Глава 164

Глава 164: Поместье Бай

Лю Мин, естественно, был поражен. Прежде чем он успел хоть как-то отреагировать, этот мощный поток ментальной энергии хлынул в его Море Сознания, заставляя его собственную ментальную энергию расти с невероятной, пугающей скоростью.

«Что это…? Что происходит?» — пронеслось в его голове.

И почти мгновенно он вспомнил о том, как таинственный пузырек поглощал его духовную энергию, очищал ее, а затем возвращал обратно, усиленную и очищенную.

Эта ситуация была очень похожа на ту, только вместо духовной энергии пузырек, похоже, поглощал и возвращал ментальную.

«Но почему это происходит именно сейчас? Почему именно здесь?» — лихорадочно соображал Лю Мин.

И тут он вспомнил о том, как серое пространство, созданное таинственным пузырьком, поглотило, разрушило Область Божественного Сознания Бессмертного Шести Теней, и все понял.

Но эти мысли промелькнули в его голове лишь на мгновение, словно вспышка молнии. Мощный, неудержимый поток ментальной энергии захлестнул его сознание, не давая ему сосредоточиться ни на чем другом. Он мог лишь отчаянно складывать пальцы в печати, пытаясь защитить свой разум от этой внезапной, сокрушительной атаки, используя недавно изученную Технику Дьявольского Сердца.

Но чем яснее становилось его сознание, тем сильнее он чувствовал, как растет его ментальная энергия, как она расширяется, заполняя собой все его существо. Всего за несколько мгновений она увеличилась в два-три раза!

И хоть Техника Дьявольского Сердца и защищала его разум, его сознание, но столь мощный, стремительный прилив ментальной энергии был для него слишком сильным испытанием, почти невыносимым. Его тело задрожало, лицо стало мертвенно-бледным, словно мел, вены на висках вздулись, пульсируя, а из носа, ушей и глаз начала сочиться чёрная, густая кровь.

Он, собрав всю свою волю, разделил свое сознание на две части, используя свою врожденную способность к Многозадачности, и начал использовать Технику Дьявольского Сердца в полную силу, пытаясь хоть как-то сдержать этот безумный, неистовый поток энергии.

Через некоторое время, когда боль стала невыносимой, Лю Мин, издав громкий, пронзительный крик, который эхом разнесся по пещере, откинулся назад и потерял сознание, упав на холодный каменный пол.

Когда Лю Мин очнулся, он почувствовал во рту металлический привкус крови, солоноватый и терпкий. Сколько прошло времени, он не знал.

Открыв глаза, он увидел, что все вокруг окрашено в кроваво-красный цвет, словно он смотрел на мир сквозь красную пелену.

Он испугался, но тут же понял, в чем дело. Сложив пальцы в печать, он создал над головой небольшой шар чистой воды и, коснувшись его пальцем, направил тонкую струйку себе в глаза, смывая кровь, запекшуюся на ресницах.

Затем он очистил одежду от крови с помощью заклинания, высушил её, создав вокруг себя облако тёплого воздуха, и, наконец, глубоко вздохнул, массируя виски, которые всё ещё пульсировали от боли, словно в них вбивали раскаленные гвозди.

Он только что чудом избежал смерти, оказался на волосок от гибели!

Если бы он не смог сдержать этот поток ментальной энергии, если бы он не потерял сознание в тот самый момент, когда поток, наконец, прекратился, его голова бы просто взорвалась, не выдержав такого колоссального давления.

Но даже так, он чувствовал, что его Море Сознания увеличилось в размерах в три-четыре раза, словно расширилось, а его ментальная энергия, невероятно мощная, концентрированная и плотная, заполняла собой каждый его уголок, каждый миллиметр. Даже малейшее её использование, даже мысль о том, чтобы использовать ее, вызывало у него острую головную боль.

Похоже, ему потребуется немало времени, чтобы научиться управлять этой силой, контролировать ее, чтобы привыкнуть к ней.

Но теперь его ментальная энергия была сравнима с ментальной энергией Духовного Мастера!

