Глава 12: Око за око

Найти обезьян оказалось довольно легко. Не удивительно, так как Ноа практически тонул в этих убогих тварях, когда впервые оказался в теле Вермиля.

Он несколько минут крался среди деревьев, когда заметил красноватую обезьяну, согнувшуюся над окровавленным трупом другой обезьяны, зверь жестоко рвал труп сородича и раздирал его на крупные куски плоти.

Обезьяна загребала мясо в рот, издавая при этом невероятно неприятную комбинацию стонов и хрюканья. Ноа даже не стал скрывать свое отвращение. Он остановился на месте, в нескольких деревьях от монстра, и активировал одну из своих Рун Ветра.

Линия энергии завертелась между его пальцами, затем выбросилась вперед, пролетела мимо деревьев и попала прямо в затылок обезьяны.

Монстр наклонился вперед и упал на свою пищу, а рана на его шее залила землю кровью. Прилив энергии пронесся через вены Ноа и по его позвоночнику.

Ноа немедленно активировал Руну Вибрации. Она мерцала без изменений, ничем не отличаясь от своего предыдущего вида. Он не увидел результатов усиления после убийства обезьяны.

"Замечательно. Надеюсь, эти создания не под угрозой исчезновения, потому что, похоже, мне придется уничтожить их весьма много", – Ноа сжал кулак.

Сколько бы ему ни пришлось убивать, это лучше, чем сидеть без дела. Бездействовать он больше не собирался. Лучше попытаться и потерпеть неудачу, чем потерять время в пустую.

Он опустился на колени рядом с мертвой обезьяной и использовал ее руку для того, чтобы отпилить коготь. Через несколько минут он с рыком выдернул его. Ноа вытер кровь о плотную шерсть монстра и тяжело дернул свой самодельный кинжал, кивая самому себе.

Пришло время охоты.

Еще пять обезьян встретили свою судьбу и пали от Рун Ветра Ноа. Ему хотелось испытать Пепел, но Ветер казался гораздо лучшим инструментом против его текущих противников.

Если что-то работает, не пытайся это переделать.

Прошли часы, он преследовал обитателей леса, и солнце перемещалось по небу, двигаясь к горизонту. Удачная полоса Ноа закончилась, когда, вскоре после полудня, он добрался до небольшой поляны сожженных деревьев.

Что-то разорвало эти деревья и бросило их все в одну сторону, оставив торчать из земли только изломанные пни. Четыре маленькие обезьяны сидели в полукруге вокруг огромной обезьяны, которую Ноа хорошо узнал по огромным когтям и отвратительной морде.

Слэшер. Тот же монстр, что уже несколько раз убивал его. Страх и гнев смешалась в его груди, Ноа инстинктивно спрятался за дерево, прижимаясь к ломкой коре.

Он подождал мгновение, затем снова выглянул. Монстры, казалось, не заметили его. Слэшер просто стоял перед своими меньшими собратьями, невразумительно хрюкая и иногда размахивая лапами.

Они разумны? Эта мысль не дает мне покоя. Может потребоваться немного времени, чтобы восстановиться.

Хорошо, я восстановился. Начнем, твари. Наслаждайтесь очередью, ублюдки.

Ноа сжал пальцы. Он отцепил бутыль от пояса и немного вернулся по пути, которым пришел, спрятал горшок у основания большого дерева и вернулся на поляну.

Он обогнул поляну, чтобы оказаться за спиной у Слэшера. Он еще не сражался с несколькими монстрами сразу, но это не меняло того факта, что огромная обезьяна была самой опасной из них.

Ветер проскользил вокруг ладони Ноа и превратился в вибрирующий полумесяц. Он прицелился и выпустил заклинание в сторону обезьяны. Не дождавшись результата, он сформировал еще один диск и запустил его, потом помчался обратно в лес.

Яростный визг, за которым последовал блеяющий вой, сообщил Ноа, что его атаки прекрасно попали. Громкие шаги, за которыми последовал хруст, дали дополнительную информацию о том, что атаки попали, но не нанесли достаточного урона.

Ноа выругался себе под нос и, быстро перебирая ногами, помчался через лес. За ним трещали и ломались деревья, поскольку обезьяна гналась за ним, выражая ярость.

Она приближалась к нему. Ноа не мог не ощутить дежавю, поскольку расстояние между ним и чудищем постепенно сокращалось. Он слышал, как все громче становился зов меньших монстров. Ноа уловил силуэт одного из них, качающегося на деревьях.

Он повернулся, выпустив клинок ветра в сторону монстра. Обезьяна спрыгнула на землю, уклонившись от атаки, и метнулась к нему. Разумным решением было бы отпрыгнуть в сторону или попытаться избежать удара.

Возможно, именно этого и ожидала обезьяна. Но Ноа подошел к ней и сильно ударил ее локтем по носу. Она визгнула и отступила, на мгновение ошарашенная.

Ноа ударил ее ладонью по лицу и выпустил клинок ветра с близкого расстояния. Брызнула кровь, обезьяна упала, больше не издавая ни звука. Энергия наполнила Ноа, но он уже снова бежал.

Еще три обезьяны. Две маленькие и один раненый Слэшер. Ноа нырнул за дерево, поднял руку и выпустил клинок ветра, как только Слэшер пробился сквозь тонкое дерево, разлетевшееся на осколки по всему периметру.

Его пушистая шея была запачкана кровью, а черные глазки пылали ненавистью и болью. Обезьяна открыла рот, демонстрирую ряды желтых зубов, и завыла. Заклинание Ноа рассекло ее грудь, оставив толстую рану.

