Глава 150

Глава 150: Распределение мест

Оказалось, что именно старший брат Юнь из Горы Девяти Апертур опередил всех и первым разграбил гнездо демонических обезьян!

Таким образом, общая стоимость добычи, собранной четырьмя учениками Горы Девяти Апертур, вплотную приблизилась к миллиону духовных камней.

Лин Юй, недовольно хмыкнув, явно был разочарован таким результатом.

Однако, когда свои трофеи выложили ученики Дворца Кровавой Реки и Врат Ветра и Пламени, лицо Лин Юя немного просветлело.

Их добыча оказалась еще скромнее, чем у Горы Девяти Апертур.

Меньше всего сокровищ собрали ученики Врат Ветра и Пламени – всего на 700 тысяч духовных камней. А вот Сюэ Цы из Дворца Кровавой Реки, благодаря яйцу Железнокрылого Орла, смог увеличить стоимость своей добычи примерно до 900 тысяч камней.

Культиваторы стадии Кристаллизации из Дворца Кровавой Реки и Врат Ветра и Пламени, разумеется, были крайне недовольны результатами своих учеников.

Оставались только Секта Единого Целого и Секта Свирепых Призраков.

Старейшина Янь, кашлянув, подал знак, и Глава Секты Свирепых Призраков, поняв намек, велел Лю Мину, Ян Ганю и трем другим ученикам выйти вперед и представить свою добычу.

Лю Мин, заблаговременно проверив, что Раковину Безмерности невозможно обнаружить с помощью духовного чувства, и, подражая полудракону, спрятал ее в мышцах руки. Но, стоя перед могущественными культиваторами стадии Кристаллизации, он все же испытывал легкое волнение, хотя и старался не подавать виду. Он извлек свой Платков Существования, слегка встряхнул им, и перед старейшинами возникла груда сокровищ, заметно превосходившая по объему добычу Ян Ганя и других учеников.

Глава Секты Свирепых Призраков, увидев это, удивленно присвистнул. Даже старейшина Янь бросил на Лю Мина заинтересованный взгляд.

Вторым по количеству добычи шел Ян Гань, и среди его трофеев тоже красовался небольшой, жёлтый, похожий на тыкву-горлянку сосуд.

Остальные трое собрали значительно меньше.

Гао Чун, увидев это, погрузился в уныние.

Если бы он и Фэн Чань смогли одолеть Львиного Тигра и не потратили бы впустую столько дней, его добыча была бы намного больше.

Один из старейшин Дворца Кровавой Реки, уже имевший опыт оценки подобных трофеев, взял в руки жёлтый сосуд Ян Ганя, откупорил его, осторожно понюхал и, с легким удивлением, произнес:

— Еще одна тыква с Духовным Вином! И такого же высокого качества, как и предыдущая. Должно быть, из того же источника.

— Вы совершенно правы, уважаемые старейшины, — почтительно ответил Ян Гань. — Мы с братом Юнем нашли это вино в гнезде демонических обезьян и разделили его поровну.

— Понятно, — Духовный Мастер из Дворца Кровавой Реки, немного подумав, обратился к остальным старейшинам. — В таком случае, не будем тратить время на оценку. Пусть будет 150 тысяч духовных камней. Есть возражения, собратья даосы?

Остальные старейшины, разумеется, согласились.

После этого, они приступили к оценке остальных трофеев.

Поскольку их было не так много, вскоре они закончили с Гао Чуном и двумя другими учениками. Стоимость их добычи не превышала 200 тысяч духовных камней, что было даже меньше, чем у некоторых рядовых учеников из других сект.

Но, что было весьма примечательно, Водяной Лотос, который Цзя Лань добыла, одолев трех демонических зверей в центральной части царства, отсутствовал среди ее трофеев.

Возможно, она уже использовала его для совершенствования, или же нашла способ надежно спрятать.

— 350 тысяч духовных камней, — объявил один из старейшин, закончив оценку добычи Ян Ганя.

