Глава 37

— Что за чертовщина…

Нет, постойте минутку.

«Подумай с логической точки зрения».

Если верить тому, что я видела за последний месяц, то Ру никогда не делает что-то просто так. Он убедил старшую горничную отпустить нас сюда под предлогом моего «воспитания». А это означало, что и эта леди оказалась в нашей каюте для чего-то.

— Думаю, ты уже сообразила в своей голове предельно интересную историю. Может, поделишься? Как знаешь, вдруг попадешь в яблочко.

Он был способен на многое.

— Сейчас ты не в облике Мориан… Значит, тебе пришлось воспользоваться другой магией, так?

Ру не мог пользоваться магией, пока он находился под чарами трансформации. Всё это сводилось к простейшему завету: «Разные заклинания не могут быть использованы одновременно и не накладываются друг на друга». Поэтому маги так пеклись о своих артефактах: ими можно было пользоваться даже в преображённом виде.

— И ты притащил эту женщину сюда. Скорее всего, у тебя был какой-то весомый повод, а не праздное веселье.  — Ру смерил меня взглядом, а я гордо продолжила: — К тому же, последние несколько дней ты странно себя вёл. Должно быть, посвящал всего себя этой даме. Ты ведь заикнулся вчера, что у тебя какая-то встреча. С ней, верно?

— Какая прелесть, ты умеешь пользоваться логикой. Продолжай. К какому умозаключению ты пришла?

— Ты влюбился в эту женщину. — Лицо Ру мгновенно помрачнело. Я же спешно продолжила, беспокоясь, что такими темпами мне прилетит от него по голове: — Шучу, шучу. Ты был знаком с этой женщиной прежде. Что скажешь?

— Я наткнулся на неё по пути назад.

Что? Ошиблась? Я глянула на женщину, чувствуя себя немного странно. Если мой вывод оказался неправильным, тогда в чём же заключалась проблема? Ру ведь мог добыть информацию о реликвиях Диана Кехта, не вырубая эту несчастную женщину столь грубым спо… Погодите.

— Она на тебя напала?

— Именно это она собиралась сделать.

Ах, вот и точная подсказка.

— Эта женщина — наёмный убийца.

В дверь тихо постучали. Я рефлекторно потянулась к правому бедру, но там ничего не оказалось.

— Прошу прощения, «Чёрный Рагель» приземлился возле следующего пункта назначения, озера Ирегиль. Прошу вас, выходите из каюты, как только будете готовы спуститься на землю. Я провожу вас до спальни в вилле.

— Ах, понимаете… Моя жена только что проснулась, поэтому на сборы уйдёт некоторое время. Я настоятельно прошу вас дождаться нас внизу, если это возможно.

— Конечно.

Облегчённо вздохнув и прогнав бортпроводника прочь, я понизила голос до еле слышимого шёпота и спросила:

— Она собиралась тебя убить?

— Что ж, готов поспорить, она пришла сюда не по доброте душевной. Если тебе так любопытно, уточнишь у неё причину визита? — саркастично улыбнувшись, Ру обхватил голову убийцы и вздёрнул в воздух, как мешок с картошкой.

В то же мгновение крепко зажмуренные глаза женщины распахнулись.

— Ах!

В зелёных радужках блеснуло несколько заклинаний, а с губ сорвался болезненный стон. Я была знакома с этой магией.

«Манипуляция сознанием».

Она подпадала под список заклинаний, представлявших угрозу жизни, а потому была причислена к запретным наравне с некоторыми другими.

— Ну что, собираешься спрашивать?

— Ты для этого притащил её сюда?..

Ру пожал плечами, но отвечать не стал.

«Ему совершенно всё равно на запреты».

Что ж, я разделяла это, поэтому отогнала мысль подальше. Опустившись перед убийцей на корточки, я склонилась к самому её лицу и зашептала:

— С какой целью ты оказалась на борту «Чёрного Рагеля»?

Убийца будто пыталась сдержать рвущийся на волю ответ на вопрос. Тело сотряслось в жуткой дрожи, прежде чем женщина сдалась и выдохнула хриплым, бесцветным голосом:

— Аристократия… Слежка…

Значит, она пришла сюда ради аристократов, а не Ру?

«Не хочу ввязываться в то, что меня не касается».

— На кого поступил заказ? — спросила я со вздохом.

— Число не уточнялось… Большинство…

Большинство?

— Сколько вас на борту?

— Десять… И два.

Как-то не складывалось. Двенадцать наёмных убийц для самой обычной слежки? Я глянула на Ру. Что-то в его взгляде подсказывало, что ситуация волшебнику не сильно нравилась.

— Какая роль у остальных, помимо тебя?

— Ты… Агх! А-а-а…

Ментальный блок стал крепче, а воля начинала возвращаться в руки женщины. Но улыбка на лице Ру даже не дрогнула: взмах руки, и на убийце вновь оказались магически путы. Сейчас она больше напоминала труп с распахнутыми глазами, нежели человека.

