Глава 180

Глава 180. Изначальный Духовный Летающий Меч

— Ха-ха, господин Гань, не стоит благодарности, — радостно ответил Цянь Чао. — Завтра я пришлю вам жетон наёмника. Что касается вашего жилья…

— С жильём я уже разобрался, господин Цянь, — перебил его Лю Мин. — Я предпочитаю уединение и потому арендовал пещеру на Горе Божественного Сияния. Я переберусь туда, как только завершится аукцион, и я полностью излечу вашего сына.

— Вот как? — Цянь Чао выглядел слегка удивлённым. — Аренда пещер на Горе Божественного Сияния обходится недёшево… В таком случае, я распоряжусь увеличить ваше ежемесячное жалованье ещё на 10 процентов.

— Благодарю за вашу щедрость, господин Цянь, — ответил Лю Мин, вежливо поклонившись.

Хозяин Павильона Ста Духов ещё немного побеседовал с Лю Мином, после чего попрощался и удалился.

Лю Мин проводил его до двери и, погрузившись в раздумья, вернулся в свою комнату.

Теперь ему нужно было как можно скорее приготовить лекарство из Ледяной Серебряной Травы по особому рецепту и дать его Гань Рупин. Он надеялся, что за несколько дней ему удастся полностью исцелить девочку.

Тем временем Цянь Чао вернулся в главный зал.

Там, удобно расположившись в кресле, сидел старик Мянь и неторопливо потягивал ароматный чай.

— Ну что, хозяин? — спросил он, заметив радостное выражение лица Цянь Чао. — Вам удалось уговорить господина Ганя присоединиться к Павильону Ста Духов?

— Хе-хе, старейшина Мянь, вы как всегда проницательны, — ответил Цянь Чао, широко улыбаясь. — Мне не удалось скрыть от вас свою радость. Да, господин Гань согласился. Но у него есть два условия, и мне пришлось пойти на некоторые уступки.

— Уступки? — старик Мянь вопросительно поднял брови. — Что вы имеете в виду?

— Первое условие не столь существенно, — ответил Цянь Чао, и улыбка исчезла с его лица. — Но он также хочет, чтобы мастер Фань Байцзы дал ему несколько уроков алхимии.

— Алхимия? Мастер Фань Байцзы? — старик Мянь заметно побледнел. — Вы имеете в виду… того самого мастера Фань Байцзы?

— А кого же ещё? — ответил Цянь Чао. — В Столице Тайн только он достоин этого титула.

— Но мастер Фань Байцзы — отшельник. Он не принимает гостей и не даёт уроков. Как он может обучать господина Ганя алхимии? — недоумённо спросил старик Мянь.

— Я и сам прекрасно это понимаю, — вздохнул Цянь Чао. — Но господин Гань просит лишь об одном — организовать ему встречу с мастером Фаном. Он уверен, что сможет убедить его.

— Хм, если речь идёт только о встрече, — задумчиво произнёс старик Мянь, — то, учитывая ваши давние связи с мастером Фаном, это вполне осуществимо. Теперь понятно, почему вы упомянули об «уступках». Но, боюсь, господин Гань напрасно тратит силы. Мастер Фань — человек со странностями, и вряд ли он согласится.

— Если господин Гань, как вы и говорили, достиг поздней стадии Духовного Ученика, — ответил Цянь Чао, — то эти «уступки» — ничтожная цена за столь ценного союзника. Но, старейшина Мянь, он так молод… Вы уверены, что он действительно достиг такого высокого уровня совершенствования? Меня терзают смутные сомнения.

— Что? Хозяин, вы сомневаетесь в моей оценке? — усмехнулся старик Мянь. — Хе-хе, хоть господин Гань открыто и не заявил об этом, но, основываясь на рассказе Хун Сао и на моих собственных наблюдениях, могу с уверенностью сказать, что его уровень культивации ничуть не ниже моего, а возможно, и выше. Даже если бы вам пришлось заплатить ему гораздо больше, господин Цянь, это всё равно было бы выгодным вложением.

