Глава 7. Возвращение с полной загрузкой

— Я хочу вернуться в поместье.

Цюй Чжун пошатывался, указывая пальцем на Ду Чэнцзи и У Юаня. Видя, что те стоят неподвижно, он сам шагнул вперёд и, обхватив каждого за плечи, потащил к выходу.

— Эй, эй, эй, а за вино ещё не заплачено! — Дэн Пэнъюнь наконец оторвался от девицы и поднял голову.

— Ты лучше с этой красавицей пообщайся поближе, поближе... а я за всё заплачу, — Цюй Чжун заплетающимся языком выдал сальную ухмылку, — обещаю, ты останешься доволен.

Дэн Пэнъюнь в душе обрадовался. Он встал и лицемерно сложил руки в приветствии, делая вид, что просто не может отказать в любезности:

— В таком случае, премного благодарен, брат Цюй.

— Живее, выведите меня отсюда! — громко скомандовал Цюй Чжун оставшимся двоим. Он широко раскинул руки, всем видом показывая, что ждёт, когда его подхватят.

— Чтоб ты этим вином захлебнулся... — пробурчал ему в спину Дэн Пэнъюнь, после чего с похотливым видом вернулся к заигрываниям с играющей на цитре девушкой.

— Ладно, пойдём уже, скорее, — У Юань с нескрываемым раздражением подошёл и подставил плечо.

Из всей этой четвёрки только Ду Чэнцзи искренне считал Цюй Чжуна другом. У Юань и Дэн Пэнъюнь втайне до скрежета зубовного ненавидели этого вечно пьяного бездельника. У Юань мечтал лишь о том, чтобы поменьше пересекаться с этим ничтожеством, в то время как Дэн Пэнъюнь и вовсе желал ему смерти.

— Идём, идём. Нужно скорее доставить его домой, посмотрите, как ему плохо, — Ду Чэнцзи с беспокойством приобнял Цюй Чжуна за пояс.

Этот странный дуэт из долговязого и толстяка с трудом вытащил Цюй Чжуна из комнаты. Но стоило им выйти в коридор, как ещё мгновение назад сонный и пьяный Цюй Чжун мгновенно выпрямился. Его взгляд стал ясным, и он со скрытой усмешкой посмотрел на ошеломлённых спутников.

— Пошли, молодой господин угощает вас вонтонами.

Он хлопнул в ладоши и первым уверенно зашагал вниз по лестнице. Хоть Цюй Чжун и не привык к крепкому алкоголю, в своей прошлой жизни, работая в деревне, он перепробовал немало домашнего самогона. По сравнению с теми пятидесятиградусными напитками местное разбавленное вино казалось ему просто водой.

«Хе-хе! Рябой, вздумал меня обчистить? Я тебя самого вокруг пальца обведу».

Проходя мимо мадам, Цюй Чжун с воодушевлением обратился к ней:

— Мадам, отправьте моему брату в ту комнату ещё несколько девушек. Самых лучших, из первого эшелона! Он сегодня несказанно рад.

Мадам с сомнением посмотрела на троицу, явно собиравшуюся уходить:

— Только для того одного господина?

— О чём вы говорите! Мой брат наделён исключительными талантами. Посылайте всех, кого сможете. Это же господин Дэн из восточной части города, неужели вы думаете, что он не сможет расплатиться?

Цюй Чжун нахмурился, изображая крайнее недовольство.

— Сейчас же позову, сейчас же! — видя багровое лицо молодого господина и решив, что тот мертвецки пьян, мадам поспешила отправить служанку за лучшими девицами.

— То-то же, — Цюй Чжун скрестил руки на груди и обернулся к застывшим друзьям, — чего встали? Уходим!

— Идём, — У Юань окончательно перестал что-либо понимать.

Раньше Цюй Чжун из всей их компании выделял именно Дэн Пэнъюня, а теперь он, кажется, решил подставить его по полной программе.

Напевая под нос весёлый мотивчик, Цюй Чжун уже собирался переступить порог заведения.

— Эй, эй! Ты вообще на дорогу смотришь?

Его хорошее настроение было прервано столкновением. Цюй Чжун с раздражением посмотрел на человека, врезавшегося в него.

— Ого, — прошептал он про себя.

Надо же, главная героиня оригинальной истории ещё не ушла.

— Прошу прощения, — холодно бросила Лю Синьянь. Заметив, что Цюй Чжун не сводит с неё глаз, она разозлилась, посчитав его очередным мелким развратником.

Сам же «развратник» Цюй Чжун пребывал в некотором недоумении. В книге Лю Синьянь описывалась как нежная, подобная тихой воде красавица, а на деле она смотрела на него с нескрываемым презрением.

«Ну и ну... Похоже, она не только внешне посредственна, но и самомнение у неё зашкаливает. Думает, красавиц никто не видел, что ли?»

