Глава 161

Глава 161: Световой Шар

Хоть Лю Мин и недолго смотрел на кристаллическую стену, он все же успел увидеть те самые размытые фигуры, о которых упоминала даосская монахиня Чжун.

Однако эти фигуры появились лишь после того, как он едва не поддался гипнотическому воздействию Стены Сохраняющей Образы, и он не мог с уверенностью сказать, были ли это реальные образы, запечатленные на Стене, или же просто плод его воображения, вызванный магией артефакта.

Как и говорила даосская монахиня Чжун, эти тени были чем-то средним между реальностью и иллюзией, истиной и ложью. Некоторым ученикам удавалось извлечь из них крупицы знаний, но большинство лишь напрасно тратили время, поддавшись их обманчивому очарованию. И каждый должен был сам решить, как к ним относиться, и стоит ли тратить на них драгоценное время.

Стена Сохраняющая Образы, несомненно, обладала невероятной, таинственной силой. Даже Лю Мин, с его мощной ментальной энергией, не мог долго смотреть на нее, не рискуя потерять себя в иллюзиях или же, не в силах сопротивляться ее воздействию, погрузиться в глубокий, беспробудный сон.

И только благодаря невероятному усилию воли и концентрации, ему удалось вырваться из-под ее власти.

Лю Мин, немного поразмыслив, решил подождать, пока его ментальная энергия восстановится. Затем он снова сложил пальцы в печать, направил поток духовной энергии в глаза и устремил пристальный взгляд на кристаллическую стену.

Время шло медленно, словно вязкая патока.

Прошла большая часть ночи, и Лю Мин, уже сбившись со счета, сколько раз он пытался проникнуть в тайны Стены, так и не увидел ничего нового, кроме тех самых размытых, неясных теней, которые он видел в самом начале. Он пытался разглядеть их получше, сфокусировать взгляд, но они были слишком туманными и расплывчатыми, и он не мог понять, есть ли между ними какая-то связь с теми знаками, символами и иероглифами, что были выгравированы на стенах пещеры.

Многочисленные попытки проникнуть в тайны Стены Сохраняющей Образы истощили его ментальные силы. И, хоть он и был немного разочарован, он не падал духом.

В конце концов, многие Духовные Мастера Секты Свирепых Призраков медитировали перед этой Стеной на протяжении веков, но лишь немногим из них удалось что-то постичь. А те, кто смог получить от неё целые техники или заклинания, были ещё большей редкостью, их можно было пересчитать по пальцам. Так что для него, простого Духовного Ученика, вернуться с пустыми руками было вполне естественно и ожидаемо.

Подумав об этом, Лю Мин решил больше не мучить себя и не тратить силы впустую. Он встал с подушки и начал медленно ходить вокруг кристаллической стены, внимательно осматривая ее со всех сторон.

Если бы мальчик, провожавший его, не предупредил его, что нельзя прикасаться к Стене, и если бы он не опасался, что на ней могут быть какие-то скрытые защитные формации, он бы, наверное, попробовал прикоснуться к ней, чтобы посмотреть, что произойдет.

Но в конце концов он лишь покачал головой, вернулся на подушку, сел, скрестив ноги, закрыл глаза и начал медитировать, используя Технику Костей Преисподней, чтобы восстановить свои силы и успокоить разум.

Раз уж ему не суждено постичь тайны Стены Сохраняющей Образы, то незачем тратить на неё драгоценное время. Лучше потратить его на совершенствование.

Из его тела начали сочиться тонкие струйки черной энергии, которые, извиваясь, словно щупальца, окружили его, образуя кокон.

Чем быстрее он циркулировал свою духовную энергию, тем гуще становилась чёрная энергия, и тем толще и сильнее были её щупальца.

Лю Мин, погруженный в медитацию, не заметил, как синяя кристаллическая стена начала слабо, едва заметно мерцать, как только из его тела вырвалась чёрная энергия.

Сначала мерцание было почти незаметным, но, по мере того, как чёрная энергия становилась всё гуще и плотнее, оно усиливалось, становясь все более ярким и интенсивным.