— 380 тысяч духовных камней, — произнес другой, завершив подсчет трофеев Лю Мина. Оказалось, что Лю Мин собрал даже больше, чем Ян Гань, обладатель целой тыквы с драгоценным Духовным Вином!

Этот результат, несомненно, удивил Главу Секты Свирепых Призраков и других.

Таким образом, общая стоимость сокровищ, собранных пятью учениками Секты Свирепых Призраков, хоть и уступала добыче Секты Небесной Луны, но все же превосходила трофеи Горы Девяти Апертур.

И это было вполне объяснимо.

В шкатулках, которые Лю Мин забрал у полудракона, хранились невероятно редкие и ценные духовные травы и материалы. И хотя каждая из них, по отдельности, не могла сравниться с тыквой Духовного Вина, но все вместе они значительно превосходили ее по стоимости.

Даос Чжан, участвовавший в оценке, еще раз внимательно осмотрел трофеи Лю Мина и, наконец, с легким волнением кивнул Главе Секты Свирепых Призраков, подтверждая, что расчеты верны.

Глава Секты был вне себя от радости.

— Как зовут этого юношу, племянник? И к какой ветви он принадлежит? — спросил старейшина Янь у Главы Секты, с одобрением глядя на Лю Мина. — Он показал превосходные результаты в тайном царстве. Его следует щедро вознаградить.

— Великий Наставник, это Бай Цунтянь, новый ученик младшей сестры Чжун из Горы Девяти Бедствий, — поспешил ответить Глава Секты, пользуясь случаем. — Признаться, я и сам не ожидал от него такой прыти. Секта, несомненно, щедро вознаградит его за эти достижения.

Он тут же решил, что, как только они вернутся в секту, он прикажет Гао Чуну прекратить всякие отношения с Му Минчжу. Он найдет ему другую, более подходящую партнершу для совершенствования.

Великий Наставник Янь, удовлетворенно кивнув, больше ничего не сказал.

Гао Чун, услышав, сколько сокровищ собрал Лю Мин, побагровел от злости.

Он прекрасно понимал, что, несмотря на его привилегированное положение любимого ученика Главы Секты, теперь, когда Лю Мин добился таких впечатляющих успехов, он не сможет использовать влияние Главы Секты, чтобы заставить его отказаться от помолвки с Му Минчжу.

Конечно, если бы ему удалось прорваться на стадию Духовного Мастера, все могло бы измениться.

Гао Чун, стиснув зубы, поклялся себе, что сделает все возможное, чтобы как можно скорее достичь стадии Духовного Мастера.

В этот момент, старейшина Янь, следуя установленному порядку, попросил остальных культиваторов стадии Кристаллизации проверить учеников Секты Свирепых Призраков своим духовным чувством, чтобы убедиться, что они ничего не скрывают.

Лю Мин, хоть и выложил все одноразовые Артефактов Хранения, которые у него были, и показал, что они пусты, все же не мог сдержать волнения, когда его тело одно за другим начали сканировать мощные потоки духовной энергии. Его сердце забилось быстрее.

К счастью, под воздействием мощной ауры, исходившей от этих потоков, все ученики чувствовали себя не в своей тарелке. Если бы Лю Мин вел себя слишком спокойно и невозмутимо, это, напротив, вызвало бы подозрения.

Когда все старейшины закончили проверку, не обнаружив ничего подозрительного, Лю Мин, наконец, смог вздохнуть с облегчением.

— Раз уж никому из наших учеников не удалось найти Алого Змеедракона, — обратился культиватор стадии Кристаллизации из Дворца Кровавой Реки к Мужун Сюаню, — то, возможно, собрат даос Мужун, ваши ученики все-таки видели его?

— Хмф, — Мужун Сюань презрительно фыркнул, закатив глаза. — Если ваши бездарные ученики не смогли его найти, это не значит, что мои тоже должны были потерпеть неудачу. Или ты, даос Сюэ Лин, полагаешь, что мои ученики посмели бы обмануть меня?

