Глава 8. Часть 4

Мы оглянулись еще раз, и к этому моменту у Принцессы над головой было около трех вопросительных знаков, поэтому я решил положить конец ее добровольному изгнанию и помахал ей рукой, чтобы она подошла. Сначала она колебалась, но потом посмотрела на меня (или, может быть, на Джуди?), выпрямилась и вошла в класс с достоинством королевской особы. Раздражительная, угрюмая и немного неуклюжая, но все равно королевская особа.

"Доброе утро, Принцесса!" 

Я поприветствовал ее с дополнительной долей бодрости, чтобы попытаться немного ее развеселить, но это не совсем сработало.

"Кто это?" - спросила она, указывая на мою ассистентку, и на этот раз настала моя очередь хмуриться.

"Не будь грубой", - пожурил я ее, и, к моему искреннему удивлению, она немедленно смягчила свой пассивно-агрессивный хмурый вид. Хотя он всё равно был не идеальным, поэтому я продолжил знакомить девчонок, чтобы немного разрядить обстановку. 

"Она моя ассистентка, Джуди-бот. Она - передовой специалист в области технологии автоматического создания заметок. Не так ли?"

Долгое молчание повисло в воздухе на несколько секунд, поэтому я поспешно бросил многозначительный взгляд на Джуди, и она, наконец, ответила на мою подсказку ровным, но в то же время каким-то неуверенным: 

"Бип-бип?"

"Подождите, нет, это неправильно", - тут же вмешался я. 

"Это то, что сказал бы робот сороковых годов! Ты на передовой науки! У тебя должен быть голосовой модулятор получше!"

Она непонимающе смотрела на меня несколько секунд, но затем поджала губы и издала серию глухих шипящих звуков, прежде чем разочарованно опустила глаза.

"Я не умею свистеть".

"Ах, мои глубочайшие соболезнования", - сказал я тихим голосом, - "я уверен, что это будет включено в следующую модель".

Она не ответила, поэтому я украдкой взглянул на другую девушку, а она была озадачена до смешного. Как только она заметила, что я смотрю на нее, она издала тихий, смущенный звук, а затем произнесла: "Ты серьезно?"

"Нет", - ответили мы в унисон, и лицо Принцессы немедленно покраснело.

"Тогда что все это значило?!"

"Ты казалась подавленной, и я подумал, что попробую подбодрить тебя небольшим легкомыслием?" 

Я отважился на полуправду, и мои слова мгновенно лишили Принцессу ветра в парусах, и ее возмущение сдулось, как лопнувший воздушный шарик. Именно в этот момент Джуди воспользовалась возможностью сократить дистанцию.

"Я Джуди Сенома. Мы уже встречались".

"Да?"

"В день твоего перевода в этот класс".

Принцесса на мгновение задумалась, но в конце концов покачала головой со сложным выражением лица.

"Извини, я не могу вспомнить. Так много людей сказали "привет", все это сливается воедино." 

Этот комментарий действительно вызвал у меня интерес? Может быть, она не может отличить невидимок друг от друга? И Джуди, и мне пришла в голову одна и та же идея, когда мы потянулись за своими записями, затем мы оба застыли на полпути, заметив, что делает другой. Принцесса, с другой стороны, ничего этого не заметила. 

"В любом случае, ты все еще не ответил на мой вопрос!"

"Какой именно?

"О том, что она здесь делает!"

"Он уже ответил на этот вопрос", - сообщила ей Джуди, и я подтвердил ее слова кивком.

"Да, я говорил тебе, что она моя ассистентка".

"Но что это вообще значит?!"

"Она помогает мне с исследованиями", - спокойно ответил я, - "это внеклассная работа".

"О? Та, о которой ты спрашивал старосту?"

"Да, именно", - ответил я с ободряющей улыбкой, и внезапно ее мрачное выражение лица полностью прояснилось.

"Почему ты просто не сказал мне этого с самого начала? Идиот". 

С этими словами Принцесса села и перешла в режим надувания губ. Когда она это сделала, я не мог не заметить, что она все еще прихрамывает на одну ногу.

"Как твоя лодыжка?"