Подумав об этом, Лю Мин вдруг вспомнил о чем-то важном. Он сосредоточил свое духовное чувство и направил его внутрь себя, осматривая свое Духовное Море.

Таинственный, мерцающий жемчужным светом пузырек исчез, словно его и не было.

Лю Мин, опустив руку и поглаживая подбородок, задумался.

Похоже, его догадка подтвердилась. Источником этой огромной, колоссальной ментальной энергии было поглощение Области Божественного Сознания Бессмертного Шести Теней.

Но то, что эта энергия вернулась к нему лишь спустя несколько дней, отличалось от того, как пузырек возвращал ему духовную энергию, очищенную и усиленную.

«В следующий раз нужно быть осторожнее, гораздо осторожнее», — подумал он.

«Мне повезло, что моя голова не взорвалась, что я выжил. В следующий раз мне может так не повезти, я могу не пережить этого.»

Но, с другой стороны, если бы он смог использовать эту способность правильно, если бы он смог найти способ контролировать ее, он мог бы увеличить свою ментальную энергию с невероятной скоростью, что было очень заманчиво, сулило огромные перспективы.

Однако, вспомнив о том, как его голову разрывало от боли, когда она была переполнена ментальной энергией, он тут же отбросил эту мысль, прогнал ее прочь.

Он не знал, как ему снова попасть в Область Божественного Сознания, как найти ее. И даже если бы у него был такой шанс, использовать эту способность без тщательной подготовки, без знания того, как она работает, было бы равносильно самоубийству.

Лю Мин, осмотрев свое тело и убедившись, что у него нет других повреждений, кроме головной боли и слабости, успокоился и начал медитировать, восстанавливая силы.

* * * 

Округ Поднебесных Облаков был одним из семидесяти двух округов Великой Тайной Империи, а город Лушуй — одним из трёх крупнейших городов этого округа, известным местом, где собирались культиваторы, искатели приключений и торговцы со всех концов империи.

Город был построен на берегу широкой, полноводной реки, окружённый обширными, плодородными землями, идеально подходящими для выращивания риса, а в окрестностях находились богатые залежи железной и медной руды, что сделало Лушуй процветающим городом, привлекательным для многих. Здесь обосновались множество, больших и малых сил, влиятельных и не очень.

Однако, клан Бай, один из старейших и самых уважаемых кланов культиваторов в Лушуе, в последний месяц стал необычайно активным. Бай Яньэр, старшая дочь главы клана, известная своей красотой, умом и талантами, неожиданно вернулась домой из долгого путешествия и начала набирать новых учеников, последователей и наемников. Влияние клана Бай начало стремительно расти, и вскоре они разгромили несколько враждебных им групп, расширяя свои владения.

В прошлый раз клан Бай расширил свое влияние несколько лет назад, когда Бай Цунтянь, один из прямых потомков главы клана, стал учеником внутренней Секты Свирепых Призраков, одной из самых могущественных сект империи. Это позволило им подняться из третьесортного клана в один из самых влиятельных в Лушуе. Но на этот раз их действия были неожиданными, стремительными и дерзкими. И, что самое интересное, другие крупные кланы культиваторов в Лушуе не вмешивались, словно не замечая их действий. Пока клан Бай не посягал на их территорию, на их земли и владения, они не предпринимали никаких действий, сохраняя нейтралитет.

Но вскоре стало известно, что Бай Цунтянь, молодой господин клана Бай, через несколько месяцев женится на Му Минчжу, дочери главы клана Му. А ещё через несколько дней по городу разнесся слух о том, что Бай Цунтянь стал одним из десяти лучших учеников внутренней Секты Свирепых Призраков, прославился своими подвигами и достижениями.

И тогда другие культиваторы и небольшие кланы, наконец, поняли, что происходит, осознали причину такой активности клана Бай, и поспешили присягнуть на верность клану Бай или стать их наемниками, предлагая свои услуги. Почти за одну ночь клан Бай стал самым могущественным в Лушуе, контролируя почти половину города.

Влияние клана Бай в Лушуе достигло своего пика, стало безграничным!

