[Завершено✅] Глава 45

Маркиз Мелкс повернулся к Гелиосу.

— Герцог Эндимион, как приятно вас видеть! — скрестив руки на груди, воскликнул он.

Однако Гелиос проигнорировал его слова и обратил уничижительный взгляд на прислугу.

— Кто позволил пускать в поместье посторонних без моего согласия?

— Смиренно прошу меня простить, ваше превосходительство. Мы пытались остановить его, но он ворвался внутрь… — склонив голову, оправдался Мерлин.

Только ответить Гелиос не успел — взревел маркиз:

— Посторонний?! Это дом моего внука, с каких это пор я стал посторонним?!

— Мы уже разорвали ваши отношения.

— Разорвали? Да кто на это согласился!

— Хотите, я попрошу принести сюда отказ от опеки?

Маркиз Мелкс закашлялся, но так просто отступать не собирался.

— Что ж, хорошо. Но с каких это пор вы начали так печься об Эскалиуме? Да вы даже не смотрели в его сторону при жизни Шарлетт, а затем вдруг потребовали отказаться от него.

— Мерлин, проводи маркиза до кареты.

— Ответьте мне честно! Вы только прикрываетесь заботой, чтобы издеваться над ребёнком, я знаю! — продолжал разглагольствовать старик.

Гелиос нахмурился, Мерлин вновь попытался унять Мелкса.

— Маркиз, прошу, прекратите и возвращайтесь обратно.

— Пусти! Как ты, отребье, смеешь трогать меня!

Он грубо оттолкнул Мерлина. Старый дворецкий споткнулся, чуть не завалившись на пол. Перед глазами герцога взметнулась алая пелена. Подскочив к маркизу почти вплотную, он прошипел:

— Убирайся.

— Что?

— Не уйдёшь сам, я выволоку тебя на улицу.

— Да как вы смеете!

Маркиз Мелкс помедлил, однако, будто сжавшись под убийственным взглядом, отступил.

— Убирайся прочь. Если тебе хватит совести, ты больше никогда не приблизишься к Лене.

— Ха, да это…

Маркиз сжал зубы и, бросив на меня взгляд, схватил верхнее пальто и вышел из поместья.

Гелиос приблизился ко мне и мягко посмотрел на меня, пока я безмолвно вслушивалась в звук удаляющихся шагов.

— Лена, ты в порядке?

— Гелиос…

— Не обращай на него внимание. Тебе не о чем переживать.

Казалось, он действительно переживал, не задели ли слова маркиза меня за живое. Но вопреки всему я была в полном порядке. Гелиос был прав: сейчас было не время переживать из-за такого человека. Мне нужно было убедиться в правильности своей догадки.

— Гелиос, найди мне человека.

— Человека? Кого?

— Барона Хейзела. Он может знать о местонахождении Эскаля.

— Барона Хейзела?

***

— Я скоро вернусь. Сильно не безобразничайте.

— Да, сэр. Хорошей вам поездки.

— Возвращайся поскорее, деда!

— Хорошо.

Барон погладил девочку по голове и вышел из хижины. Тиарис почти прижалась к оконному стеклу, махая дедушке рукой. Только когда его фигура скрылась среди деревьев, Тиа повернулась.

— Куда ушёл дедушка?

— За лекарством Тии.

— Лекарством?

Эскаль посмотрел на руки девочки. Ему казалось, что за последние несколько дней шрамы стали на порядок темнее.

— Ты сможешь поправиться благодаря лекарству?

— Хм, нет. Но когда я принимаю лекарство, мне уже не так больно.

— Но вылечить тебя целиком им не под силу?

— Даже Тиа не знает, — покачала головой девочка.

Единственное, что могло помочь при укусах чудовищ, — магический камень. Только его цена была неподъёмной для барона.

— Всё в порядке, я не умру, — громко заявила Тиа и поднялась со своего места. — Братик, подойдём-ка туда.

— Зачем?

— Быстрее!

Эскаль, подначиваемый Тиарис, подскочил на ноги и направился к двери. Тиарис привела его на кухню, расположившуюся в самой глубине хижины, и указала на бутылку в шкафчике.

— Братик, можешь её достать?

— Её? — спросил Эскаль, дотягиваясь до бутылки. Его пальцы едва-едва коснулись гладкой поверхности.

— Ух ты, ты до неё дотянулся!

Мальчик с трудом достал сосуд с полки, и Тиарис захлопала в ладоши, улыбаясь.

— Что это?

— Конфеты! — Тиарис открыла бутылку со сладостями, положила конфетку в рот и захрустела. А затем положила одну в рот Эскалю. — Братик, и ты возьми! Ну как?

— Вкусно.

