Постигнув полную версию «Вводного Метода», Сун Янь потратил ещё один год жизни на симуляцию, чтобы сравнить её с урезанной. Результат ошеломил: количество демонической энергии, которое он мог поглотить за год, выросло с четырёх до двадцати нитей.
Это заставило его глубоко задуматься.
Одно лишь различие в технике — и пятикратная пропасть в эффективности! И это был всего лишь простейший «Вводный Метод». Какая же разница будет у тайных, элитных техник?
Даже в одних и тех же условиях, с одинаковым Духовным Корнем, разные техники могли привести к результатам, отличающимся как небо и земля.
Иными словами, чтобы достичь первого уровня Царства Постижения, ему, обладателю Неполноценного Призрачного Корня, в этом тумане потребовалось двадцать шесть лет симуляции. А будь у него с самого начала полная версия «Вводного Метода», хватило бы и пяти.
И это было влияние одной лишь техники.
Сколько же ещё существовало других факторов и переменных? Наверняка кто-то другой мог бы достичь того же результата за год или даже за несколько месяцев, обесценив все его двадцать шесть лет усилий.
Короткая радость от прорыва сменилась холодным рассудком. Проанализировав ситуацию, Сун Янь вспомнил о коварстве такой слуги, как Ван Сусу, и о тех, кто уже погиб по самым разным причинам. Его сердце наполнилось ещё большей осторожностью.
В демонической секте жизнь не стоит и ломаного гроша.
Каждый день кто-то умирает.
Умер — и всё.
«Здесь слишком много опасностей и неизвестности. Чтобы выжить, нужно сперва досконально изучить окружение. А обо всём остальном думать потом».
Сун Янь поднял глаза на Ци Яо, которая уже вернулась на своё место и снова с головой ушла в работу. Он тоже взял нож для резьбы.
Сегодня он решил сделать две заготовки, завтра — одну, послезавтра — снова две. Такой переменный темп не будет бросаться в глаза.
Когда он обработает тридцать шкур, то получит одно очко заслуг. Используя его, он сможет попасть в новые места и получить больше информации.
---
Этой ночью не было луны. На горы обрушился осенний ливень, его шум мгновенно заполнил все ущелья и перевалы.
В подвесной келье, за плотными шерстяными пологами, царила непроглядная тьма — хоть глаз выколи. В демонической секте, конечно, были средства освещения, но не для таких новичков-слуг, как они.
Дежуря у входа, Сун Янь слегка пошевелился. С кровати тут же донёсся напряжённый и настороженный голос Ци Яо:
— Что ты делаешь?
— Зачесалось.
— Что зачесалось?
— Нога.
— Где нога?
— …
— Сун Янь, слушай меня, — в её голосе зазвенела сталь. — Я видела «Вводный Метод», и ты его видел. То, что знаешь ты, знаю и я. Так что даже не думай поглощать мою эссенцию Инь!
— А ты не хочешь поглотить мою эссенцию Ян?
— Нет! — отрезала Ци Яо. — Но я понимаю, что для тебя это единственная возможность. На этой одинокой скале нет ни духовных кристаллов, ни пилюль. А те ученики, которых пропустили при отборе, наверняка обладают лишь Смешанным корнем. В таких условиях, чтобы за год извлечь хоть одну нить энергии Сюань, остаётся только парная практика. Таковы правила демонической секты. Впрочем, я не ожидала, что ты сможешь впитать знания из нефритовой таблички. Обладателей даже Смешанного корня среди слуг не так уж много.
Девушка тихо вздохнула.
— Завтра съезжай. Найди себе какую-нибудь девушку без духовного корня и живи с ней.
— А ты? — спросил Сун Янь.
— Я буду жить одна, — холодно ответила Ци Яо.
В темноте Сун Янь прищурился. Он уже было открыл рот, но проглотил слова.
Хотя они и прожили вместе несколько мирных дней, что он на самом деле знал о Ци Яо?
Её поведение казалось ему… странным.
Нет, не странным — неуместным. Оно совершенно не вязалось со статусом слуги.
Слуга, чья жизнь висит на волоске, не станет размышлять о том, как «ненавистна демоническая секта». Он вряд ли будет столько знать о Духовных Корнях, особенно о таком редком, как Призрачный. И уж точно не сможет так спокойно и уверенно впитать знания из таблички, будто заранее зная, что у неё всё получится.
У Ци Яо были свои секреты.
У него — свои.
Изливать душу первому встречному — гибельная ошибка. И он не совершит её, даже если этот встречный — красивая девушка.
Так что лучше разойтись.
