Глава 176

Глава 176. Храм Малой Чистоты

В этот момент в том месте позади него, которое казалось совершенно пустым, слабо вспыхнула духовная энергия, и материализовался Лю Мин. Он окинул взглядом лежащего без сознания мужчину в сером и пробормотал:

— Даже такую простую иллюзию не смог распознать. Значит, обычный человек.

Он взмахнул рукой, и мужчина, словно марионетка на невидимых нитях, поднялся в воздух. Лю Мин схватил его за воротник, подтянул к себе и быстро обыскал, но не обнаружил ничего интересного.

Нахмурившись, Лю Мин открыл рот и выдохнул в лицо мужчины облачко чёрного дыма.

Мужчина в сером, до этого момента находившийся без сознания, начал медленно приходить в себя. Но едва открыв глаза, он наткнулся на пристальный взгляд Лю Мина, глаза которого светились призрачным белым светом.

Сознание мужчины затуманилось, его взгляд стал пустым и безжизненным. Он услышал голос, который, казалось, доносился из далека:

— Кто ты такой? Кто послал тебя следить за мной у резиденции Цянь?...

Спустя некоторое время Лю Мин отпустил мужчину, и тот, снова потеряв сознание, рухнул на землю.

— Башня Собирателя Сокровищ… — задумчиво пробормотал Лю Мин, и белое свечение в его глазах погасло. — Похоже, это проделки конкурентов Павильона Ста Духов. Впрочем, меня это не касается.

Только что он применил не какую-то запретную технику чтения мыслей, а всего лишь разновидность гипноза, основанную на силе его разума, его мощной ментальной энергии.

Эта техника была бессильна против Духовных Учеников, владеющих духовной энергией, но против обычных людей и слабых культиваторов она работала безотказно.

Сложив ручные печати, Лю Мин заставил своё тело с громким хрустом увеличиться в размерах, превращаясь в высокого и мускулистого мужчину.

Затем он провёл руками по лицу, изменяя свои черты, и стал похож на свирепого разбойника с грубыми чертами лица.

Хлопнув себя по предплечью, он материализовал Раковину Безмерности. Направив в неё поток духовной энергии, он извлёк из раковины чёрную мантию.

Сняв с себя зелёное одеяние и спрятав его в Раковину Безмерности, он накинул чёрную мантию и вышел из переулка.

* * *

Час спустя неприметная повозка, выехав из западных ворот Столицы Тайн, быстро домчала его до живописного холма, расположенного неподалёку от города.

Повозка остановилась, и дверца распахнулась.

Из неё выпрыгнул мужчина в чёрной мантии – замаскированный Лю Мин. Бросив вознице серебряную монету, он направился вверх по склону холма.

Примерно через час он добрался до небольшого, уединённого даосского храма, расположенной на полпути к вершине.

Храм был окружен невысокой стеной из красного камня, а его территория занимала не более акра. Внутри виднелось всего пять-шесть построек: главный зал и несколько жилых флигелей.

Лю Мин, взглянув на табличку над воротами, на которой аккуратными иероглифами было выведено название «Храм Малой Чистоты», усмехнулся, подошёл к воротам и несколько раз постучал массивным медным кольцом.

— Кто там? — раздался изнутри звонкий детский голос. — Если вы желаете получить благословение или узнать толкование сна, прошу прощения, но наш храм временно закрыт для посетителей. Настоятель сейчас в уединении и не может принимать гостей.

Услышав это, Лю Мин на мгновение задумался, а затем ответил:

— Я — дальний родственник вашего настоятеля. Мне необходимо срочно увидеться с ним. У меня важное дело.

— Родственник настоятеля? — переспросил удивлённый голос. — Одну минуту, пожалуйста.

Послышались торопливые шаги, и ворота со скрипом отворились. На пороге стоял мальчик лет двенадцати-тринадцати в даосском одеянии. Он с нескрываемым удивлением смотрел на Лю Мина.

— У меня есть для него кое-что, — сказал Лю Мин, доставая из рукава половинку нефритового медальона. — Передай ему это, и он сразу поймёт, кто я.

— Хорошо, господин, — помедлив секунду, мальчик взял медальон, закрыл ворота и убежал.

Лю Мин, прищурившись, молча ждал.

Вскоре ворота снова отворились, и мальчик, появившись на пороге, почтительно поклонился:

— Прошу вас войти, господин. Настоятель уже вышел из уединения и ожидает вас в своих покоях.

Лю Мин, бросив на мальчика ещё один оценивающий взгляд, без лишних слов шагнул за ворота.

Мальчик провёл его через главный зал, и они оказались в небольшом, уединённом дворике, окружённом каменной стеной. В глубине дворика находился скромный домик.

— Прошу вас, господин. Настоятель ожидает вас внутри, — сказал мальчик, указывая на дверь домика.

— Хорошо, — кивнул Лю Мин и направился к дому. Но, дойдя до двери, он остановился и, обернувшись к мальчику, спросил: — Ты, кажется, кое-что забыл?

— Ах, да! — воскликнул мальчик, словно очнувшись от сна. Он достал из складки одежды половинку нефритового медальона и протянул её Лю Мину. — Вот ваш медальон, господин.