Конфета оказалась настолько приторно-сладкой, что немел язык. Тиа доела первую сладость, а затем достала ещё две и закрыла бутылку. Сейчас она была похожа на запасливую белочку.

— Они тебе так сильно нравятся?

— Да! Но деда не разрешает мне есть много сладкого, иначе зубы испортятся, — проворчала Тиарис.

«Когда вернусь домой, смогу съесть что-нибудь посытнее», — подумал Эскаль.

Если они останутся в лесу, то никогда не попробуют ничего вкуснее этой конфеты. Мальчик улыбнулся и погладил девочку по голове:

— Братик купит тебе много-много конфет.

— Правда? А когда?

— Э-э… Когда рука поправится.

— Честно? Ты обещаешь Тии?

— Да, обещаю.

Эскаль протянул ей мизинчик, и Тиарис охотно зацепилась за него, чмокнув мальчика в щёку.

— Т-Тиа, ты…

— Хе-хе, ты обещал, — заливисто рассмеявшись, девочка выбежала из комнаты.

Сердце Эскаля затрепетало.

***

— Сэр, мы нашли барона Хейзела.

— Где он сейчас?

— Он зашёл к столичному ювелиру и отправился в гостиницу.

— Я поеду к нему. Свяжитесь с Ленией.

— Как прикажете.

***

Барон Хейзел весь день бродил по столичным ювелирам и ломбардам, однако к вечеру ему пришлось вернуться с пустыми руками. Он волновался, что раны Тиарис вот-вот воспалятся, а лекарства всё ещё не было. К несчастью, цена на магические камни была чрезмерно высокой. Раны, оставленные на Тие чудовищем, могли быть исцелены благодаря выведению из тела враждебной ауры. Такое было подвластно только чистой руде.

Однако цены на магические камни высокого качества достигали пятидесяти тысяч золотых — барон не мог себе такое позволить. В голову даже закрадывались мысли о краже камня из шахт. Но отказаться от этой идеи вскоре пришлось, так как попасть туда было невероятно тяжело, а внутри кишмя кишели различного вида чудовищ и солдат.

«Я должен излечить Тию перед смертью», — подумал барон, с горечью откладывая в сторону конверт, полный крошкой магических камней. Он должен был продолжать пытаться, чтобы заработать детям на еду.

Но стоило ему потянуться к сумке, как вдруг в дверь постучали.

— Прошу простить.

Барон отворил дверь, встретившись взглядом со странными мужчиной и женщиной, стоящими на пороге.

— Кто вы?

Судя по элегантной одежде незваных гостей, перед стариком стояли самые настоящие аристократы.

— Вы барон Хейзел? — спросил высокий мужчина.

Барон взглянул на него, хмурясь:

«Это герцог Эндимион».

Черты его лица точь-в-точь походили на Эскаля.

— Верно, но кто вы такие?

— Гелиос Эндимион, глава герцогства Эндимион. А это моя жена, Ления Эндимион.

— Приятно с вами познакомиться, барон, — женщина невероятной красоты склонила голову.

Барон Хейзел, уже знавший причину их визита, открыл рот:

— Герцог Эндимион, чем смиренный старик может вам помочь?

— У меня появился срочный вопрос, поэтому я отыскала вас, — ответила женщина серьёзно и, потянувшись в карман, достала сложенный лист бумаги. На нём было нарисовано лицо мальчика. — Вы видели этого ребёнка?

Это был Эскаль. Барон отложил сумку в сторону и взглянул на Лению. Ни для кого не было секретом, что герцог женился сразу же после смерти предыдущей жены. Эскаль, его сын, до последнего желал скрыть свою настоящую личность.

Барону приходило в голову лишь одно: мальчик сорвался со скалы, будучи загнанный издевательствами мачехи в угол.

— Не видел.

— Присмотритесь, пожалуйста. Правда, не видели? — спросила женщина с глубокой печалью в глазах.

Барон задумался на мгновение. Герцог Эндимион объявил, что заплатит десять тысяч золотых тому, кто знает местонахождение его сына. Этой суммы было бы достаточно, чтобы покрыть расходы на жизнь. На камень, конечно, не хватало, но…

«У меня нет дома…».

Должно быть, у ребёнка была веская причина скрывать правду, поэтому старик оборвал цепочку мыслей.

— Зачем же мне врать? Я, правда, не видел его.

Ления разочарованно опустила руку с рисунком. Герцог Эндимион подхватил разговор, утешая жену:

— До меня дошли слухи, что барон ищет магические камни.

— Вы искали на меня информацию?

Гелиос мягко обратился к барону, на чьём лице проступило явное неудовольствие:

— Я узнал об этом случайно, расспрашивая о бароне. — старик щёлкнул языком. — Если вы скажете мне, где находится мой сын, я дам вам столько магических камней, сколько пожелаете.