Глава 13: Разрыв

Оставшаяся часть дня и ночь, на удивление, прошли без происшествий. Ноа оставался сидеть на дереве, наблюдая, как луна путешествует по небу. Вдали кричали обезьяны, их вопли отражались от пустынного леса и искажались под влиянием ветра.

Никто из них не нашел его. Ноа не был уверен, намеренно ли они избегали его после резни, или ему просто повезло. В любом случае, на следующее утро взошло солнце.

Туман в его голове только начал отступать, когда электрический ток пробежал по его коже, проник в позвоночник и распространился по всему телу. Прежде чем Ноа успел задаться вопросом, что вызывает это ощущение, внезапная сила потянула его за шкирку.

Мир расплылся и приобрел яркий голубой оттенок, его откинуло назад и понесло по космическому пространству. Ноа инстинктивно попытался сделать изумленный вздох, но не смог даже этого. Весь его организм бунтовал, и все, что он мог сделать, это наблюдать, как мимо проносятся голубые потоки.

С громким ударом Ноа приземлился внутри металлической трубы, проскользил по полу и с хрустом упал. Он пошатнулся, когда его ноги коснулись холодного пола, и, глубоко вдохнув, прислонился к стене. Тим поднял руку в знак приветствия, но его улыбка исчезла, как только он увидел состояние покрытой кровью одежды Ноа.

"Боги, парень, – воскликнул Тим. – Ты в порядке?"

Ноа нахмурился и, покачав головой, оттолкнулся от стены. Туман в его разуме все еще не полностью исчез, и его рот казался залитым клейкой слюной, но он проговорил: "Я не ранен".

Лицо Тима расслабилось, но его глаза все еще смотрели с недоверием. Он потряс головой в недоумении: "Выглядит так, будто тебе пришлось использовать целую кучу лечебных зелий".

Ноа протяжно промычал: "Да, нечто вроде того. Извини. Забыл, что меня так быстро выдернет".

Тим махнул рукой с пренебрежением и указал на лифт в центре комнаты: "Со всеми бывает. Возвращение немного внезапно, и я не помню, чтобы ты часто заходил раньше. После нескольких использований системы ты должен привыкнуть".

"Рад услышать", – Ноа ступил в небольшой лифт в центре комнаты, и Тим закрыл за ним решетку.

"Тебе, наверное, стоит отдохнуть немного, – сказал Тим. – Выглядишь дерьмово".

Ноа улыбнулся: "Спасибо".

"Всегда пожалуйста".

Тим отступил, и лифт загрохотал вниз, цепи опускали его в открытый воздух. Металлическая дверца с грохотом закрылась над Ноа, и он нахмурился, когда этот звук пронзил его уши. Возможно, было не так уж громко, но после смерти голова его болела, и хлопок был похож на выстрел, раздавшийся прямо возле его уха.

Лифт опустил Ноа в переходную зону, и он, опуская взгляд, зашагал мимо небольшой очереди ожидающих использования транспортной системы, затем направился к своей комнате. К моменту, когда он добрался до нее, туман в голове практически рассеялся, он мог мыслить почти нормально.

Ноа попробовал снова активировать Руны, но безуспешно. Он вздохнул и разделся, принял душ и переоделся, затем сел на кровать. Хотя его смерть технически смыла всю грязь от борьбы, его испорченная одежда была столь грязной, что заслуживала очередной чистки.

В следующий раз я принесу с собой запасной комплект. Интересно, сколько стоит одежда, потому что я чувствую, что остальным частям моего гардероба тоже недолго осталось.

Ноа поставил подушку у стены и откинулся на нее, скрестив руки за головой. Головная боль затягивала его череп, и он нахмурился, массируя висок. Ему еще предстояло измерить точное время, которое требуется для восстановления после смерти, но боль уже начала ослабевать, поэтому он предполагал, что скоро все пройдет. Он закрыл глаза и расслабился, ожидая возвращения магии.

***

Чуть больше часа спустя, исчезли последние клочки тумана. Ноа почувствовал, как головная боль утихла, и снова открыл глаза. Он зевнул и сел прямо, сразу же обратившись к Рунам. В этот раз ничто ему не препятствовало, он без проблем погрузился в свое внутреннее пространство.

Семь Рун сверкали во тьме, терпеливо плавая вокруг него. Ноа сразу же обратил внимание на новую Руну Вибрации. Она мерцала слабым серым энергетическим светом там, где раньше была одна из его Рун Ветра.

Ноа сделал шаг к ней, и слабое сопротивление оттолкнуло его, словно он шел против легкого ветра. Улыбка расплылась на его лице. Его вчерашние усилия не были напрасными. При этом и остальные Руны стали немного сильнее. Разница не была огромной, но она ощущалась.

Улыбка исчезла, когда он задумался о Руне Вибрации. Он не знал точно, сколько энергии потребуется, чтобы заполнить ее до того уровня, чтобы она могла быть должным образом объединена, но свет, исходящий от Руны, был настолько тусклым по сравнению с другими, что, скорее всего, мощность ее не достигала даже одного процента от максимальной.