— Отвечай. Какая роль у остальных, помимо тебя?

Убийца дышала с большим трудом, слова получались рваными и вымученными:

— Вилла Ирегиль… Атаковать…

Как только Ру отпустил её голову, я выпрямилась и бросилась к окну. Оттуда открылся вид на виллу Ирегиль, утопающую в мягком лунном свете.

— Боже правый.

К её дверям тянулись десятки голов, подобно муравьям.

***

В широком коридоре теснились члены экипажа. Судя по тому, что в руках многих были чемоданы, большинство пассажиров уже высадились на землю.

Джин шла мимо этой толпы, не меняя курса. Выражение лица оставалось непроницаемым и недружелюбным, как прежде, но в голове она проигрывала недавние события.

«Он отличался от всех рыцарей, с которыми мне приходилось сражаться».

Разница в навыках? Естественно, она была просто огромной.  Джин проиграла, в то время как соперник даже не достал меч из ножен. Однако вопрос девушки пролегал много глубже этого.

«То, как он перехватил ножны и переставил ноги. Движения тела расходились с моими ожиданиями».

От этого Джин чувствовала себя ещё беспомощней, снова и снова прокручивая в голове проигранную дуэль. Что, если бы она ударила слева, а не справа? Что, если бы перенесла вес тела на левую ногу и восстановила баланс? Что, если бы Джин не раскрылась глупым образом и не подставила правое плечо под удар? Девушка выдохнула.

По общему разумению, мечники задавливали оппонента силой и разницей в умениях. Но вот виконт Уэзервуд, что удивительно, всего лишь забавлялся и поддразнивал. Эта дуэль стала настоящим шоком для Джин, и ей с неохотой пришлось признать, что до мастерства было очень и очень далеко.

«Но мне повезло встретиться с виконтом Уэзервудом».

Герцог объявил, что уйдёт в отставку с военной должности через три года. Ни для кого не секрет, что по истечению этого времени он выберет Гавроша своим преемником.

Джин постучала в двери каюты, где ожидал герцог Беркли-Грейтон, чтобы вернуть меч. Она прекрасно понимала, что тот в любом случае продолжит заниматься её обучением. Даже после исключения из права наследования.

«Я не должна отпускать виконта Уэзервуда».

Бесконечные тренировки для достижения пика владения клинком. Джин жила исключительно ради этой цели, а виконт мог помочь ей и проложить новый путь к вершине.

Когда девушка пришла в себя, она оказалась перед лицом приёмного отца и учителя, мастера клинка. Несмотря на то, что они прибыли на место назначения, многие пассажиры решили повременить и остаться в каюте. Должно быть, они желали собственными ушами услышать итоги спарринга.

— Прошу, ваше превосходительство.

Джин скромно протянула ему меч обеими руками. Несмотря на то, что она предприняла попытку вернуть оружие, герцог, казалось, вовсе не собирался принимать тот обратно. Он окинул лицо девушки взглядом, закинул ногу на ногу и заметил:

— Твоё выражение лица отлично от того, что я себе представлял.

— Мне глубоко стыдно.

Йегер чуть не выронил карты из рук и уставился на неё, широко раскрыв рот.

— Быть не может… Грей одолел мисс Джин? Я отказываюсь в это верить…

В каюте начинал нарастать гомон, однако герцог проигнорировал молодого человека. Погладил подбородок, задумавшись, и спросил:

— Джин, на сколько шагов ты смогла его потеснить?

— Ни на сколько, ваше превосходительство. Всё произошло ровно наоборот.

— Как же так?

— Он пообещал, что, если я заставлю его взмахнуть мечом дважды, то победа будет за мной.

«Как высокомерно!» — выкрикнул кто-то.

Герцог повернулся к Йегеру.

— Мистер Йегер Пенула.

— Что? Ах, слушаю.

— Вы действительно уверены, что виконт не обучался искусству меча?

Йегер погрузился в раздумья, сузив глаза. Однако, хоть он и помедлил, его ответ остался тем же:

— Вполне.

— Вот оно как? Благодарю за ответ. — Мастер клинка всё же забрал меч из рук Джин и поднялся со стула. — Возвращайтесь к себе. Мы прибыли в Ирегиль раньше, чем я ожидал. Встретимся завтра на земле, а не в небе. 

Герцог и Джин покинули каюту первыми. Так как «Чёрный Рагель» прибыл к озеру, это было вполне естественным развитием событий.

Но девушка понимала: герцог просто не позволил ей озвучить весть о проигрыше вслух. Весьма выразительно прикрыл ей рот, проигнорировал вопрос Йегера о спарринге и ушёл без какого-либо промедления. Мастер клинка обладал весьма въедливым характером и не терпел, когда события отклонялись от его планов. С этой точки зрения поражение Джин явно не входило в расчёты герцога.

Как только они вернулись к себе в каюту, он тут же спросил:

— Как именно виконт Уэзервуд управлялся с мечом?