— Сестра Ци, ты хороший человек, — мягко сказал Сун Янь. — Но тебе не стоит жить одной. Поищи лучше кого-нибудь другого.
Ци Яо ничего не ответила.
Остаток ночи они провели в молчании. На рассвете дождь прекратился. Когда окончательно рассвело, они вышли из кельи и разошлись, как незнакомцы, даже не взглянув друг на друга. В Кожевне они тоже сели порознь.
Шерк, шерк-шерк…
Сун Янь, склонив голову, сосредоточенно скоблил шкуру на каменном столе.
После прорыва на первый уровень Царства Постижения поток энергии Сюань, подобный ручейку, струился по его телу, питая плоть и кровь.
Он стал значительно сильнее. Теперь, работая ножом, он больше не чувствовал боли ни в запястье, ни в пальцах.
Тем не менее, он не показывал своей лёгкости, работая в том же темпе, что и вчера.
Соскоблив часть шерсти, он сдул её и уже собирался перейти к следующему этапу, как вдруг увидел, что к нему быстрым шагом направляется высокая девушка. Заметив её, какой-то мужчина, сидевший поодаль, вскочил и поспешил за ней.
Девушка ускорила шаг, мужчина не отставал.
Она сорвалась на бег. Мужчина, помедлив мгновение, бросился вдогонку.
Вскрикнув, девушка отчаянно рванулась вперёд и, добежав до стола Сун Яня, плюхнулась на место напротив. Преследователь замер, бросил на Сун Яня косой взгляд, но подойти не решился.
Девушка выглядела очень воспитанной, почти книжной барышней. У неё было миловидное, изящное личико и пышные бёдра. Она явно не привыкла к тяжёлому труду, и, должно быть, до похищения её семья жила в достатке.
Сун Янь смутно припомнил её — она была из той же партии новичков.
Тяжело дыша, девушка с надеждой и страхом посмотрела на Сун Яня.
— Брат Сун, вы сейчас один?
— Да, — ответил он.
Девушка быстро показала ему свою чёрную деревянную табличку: «Цю Ляньюэ, слуга, Теневая Марионетка 517».
— Брат Сун, я хочу быть с вами, — торопливо проговорила девушка по имени Цю Ляньюэ. — Я… я ещё ни с кем не была. Я не позволила никому себя коснуться.
— Почему ты выбрала меня? — спросил Сун Янь.
— Вчера из сотни новичков только пятерым удалось впитать технику из таблички. Вы, брат Сун, один из них. В будущем вы можете стать истинным учеником Пика Теневых Марионеток. А у меня… у меня нет таланта, поэтому я хочу следовать за вами.
Её руки были крепко сжаты, а хрупкое тело слегка дрожало.
Сун Янь кивнул.
Ему действительно нужна была женщина — для прикрытия. Иначе как бы он через год объяснил, почему ему удалось извлечь энергию Сюань?
Цю Ляньюэ заметно расслабилась. Мужчина, стоявший поодаль, перестал на них смотреть и поспешил прочь.
Тот, у кого есть талант стать истинным учеником, уже не ровня обычным слугам. Его статус неизмеримо выше. Если случится конфликт, истинные ученики не станут разбираться, кто прав, а кто виноват, — они всегда примут сторону того, у кого есть потенциал.
Раньше Цю Ляньюэ жила с ним в одной келье. Он несколько раз пытался овладеть ею, но она не подпускала его и на шаг, угрожая острым камнем, который подобрала на скале.
Сперва он думал, что она просто строит из себя недотрогу. А теперь эта недотрога сама вешается на шею другому.
— Шлюха, — злобно прошипел он себе под нос, отойдя подальше.
Сун Янь, разумеется, тоже прекрасно понял мотивы Цю Ляньюэ. Он мысленно усмехнулся.
Это ему не нужна парная практика. Будь на его месте кто-то другой, эта девушка стала бы просто овцой, добровольно идущей на заклание.
Но разве её поступок был ошибкой?
Нет. Со своей точки зрения она сделала единственно верный выбор. Всё дело было лишь в нехватке информации.
«Эта девушка, не владея всей информацией, сделала неверный выбор, — подумал Сун Янь. — А значит, и я сам могу точно так же ошибиться. Больше смотреть, больше слушать, больше знать. Крепче прятать свои козыри и реже принимать решения. Вот залог выживания».
Видя, что Цю Ляньюэ всё ещё дрожит от пережитого, Сун Янь сказал:
— Работай. Не отставай от дневной нормы.
Цю Ляньюэ одарила его милой улыбкой, глубоко вздохнула, словно спасшись от верной гибели, и, взяв шкуру и скребок, села напротив и принялась за работу.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|