Она испуганно оглянулась на меня и поспешно заявила: "Все в полном порядке!"

"Ты уверена? Я слышал от Джоша, что вчера ты снова её повредила".

Девушка покраснела, на этот раз явно не от гнева. Это был хороший знак; мне уже начало надоедать, что она все время злится на меня.

"Я думала, что рана зажила, но, думаю, потребуется еще несколько дней..."

"Тебе действительно следует лучше заботиться о себе", - мягко предупредил я ее, а затем для пущей убедительности добавил: "Тебе не следует приставать к людям на улице, особенно когда ты ранена".

"П-почему тебя это вообще волнует?!"

Я вздохнул. Принцесса без ярости была милой, пока это продолжалось...

"Потому что ты неуклюжая, и я беспокоюсь, что ты снова причинишь себе боль", - объяснил я своим самым безобидно-дружелюбным голосом, но это только еще больше разозлило ее.

"Прекрати это делать!"

"Прекрати делать что?"

"Говорить такие вещи!"

"Послушай, Принцесса, я уже говорил тебе это, но ты не можешь просто сказать своим друзьям, чтобы они не беспокоились о тебе. Друзья так не делают".

Ее глаза широко раскрылись, и она издала один из своих милых писков, прежде чем отвернуться и спрятать голову под руками. Отлично. Теперь мы снова вернулись к этому. Два шага вперед, один шаг назад.

"Шеф, вы закончили флиртовать?" 

Джуди продемонстрировала свое ужасное чувство такта рядом со мной, заработав при этом колючий взгляд.

"Я же сказал тебе, что не флиртую", - заявил я.

"С того места, где я стояла, это выглядело именно так".

"Тогда ты стояла не в том месте. Почему бы не попробовать другую точку обзора, например, эту?"

Джуди посмотрела туда, куда я указывал, и ответила: "Это мой стол. Я не могу расслышать, о чём вы говорите с такого расстояния".

"Ну конечно".

Она некоторое время молчала, прежде чем заявить: "Очень хорошо, тогда я придумаю свой собственный диалог".

"Нет, подожди! Это звучит еще хуже!" 

Именно в этот момент я понял, что наши подколы могут быть легко неправильно поняты, поэтому я быстро наклонился вперед и ткнул Принцессу в спину, чтобы привлечь ее внимание. 

"Послушай, не принимай то, что она говорит, слишком серьезно, она просто по какой-то причине зациклилась на этом. На самом деле я даже не пытался флиртовать".

Внезапно Принцесса вскочила и устремила на меня молчаливый, но невероятно обжигающий взгляд. Следующие пару секунд я пытался встретиться с ней взглядом, и как раз в тот момент, когда я уже собирался сдаться, она резко закричала:

"Заткнись, заткнись, заткнись!!! Я ненавижу тебя, я ненавижу тебя, я ненавижу тебя!!!", и с этими словами она снова упала на свой стол и закрыла голову руками.

Я моргнул раз, другой, а затем бросил испепеляющий взгляд на свою ассистентку.

"Ты видишь, что ты наделала?" 

Я проворчал и указал на все еще слегка дрожащую Принцессу. Джуди посмотрела на неё, едва заметно пожала плечами и быстро повернулась на каблуках. 

"Эй, не уходи просто так, когда тебе вздумается!"

Она не послушала меня, и вместо этого молча села. Я все еще сокрушенно стонал и массировал лоб, когда услышал скрип стула рядом со мной. Я оглянулся и чуть не упал со своего, когда увидел Джоша. Парень был не только взъерошен, но и на щеке у него был отчетливо виден отпечаток тонкой ладони, очерченный красным. Мне пришлось проморгаться, прежде чем я смог заговорить.

"Что с тобой случилось?"

Он посмотрел на меня усталыми глазами и издал страдальческий стон.

"Энджи попросила меня о помощи. Им с Амми нужно было отнести какие-то раздаточные материалы в кабинет учителя, и они хотели, чтобы тяжелую работу выполнял мальчик".

"Какое это имеет отношение к отпечатку руки?"