Ноа решил поднять взгляд. Руна Разрыва вздымалась над ним, заполняя небо и жужжа от энергии. На нее уже не было так трудно смотреть, как в первый раз, но давление, исходящее от того, что, как он предполагал, было Мастерской Руной, все же заставляло его ноги дрожать от усилия.

Будет глупо что-либо делать с этим. Я не знаю, что она делает, и как это работает. Все, что я знаю, это, что, вероятно, эта Руна и есть причина моего возвращения к жизни после смерти, но даже это не точно.

Ноа проглотил слюну. В мощной Руне было что-то привлекательное. Казалось, что она реагирует на его внимание и начинает опускаться. Ноа не мог оторвать глаз от Руны, пока она не оказалась прямо над его головой.

Она заманивала его. Просила его протянуть руку.

Ноа согласился. Он протянул руку и коснулся кончиком пальца линий энергии.

В ушах Ноа возник поток статического электричества, и весь его организм ожил от этой энергии. Мир померк.

И вдруг все поглотила пустота.

Ноа парил в бездне, не в состоянии двигаться или даже видеть свое тело. Он мог только наблюдать.

В белом пространстве формировалась темная фигура. Сначала появился копье, затем мускулистое тело, созданное из чистой бездны. Это он атаковал Возрождение, когда Ноа ожидал у Вод Жизни.

Ноа даже не мог отклониться. К счастью, казалось, этот человек не замечал его присутствия. Он протянул изогнутое черное копье, и вокруг него расцвело еще больше цветов. Под ногами мужчины выросла трава, а из земли вылепилось массивное чудовище с выпирающими зубами и великолепной красной кожей.

Его кожу защищали хитиновые пластины, и оно было вдвое выше мужчины. С каждым вдохом из его бронированного тела доносилось свистящее шипение. Его рот открылся в визге, и оно бросилось укусить мужчину.

Тот не пошевелился. Ему едва удалось заметить, что монстр атакует. Небольшим движением он повернул копье и указал кончиком на монстра, который бросился на него грудью.

Тишину разорвал слабый звук. Монстр замер на месте. Черная линия расползлась по нему от головы до лап и, лишенный возможности издать последний протестный вопль, он развалился надвое.

Обе половинки монстра рухнули. Пластины его доспехов упали на землю вместе с кучей зубов и когтей. Оттуда, где он стоял, поднялся клубок дыма, превратившийся в семь блестящих Рун.

Ноа с отчаянием попытался пригнуться, чтобы рассмотреть их получше, но не смог сдвинуться с места. Мужчина изучил Руны, затем остановился, что-то привлекло его внимание. Он поднял руку, и одна из рун приблизилась к нему, позволяя Ноа разглядеть ее получше.

Броня Насекомого.

До того, как Ноа успел запомнить ее, мужчина махнул рукой. Его копье разрушило Руну, разламывая ее на части. Разочарование полностью охватило Ноа. Его глаза расширились, когда из осколков образовались семь новых Рун, каждая из которых отделилась от обломков - и каждая из них искрилась энергией.

Видимо, это была объединенная Руна. Он только что расколол ее, не повредив ни одной из отдельных частей?

Мужчина протянул руку и сорвал из воздуха одну из Рун. Он махнул рукой, и остальные шесть разлетелись, исчезнув в черных клубах дыма. Ноа мог проклясть мужчину. У него не было возможности запомнить ни одну из Рун.

Тень проникла в белую пустоту. Мужчина повернулся и направился к ней. С каждым шагом, контроль возвращался в конечности Ноа. Тени поглотили белое пространство и оно лопнуло, словно взорвавшийся шарик, и исчезло, оставив его стоять в своем ментальном пространстве.

Ноа с восхищением взглянул на Разрыв.

Мне показали, что она делает. Разрывает. Она разделила монстра на части, но, я думаю, только те части, которые захотел пользователь? Но... что еще важнее, она может разделить Руны на части.

Разве это не значит, что я могу сочетать Руны любым образом, чтобы проверить их, а затем разделить их, если сочетание не сработает? Мне не нужно беспокоиться о поиске существующего сочетания или рисковать неудачей. Я могу тестировать их бесконечно.

Ноа подавил маниакальный смех. Если Мокси об этом узнает, она вырвет себе волосы. Зачем нужны сочетания Рун его скучной фальшивой семьи, когда он может бесконечно исследовать их самостоятельно?

Ему нужно было это проверить. Ноа протянул мысленный щупальце к Руне Разрыва. Яркая вспышка энергии ударила его, выбросив из мысленного пространства и повалив на землю.

Каждая клетка его тела дрожала, словно он окунулся в электрический ток. Он попробовал пошевелиться, но казалось, будто все его нервы сгорели. Второй раз Ноа мог только лежать и смотреть. Потолок кружился над ним, глаза не могли поймать фокус. Время шло. Если бы Ноа не привык сидеть и ничего не делать в своем путешествии по потустороннему миру, то такое бездействие взбесило бы его.

