Глава 8. Часть 2

Я неловко прочистил горло и попытался улыбнуться.

"О, точно. Наверное, я еще не упоминал, но, похоже, у меня небольшой случай ретроградной амнезии".

"Понятно", - ответила она и просто написала еще несколько строк в своей маленькой книжечке.

Это была... слегка обескураживающая реакция. Я уже собирался продолжить, ведь эта история с обращениями была близка к завершению, когда в моей голове возник совершенно новый вопрос.

"Кстати, Джуди, как тебя зовут?" 

Сначала она только моргала, глядя на меня в легком замешательстве, поэтому я решил повторить. 

"Я имел в виду твою фамилию. Ты никогда не говорила".

Я ожидал, что она замкнется, но вместо этого она просто снова моргнула, и ее брови сошлись, образовав глубокую складку, как будто она напряженно думала над математической задачей.

"Сеннома", - сказала она наконец.

"Сеннома?" 

Я повторил, и она кивнула в подтверждение.

"Да. А твоя?"

"Моя?"

Она снова кивнула, и я не смог удержаться, чтобы не приподнять подозрительно бровь в ответ на ее вопрос. Разве она уже не должна была знать мою фамилию?

"Ну, это Леонард..." - начал я, но тут же снова запнулся под ее равнодушным взглядом. 

"Эм... Дай мне секунду, она вертится у меня на кончике языка".

"Ты не знаешь своей собственной фамилии?"

"Эй!” 

Я запротестовал чуть громче, чем планировал. 

"Ты тоже долго думала! У меня то амнезия, а какое у тебя оправдание?" 

Тем временем на меня внезапно снизошло озарение, и я щелкнул пальцами. 

"Подожди, я вспомнил! Даннинг. Леонард Даннинг".

"Понятно", - кивнула она сама себе в сотый раз, что-то записывая, -  "А как фамилии твоих друзей?"

"Я... ну, мы вроде как называем друг друга только по прозвищам, так что я, честно говоря, не знаю", - неохотно признался я, - "их фамилии не всплывали с тех пор, как я потерял память".

"Прозвища?"

"Да, например, как я называю Принцессу Принцессой или старосту старостой".

Она сделала паузу, чтобы немного поразмыслить, что в ее случае включало постукивание тыльной стороной ручки по губам... что, честно говоря, выглядело нелепо, поскольку ей приходилось прижимать блокнот прямо к подбородку, чтобы шнурок, на котором висела ручка, доходил так далеко. В любом случае, через несколько секунд она снова взглянула на меня.

"Можно мне тоже дать прозвище?"

"Прости?" 

Вопрос прозвучал так неожиданно, что на мгновение ошеломил меня.

"Прозвище. Я думаю, у меня тоже должно быть такое".

Я медленно прищурился и внимательно рассмотрел ее лицо в поисках каких-либо признаков того, что она шутит, но она выглядела совершенно серьезной. Хотя, опять же, она всегда так выглядела, за исключением тех случаев, когда на поверхность прорывалось несколько еле уловимых эмоциональных выражений, так что, возможно, мне не стоило даже пытаться. В конце концов, я медленно покачал головой и сказал ей: "Обычно ты просто так не встаешь и не требуешь прозвища, понимаешь? Оно должно возникнуть естественным образом".

“Я понимаю”.

Была ли она...  на самом деле разочарована? Трудно было сказать по ее невыразительному лицу, но она определенно чувствовала себя удрученной... что, в свою очередь, заставило меня почувствовать себя виноватым по какой-то таинственной и крайне раздражающей причине. Однако, прежде чем я успел что-либо сказать, она внезапно оживилась и указала на меня ручкой

"Я буду называть тебя "Шеф", - заявила она своим обычным монотонным голосом, хотя все еще выглядела возбужденной, в определенном смысле этого слова. Что еще более важно...

"Подожди минутку! Разве это не ты хотела себе прозвище?!"

"Да, но я решила, что позволю своей кличке возникнуть естественным образом, шеф".

Я моргнул раз, другой, а затем быстро уткнулся лбом в ладонь.

"Пожалуйста, только не говори мне, что ты собираешься добавлять "шеф" в конце всех предложений".

"Вовсе нет. Только когда этого требует ситуация", - она помолчала несколько секунд, а затем добавила: "Шеф".