— В следующий раз, когда пойдёшь, глаза не забудь взять, — в тон Лю Синьянь ответил Цюй Чжун и пренебрежительно закатил глаза.

Подбоченясь с самым важным видом, он даже не удостоил её вторым взглядом и, продолжая весело насвистывать, вышел за дверь.

Холодный ветер немного остудил пылающее лицо. Цюй Чжун с удовольствием потянулся, чувствуя, что день прошёл не зря.

Мало того что вопрос с фермой сдвинулся с мёртвой точки, так ещё и интерес к главной героине пропал окончательно. Теперь можно было полностью сосредоточиться на своих делах.

— Пошли! Сегодня я добрый, угощаю вонтонами!

Он широко взмахнул рукой и снова по-дружески приобнял Ду Чэнцзи за плечо.

— Я знаю одну отличную лавку неподалёку, — серьёзно подумав, ответил Ду Чэнцзи.

— Отлично, пошли...

— Я, пожалуй, откажусь. Матушка ждёт меня к ужину, — произнёс У Юань. Хотя Цюй Чжун сегодня вёл себя крайне странно, У Юань решил, что чем меньше он будет с ним якшаться, тем лучше.

— Ладно, иди тогда.

Цюй Чжун давно заметил неприязнь У Юаня, поэтому без лишних слов отпустил его и увёл Ду Чэнцзи за собой. У Юань долго смотрел им вслед с озадаченным выражением лица.

«Этот тип даже не подколол меня на прощание? Просто взял и ушёл... Какая муха его укусила?»

У Юань стоял как вкопанный, пока они не скрылись из виду, не в силах поверить, что этот вечно язвительный и грубый человек сегодня не выдал ни одной колкости.

Странно...

— Чэнцзи, а вонтоны и правда чудо как хороши!

Желудок Цюй Чжуна давно опустел, и он едва ли не заглатывал горячие вонтоны один за другим.

По сравнению с овощами и мясом из его прежнего мира, выращенными на химикатах и удобрениях, здешняя еда была просто божественной. У этих вонтонов с тонким тестом и сочной начинкой был настоящий, насыщенный вкус муки и мяса.

Ду Чэнцзи застыл, забыв про свою порцию. Он с открытым ртом наблюдал за тем, как человек, который всегда считал уличную еду недостаточно изысканной и грязной, уплетает её за обе щеки.

— Чего уставился? Ешь давай. Потом в книжную лавку заглянем.

Цюй Чжун на секунду оторвался от тарелки, заметив, что у маленького толстяка едва ли не слюнки текут от удивления.

— А, да-да, — Ду Чэнцзи поспешно отправил в рот несколько вонтонов и, не прожевав, невнятно спросил: — Ты и правда решил сам деньги зарабатывать?

Услышав о таком важном деле, Цюй Чжун отложил палочки и торжественно кивнул.

— Хочу обеспечивать себя сам. А там, глядишь, и на государственную службу какую-нибудь пробьюсь.

— Э-э...

«Ну точно, опять минутная прихоть», — подумал Ду Чэнцзи.

— Ешь быстрее, а то лавка закроется!

Цюй Чжун постоянно подгонял друга, и они успели добежать до книжной лавки буквально перед самым закрытием.

— Даин, неси кошелёк! Скупай все книги по земледелию, что есть в этой лавке!

Цюй Чжун даже не зашёл внутрь, а просто стоял на пороге и раздавал указания слуге.

— Бери даже те, что просто касаются этой темы. Да, вот те тоже, и эти!

Хозяин лавки никак не ожидал такой крупной сделки под конец рабочего дня. Его лицо расплылось в широкой улыбке, собравшей на лбу множество морщинок.

Цюй Чжун не заходил внутрь не только из-за спешки. Главная причина была в том, что он боялся не узнать местных иероглифов — он ведь пробыл здесь всего два дня и ещё толком не видел письменности.

В его собственном дворе не было ни одной книги. На полках в кабинете вместо литературы стояли вазы и бесконечные коробочки для сверчков. Было несколько бульварных романов на самой нижней полке, но он ещё не успел их пролистать.

— Приходите ещё, господа, всегда рады!

Хозяин с подобострастным видом проводил их до дверей. Сегодня он умудрился сбыть самые залежалые книги в своём магазине.

Распрощавшись с окончательно сбитым с толку Ду Чэнцзи, Цюй Чжун в прекрасном расположении духа повёл Даина домой.

Тем временем в поместье Цюй его бабушка, Ро Ши, не дождавшись внука к ужину, пребывала в ярости.

— Сегодня я непременно использую семейную плеть, чтобы проучить этого неблагодарного сына! — Ро Ши, опираясь на трость, в раздражении мерила комнату шагами.

Она бросила взгляд на невозмутимую Сюй Ши и, прищурившись, скомандовала:

— Пойди и принеси плеть господина!

Старая служанка, получив приказ, направилась в главный зал. После этих слов Ро Ши все присутствующие с разными чувствами уставились на двери приёмной.