Глава 167

Глава 167. Сделка

Услышав шаги за дверью, Лю Мин прервал медитацию. Чёрная энергия, окутывавшая его тело, мгновенно втянулась обратно, и он спокойно спросил:

— Кто там?

— Молодой господин, уже поздно, — послышался за дверью робкий, тихий женский голос. Это была одна из двух служанок, которых ему приставили. — Принести вам что-нибудь поесть?

— Не нужно. Я не голоден, — ответил Лю Мин, не задумываясь.

Он только вчера принял Пилюлю Подавления Голода, поэтому не хотел есть обычную пищу в незнакомом месте, опасаясь подвоха.

— Хорошо, молодой господин, — ответила служанка и, судя по звуку шагов, тихо удалилась.

Но вскоре Лю Мин снова услышал шаги, на этот раз более уверенные и громкие, и приятный, мелодичный женский голос произнес:

— Брат Лю, это Бай Янь'эр. Могу я войти?

— Госпожа Бай? — Лю Мин, услышав это, открыл глаза. — Конечно, проходите.

Дверь распахнулась, и в комнату вошла красивая, стройная девушка, словно сошедшая с картины.

Она была одета в изящное, развевающееся зелёное платье. Окинув Лю Мина внимательным, оценивающим взглядом, она улыбнулась и сказала:

— Брат Лю, ты действительно похож на Цунтяня. Неудивительно, что эти двое, Гуань Да и Гу Лаосань, решили, что ты сможешь заменить моего брата на Ритуале Духовного Пробуждения.

— Правда? — Лю Мин, внимательно посмотрев на неё, медленно встал с кровати и слегка поклонился, выражая почтение. — Хоть я и не видел твоего брата, но, думаю, ты права, госопожа Бай. Но эта внешность – моя собственная. Я ничего не менял, не использовал никаких техник маскировки. Кстати, я много слышал о тебе от Гуань Да и Гу Лаосань.

В глубине души он был поражён красотой этой женщины.

— О, прости, брат Лю, что заставила тебя смеяться надо мной, — смущенно произнесла Бай Яньэр, и на её лице появился лёгкий румянец. — В нашей семье только я – Духовный Ученик, поэтому мне приходится заниматься делами клана, вести переговоры.

— Если тебе это не нравится, — заметил Лю Мин, — ты можешь просто не вмешиваться в дела семьи. Ты – Духовный Ученик Секты Небесной Луны, обладаешь силой и влиянием. Кто сможет тебя заставить делать то, чего ты не хочешь?

— Брат Лю, ты шутишь? — Бай Яньэр улыбнулась, но в её глазах мелькнула грусть. — Разве кто-то из нас, детей из семей культиваторов, может вот так просто отказаться от своих обязанностей, бросить свою семью, забыть о долге? Только такие одиночки, как ты, брат Лю, могут себе это позволить, не обремененные узами родства. Кстати, раз уж ты пришёл в резиденцию Бай, у тебя, наверное, есть какое-то важное дело? – спросила она, словно невзначай, меняя тему разговора.

— Похоже, вы хорошо изучили мое прошлое, — ответил Лю Мин. — Но это неважно. Я пришел сюда из-за Му Минчжу. Я слышал, что наши семьи назначили дату свадьбы и даже разослали приглашения гостям. Это правда? – спросил он, и его лицо стало серьёзным.

— Да, это правда. А что-то не так? – спросила Бай Яньэр, очаровательно улыбаясь, словно не понимая его недовольства. – Му Минчжу – настоящая красавица, словно цветок лотоса. Я сама видела её. Раз уж вы с ней обручены, то назначить дату свадьбы – это естественный шаг, не так ли?

— Хмф, — фыркнул Лю Мин. — Я видел Му Минчжу в секте. И я не помню, чтобы давал согласие на этот брак. Клан Бай может найти себе другого Бай Цунтяня, если хочет породниться с семьей Му. Мне нет до этого никакого дела.

— Брат Лю, ты шутишь? – спросила Бай Яньэр, игриво подмигнув ему. – Му Минчжу хочет выйти замуж именно за тебя. Никто другой ей не нужен. И, хоть ты и не давал своего согласия на этот брак, ты ведь и не возражал против него, не так ли? Ты не написал нам никакого письма с отказом. А теперь ты хочешь разорвать помолвку? Это приведёт нашу семью в крайне затруднительное положение.

— Товарищ-даос Бай, не нужно играть словами, — холодно, отчеканивая каждое слово, ответил Лю Мин. — Ты знаешь, сколько проблем доставила мне эта помолвка? Из-за того, что ваша семья, ослепленная перспективой союза с семьей Му, решила поженить нас, я нажил себе врага в секте, с которым мне не следовало бы связываться. И теперь мне пришлось покинуть секту, чтобы избежать конфликта с ним и скрыться на время.

— Что?! – Бай Яньэр, услышав это, изменилась в лице. – Из-за этой помолвки у тебя появились проблемы? И тебе пришлось уйти из секты? Ты говоришь о… Гао Чуне? Об этом ученике с Земными Духовными Корнями?

— Да, о нём, — подтвердил Лю Мин. — Возможно, Гао Чун не обратил бы внимания на ваш клан и не стал бы мстить, но теперь он считает меня своим личным врагом. И я не знаю, как долго мне придется скрываться от него. Так что, как ни посмотри, я сполна отплатил вашей семье за ту небольшую услугу, которую вы мне когда-то оказали, за место на Ритуале. Я не хочу больше ходить вокруг да около и тратить время на пустые разговоры. Я пришел сюда, чтобы расторгнуть помолвку с Му Минчжу и вернуть себе свое настоящее имя. С этого момента у меня не будет никаких дел с вашим кланом. И я не собираюсь требовать от вас компенсации за то, что вы использовали мое имя, чтобы укрепить свои позиции. Считайте это платой за то место на Ритуале Духовного Пробуждения, которое вы когда-то купили для Бай Цунтяня. И не пытайтесь шантажировать меня. Я уже рассказал все секте, и, когда я вернусь, имя Бай Цунтянь исчезнет из списков Секты Свирепых Призраков, словно его и не было.

