Глава 51

Дверь резко открылась. В комнату вошёл Ру с огромной корзиной овощей, отодвинул стул и начал нарезать спаржу. А я ведь специально подобрала момент для вопроса, зная, что его не будет рядом. Вот хитрец.

— В прошлом Плут разделился на две части: Северную плутовскую церковь, расположенную на севере у цепочки гор Деус, и Южную плутовскую церковь на юге. Сегодня под Плутом мы имеем в виду именно Северную церковь.

Северная плутовская церковь.

— Плут, значит?

Неудивительно, что мне казалось, будто я слышала об этом прежде — разве что толком припомнить не могла. Если раньше церковь называли полным именем, то теперь сократили до обычного Плута.

— Южная плутовская церковь… Поначалу эта религия ничего из себя не представляла. Однако же они умудрились сохранить весьма тёплые отношения со Священной церковью. Стоит также отметить, что у Южной церкви не было лидера.

Многие страны Объединённой армии, в том числе и империя Пенротта, следовали за Священной церковью, считавшейся основоположницей религии. Однако сама по себе религия почти не имела власти внутри империи, а церемонии проводились исключительно в храмах, отстроенных в больших городах, вроде Мидуинтера.

— Затем они обратились за покровительством к Великому волшебнику Мефисто и были уничтожены наравне с ним во время окончания Магической войны. Их присутствие было практически стёрто из истории.

Многие волшебники, решившие пойти за Мефисто, принадлежали Южной плутовской церкви. Когда наша армия устремилась на юг, мы сжигали все храмы этой церкви, которые встречали на пути. В подземельях этих строений мы натыкались на следы ужасной кровавой бойни, а в некоторых — даже на гниющие трупы жертв.

— Быть может, именно из-за этого Северная плутовская церковь столкнулась с огромным шквалом критики. Громче всех звучал вопрос: «Только ли южная церковь вела дела с Мефисто?» Однако после окончания войны было раскрыто, что Объединённая армия давно работала в союзе с северной ветвью. Священники помогали с изгнанием демонов и различными магическими практиками.

Горничная не соврала. Наташа тоже воспользовалась несколькими способами для истребления армии демонов — настолько сложными, что на объяснение одного ушло бы не меньше сотни дней. Затем мы приступили к работе над новой магической теорией, после чего, если память меня не подводила, мы передали все наработки Северной плутовской церкви.

— Если верить северной ветви, Южная плутовская церковь представляла из себя сбежавшую группу мятежников. Они создали отдельную от них организацию и, несмотря на общее происхождение, действовали исходя из собственных стремлений и веры. Магический союз принял прошение северной ветви и переименовал её в Плута. Страницы истории помнят Южную плутовскую церковь исключительно как армию Мефисто.

После окончания войны действительно состоялся долгий и нудный суд.

Я кивнула, задавая второй, не менее важный вопрос:

— Вы знаете, кто такой Калепа?

— Калепа? Конечно, знаю. Это…

В то же время сквозь тонкие шторы пробился мощный порыв ветра. Он сорвал несколько простыней с веревок и разнёс по двору.

— Боже правый! Какой сильный ветер! Прости, Дейзи, расскажу в другой раз. Не иди за мной, помоги Ру. Боже, неужели дождь собирается…

Откуда взяться дождю при таком чистом небе?

«Явно Ру приложил руку».

Горничная спешно покинула кухню. Я заняла её место и обратилась к Ру, который до сих старательно и безразлично строгал спаржу:

— Мистер Ру, ничего не хочешь сказать? О Плуте.

Его рука застыла в воздухе, прервав изящный процесс нарезания и чистки. Он склонил голову вбок, поймал мой взгляд и приоткрыл губы, вступая в разговор со мной впервые за сегодня:

— Мисс Дейзи. — А? Моё сердце забилось быстрее в предвкушении его дальнейших слов. — Нужно резать ровно посередине, чтобы сохранить терпкий вкус.

И что это значило?.. Я достала нож из ближайшего ящика и старательно взялась за нарезание спаржи. Ру, конечно, тот ещё придурок, но повар из него волшебный, поэтому я не стала спорить. Но я обязательно узнаю, кто такой Калепа!

В тот день я вкусно поужинала и уже намеревалась отправиться в паб, чтобы встретиться с дворецким-убийцей… Но снова забыла и уснула.

На следующий день, будто забыв о своём обещании, горничная не рассказала мне о Калепе.

— Сегодняшний урок отменяется.

Что?

— Почему?

— Мне кажется, с трубами на заднем дворе какие-то проблемы. Я хочу проверить их и вызвать мастера. Если тебе вдруг понадобится вода, то воспользуйся колодцем в саду, — бросила горничная, скрывшись за дверью.

— Трубы неожиданно пришли в непригодность?

Я застыла на пороге, пристально уставившись на Ру. Вероятность его участия стремилась к сотне процентов. Сам же мужчина, занятый поливкой цветов, улыбнулся и приложил руку к груди.

— Почему же ты опять на меня так смотришь, мисс Дейзи? Хочешь мне признаться? Тогда позволь заранее ответить отказом.

— Не мешай мне, старый дед. Почему ты постоянно вмешиваешься?

— С возрастом люди становятся всё более узколобыми. А я вдвое старше обычного человека, оттого и двойная узколобость. Не забывай об этом.