"Ты сделала это нарочно!", - я позаимствовал метод из арсенала Принцессы и обвиняюще ткнул пальцем в свою ассистентку, но она только непонимающе посмотрела на меня, хотя в ее глазах снова появилась злая усмешка, которую она скрывала... Или, может быть, мне просто померещилось. В любом случае, я опустил палец, признавая поражение. Пришло время для тактического отступления. Меняем тему через три, два, один...

"В любом случае, мы говорили о твоем участии в моем исследовании до того, как весь этот разговор перешел на прозвища, верно?" 

Она тихо хмыкнула в знак согласия, поэтому я сказал ей: "Хорошо, вот в чем дело: у меня уже есть набор заметок с изложением моих первоначальных наблюдений". 

Я полез в сумку и протянул ей пару скрепленных страниц, которые распечатал вчера вечером. 

"Если ты дашь мне свою электронную почту, я пришлю тебе пару ссылок, на которые стоит обратить внимание для сбора информации".

Она осторожно взяла у меня заметки и просмотрела их.

"Увлекательно".

Я чуть не споткнулся, когда это услышал. Возможно, это был первый раз, когда я услышал, как она выражает явные эмоции, и благоговейный трепет перед грубыми очертаниями моих гипотез и подтверждающими их доказательствами был последним местом, где я ожидал, что это произойдет. Она перелистывала страницы одну за другой, и не успел я опомниться, как она вернула их мне. Я только тупо посмотрел на ее протянутую руку, прежде чем вспомнил, что у нее фотографическая память. Я забрал свои записи и убрал их, хотя в то же время я не мог не задаться вопросом, зачем она пользовалась своей записной книжкой, если все равно могла все запомнить. Может быть, записи были лишь для меня?

"В этом суть. Что мне действительно нужно, так это второе мнение, поэтому я хочу, чтобы ты была рядом и наблюдала за тем же, что и я, а потом, в конце дня мы сравним записи и посмотрим, совпадают ли наши интерпретации".

"Итак, ты говоришь мне, что я должна быть рядом с тобой весь день".

"Да, столько, сколько возможно".

Она энергично кивнула и бросила на меня взгляд, полный решимости, прежде чем вторгнуться прямо в мое личное пространство, и произнесла: "Я могу это сделать".

"Полегче", - сказал я ей с улыбкой, подняв руку. 

"Просто веди себя естественно".

"Я это умею".

"...Ладно".

Я отступил на полшага от своей необычайно приверженной общему делу ассистентки, но она не поняла намека и снова сократила дистанцию. Я собирался попросить ее отойти, но вдруг что-то ударило меня в спину.

"Доброе утро!" 

Мой лучший, по умолчанию, друг нанес мне травму тупым предметом.

"И тебе того же", - ответил я с многозначительным взглядом, театрально разминая спину.

Джош издал веселый смешок, но затем резко замолчал, заметив Джуди. Он бросил на меня взгляд, который говорил: "Чувак, что?" (выражение лица Джоша редко было красноречивым), и в этот момент я почувствовал себя обязанным представить ее.

"Ты помнишь Джуди, верно?"

"Конечно", - голос Джоша звучал так, как будто я только что оскорбил его, - "она учится в нашем классе. Ты даже спрашивал меня о ней вчера".

Теперь настала очередь моей ассистентки посмотреть на меня, выражение ее лица говорило: "О чем он говорит?"... Или, может быть, "В супермаркете распродажа говядины?" С ней было немного сложнее определить смысл взгляда.

"Это было после того, как мы встретились на крыше", - сказал я ей, и она кивнула в ответ, после чего я вернулся к Джошу. 

"Итак, видишь ли, у нас вчера вроде как была случайная встреча".

"Я понимаю, но почему вы двое ходите в школу вместе?"

"Мы живем рядом", - ответила Джуди, но, похоже, это его не удовлетворило.

"И всё?"

"Ну, есть и другие причины..." — неуверенно ответил я, но тут меня внезапно прервали.

"Как твоя фамилия?", -вмешалась Джуди со своим блокнотом в руках.

"Прости?", - Джош смерил ее недоверчивым взглядом, но ей, казалось, было все равно.

"Как твоя фамилия?" - послушно повторила она, прежде чем указать на меня ручкой, - "Шеф не может вспомнить из-за своей амнезии".