— Что ж, если вы так уверены, старейшина Мянь, то я могу спать спокойно, — с облегчением произнёс Цянь Чао. — Наёмник уровня поздней стадии Духовного Ученика — это именно то, что сейчас необходимо Павильону Ста Духов. Даже если просто распространить слухи об этом, наша репутация значительно укрепится, и вы, старейшина Мянь, сможете уделить больше внимания другим неотложным делам.

— Кстати, — спросил старик Мянь, — вам удалось что-нибудь разузнать о прошлом товарища даоса Ганя? Такой молодой и уже на поздней стадии Духовного Ученика… Если он вольный культиватор из нашей империи, о нём наверняка ходили бы какие-то слухи.

— Я, разумеется, распорядился провести расследование, — ответил Цянь Чао, и его лицо вновь стало серьёзным. — Но пока безрезультатно. Возможно, он не из нашей империи. Иначе мы бы непременно нашли о нём хоть какую-то информацию.

— Трудно сказать однозначно, — задумчиво произнёс старик Мянь. — Некоторые вольные культиваторы, не сумев вступить в секту, всецело посвящают себя совершенствованию. И если у них достаточно ресурсов, они могут десятилетиями жить в уединении, не показываясь на глаза другим людям. Но господин Гань не похож на отшельника. Скорее всего, он прибыл из другой страны. И, судя по его возрасту и уровню культивации, он вполне может оказаться беглым учеником какой-нибудь секты.

— Что?! — воскликнул Цянь Чао, меняясь в лице. — Вы полагаете, старейшина Мянь, что господин Гань — беглый ученик из сектры другого госудраства?

— Хе-хе, хозяин Цянь, прошу вас, не придавайте моим словам слишком большого значения, — усмехнулся старик Мянь. — Это всего лишь предположение. И даже если это окажется правдой, не стоит беспокоиться. Мы находимся в Столице Тайн, в самом сердце Великой Тайной Империи! Чего нам бояться? К тому же, другие организации тоже нередко прибегают к услугам чужеземных культиваторов.

— Да, пожалуй, вы правы, — немного подумав, согласился Цянь Чао, и на его лице появилась лёгкая улыбка. — Пока этот человек не причиняет вреда Павильону Ста Духов, мне нет до этого дела. К тому же, в Столице Тайн, наверное, каждый третий культиватор что-то скрывает.

Старик Мянь, довольно поглаживая бороду, лишь многозначительно улыбнулся в ответ.

* * *

Последующие пять-шесть дней Лю Мин проводил по одной и той же схеме: днём он бродил по улицам Столицы Тайн, собирая информацию о городе и его обитателях, а вечером возвращался в резиденцию Цянь. Он посетил несколько тайных организаций, специализирующихся на продаже информации, и, наконец, смог составить для себя более или менее полную картину происходящего в городе.

Однажды вечером, закончив очередной сеанс лечения Гань Рупин и вынув последнюю серебряную иглу из её руки, Лю Мин посмотрел на спящую девочку. Её щёки приобрели здоровый румянец, а на губах играла безмятежная улыбка. Он нежно улыбнулся, заботливо укрыл её шёлковым одеялом и, тихо выйдя из комнаты, отправился в соседние покои.

Там, в своей комнате, он прилёг на кровать, скрестил ноги в позе лотоса и погрузился в размышления.

После нескольких дней напряжённой работы ему наконец-то удалось полностью исцелить Гань Рупин от загадочной болезни. Теперь ей требовался лишь покой, забота и правильное питание, чтобы восстановить силы.

И теперь он мог всецело сосредоточиться на истинной цели своего визита в Столицу Тайн.

Разумеется, ему предстояло выяснить, что случилось с предыдущим учеником-наблюдателем, и выполнить свои обязанности. Но его главной целью было очистить свою духовную энергию до совершенства, собрать необходимое количество Истинной Пагубной Энергии и раскрыть тайну, связанную с его покойным отцом.