Этот наглый Ру продолжил как ни в чём не бывало поливать цветок с таким же именем. На его лице не было даже намека на пристыженность. С трудом оторвав взгляд от крупных зелёных листьев, весело трепещущихся под каплями воды, я стиснула зубы.

Когда же я вернулась в спальню, чтобы немного передохнуть, у окна лежала записка, которой точно не было сегодня утром:

«Паб. Днём».

Зашифрованное сообщение от дворецкого-наемника.

«Я уже не первый раз откладываю нашу встречу».

Я отправилась на рынок под предлогом покупки новой метлы. Прежде чем войти в главные ворота, я проверила старого продавца картошки. Тот уже громко похрапывал, прижавшись спиной к забору.

«Хорошо, ты очень правдоподобно спишь».

Роль продавца картошки заключалась в том, чтобы высматривать подозрительных людей у дверей паба. Он весьма умело отводил от себя подозрения, «уснув» в один из самых занятых часов.

Я сразу же направилась к магазину, где выбрала неплохую метлу, после чего немного побродила вокруг и остановилась у лавки с фруктами, спросив, не видели ли они кого-то из Плута.

— Плут? — Владелец магазина потёр подбородок. — Хм-м… Думаю, слышал где-то.

— Разве это не культ? Раньше они воровали детей для своих грязных ритуалов. Ах, ещё и тому убийце, Мефисто, протянули руку помощи?

— Нет, нет. Этим занималась их другая ветвь. Плут — это северная церковь, которая помогала Объединённым силам.

Наполовину верная, наполовину лживая информация. Не думаю, что смогу вытянуть из него что-нибудь стоящее.

— А-а, вот оно как. Мне почти ничего не известно о них. Вы слышали, мисс? Человек, перемолотивший торговую ассоциацию… Мне кажется, он превратил этих бандитов в настоящих людей. Никто не просил о такой милости, но улицы с каждым днём становятся всё чище.

Впервые слышала об этом. Судя по всему, кто-то решил плотно заняться рынком.

— О, и это ещё не всё! Знаете того старика, который продает картофель у входа? Поговаривают, что те бандиты извинились перед ним и купили ему собственную лавку. Предложили даже чего-то подороже, но дед отказался. Боже правый, в таком возрасте пора бы позаботиться о собственном комфорте!

— Но ведь тот старик крепко придерживается своих устоев? Ничего не поделаешь. Давайте помогать ему время от времени.

Торговцы переглянулись и кивнули с улыбками на лице.

— Ладно, благодаря тому герою наш рынок вновь стал приятным местом для ведения дел. Кто бы то ни был, я желаю ему всего самого лучшего.

— Естественно! А, мисс, попробуйте-ка! Клубника сегодня особенно сладкая. Я дам вам целую корзину, не отказывайтесь.

Я всё-таки отказалась, жуя крупную и действительно сладкую клубнику, которую мне всучил торговец.

— У меня нет денег.

Продавец фруктов протянул мне целую горсть и ответил:

— Деньги? Бросьте. Возьмите, вы оказали мне услугу, за которую невозможно отплатить деньгами.

— Услугу?

— Ой. Оговорился, всего лишь оговорился. Ну же. А мне нужно вернуться к работе. Если у вас закончится клубника, не стесняйтесь заходить, мисс.

— А если понадобятся фотографии, заходите в нашу студию! Я сделаю отличные снимки. До десяти фото бесплатно, так что не переживайте за оплату, хорошо?

От подарков не принято отказываться. Я приняла клубнику и осторожно вошла в паб, воспользовавшись универсальным оправданием: «Я там кое-что оставила». На двери висел знак «Закрыто».

Как только дверь приоткрылась, члены торговой ассоциации повставали со своих мест.

— А, вы здесь!

— Да, можете расслабиться.

Подметив довольно шумную атмосферу паба, я решила, что они занимались капитальной перестановкой. Света в помещении стало больше, а обстановка — приятнее.

— Это ведь вы расчистили улицы рынка и купили лавку для старого продавца, так?

Иногда жестокость тоже делала мир лучшим местом. Возможно, в будущем мне стоит прибегать к нему немного чаще. Я протянула бармену клубнику в качестве подарка.

— Ешьте.

Мужчина глянул на меня в искреннем изумлении.

— Эта драгоценная клубника… Премного благодарен, мэм! Эй, вы все! Поблагодарите леди за подарок!

— Спасибо, сестричка. Спасибо за еду!

— Благодарим!

Я с трудом отделалась от настырных членов торговой ассоциации и зашагала к кладовой. Как и ожидалось, внутри уже горело несколько тусклых свечей, а дворецкий-наёмник уже ждал меня возле окна с опущенными шторами. Он обратился ко мне мрачным тоном:

— Моя просьба?

Он просил меня убрать Джин Беркли-Грейтон из права наследования. Хотя я и выиграла дуэль, попросив это взамен, мастер клинка всё-таки был далеко не простым человеком, поэтому я не могла утверждать, что он соблюдёт правила договора.

Решила ответить честно:

— Я не знаю.

Голос дворецкого стал ещё мрачнее прежнего:

— Не знаете? Могу ли я принять это за то, что вы ни во что не ставите наше партнёрство?

— Нет. Вместо этого я принесла подарок, который придётся вам по душе.

— Подарок?..

— Джин Беркли-Грейтон. Она будет работать горничной в Переводчики, не бросайте! Плизз! Шикарная и необычная работа, очень-очень жду проду!!

ПС

Спасибо за ваш труд!