"Вау!" 

Джош всплеснул руками в недоумении и повернулся ко мне с хмурым видом. 

"Откуда она знает, что у тебя амнезия? Разве это не должно было быть секретом? И кто, черт возьми, этот "Шеф"?"

"Она особый случай. Она помогает мне собирать информацию, чтобы восстановить мои воспоминания. Она своего рода ассистент". 

Я сделал паузу, чтобы почесать подбородок, затем добавил: "Что касается "главного" вопроса, то это я..."

"Я думал, мы наблюдаем за людьми, чтобы пффффффф..." - пробормотала Джуди сквозь мою руку, поспешно зажавшую ей рот.

"Минутку", - улыбнулся я своему другу, прежде чем оттащить ее немного назад, наклонился к ней поближе, а затем зашептал прямо ей на ухо.

"Он не знает этой части. На самом деле, я хочу сохранить даже свою амнезию в секрете от всех остальных. Если кто-нибудь спросит, ты помогаешь мне со школьным проектом. Поняла?"

Она кивнула, и я со вздохом отпустил ее. Эта ситуация мне не нравилась.

"Что это было?" 

Спросил Джош с одним из своих весьма профессионально-скептических выражений лица.

"Ничего, просто небольшая рабочая дискуссия".

"Тебе не кажется, что это было немного подозрительно?"

"Нет, здесь нет ничего подозрительного, верно, Джуди?" 

Я оглянулся на нее через плечо и увидел, что она с гримасой потирает челюсть. На мгновение я почти запаниковал. 

"О черт, я сделал тебе больно?"

Она покачала головой и ответила: "Я просто немного прикусила язык".

"О черт, прости. Я не хотел... Я имею в виду... Боже."

Она посмотрела на меня, мельтешащего перед ней, со своим обычным невозмутимым выражением лица, а затем подняла два пальца. Я, в свою очередь, посмотрел на нее с легким недоумением.

"Что это значит? Знак победы?"

Она снова покачала головой и приблизила пальцы к моему лицу.

"Я хочу еще два бутерброда, и ты прощен".

"Бутерброды? С каких это пор я согласился платить тебе бутербродами? Не говоря уже о том, что у меня их нет. Вчерашняя коробка для завтрака была исключением, а не правилом."

"В таком случае, ты не прощен", - заявила она так буднично, как будто мы говорили о погоде, - "теперь я затаю обиду, а затем спланирую тщательно продуманную и излишне запутанную месть. Вероятно, в ней будут участвовать акулы".

"Уф... Знаешь, трудно сказать, шутишь ли ты, когда говоришь все так серьезно". 

Ее обычное бесстрастное лицо почему-то казалось более напряженным, чем обычно, так что у меня не было выбора, кроме как сдаться. 

"Хорошо, хорошо! Как насчет чего-нибудь из кафетерия?"

Она сделала паузу с задумчивым блеском в глазах и кивнула примерно через пять секунд.

"Этого должно хватить. До тех пор ты на испытательном сроке".

"Как любезно с твоей стороны", - я улыбнулся немного печально, поворачиваясь обратно к Джошу, - "на чем мы остановились?"

Мой друг некоторое время молчал, а затем произнес: "Ничего. Я даже знать больше не хочу". С этими словами, слегка пожав плечами, он снова зашагал. Я поторопился догнать его, а Джуди следовала за мной, как моя тень.

Как только мы встали в очередь, я повернул голову в сторону и прошептал ей: "Видишь, что ты наделала? Ты полностью насторожила его! Я же говорил тебе вести себя нормально!"

"Я и вела".

"Да неужели? Тогда с этого момента веди себя так, как это было бы нормально для кого-то другого".

“Поняла”. 

Она записала это, а затем снова посмотрела на меня. 

"Как мне это сделать?"

"О боже". 

Я поморщился от этого вопроса, а затем с побежденным выражением лица сказал ей: "Просто повторяй за мной и импровизируй".

"Ясно".

Закончив разговор, я глубоко вздохнул, надел на лицо улыбку и обратился к угрюмому парню, идущему рядом со мной: "Как прошло вчерашнее свидание?" 

Одного взгляда на его быстро помрачневшее лицо было достаточно, чтобы понять ответ.

"Настолько всё было плохо?"