Первые две задачи требовали времени и немалых усилий, и он не питал иллюзий относительно того, что сможет быстро с ними справиться.

Что же касается третьей задачи, то она была напрямую связана с резиденцией Третьего Принца.

Согласно предсмертному посланию отца, в резиденции Третьего Принца хранилось нечто чрезвычайно важное для Лю Мина, и только проникнув туда, он мог бы, наконец, раскрыть тайну, которая терзала его долгие годы.

Изначально он планировал проникнуть в резиденцию тайно, под покровом ночи. Но судьба распорядилась иначе: Павильон Ста Духов, с которым он случайно свёл знакомство, оказался тесно связан с Третьим Принцем.

Именно поэтому он принял предложение Цянь Чао и стал наёмником Павильона.

Ведь с его уровнем силы и способностями он мог бы без труда вступить в любую организацию. Ему не было нужды спешить с выбором.

Но теперь, когда у него появилась такая возможность, он не мог упустить её.

Учитывая тесную связь между Третьим Принцем и Павильоном Ста Духов, он не сомневался, что, проявив должное терпение, он сможет попасть в резиденцию принца. Это было гораздо безопаснее и надёжнее, чем пытаться проникнуть туда тайком.

Размышляя об этом, Лю Мин едва заметно улыбнулся, закрыл глаза, и в его Море Сознания возник мерцающий золотистый шар. Стоило ему коснуться его своим духовным чувством, как шар трансформировался в золотую книгу, страницы которой начали медленно переворачиваться сами собой.

Это была «Техника Меча Великого Ганга», полученная им в дар от Бессмертного Шести Теней.

Эта техника была невероятно сложной и запутанной, и, несмотря на свой острый ум и выдающиеся способности, Лю Мин пока что смог постичь лишь малую её часть.

И эти крупицы знаний касались лишь самых базовых техник всего искусства меча — это был предельно простой метод дыхания, позволяющий поглощать металлическую духовную энергию из окружающего мира и тем самым взращивать Зародыша Духовного Меча.

И теперь он, наконец, понял, что представляет собой этот загадочный Зародыш Духовного Меча. Оказывается, это был ключевой элемент, необходимый для создания Изначального Духовного Летающего Меча.

Согласно Технике Меча Великого Ганга, все Летающие Мечи можно разделить на два основных типа.

Первый тип — это обычные Духовные Артефакты в форме меча, очищенные и связанные с сознанием своего владельца.

Такие мечи не обладали выдающейся мощью и по своим характеристикам мало чем отличались от обычных Духовных Артефактов. И их уничтожение не причиняло владельцу серьёзного вреда.

Однако истинные мастера меча, как правило, с пренебрежением относились к таким мечам, считая их недостойными своего внимания.

Второй тип — это Изначальный Духовный Летающий Меч, созданный путём слияния Зародыша Духовного Меча, взращенного из крови, плоти и души культиватора, со специально созданной для этого заготовкой меча.

Такие мечи, будучи неразрывно связаны с душой своего владельца, обладали невероятной мощью и подчинялись малейшей его воле. Их можно было использовать для атаки на сверхдальних дистанциях — до нескольких сотен километров. Это были легендарные Летающие Мечи, о которых мечтали все, кто ступил на Путь Меча, — оружие невиданной разрушительной силы, способное уничтожить любого противника.

Однако разрушение такого меча наносило владельцу тяжёлые повреждения, как физические, так и духовные. А в некоторых случаях, если при создании меча использовалась слишком агрессивная или опасная техника, это могло привести даже к мгновенной смерти культиватора.

Именно поэтому материалы, используемые для создания Изначальных Духовных Летающих Мечей, были гораздо более ценными и редкими, чем те, что использовались для изготовления обычных Духовных Артефактов.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод