, но всякий раз, когда была не их очередь, они обычно просто слонялись без дела по баскетбольному полю. С другой стороны, когда подошла их очередь, они сразу же переставали аплодировать, даже девушки из основного состава, и бросались играть.

Насколько я смог понять из фрагментов диалога невидимок, которые я подслушал во время игры, теннис для девочек на самом деле становился популярным в стране, о чем я понятия не имел, но это заставило меня остановиться и на мгновение задуматься: в какой стране? Мало того, я все время забывал проверить географию этого мира, так что я до сих пор понятия не имел, где, черт возьми, я на самом деле нахожусь!

Затем у меня возникла идея: почему бы не спросить Джуди? Она должна быть в состоянии рассказать мне, а затем и некоторые другие подробности, о которых спрашивать Джоша было бы неловко и, возможно, привело бы к путанице в данных. В худшем случае, когда она тоже ни о чем не догадывалась, я все равно смог бы попросить ее напомнить мне разобраться в них, чтобы я не забывал об этом.

Помня об этом, я встал со скамейки запасных, на которую опустился после окончания матча, как раз в тот момент, когда Джош возвращался с небольшого поручения, неся пару напитков (за которые мне, конечно, пришлось заплатить). Он бросил мне одну из банок, и она показалась мне почти ледяной на ощупь в моей вспотевшей ладони.

“Спасибо”.

"Не за что".

Он поднял свою банку, и мы произнесли тосты, прежде чем выпить их залпом. Когда банка опустела, я вернул ее ему.

"Можешь выбросить? Мне нужно кое о чем позаботиться, пока я снова об этом не забыл".

“Конечно”, - он взял банку, но его взгляд был прикован ко мне.

"Ты не видел мою ассистентку?"

"Джуди?", - его глаза внезапно подозрительно сузились, - "В последний раз, когда я видел ее, она сидела на траве у теннисного корта. А что?”

"А то, что то, о чем мне нужно позаботиться, касается и ее".

"Ооооооо...", - Джош понимающе улыбнулся, и я закатил глаза.

"Вытащи свою голову из задницы, пожалуйста".

"Привет, задница, это голова. Она говорит, что ты черная".

"Ха. Ха. Я бы с удовольствием послушал твое блестящее остроумие, но мне нужно бежать."

Я прошел мимо него, а он продолжал махать мне вслед с той же улыбкой. Серьезно, почему он был убежден, что я какой-то извращенец?

"Хм... Может быть, раньше я был...?" - размышлял я, подходя к теннисному корту. Мне потребовалось около полсекунды, чтобы найти Джуди в толпе, что удивило даже меня. Вероятно, это было из-за того, как много я общался с ней за такое короткое время, но для меня она выделялась из общего ряда других невидимок почти так же сильно, как любая из девушек Джоша.

Я нашел ее облокотившейся на ворота вокруг корта в компании нескольких других девушек. Я подошел к ней без колебаний, и каким-то образом мое присутствие, казалось, рассеяло других учеников. Впрочем, я не возражал; чем меньше людей вокруг, тем меньше вероятность, что они могут что-то подслушать.

Она не сразу заметила меня. На самом деле, она была так поглощена просмотром матча, что мне пришлось слегка толкнуть ее в плечо, чтобы она посмотрела в мою сторону.

"Привет. Что смотришь?"

Она безмолвно указала на поле с выражением "это" в глазах, и мне пришлось присвистнуть от изумления. Это играли Энджи и Принцесса, и они устроили потрясающее представление. Теперь я первый признаю, что знал о теннисе столько же, сколько и о квантовой механике, но даже я мог видеть, что они были чертовски впечатляющими. Были времена, когда я едва мог видеть больше, чем желтое пятно мяча.

Как только я оглянулся, Принцесса отбила высокий мяч с резким шлепком, который приземлился на волосок от Энджи. Моя ассистентка немедленно подняла свой маленький треугольный флажок в знакомом взмахе без энтузиазма. Так она делала это для всех, да? В некотором смысле это было и облегчением, и небольшим разочарованием.

"Где ты это взяла?", - спросил я, указывая на ее руку.

"Из кладовки", - как ни в чем не бывало ответила она, указывая своим флагом на маленькое белое здание на другом конце поля, - "у них их много, хотя на большинстве из них уже были написаны спортивные команды. Это либо "Команда Эдуарда", либо "Команда Джексона".

"Хм. Странные названия для команды".

"Может быть, они для отдельных людей? Вероятно, звездные игроки команды".

"Это действительно грубо по отношению к остальной команде".

"Согласна".

Мы оба согласились, а затем замолчали, наблюдая за ходом матча между Энджи и Элли. Принцесса лидировала и выглядела так, словно была в своей стихии на поле, но Энджи тоже была неплоха. На самом деле, она выглядела по-настоящему возбужденной и подавала быстрые мячи так же усердно, как и получала их.

Я как раз думал о том, могли ли они быть настоящими профессионалами, когда заметил, что Принцесса споткнулась. Это было всего на мгновение, но после этого я обратил на нее более пристальное внимание и заметил, что она действительно все еще хромает на одну ногу. Я сложил ладони рупором у рта, когда она собиралась подавать, и окликнул ее.