"Прямое. Итак, мы несли эти гигантские стопки бумаги для копирования фотографий вниз по лестнице, когда подул ветерок. Из-за этого несколько бумаг с самого верха разлетелись в стороны, так что Амми попыталась их поймать, но поскользнулась и упала на меня..."

"Ооооо...", - я глубокомысленно кивнул сам себе, - "я понимаю, к чему это ведет..."

"И", - устало продолжил Джош, - "я пытался предотвратить ее падение, и, возможно, у меня получилось... случайно..."

"Пощупать её?"

"Нет! Я имею в виду, может быть, я слегка прикоснулся к ней, но это была случайность!"

"Я тебя понял. Что произошло дальше? Староста дала тебе пощечину?"

"Это самое странное!", - Джош воскликнул с океаном негодования, - "Вошла Энджи! А потом она убежала, и мне пришлось собирать все упавшие бумаги!"

"Это жестко".

"Да... Девчонки странные, чувак".

Я взглянул на Принцессу спереди и на свою ассистентку сзади, и впервые я был склонен полностью согласиться со своим другом.

"Да, Джош. Они именно такие".

 

Часть 3

"Почему ты так взволнован?" 

Джош сдержанно проворчал, искоса поглядывая на меня. Отметина на его лице уже значительно поблекла к концу первого урока и к этому моменту была едва заметна. Я оглянулся на него между двумя взмахами рук и улыбнулся.

"А почему бы и нет? Я пропустил последнее занятие по физкультуре, и мое тело полно избытка энергии, которую нужно использовать".

"Если ты так говоришь...", - в его голосе явно слышалось сомнение. Впрочем, мне было все равно; я был слишком занят разминкой суставов. Затем он спросил: "Речь ведь не о женской форме, верно?"

Теперь настала моя очередь искоса поглядывать на него, садясь на шпагат.

"Прости?" 

По какой-то причине Джош спросил меня лишь взглядом "Как ты это делаешь?", поэтому я повторил чуть громче. "Я сказал, прости? Что это было насчет девочек?"

"...Ничего". 

Он отстал от меня и начал свою разминку. Так это был просто дурацкий ход, чтобы возбудить мой интерес.

Я старался не обращать на это внимание, когда сделал несколько отжиманий одной рукой, чередуя руки после каждого пятого толчка, и очень быстро почувствовал себя хорошо. Поскольку погода все еще стояла хорошая, мы проводили урок физкультуры снаружи, на спортивной площадке за главным зданием. Занятия проводились совместно, и, что неудивительно, их также вела миссис Эпплботтом. Тем не менее, мы все равно были разделены на две группы. Парни, в том числе, конечно, и я, готовились на одном конце поля, в то время как девушки делали это на другом, и комментарий Джоша невольно привлек мое внимание к ним.

Они были... ничем не примечательными, на самом деле. Я имею в виду, что в целом это были привлекательные девочки-подростки, выполняющие упражнения для разминки, но это не было чем-то особенным, если, конечно, это не было чьим-то увлечением. Я не осуждаю. Я присмотрелся еще внимательнее, но дело было и не в одежде. Я почти ожидал, что они наденут эти глупые облегающие шорты в обтяжку, которые в некоторых уголках Интернета необъяснимо называют "шароварами", но это было не так. На самом деле, их одежда была довольно подходящей: спортивные шорты длиной почти до колен и плотные белые футболки. В них не было ничего по-настоящему возбуждающего.

"А-ха!", - Джош внезапно воскликнул рядом со мной.

"Хм?", - я посмотрел на него, и он торжествующе улыбнулся.

"Что?"

"Ты смотрел на девушек!"

"Эм... Да, я смотрел. И? Я хотел выяснить, о чем ты говоришь."

"Мм", - мой друг похлопал меня по спине со скептической улыбкой на лице, проходя мимо, так и не дав мне понять, к чему, черт возьми, он клонит.

Если отбросить сбивающее с толку начало, остальная часть урока прошла гладко. После дополнительной разминки, назначенной учителем, класс продолжил свои упражнения. Мы играли в баскетбол, что было очень весело. У меня было естественное преимущество в росте практически над всеми, и поскольку я был полон энергии, я продолжал носиться по полю и набирать очки направо и налево.