— Хе-хе, собратья даосы, к чему эти препирательства? — вмешался старейшина Чи Ян, пытаясь разрядить обстановку. — Скоро мы все узнаем. Брат Мужун, пусть твои ученики покажут нам, что им удалось добыть.

— Выкладывайте все, что у вас есть, — мрачно приказал Мужун Сюань, повернувшись к своим ученикам. — И не вздумайте ничего утаивать. Не навлекайте на себя беду.

Пять учеников Секты Единого Целого, покорно кивнув, вышли вперед и выложили свои трофеи.

Спустя час, Лин Юй, Чи Ян и другие старейшины были крайне разочарованы.

Хоть ученики Секты Единого Целого и собрали сокровищ на миллион духовных камней, среди них не было ни малейшего намека на Алого Змеедракона.

И, с тех самых пор, как ученики начали возвращаться из тайного царства, культиваторы стадии Кристаллизации пристально наблюдали за ними, и никто не предпринимал никаких попыток спрятать часть своей добычи.

В конце концов, пещера была не такой уж и большой, и духовное чувство любого культиватора стадии Кристаллизации могло без труда охватить каждый ее уголок.

А аура Алого Змеедракона была настолько мощной и специфической, что даже одна-единственная чешуйка, извлеченная из Платка Существования, была бы немедленно обнаружена.

— Хм, похоже, удача отвернулась от нас, — вздохнул Лин Юй. — Никому из наших учеников не довелось встретить этого Змеедракона. Какая досада!

— Или же, — холодно усмехнулся Мужун Сюань, — те, кому довелось его встретить, не смогли вернуться живыми.

— Сейчас уже поздно гадать, — равнодушно произнесла преподобная Лэн Юэ. — Раз уж никому не удалось добыть тело Змеедракона, значит, такова наша судьба.

Остальные старейшины молча согласились с ней.

— Кстати, — сказал старейшина Янь, немного помолчав, — результаты Испытания Жизни и Смерти подведены. Есть ли у кого-нибудь возражения, собратья даосы?

— Хе-хе, похоже, брат Янь весьма доволен результатами своих учеников, — усмехнулась преподобная Лэн Юэ. — Мы изначально договорились, что победитель определяется по стоимости добытых сокровищ, так что никто не станет оспаривать результаты. Не так ли, друзья? — спросила она, обернувшись к остальным.

Для нее, Дворец Кровавой Реки, который в последние годы набирал силу и влияние, представлял собой потенциальную угрозу, и она была не против немного ослабить его позиции.

— Что ж, этот рейтинг будет действовать всего несколько лет, — мрачно произнес Сюэ Лин. — На следующем Испытании Жизни и Смерти Дворец Кровавой Реки непременно вернет себе первое место.

Но он, очевидно, принял результаты.

Раз уж вторая по силе секта не собиралась нарушать договоренность, то Лин Юй и другие, тем более, не стали бы этого делать.

Преподобная Лэн Юэ официально объявила результаты Испытания Жизни и Смерти действительными. А то, как эти результаты повлияют на распределение ресурсов между сектами, уже не входило в компетенцию культиваторов стадии Кристаллизации.

Этим должны были заняться главы сект.

Спустя полдня, с поверхности озера Укрощения Дракона взмыл в небо огромный костяной корабль, который, унося на своем борту Лю Мина и других учеников, взял курс на Секту Свирепых Призраков.

* * *

Две недели спустя, вся Секта Свирепых Призраков гудела, словно растревоженный улей.

Каждый ученик, от мала до велика, знал, что их секта заняла почетное второе место в Испытании Жизни и Смерти!

Все ученики, принявшие участие в испытании, сразу же стали известны в секте.

Но больше всего разговоров ходило не о Ян Гане, старшем ученике секты, а о Лю Мине, новом основном ученике.