"Полегче, Принцесса! Ты снова повредишь лодыжку!"

Она дернулась и огляделась в отчаянии. Наконец она нашла меня и замахала ракеткой в моем направлении, демонстрируя почти комичное возмущение.

"Мне не нужны твои предупреждения! Я ненавижу тебя!"

"Эти две вещи никоим образом не связаны! Просто будь осторожна, хорошо?"

"Заткнись, заткнись, заткнись!"

Я опустил руки и пожал плечами. 

"Она, конечно, раздражительная девчонка", - пробормотал я, и Джуди молча кивнула в мою сторону. Тем временем Принцесса подала, и это вызвало еще одну жаркую дуэль на корте. 

"Они довольно хороши".

"Анджелина в теннисной команде. Элеонора, по-видимому, участвовала в турнирах на материке", - объяснила мне Джуди, хотя на самом деле она не отрывала глаз от матча.

"Правда? Это многое объясняет..." 

Пока я это говорил, ее последнее слово, наконец, дошло до меня, и я вспомнил, зачем вообще пришел. Я прищелкнул языком из-за близкого промаха и повернулся к ней, чтобы не упустить подходящий момент.

"Эй, Джуди? Могу я задать тебе вопрос?"

Она отвернулась от корта, чтобы посмотреть на меня, но внезапно ее ноги подкосились, и она начала падать.

"Ого!" 

Я быстро протянул руку и поймал ее за талию, прежде чем она успела полностью упасть. Ее ноги все еще были вялыми, поэтому я опустил ее и заставил сесть. Я также понял, что у неё жар. Она не пылала или что-то в этом роде, но у нее определенно была высокая температура, и, присмотревшись повнимательнее, я быстро понял, что она была бледнее, чем обычно.

"Я в порядке..." - сказала она мне между болезненными вдохами, и каким-то образом ее словам удалось остаться бесстрастными даже в этой ситуации.

"Черта с два ты в порядке!", - я полностью проигнорировал ее протесты и положил руку ей на лоб, - "Как я и думал, у тебя действительно жар. Почему ты ничего не сказала?"

"Я не больна, просто меня клонит в сон".

"Нет, вы оба".

Примерно в это время Энджи подошла к забору и начала ходить вокруг на цыпочках, как будто так она могла лучше видеть.

“Что случилось?” 

В ее голосе звучало скорее любопытство, чем беспокойство, но затем она заметила девушку, лежащую передо мной, и ее лицо напряглось.

Я посмотрел на нее и жестом указал на свою ассистентку. 

"По ее словам, это просто недостаток сна. Я отведу ее в лазарет, просто на всякий случай". 

Сказав это, я повернулся обратно к Джуди. 

"Ты можешь идти?"

Она слабо кивнула и попыталась подняться на ноги, но ее так шатало, что было больно смотреть. Я подставил ей плечо, хотя ей было немного трудно держаться из-за разницы в росте. Именно тогда я заметил, что в свободном потоке невидимок, праздно слоняющихся вокруг нас, возникло какое-то движение, и мгновение спустя знакомое лицо протолкнулось в нашу сторону.

"Какие-то проблемы?" 

Спросил Джош, когда, наконец, подошел к нам. 

"Я видел, как она упала в обморок, что-то случилось?"

"Надеюсь, ничего серьезного. Я отведу ее к медбрату. Где учительница?" 

Джош огляделся и непонимающе пожал плечами. 

"Ладно, не похоже, что от нее будет много помощи. Пожалуйста, расскажи ей, что произошло, когда она появится".

Я даже не стал дожидаться его кивка, и начал буквально тащить Джуди за собой.

 

Часть 4

"О-хо-хо. Дети в наши дни просто не знают своих пределов".

Я раздраженно постучал ногами по полу и ответил: "Эй, док, не могли бы мы пропустить любезности и раздражающий смех и перейти к тому моменту, когда вы действительно ее осмотрите?"

"Со мной все в порядке", - настаивала Джуди, но я наложил вето на ее протест, оставив ее сидеть на смотровом столе, положив ей на плечо всего один палец.

"О-хо-хо. Если то, что говорит молодая леди, правда, то это просто легкое переутомление из-за недосыпания, вызванного внезапной физической нагрузкой во время урока физкультуры. Немного сна и обильное питье жидкости должны решить это в два счета! О-хо-хо."

"Сейчас ты смеешься только для того, чтобы позлить меня, не так ли?"

"О-хо-хо. Дети в наши дни такие вспыльчивые".

Я закатил глаза и посмотрел на свою больную ассистентку. К моему большому облегчению, цвет ее лица уже немного восстановился, хотя круги под глазами были такими же темными, как и раньше. Мне это не понравилось, поэтому я повернулся обратно к медбрату.

"Можно ей здесь поспать?"

"О-хо-хо. Несомненно, именно поэтому у нас есть кровати, вопреки тому, о чём некоторые могут подумать."