Прошел почти час, прежде чем у него появились ощущения. Пальцы у Ноа задрожали, за нами последовали и остальные части тела. Он медленно поднялся, с насмешкой потирая затылок. По крайней мере, на этот раз у него не болела голова.

Хорошо, понял. Пока не играю с Мастерской Руной. В ней слишком много силы. Мне нужно быть намного сильнее, чтобы хотя бы попытаться справиться с ней. Но, когда придет время соединить мои руны - это невероятно. Если я правильно понял Мокси, мне нужно держать эту силу в полном секрете. Соединения - это ключ к формированию уникальной магии, и я могу тестировать их столько раз, сколько захочу.

О, пока что я не могу вмешиваться в Разрыв...

Ноа вызвал Руну Вибрации и изучил ее в ладони. Руна Ветра использовалась достаточно легко, но Руна Пепла все еще упорно не соглашалась делать что-либо.

Он задумчиво пожевал нижнюю губу, затем прикоснулся пальцем к подушке. По ней прошла едва заметная дрожь. Ноа поднял бровь и активировал еще больше энергии Руны. Подушка заметалась, будто кто-то ее душил.

Несколько секунд спустя энергия, хранившаяся внутри Руны, иссякла. Она исчезла, а подушка перестала двигаться, упала на кровать и осталась там лежать.

"Не самое устрашающее, что я когда-либо делал, но хотя бы работает, - размышлял Ноа. - И мне кажется, я уже достаточно потрудился сегодня. Если и Руна Ветра, и Руна Вибрации у меня получаются, то я как-то неправильно использую Руну Пепла".

Ноа призвал энергию Пепла и почувствовал, как она поднимается в ответ. Он пытался представить, как из его руки встает небольшое облако пепла, но опять же оно упорно не откликалось. Ноа сжал губы и оглядел комнату.

Его взгляд упал на наполовину расплавленную свечу на краю письменного стола. Он подошёл, взял зажигалку и зажег свечу. Ноа взял листок из того мусора, что остался после Вермиля, и, прочитав его, чтобы убедиться, что он не важен, поджег его над пламенем.

Огонь быстро побежал верх, прожигая маленькую дырку и очерняя бумагу вокруг нее. Жгучий огонь распространялся, дырка расширялась, края загорались мерцающими вишневыми искрами и все больше и больше бумаги поглощалось пламенем. Ноа дал сгореть четверти бумаги, затем затушил ее ладонью.

Огонь немного жалил, а затем стих, и он остался с хрупкими результатами своего эксперимента. Ноа отряхнул руку и смял край бумаги, осыпав пеплом свой стол.

Выпрямившись, Ноа отодвинул свечу в сторону и вызвал Руну Пепла. Он обратил внимание на кучу на столе. Пепел закружился, поднялся в воздух и сформировал вихревую сферу.

Улыбка расползлась на лице Ноа, и он развёл пальцы веером. Пепел витал между ними, ползя вниз по его ладони и принимая форму маленькой птички. Она завибрировала около головы Ноа, а затем ринулась на стол, взорвавшись в маленькое клубящееся облако дымового пепла.

"Ага, - сказал Ноа, потирая руки с нескрываемым удовольствием. - Так вот как она работает. Я не могу создать Пепел, но могу им управлять".

Ноа щелкнул пальцами, и пепел взлетел со стола, сформировав полумесяц и вонзившись в свечу. Он ударился о воск, не прорезая его. Ноа вновь собрал пепел в кучу и поджал губы.

"Но это все же просто пепел, даже когда я им управляю, - размышлял Ноа. - Почему он не режет, как ветер?"

Он провел еще несколько тестов с пеплом и, насколько он мог судить, пепел оставался просто пеплом. Ноа присел на несколько минут, размышляя, почему его Руна Ветра способна резать и наносить реальный урон, тогда как более мощная Руна Пепла оказалась беспомощной. Ответ пришел к нему через несколько мгновений, и он нахмурился.

Дело в количестве энергии, запасенной в них. Вот почему Вермиль держал кучу слабых Рун Ветра, вместо более мощных, которые были в его книге. Ему было проще использовать слабые Руны Ветра, чем накапливать энергию для реального использования мощных.

Ноа потер голову, мысленно благодаря себя за то, что не принял импульсивное решение избавиться от всех Рун Ветра сразу. Если бы он так сделал, у него не осталось бы надежного способа убить монстров в Опаленных Землях.

"Ну, по крайней мере, я узнал это раньше, чем позже," - сказал себе Ноа. Он отпустил свою магию и загасил свечу. Солнце уже светило высоко на небе, и, если он верно помнил, ему все еще нужно было провести сегодня занятие, и он был уверен, что оно скоро начнется.

Было бы хорошо на этот раз прийти вовремя.