Глава 16. Гуляка хочет заняться сельским хозяйством

— Лгу я или нет, спроси у Мэн Вэньгуана. Этот яд поднесла няня Юй, самый близкий человек твоей матери.

Няня Чжан Ши всё ещё жила в поместье Цюй, заботясь о быте Цюй Чэньюаня, и оставалась одной из немногих, кому он доверял.

— Невозможно! Невозможно! Откуда ты это знаешь? — не веря своим ушам, Цюй Чэньюань тряхнул головой и гневно указал на Цюй Чжуна.

— Я слышал, как няня Юй сама призналась в этом, когда жгла бумажные подношения по твоей матери во дворе, — Цюй Чжун небрежно поправил волосы и с усмешкой посмотрел на человека перед собой, который едва сдерживал бурю эмоций.

— Не может быть...

Эти слова Цюй Чэньюань прошептал и для троих слушателей, и для самого себя. Он стоял на месте, упрямо глядя на отца и мачеху, но в его ушах эхом отозвались предсмертные слова матери.

Она заклинала его не покидать поместье Цюй до двадцати лет, не искать безрассудно своего биологического отца, а ещё — научиться быть холодным и уметь ненавидеть.

— Верь или нет, мне плевать, — Цюй Чжун неприлично закатил глаза. В глубине души он даже почувствовал лёгкое разочарование.

Разве он не должен был сейчас схватить меч, найти няню для допроса, а потом отправиться рубить того подонка? А он стоит здесь с таким видом, будто из него душу вынули. Что за тоска?

Впрочем, если нельзя полюбоваться на истерику Цюй Чэньюаня, у него всё ещё оставался Цюй Гао.

— Эй, мой дорогой третий брат, Цюй Гао.

Краем глаза Цюй Чжун заметил, что Цюй Гао нахмурился и пристально смотрит на Цюй Чэньюаня, словно пытаясь осознать услышанное. В своё время Цюй Чжун, читая книгу, немало возмущался тем, что оригинальный Цюй Чжун был безмозглым, но и Цюй Гао он считал не меньшим идиотом.

Тот всю жизнь питал лютую ненависть к Сюй Ши и Цюй Чжао, а в итоге убил только «Цюй Чжуна». На чету Цюй Чжао из-за влияния Лю Синьянь он мог только сыпать проклятиями до конца своих дней, брызгая слюной от ярости.

Цюй Гао метнул в Цюй Чжуна ледяной взгляд, явно не желая тратить на этого никчёмного гуляку ни слова.

— Ты ведь не хочешь знать, как умерла твоя наложница-мать? — Цюй Чжун сложил руки на груди, весело глядя на парня, чьи глаза мгновенно расширились.

— Что, всё ещё думаешь, что это моя мать её извела? У тебя здесь... — Цюй Чжун постучал указательным пальцем по виску и скривился, — явные проблемы.

— Что ты несёшь, ничтожество?

Цюй Гао сделал недовольный шаг вперёд, в его глазах читалась ярость, вызванная вызывающим поведением брата.

— Ого! Неужели, когда аргументы кончились, решил пустить в ход кулаки?

Цюй Чжун поспешно нырнул за спину Цюй Чжао, высунув лишь макушку, и вызывающе рассмеялся. Цюй Гао действительно ненавидел отца, но и боялся его не меньше.

— Ты... — Кулаки Цюй Гао сжались так сильно, что побелели костяшки. Ему хотелось, наплевав на всё, броситься вперёд и вцепиться в горло Цюй Чжуну, чтобы стереть эту вечную ухмылку с его лица.

— Чжун-эр... — Цюй Чжао в замешательстве потёр виски. Голова шла кругом от всей этой неразберихи.

Он знал, что не является биологическим отцом Чэньюаня, но понятия не имел о причастности Мэн Вэньгуана. И почему Гао-эр уверен, что Сюй Ши убила наложницу Цзинь? К тому же... откуда всё это известно Чжун-эру?

— Твою мать убили из-за... — Цюй Чжун вытянул палец, указывая на Цюй Чэньюаня, и с предвкушением стал ждать реакции третьего брата.

В оригинальной истории наложница Цзинь случайно застала встречу Цюй Чэньюаня с Мэн Вэньгуаном в поместье. Хотя по просьбе Чэньюаня ей тогда сохранили жизнь, Мэн Вэньгуан был не тем человеком, кто оставляет свидетелей. На словах он согласился, но стоило ему уйти, как няня Юй подстроила несчастный случай: наложница упала в пруд и утонула.

— Я убью тебя! — взревел Цюй Гао, сжимая кулаки.

— Ты просто ничтожество, пытающееся вбить между нами клин, — покрасневшее лицо Цюй Чэньюаня наконец вернуло себе привычную холодную невозмутимость.

— Чистая правда. Это дело рук твоей няньки, — Цюй Чжун вовсе не собирался отпускать няню Юй. На руках этой старухи была кровь как минимум двух человек, и в книге она, к его негодованию, дожила до мирной старости. Сейчас он был полон решимости это исправить.

— Отведите няню Юй в кабинет, — наконец мрачно произнёс Цюй Чжао. Желваки на его лице так и ходили, выдавая с трудом сдерживаемый гнев.

Сюй Ши, слушавшая всё это время, наконец поняла, откуда росла скрытая ненависть Цюй Гао к ней.

— Я никогда не причиняла вреда Цзинь-эр. Зачем бы мне было её убивать, если я сама возвысила её до статуса наложницы? — вспомнив все обиды последних десяти лет, Сюй Ши не выдержала. Слёзы крупными каплями покатились по её щекам, и она не успевала вытирать их платком.

— Мама... — Цюй Чжун с несчастным видом позвал её, не зная, как утешить женщину, которая рыдала навзрыд.

— Чжун-эр, ты почему ещё не в школе? Что ты здесь делаешь? — Цюй Чжао, поддерживая рыдающую жену, сурово прикрикнул на сына. Судя по небу, время утренних занятий уже давно наступило.

Черт! Школа!

Он совсем об этом забыл. У него же была встреча с Яо Вэньсюанем — они собирались осмотреть поместье. Утром он и так проснулся поздно, а потом прибежал сюда смотреть это «зрелище».

— Отец, я уже ухожу! — Проценты прибыли и великие планы по обогащению волновали его куда больше, чем эта семейная драма.

Бросив быстрый взгляд на Цюй Чжао и молчаливого Цюй Чэньюаня, Цюй Чжун бросился прочь из двора, на ходу проклиная Даина.

Утром он сам сказал, что хочет зайти на Восточный рынок, а этот олух даже не напомнил ему о занятиях!

— Месть! Чистейшей воды месть! — Цюй Чжун бесцеремонно заткнул полы халата за пояс и громко закричал: — Даин! Даин! Клянусь, я сниму тебя с должности главного управляющего!

Даин лишь подумал: «Молодой господин только болтать горазд».

Как и следовало ожидать, когда Цюй Чжун добежал до школы, утренний урок уже подходил к концу. Не успел он даже переступить порог, как его заставили стоять в наказание у двери.

Почесав затылок и игнорируя злорадные взгляды одноклассников, Цюй Чжун показал два средних пальца Дэн Пэнъюню, который смеялся громче всех.

— Нужно поскорее завязывать с этой школой, — пробормотал он, присаживаясь на корточки у входа. Солнце нещадно палило, и ему казалось, что макушка вот-вот задымится.

Наконец занятия закончились. Учитель, даже не удостоив его взглядом, подхватил книги и неспешно удалился.

— Вот те на! Этот старик что, не заметил такого видного парня, как я? — Цюй Чжун с обидой вытер пот со лба, глядя вслед уходящему наставнику.

— Да вставай ты уже, не позорься, — вышедший из дверей Яо Вэньсюань дернул бровью и не удержался от того, чтобы отвесить ему легкий пинок под зад.

— Ой! Жить надоело?! — Цюй Чжун подскочил как на пружине, потирая пострадавшее место.

— Ха-ха-ха! — Ду Чэнцзи, шедший следом, покатился со смеху. Он знал Цюй Чжуна несколько лет, но впервые видел, чтобы тот прыгал как обезьяна на три фута в высоту.

Даже У Юань, который неохотно вышел вместе с ними, с трудом сдерживал улыбку. За последние несколько дней характер Цюй Чжуна то ли действительно изменился к лучшему, то ли это было временное помутнение, но он определённо стал гораздо приятнее в общении. У Юань всё ещё помнил, как вчера тот выручил его из неловкого положения.

Усердно растирая зад, Цюй Чжун оскалился: — Это у меня характер просто золотой, поэтому я не буду с вами считаться.

— Ладно, пошли. Ты ведь хотел показать нам своё поместье? Веди, — Яо Вэньсюань привычно закинул короб с книгами на плечо слуге и размял шею.

Он искренне не понимал, зачем отец заставляет его торчать в этой школе. Торчать-то ладно, но зачем нагружать делами? Он часто полночи носился по поручениям, а днём в школе только и мечтал, как бы прикорнуть на жестком столе. После такого сна спина совсем не разгибалась.

— Пошли-пошли, господин вам сейчас такое покажет! — Стоило Яо Вэньсюаню сменить тему, как Цюй Чжун тут же забыл о боли и с энтузиазмом похлопал по пазухе, где лежала купчая на землю.

Хотя краем глаза он видел, что Дэн Пэнъюн провожает их мрачным взглядом, Цюй Чжун не собирался обращать на него внимание. Он лишь весело приобнял Ду Чэнцзи за шею и привычно пару раз ущипнул его за щеку.

***

Подножие горы Цзиньгуйшань.