Бай Янь'эр, услышав это, перестала улыбаться. На её лице отразилось беспокойство. Немного помолчав, она сказала:

— Успокойся, брат Лю. Мы можем всё обсудить и найти компромисс. Наша семья никогда не собиралась рассказывать секте о твоем обмане и раскрывать твою тайну. Если тебя не устраивает брак с Му Минчжу, я поговорю с отцом, и мы расторгнем помолвку. Но ты ведешь себя слишком жестоко, говоря, что хочешь разорвать все связи с нашей семьей. Сейчас клан Бай находится на грани, в очень сложной ситуации. Если мы потеряем твою поддержку, как одного из десяти лучших учеников Секты Свирепых Призраков, все наши достижения, все, что мы построили с таким трудом, рухнет в одночасье. Нас ждут большие неприятности. – На ее лице появилось выражение беспомощности, мольбы и отчаяния.

— Мне нет до этого никакого дела, – равнодушно ответил Лю Мин, скрестив руки на груди. – Я уже сказал: с этого момента у меня нет никаких дел с кланом Бай. Мы – чужие друг другу, незнакомые люди. Или ты думаешь, что я должен помогать всем кланам культиваторов Великой Тайной Империи, которые оказались в беде?

Бай Янь'эр, услышав это, потеряла дар речи, не зная, что ответить.

Хоть она и не была сильным культиватором, находясь лишь на начальной стадии Духовного Ученика, но, благодаря своей красоте, уму и обаянию, она была довольно известна среди учеников Секты Небесной Луны. Многие юноши из других сект были без ума от неё и мечтали о ней. Но этот молодой человек, который когда-то занял место ее брата, казалось, был совершенно невосприимчив к её чарам. У него было каменное сердце, холодное и неприступное.

И это равнодушие к её красоте заставило ее вспомнить о другом человеке, о котором она часто думала.

Тот, к кому она испытывала самые нежные, трепетные чувства, тоже не обращал внимания на её внешность, полностью посвятив себя совершенствованию.

Подумав об этом, Бай Янь'эр на мгновение застыла с задумчивым и сложным выражением лица. Однако, быстро взяв себя в руки, она произнесла фразу, которая не только удивила Лю Мина, но и заставила его насторожиться:

— Брат Лю, если ты действительно хочешь разорвать все связи с нашей семьей, я не буду тебя удерживать. Но что, если мы заключим с тобой новую сделку? В обмен на твою… номинальную поддержку.

— Новую сделку? – Лю Мин не удивился её предложению. – И что мне может предложить клан Бай?

— Это очень важное дело, – серьезно ответила Бай Яньэр. – Подожди немного, брат Лю. Я позову отца и второго дядю. Они сами всё тебе расскажут и объяснят детали.

— Хорошо, я послушаю, – ответил Лю Мин, пожимая плечами, словно ему было все равно.

Бай Янь'эр, улыбнувшись, вышла из комнаты.

Примерно через час она вернулась вместе с Главой клана Бай и Вторым господином Бай.

— Господин Лю, я очень сожалею о том, что эта помолвка с семьей Му доставила вам столько неприятностей, столько хлопот,  — сказал Глава клана Бай, едва увидев Лю Мина, с виноватым, смиренным видом. — Вы имеете полное право сердиться на нас. Второй, принесите подарок, который мы подготовили для господина Лю. Он символизирует наше искреннее раскаяние и извинения.

Второй господин Бай, услышав это, тут же достал из-за пазухи изысканный, украшенный драгоценными камнями нефритовый ларец и протянул его Лю Мину, преклонив колено.

— Я уже говорил, что между мной и кланом Бай больше нет никаких обязательств и долгов, — сказал Лю Мин, равнодушно взглянув на ларец, и махнул рукой, отказываясь от подарка. — Я не могу принять ваш подарок. Вы сказали, что хотите заключить со мной новую сделку. Расскажите мне о ней.

Бай Синлю, услышав это, помрачнел, на его лице появилось разочарование, а Второй господин Бай злобно, с нескрываемой враждебностью посмотрел на Лю Мина.

Бай Янь'эр, заметив это, с легкой, едва заметной улыбкой произнесла:

— Отец, я же говорила, что брат Лю не любит тратить время на пустые разговоры. Будет лучше, если вы сразу расскажете ему о нашем предложении и сути сделки. Это поможет ему составить о нас более благоприятное впечатление и увидеть нашу искренность.

— Хе-хе, — с натянутой улыбкой произнес Бай Синлю. — Кажется, я был невежлив и не проявил должного уважения. Позволь мне исправить это. Моя дочь, Янь'эр, уже рассказала тебе о сложной и критической ситуации, в которой оказался наш клан. Мы обращаемся к тебе, господин Лю, с просьбой: еще несколько лет выдавать себя за Бай Цунтяня и не раскрывать свою истинную личность. Взамен мы предлагаем тебе щедрое вознаграждение. Вот список, — он достал из кармана сложенный листок бумаги и протянул его Лю Мину. — Пожалуйста, ознакомься с ним и скажи, что ты думаешь о наших условиях.