И вот, однажды, у ворот огромной, величественной резиденции клана Бай, занимавшей площадь в несколько акров, появился молодой человек в простом зелёном одеянии. Он посмотрел на табличку с названием клана, висевшую над воротами, затем на четырёх крепких, дюжих охранников, стоявших у входа, и, не говоря ни слова, направился к ним.

— Это резиденция клана Бай, — сказал один из охранников, преграждая ему путь. — Кто ты такой? И зачем ты сюда пришёл?

Четверо охранников, конечно же, не могли позволить незнакомцу просто так войти. Они встали перед воротами, преграждая ему путь, и самый высокий и толстый из них, с чёрной, как смоль, кожей, гневно посмотрел на молодого человека, сверкнув глазами.

Если бы он не заметил и не почувствовал, что этот юноша обладает скрытой силой, то уже давно позвал бы на помощь других охранников и выгнал бы его из здания.

Юношей, разумеется, был Лю Мин, который только что прибыл в город, проделав долгий путь. Увидев охранников, он, не говоря ни слова, достал из-за пазухи светло-желтый нефритовый кулон и бросил его охраннику, сказав спокойным, бесстрастным тоном:

— Отдай это тому, кто здесь главный, кто управляет этим домом, и скажи, что я пришёл.

Этот кулон когда-то принадлежал настоящему Бай Цунтяню. Лю Мин взял его с собой, когда выдавал себя за него и занимал его место. Теперь он оказался очень кстати.

— «Я пришёл»? — охранник машинально поймал кулон, но, услышав слова Лю Мина, изменился в лице, нахмурился. — Что это значит? Ты смеешься надо мной?!

В последние месяцы, когда влияние клана Бай значительно возросло, положение слуг также улучшилось. Теперь они стали пользоваться уважением, и никто не смел им перечить или грубить. Поэтому слова незнакомца, который вёл себя так вызывающе и нагло, вызвали у него гнев и раздражение.

Но Лю Мин, лишь холодно посмотрев на него, сверкнув глазами, сделал шаг назад.

— Неужели ты думаешь, что, отступив, сможешь избежать наказания?.. Ой! — Охранник уже собирался наброситься на него и схватить, но вдруг увидел что-то на том месте, где только что стоял Лю Мин. Его лицо побледнело от страха. — Хорошо, хорошо, господин, подождите немного. Я сейчас же передам кулон, я мигом.

Трое других охранников, удивлённые его поведением и словами, тоже посмотрели на землю и вздрогнули от неожиданности.

На гладких, отполированных каменных плитах, которыми был вымощен двор перед воротами, отчетливо виднелись два глубоких следа от ног. Они были настолько четкими, словно их вырезали острым ножом.

Охранники, работающие в резиденции клана Бай, часто видели культиваторов и не раз сталкивались с ними. Они сразу поняли, что этот юноша не обычный человек и обладает силой. Они замерли, боясь произнести хоть слово или пошевелиться.

Лю Мин, наблюдая за тем, как охранник с кулоном в руках бежит к дому, спокойно встал у ворот и стал ждать, проявляя терпение.

Прошло около десяти минут.

Из поместья клана Бай донеслись звуки музыки, флейт и барабанов. Из ворот вышли две шеренги слуг в ярких и нарядных одеждах. За ними следовал седовласый старик, облачённый в богатые шелка.

Увидев Лю Мина, который стоял у ворот, старик сразу же узнал его. Его лицо озарилось радостной улыбкой. Он поспешил к Лю Мину и, низко поклонившись, произнёс:

— Молодой господин Цунтянь! Вы вернулись! — радостно воскликнул он. — Глава Клана и Старшая Госпожа только что говорили о вас и вспоминали. Они были уверены, что вы скоро вернётесь, и надеялись, что вы не забыли о своём доме. Какая радость! Они будут так счастливы видеть вас!

— Ты… ты знаешь меня? — спросил Лю Мин, слегка прищурившись.

— Молодой господин, вы шутите? — с улыбкой произнёс старик. — Я — Бай Пань, и я вырастил вас. Я знаю вас с самого детства.