Обезьяна с визгом бросилась на Ноа. В этот раз он почувствовал, что попытка вырубить ее наверняка приведет к разорванным на части телу. Он увернулся, приземлившись в неудобной позе.

Что-то щелкнуло в его руке, и он выругался от боли. Ноа перевернулся, поднимая другую руку на защиту, в то же время Слэшер появился перед ним и с победным ревом поднял лапы над головой.

Я видел, как это делал другой монстр. Он собирается ударить вниз обоими лапами.

Ноа перекатился в сторону. Земля вздыбилась позади него, в нее вонзились когти обезьяны. Рука болела от боли, но он не обращал на это внимания. Ноа поднял другую руку и выпустил в направлении удивленного Слэшера клинок ветра.

Его вопли наконец затихли, и мертвый Слэшер рухнул на землю. Ноа вздрогнул, адреналин тек в его жилах с такой силой, что он слышал собственное сердцебиение.

Энергия наполнила его, и он приподнялся, оглядываясь вокруг. Оставалось еще две обезьяны, и он все еще помнил, что случается, когда слишком рано празднуешь победу.

Ноа медленно повернулся, реагируя на каждый едва уловимый шорох ветра в сломанных деревьях. Грудь его вздымалась и опускалась от тяжелого дыхания, обнажив зубы, он держал руку перед грудью.

"Выходите, — зарычал Ноа. — Где вы?"

Мощный удар хлестнул по спине Ноа, он споткнулся. Он отшатнулся в сторону, но слишком медленно, чтобы избежать когтей, нацеленных на его спину. Ноа вскрикнул и упал на землю, отчаянно повернулся, чтобы увидеть, как обезьяна бросается, чтобы разодрать ему лицо.

Вспыхнула магия, и клинок ветра попал монстру в шею. Его труп протаранил Ноа, сбив его на землю. Раны на его спине кричали от боли, и Ноа зарычал, сталкивая с себя существо.

Онемение постепенно распространялось по его телу. Он попытался встать, но его ноги не работали должным образом. Он поскользнулся на растущей луже крови и с грохотом упал на прожженную землю.

Слабой, дрожащей рукой Ноа схватил самодельный кинжал. Он потянулся и оперся о дерево, чтобы устоять. Каждый вдох становился все поверхностнее предыдущего, но Ноа держал кинжал перед собой.

"Еще один, – прошипел Ноа. – Давай".

Секунды текли, и рука Ноа опускалась. Мир темнел, его видение сужалось до точки. Силы покидали конечности Ноа. Последнее, что он сделал, это бросил кинжал так сильно, насколько это только было возможно - что, на тот момент составляло лишь несколько футов.

Последним, что он увидел, было порхание маленького мотылька где-то на краю его поля зрения. Он улетел.

Душа Ноа отделилась от тела и взлетела в воздух. Он посмотрел вниз на окровавленное тело и нахмурился. Последняя обезьяна стояла за деревом, с осторожностью глядя на его тело.

"Что ж, неплохое приключение, без сомнения. Уже лучше, чем раньше. И - о ужас, черт возьми. Пожалуйста, перестань. Не ешь мое лицо, это отвратительно".

Обезьяна не могла его услышать. И даже если бы могла, Ноа подозревал, что его просьба была бы проигнорирована.

Серое-черная энергия обвилась вокруг его шеи. Ноа не моргнул, когда она вырвала его прочь.

Мгновение спустя он с жалобным всхлипом вскочил. В его голове бушевала жесткая боль, и бутыль лежала рядом на земле. Ноа поднялся, опираясь на ствол дерева, бутыль он оставил на месте.

Он инстинктивно попытался использовать свою магию, но все было напрасно. Руны были для него полностью недоступны, и, судя по предыдущему опыту, это продлится несколько часов.

Ноа потер виски и тяжело зашагал в лес к своему трупу. Даже если у него не было магии, ему все равно нужно было забрать одежду, иначе он вернется в Арбитаж совсем голым.

Он подавил больное хихиканье.

Так можно нарваться на увольнение.

Через несколько минут Ноа остановился. Из того места, где он умер, доносились громкие хрусты. И ему не требовалось особой фантазии, чтобы понять, что это. Ноа приблизился, осторожно ступая, чтобы не наступить на что-нибудь шумное.

К счастью, обезьяна казалась полностью увлеченной своей добычей. Она присела над его телом и, тихо рыча, разрывала его на части. Кинжал Ноа лежал на земле там, куда он его бросил.

Двигаясь так тихо, как только возможно, Ноа подошел к ножу. Он поднял его, и обезьяна на мгновение замерла, поднимая глаза от своего пиршества, потому что услышала что-то.

Однако было уже поздно. Ноа вонзил коготь в ухо обезьяны, жестоко повернул его, только потом вырвал и вонзил снова, на этот раз в основание черепа монстра. Острый коготь проник сквозь густой мех и мясо.

Обезьяна рухнула, сдохнув раньше, чем успела взглянуть на своего убийцу. Ноа отодвинул ее в сторону и схватил свою одежду, стараясь не смотреть на свое теперь изуродованное лицо. Он проигнорировал кровь, впитывающуюся в рубашку и штаны, и направился прочь, не оглядываясь.

Он поднял свою бутыль, все еще сражаясь с жестокой головной болью, и забрался на дерево, чтобы подождать возвращения магии. Несмотря на боль, пронизывающую его тело, и туман в разуме, сердце Ноа билось от волнения. Ему начинало это действительно нравиться.