Наконец, когда одно из самых толстых и сильных щупалец, извиваясь, приблизилось к стене на расстояние всего нескольких метров, синяя стена внезапно вспыхнула ярким, ослепительным светом, и из неё вырвался мощный луч синего света, который, пронзив пространство, столкнулся с черным щупальцем.

Вспышка света озарила комнату, на мгновение ослепив Лю Мина. Кончик щупальца задрожал и исчез, словно растворившись в воздухе, аннигилировав. Синий луч, закрутившись, превратился в сеть, которая мгновенно окутала Лю Мина, словно кокон.

Лю Мин, увидев, как исчезает его щупальце, инстинктивно открыл глаза.

Яркий, ослепительный синий свет ударил ему в глаза. Он почувствовал, как чёрная энергия вокруг него и её щупальца тают, растворяются под воздействием этого света, словно снег под лучами палящего солнца.

И чем больше чёрной энергии поглощал синий свет, тем ярче и интенсивнее он становился, словно питаясь ею, словно она была для него живительным эликсиром.

Лю Мин, пораженный и испуганный этим зрелищем, хотел было защититься, использовать какую-нибудь технику, но было уже слишком поздно.

Когда последний слой чёрной энергии, окружавшей его, исчез, синее сияние беспрепятственно проникло в его тело и устремилось к Духовному Морю, где, сгустившись, превратилось в небольшой, размером с горошину, синий шар, который начал быстро вращаться, излучая таинственный свет.

В тот же миг Лю Мин почувствовал, как его тело немеет, словно его парализовало, и он теряет контроль над своей духовной энергией. Он не мог пошевелить даже пальцем, не мог издать ни звука. Но в этот момент в его голове, словно из ниоткуда, возникла книга в чёрном, кожаном переплёте. Она, словно мираж, замерцала перед его мысленным взором, и ее страницы начали медленно переворачиваться, открывая текст, написанный древними, непонятными иероглифами. Но, как он ни старался, он не мог разглядеть их, они были слишком размытыми и нечеткими.

«Вот чёрт! Я не могу прочитать текст! Похоже, мне не хватает духовной энергии! Не зря Бессмертный Шести Теней говорил, что только Духовные Мастера, достигшие стадии Сгущения Жидкости, могут медитировать у Стены Сохраняющей Образы и получать от неё знания.» — в отчаянии подумал Лю Мин.

Но он ничего не мог с этим поделать. Он был бессилен. Он лишь беспомощно наблюдал, как страницы книги переворачиваются одна за другой, пока, наконец, не достигли последней. Книга с тихим хлопком исчезла, превратившись в россыпь мерцающих синих искр.

В тот же миг, синий шар в его Духовном Море перестал вращаться и, словно живое существо, обладающее собственной волей, вылетел из его тела, устремившись к кристаллической стене, словно пытаясь вернуться домой.

Лю Мин горько усмехнулся, думая, что упустил свой единственный шанс, что удача отвернулась от него. Но тут он почувствовал, как в его Духовном Море разливается тепло, словно там вспыхнул огонь, и там, словно из ниоткуда, появился таинственный, мерцающий жемчужным светом, пузырек.

И тут же мир вокруг Лю Мина словно замер, остановился. Все движения стали медленными, тягучими, словно в замедленной съемке. Синий шар, который летел к стене, теперь двигался с черепашьей скоростью, словно застыв в воздухе. И Лю Мин, к своему изумлению, смог разглядеть, что он состоит из множества крошечных, микроскопических рун, уменьшенных до невообразимых размеров.

Он мог видеть каждую руну, каждую мельчайшую деталь её структуры, каждый изгиб и завиток.

Это невероятное, завораживающее зрелище поразило Лю Мина. Он попытался моргнуть, открыть рот, что-то сказать, но вдруг обнаружил, что и его собственные движения стали такими же медленными, тягучими, словно он двигался в густом киселе.

Он начал моргать, но его веки лишь слегка опустились, словно застыв на полпути.

«Похоже, дело не в том, что мир вокруг меня замедлился, а в том, что моё восприятие, моё сознание ускорилось во много раз, стало невероятно быстрым.» — подумал Лю Мин.

