Глава 6. Большое разочарование

— Эх, — Цюй Чжун изобразил на лице глубокую скорбь и горько усмехнулся. — Отец собирается лишить меня всякого содержания, если я не возьмусь за ум.

Он искоса понаблюдал за реакцией троицы и с досадой потер лицо руками.

— Но у тебя же есть мать, — Дэн Пэнъюнь презрительно скривился и, поднеся к губам чарку, сделал несколько глотков.

Цюй Чжун лишь холодно хмыкнул про себя. Из всей троицы именно Дэн Пэнъюнь в конце концов переметнулся к Цюй Гао и в момент гибели Цюй Чжуна не преминул подлить масла в огонь.

Не желая тратить время на этого лицемерного ничтожества, Цюй Чжун уставился на Ду Чэнцзи с самым искренним выражением лица, на которое был способен.

— Но ведь всем заправляет мой отец, — Ду Чэнцзи в раздумье почесал затылок и бесхитростно ответил: — Я здесь ничего не решаю.

— Ничего страшного. Ты вернись и обсуди это с ним. Я заплачу серебром, сойдемся на обычной рыночной цене, — Цюй Чжун наполнил две чарки, протянул одну Ду Чэнцзи и слегка коснулся его руки своей чаркой в знак расположения.

У Юань нахмурился и незаметно окинул Цюй Чжуна оценивающим взглядом. Интуиция подсказывала ему, что на этот раз тот говорит всерьез.

— У тебя же нет денег, зачем тебе покупать поместье? — Дэн Пэнъюнь схватил со стола горсть семечек. Он совершенно не заметил, что его игнорируют, и вовсю пялился на вошедших в комнату девиц.

— Тебе-то что? — отрезал Цюй Чжун.

Закончив фразу, он услужливо очистил два орешка и протянул их Ду Чэнцзи: — Брат на этот раз действительно решил заняться делом. Так что, дружище, вся надежда на тебя.

— Ладно, я попробую поговорить с отцом, — Ду Чэнцзи смешно сморщил пухлое лицо и с сомнением отправил орешки в рот.

Ему казалось, что сегодня Цюй Чжун стал совсем другим. Обычно тот обращал на него внимание только когда приходило время платить, а сегодня даже орехи для него почистил.

Простодушный Ду Чэнцзи, конечно, не догадывался, что со стороны такое поведение Цюй Чжуна выглядело как классический прием мелкого манипулятора.

— И как же ты собираешься зарабатывать серебро после покупки поместья? — спросил У Юань. Он полностью игнорировал Дэн Пэнъюня, который уже увивался вокруг девушек, и с интересом наблюдал за Цюй Чжуном.

— Сначала мне нужно заглянуть в книжную лавку, а там решу, — ответил он. Прошло всего два дня с тех пор, как он попал в этот мир, и он совершенно ничего не знал о династии Тяньци. Ему нужно было хорошенько изучить труды по земледелию.

Немного помолчав, Цюй Чжун потер подбородок и с уверенным видом заявил друзьям: — Хотите подзаработать вместе со мной?

Ну вот, горбатого могила исправит. Услышав это бахвальство, У Юань мгновенно потерял всякий интерес к разговору. А вот наивный Ду Чэнцзи, напротив, уставился на Цюй Чжуна сияющими глазами.

— Правда? Мы действительно сможем заработать денег?

Цюй Чжун твердо кивнул — разве что три пальца в клятве не воздел.

— Тогда ты обязательно должен позвать меня! — На этот раз уже Ду Чэнцзи поспешил услужливо наполнить чарку друга.

— Без проблем! Скоро будете вместе со мной и есть сладко, и пить крепко!

Цюй Чжун лихо осушил чарку, но никак не ожидал, что крепкое вино окажется настолько едким. Он закашлялся так сильно, что едва не выплюнул легкие. Проклятье... забыл, что это не чай!

Выпив залпом несколько чашек воды, он наконец унял жжение в горле. Вытерев слезы, Цюй Чжун едва не ослеп от представшей перед ним картины.

Прямо перед ним музыкантша, пришедшая играть на цине, едва ли не наполовину залезла в объятия к Дэн Пэнъюню, а тот с блаженным видом вовсю распускал руки.

— Я позвал тебя сюда играть, а не миловаться! — рявкнул Цюй Чжун, ледяным взглядом уставившись на девицу, чья одежда была уже изрядно растрепана.

— Рабыня сейчас же начнет играть, сейчас же! — испуганно вскрикнула та под его тяжелым взором и поспешно выпрямилась, не смея больше вольностей.

— Я только что сказал, что решил исправиться. Ты мои слова мимо ушей пропустил?

Цюй Чжун изогнул бровь, глядя на помрачневшего Дэн Пэнъюня. Он намеренно унижал этого типа, желая проверить, когда тот сорвется. Но, очевидно, не в этот раз: на лице Дэна лишь на мгновение промелькнула злоба, после чего он снова принял свой обычный развязный вид.

«Хм, и правда, скользкий тип», — мысленно прокомментировал Цюй Чжун, глядя, как тот невозмутимо усаживается на место.

Он хотел было вставить еще пару колкостей, но не успел — снаружи раздались панические крики, которые мгновенно перебили его мысли.

Сердце Цюй Чжуна екнуло — началось! Забыв обо всем, он бросился к окну и занял лучшую позицию, намереваясь досмотреть зрелище до конца.

Внизу, в главном холле, на полу уже лежала девушка в легких прозрачных одеждах, чья рука была неестественно вывернута. Вокруг нее суетились две или три девицы, способные только истошно визжать.

Как и ожидалось, через мгновение из толпы у сцены выскочил человек с густой бородой. Поколебавшись лишь секунду, он решительно запрыгнул на помост.

Почувствовав, что зрелищу не хватает антуража, Цюй Чжун вернулся к столу за семечками и арахисом. Набрав полные пригоршни, он с чувством полного удовлетворения снова прильнул к окну.

Заметив его неподдельный интерес к происходящему снаружи, У Юань и Ду Чэнцзи тоже подошли к окну.

Щелк! — Девушка руку сломала, — пояснил Цюй Чжун товарищам, раскусывая семечку.

Щелк! — А этот бородач, скорее всего, лекарь.

Щелк! — Я...

Видя, с каким азартом Цюй Чжун щелкает семечки, У Юань внезапно почувствовал, что они выглядят весьма аппетитно, и, повинуясь какому-то странному порыву, тоже зачерпнул горсть.

— Что, сам со стола взять не мог? — Цюй Чжун недовольно покосился на него.

У Юань лишь подумал: «И дернул же меня черт полезть к нему».

— Ого, ну и хватка! Работает быстро, ничего не скажешь, — Цюй Чжун завороженно наблюдал за сценой. Он вдруг осознал, что сегодня может и не увидеть истинного лица героини. Ведь раз он сам не спустился вниз поглумиться над бедняжкой, то и повода срывать бороду у нее не будет.

В холле тем временем бородач стащил со стола чьи-то палочки для еды и в несколько ловких движений зафиксировал ими сломанную руку танцовщицы.

Но гость, у которого он отобрал палочки, оказался недоволен. Пьяный в стельку мужчина пошатываясь преградил путь героине, не давая ей уйти.

«Надо же, какой удивительный сюжет, — подумал Цюй Чжун. — Даже без моего участия нашелся кто-то другой».

— Эй, Дэн Пэнъюнь, налей мне чаю, — бросил он через плечо, не отрываясь от зрелища. Во рту пересохло от семечек.

— У тебя что, рук нет?.. — Дэн Пэнъюнь осекся на полуслове. Он встал, бросив полный ненависти взгляд на затылок Цюй Чжуна, но послушно налил чашку чая и подал ее.

— И мне чашку.

— Мне тоже налей.

У Юань и Ду Чэнцзи заговорили почти одновременно, едва не доведя Дэн Пэнъюня до исступления. «Эти ничтожества, возомнившие о себе невесть что... погодите у меня...» — скрежеща зубами, он продолжал разливать чай.

Шурх!

Наступил самый захватывающий момент: пьяный гость все-таки умудрился сорвать фальшивую бороду с лица героини. Цюй Чжун даже глоток воды забыл сделать. Он вытянул шею и изо всех сил вглядывался вниз, желая рассмотреть внешность девушки.

Но то, что он увидел, принесло лишь глубокое разочарование. Неужели это та самая «неземная красавица, один взгляд на которую лишает покоя», как было описано в книге?

— Да ну... — Цюй Чжун издал тяжелый вздох и разочарованно отвернулся от окна. С такой внешностью в его прошлом мире она бы едва потянула на актрису третьего эшелона в каком-нибудь заштатном сериале.

Семечки вдруг стали безвкусными, а чай — пресным. Цюй Чжун почувствовал, что его презрительное отношение к остальным поклонникам героини теперь было более чем оправданным.

Вернувшись за стол, он решил, что пора закругляться. Схватив первую попавшуюся чашку, он решил символически выпить за каждую бессонную ночь, проведенную за чтением этой книги.

Кха-кха-кха! Кха-кха-кха!

— Какой подонок налил вина в чайную чашку?! — Цюй Чжун, только что осушивший залпом целую чашу крепкого спиртного, побагровел и зашелся в кашле.

У Юань и Ду Чэнцзи переглянулись. В глазах обоих читалось немое недоумение.

«Он что, совсем дурак? Как можно было перепутать вино с чаем?»

— Господа, я пьян. Пора домой, — пробормотал Цюй Чжун с уже осоловевшим взглядом. Он с грохотом хлопнул ладонью по столу и, пошатываясь, поднялся на ноги.