Лю Мин кивнул и протянул руку, чтобы взять медальон.

В этот самый миг…

С ужасающим хрустом его рука, словно плеть, мгновенно удлинилась и обхватила шею мальчика. Одним резким движением Лю Мин сломал ему шею.

Мальчик, не издав ни звука, безжизненно обмяк и упал на землю.

В тот же самый момент в стенах, окружавших дворик, открылись бойницы, из которых с пронзительным свистом вылетел град арбалетных болтов, направленных прямо в Лю Мина.

Не дрогнув, Лю Мин взмахнул рукавом, и в его руке появился Меч Лазурной Луны. Одним взмахом меча он окутал себя вихрем изумрудного сияния — аурой меча, — скрывшись за непроницаемой завесой.

Болты, попадая в этот вихрь, взрывались один за другим, разбрасывая снопы искр и языки пламени.

Но тут Лю Мин издал оглушительный боевой клич, и изумрудное сияние меча многократно усилилось. Бушующее пламя, словно подхваченное могучим вихрем, мгновенно погасло.

Из вихря вырвались несколько острых, как бритва, лучей — сконцентрированная Ци Меча. Они слились воедино и горизонтально разрезали стены внутреннего дворика.

— Тревога! Спасайтесь! — раздались из-за стен отчаянные крики.

Изумрудные лучи, словно молнии, пронзили стены насквозь.

Послышались предсмертные вопли, и стены, словно подкошенные, рухнули, обнажая спрятавшихся за ними людей.

Там находилось восемь человек в белых одеждах, вооружённых арбалетами. Но в следующий миг, разрубленные пополам, они упали на землю замертво.

Одним ударом Лю Мин уничтожил и стены, и укрывшихся за ними заговорщиков. Оттолкнувшись от земли, он взмыл в воздух.

В тот же самый момент из-под земли вырвались две стальные клешни, пытаясь схватить Лю Мина за ноги. Но, не достигнув цели, они сомкнулись в пустоте.

Не теряя времени, Лю Мин направил меч вниз и выпустил мощный поток Ци Меча длиной в несколько метров.

С оглушительным треском земля под ним разверзлась, и из-под земли выскочила жёлтая тень, которая попыталась скрыться бегством.

Лю Мин, сохраняя невозмутимое выражение лица, начал концентрировать поток Ци Меча.

Изумрудный луч, словно послушная змея, изменил направление и, настигнув жёлтую тень, поглотил её целиком.

Благодаря своей невероятной ментальной силе Лю Мин мог с лёгкостью контролировать свои атаки даже на расстоянии.

Раздался душераздирающий крик, и жёлтая тень, разлетевшись на куски, превратилась в кровавый дождь.

Лю Мин, не обращая на это ни малейшего внимания, парил в воздухе, держа в руке меч. Повернувшись к дому, он спокойно произнёс:

— Ты уже довольно долго скрываешься там. Неужели ты всерьёз надеешься, что я тебя отпущу?

— Товарищ даос, с твоей мощью, — раздался из дома хриплый мужской голос, — ты, без сомнения, новый ученик-наблюдатель Секты Свирепых Призраков. Я не ровня тебе. Назови свою цену. Что ты хочешь в обмен на мою жизнь?

— Хе-хе, ты знаешь, кто я, и всё равно посмел устроить на меня засаду? — усмехнулся Лю Мин. — Значит, ты каким-то образом причастен к исчезновению предыдущего ученика-наблюдателя. Ты правда думаешь, что я тебя пощажу?

— Вижу, сегодня одному из нас суждено погибнуть, — ответил голос после недолгой паузы. — Но позволь мне задать тебе один вопрос. Я так тщательно спланировал эту ловушку. Как тебе удалось её раскрыть?

— Хмф, ты полагаешь, я стану отвечать на твои вопросы? — презрительно фыркнул Лю Мин. — Если ты не хочешь выходить по-хорошему, я сам тебя вытащу.

Он сложил ручные печати, и перед ним возникло несколько вращающихся изумрудных дисков — Лезвий Ветра. Лёгким движением руки он направил их в сторону дома.

С глухим стуком Лезвия Ветра врезались в невидимый барьер и разлетелись на осколки.

Увидев это, Лю Мин нахмурился.

На его нынешнем уровне совершенствования Техника Лезвия Ветра обладала огромной разрушительной силой, значительно превосходящей возможности обычных Духовных Учеников. Даже Духовный Ученик средней стадии вряд ли смог бы так легко отразить эту атаку.

«Значит, мой противник — Духовный Ученик поздней стадии или даже выше», — заключил Лю Мин.

Не медля ни секунды, он сложил другие печати, и перед ним появились пульсирующие алым светом огненные шары. С лёгким толчком он отправил их в сторону дома.

Ещё до того, как шары достигли цели, воздух вокруг раскалился до предела.

С оглушительным грохотом человеческая фигура вылетела из разрушенной крыши дома и, сделав в воздухе сальто, бросилась бежать в сторону вершины холма.

Но Лю Мин, предвидевший этот манёвр, резко взмахнул рукавом, и серебряная цепь, словно ядовитая змея, метнулась вслед за беглецом. В воздухе мелькнуло множество размытых теней, которые накрыли человека с головой.