Он направил свое духовное чувство внутрь себя и увидел мерцающий, переливающийся жемчужным светом, пузырек в своем Духовном Море. И тут он все понял.

Несомненно, именно этот таинственный пузырек был причиной всех этих странностей, этого невероятного явления. Но почему он появился именно сейчас? Почему он активизировался именно в этот момент?

Пока Лю Мин размышлял об этом, пузырек в его Духовном Море задрожал, завибрировал, и из него вырвались тонкие, изящные серебряные нити, которые, словно щупальца, мгновенно обвили синий шар и начали тянуть его обратно к Лю Мину, словно рыбак, вытаскивающий рыбу из воды.

Синий шар, словно живое существо, отчаянно сопротивлялся, извиваясь, трепеща и пытаясь вырваться из плена, но силы были неравны, и он медленно, но верно, сантиметр за сантиметром, приближался к Лю Мину.

Лю Мин, наблюдая за этим невероятным зрелищем, не мог поверить своим глазам. Вдруг кристаллическая стена загудела, завибрировала, и из неё вылетело около полутора десятков таких же синих шаров, как и тот, что был захвачен серебряными нитями. Они, вспыхнув ярким синим светом, выпустили множество тонких синих нитей, которые обвили шар, который тянул пузырек, и начали тянуть его в обратную сторону, к стене, словно пытаясь спасти своего товарища.

Серебряные нити пузырька, натянувшись, словно струны, не уступали. Синий шар, зажатый между двумя противоборствующими силами, задрожал, завибрировал и замер в воздухе, словно парализованный.

Но тут Лю Мин почувствовал, как жар в его Духовном Море усиливается, становится нестерпимым, и таинственный пузырек, вспыхнув еще ярче, выпустил еще больше серебряных нитей.

Эти нити, словно призраки, пронзили кристаллическую стену, проникли внутрь нее и обвили остальные синие шары, словно сетью.

Затем пузырек, закрутившись, начал тянуть все шары к себе, вырывая их из стены, словно сорняки из земли.

Очевидно, что объединенная сила шаров не могла сравниться с силой таинственного пузырька. Один за другим, они, словно пленники, влекомые неумолимой силой, приближались к Лю Мину, а затем, словно капли дождя, впитываясь в землю, проникали в его Духовное Море, сливаясь с ним воедино, образуя единое целое.

В следующий миг Лю Мин почувствовал сильное головокружение, в глазах у него потемнело, и он, открыв глаза, обнаружил, что находится в небольшой, залитой мягким синим светом комнате, стены, пол и потолок которой были сделаны из того же синего кристалла, что и Стена Сохраняющая Образы.

В углах комнаты стояли каменные столы, на каждом из которых, под защитным барьером синего цвета, лежали книги и свитки, написанные древними, непонятными иероглифами.

Одна из книг, с черной, кожаной обложкой, была той самой, что он видел в своем сне, в своем видении.

Но сейчас это не имело для него никакого значения.

В центре комнаты, всего в нескольких метрах от него, стоял мужчина в синей мантии. На вид ему было около тридцати лет.

У него было бледное, безбородое лицо, обрамленное длинными, черными волосами. За спиной висел меч без ножен. Он смотрел на Лю Мина странным, пронзительным взглядом.

— Вы…? — Лю Мин, отшатнувшись, с удивлением и тревогой посмотрел на него. Но в то же время он почувствовал, что этот человек ему почему-то знаком, словно он уже видел его где-то раньше, словно его лицо было ему смутно знакомо.

— Ты — ученик Секты Свирепых Призраков? — спросил мужчина в синей мантии. — Но ты всего лишь Духовный Ученик? Как ты смог попасть сюда?

— Да, я — ученик Секты Свирепых Призраков. А вы…? — Лю Мин, отвечая на его вопрос, лихорадочно пытался вспомнить, где он мог видеть этого человека. — Вы… Вы — Бессмертный Шести Теней?!

Внезапно в его голове, словно вспышка молнии, возник образ картины, висевшей в Зале Предков секты.