Глава 8: Мокси

Ноа хотел посетить много разных мест, но решил вернуться в свою комнату. Прежде чем бродить и исследовать этот новый мир, он решительно настроился получить более ясное представление о своих возможностях.

Тодд и Изабель говорили, что каждый уровень дает только семь Рун, а у Ноа было восемь. Что-то подсказывало ему, что огромная Руна Разрыва точно не была обычной. Было глупо привлекать к ней чужое внимание, поэтому ему придется найти другой способ, чтобы узнать о ней больше.

Когда Ноа вернулся, он сел на кровать и достал книгу Вермиля и листал ее, пока снова не нашел Руну Пепла. Как он и предполагал, она была Руной Улучшенного Ранга 1. Затем он нашел Руны Ветра.

"Почему Вермиль решил создать пачку никчемных Рун Ветра вместо хороших? - спросил себя Ноа. - Кажется, он происходил из довольно хорошей семьи, так разве у него не было доступа к тем вещам, что нужны для создания лучших Рун?"

Размышляя, Ноа жевал нижнюю губу. Когда он сражался с обезьянами, после их убийства он почувствовал прилив энергии. Тогда он не уделял этому особого внимания, но эта энергия была похожа на то, что он ощущал, когда смотрел на Руны в своем разуме. Вот о чем говорил Тодд, имея в виду получение энергии от убийства монстров.

Он закрыл глаза и снова вошел в себя, погрузившись во тьму своего разума. С шумом вокруг него возникали Руны. Их энергия снова ударила в его психику, но на этот раз он был готов.

Ноа умышленно избегал взгляда на огромную Руну, которая парила над ним, вместо этого он изучал Руны Ветра. Сосредоточившись на них, он понял, что, хотя все они были одной и той же Руной, они чувствовались немного по-разному.

Три из них мерцали с одинаковой интенсивностью, но остальные две казались пустыми. Свет, исходивший от них, был несколько бледнее, и давление, которое они испускали, было не таким сильным.

Тем не менее, три Руны, которые казались полными, не показывали никаких признаков эволюции или усиления. Ноа обратил взор на Руны Пепла. Теперь он почти мгновенно понял, что они обе почти пусты.

Тем не менее, они казались в несколько десятков раз сильнее заполненных Рун Ветра. Ноа кивнул и, позволив своему сознанию отступить, вернулся в реальный мир.

"Хорошо, — сказал он себе. — Убивать монстров — один из способов получить больше энергии в Рунах. Малые Руны легче заполнять, но они слабее. Это означает, что если я хочу стать сильнее, мне нужно избавиться от всех своих Малых Рун, если это вообще возможно. Затем мне нужно заполнить свои Руны энергией и понять, как их сочетать, а также выяснить, является ли сочетание Ветра и Пепла действительно полезным".

Ноа усмехнулся. Было приятно иметь цель, выходящую за рамки "избежать смерти". Ему все еще было многое неизвестно, но он хотя бы мог начать различать тропинку. Он откинулся назад, и его рука задела висящую на поясе бутыль.

Улыбка потускнела и исчезла.

"К черту, — пробурчал Ноа. — Я совсем забыл, что кто-то пытался убить этого парня, дав ему отравленное лечебное зелье. Это, вероятно, означает, что они повторят попытку, когда поймут, что зелье не справилось со своей задачей".

Он примерно пять секунд сидел, глядя на стену и размышляя. Затем пожал плечами и подскочил на ноги.

"Я справлюсь с этим, когда настанет время. Я даже не могу пока представить, сколько врагов было у Вермиля, поэтому пока наилучшей стратегией будет просто следить за всеми, кто пытается предложить мне угощения на ужин. А пока... настало время для научных экспериментов".

Ноа протянул руку и мысленно представил себе Руну Пепла. Серые линии плыли сквозь воздух над его ладонью, переплетаясь и перекручиваясь, образуя в воздухе сложный узор.

Магия ветра мне понятна. Ты режешь вещи на части. Можешь даже летать. Но что я могу сделать с Пеплом? Понятно, что магию можно получить через Руны, но могу ли я в пределах ее влияния буквально делать все, что хочу?

Ноа представил, что из его руки поднимается облако пепла, но ничего не произошло. Он даже не почувствовал какой-либо магической энергии. Он сжал губы и уменьшил свою просьбу до нескольких зерен, но результат был тот же.

После нескольких попыток разобраться, как заставить Руну работать, он пока отложил эту идею. Были и более срочные вещи для исследования.

Ноа отменил Руну Пепла и вызвал вместо нее Ветер. С помощью одной мысленной команды воздух над его ладонью начал крутиться. Тонкие ленты белой энергии закручивались в тугую сферу.

Она рассеялась, и легкий ветер разметал волосы Ноа, когда он направил его по комнате. Улыбка Ноа стала шире, и он вообразил, как энергия поднимает его над землей. Его одежда шевельнулась, но ничего не произошло.

Тесты Ноа разбросали бумаги, которые он так тщательно сложил несколько часов назад, один неправильный порыв ветра разбросал их по комнате. Улыбка его дрогнула, и он опустил пальцы, отпуская магию.

Он выругался, но его глаза засияли, когда на ум пришла еще одна идея. Ноа сосредоточился на бумагах, немного прищурившись от напряжения, и представил десятки лент воздуха, которые протягиваются и снова складывают его бумаги.

Некоторые из них начали шелестеть. Они двигались, поднимались в воздух, пролетали через комнату, в основном в направлении, которое он представлял – и ничего. Ветер, которым он управлял, пропал, исчез без следа вместе с плавающей руной над его рукой.

Ноа моргнул, вокруг него летали бумаги. Он снова представил Руну Ветра, и она мгновенно появилась на его ладони. Ноа наклонил голову в сторону и повторил команду.

На этот раз сработало, хотя и не так хорошо, как он надеялся. Ветер был далек от точности, и вместо того, чтобы формировать несколько отдельных аккуратных стопок бумаги, он сделал в углу беспорядочную кучу.

Через минуту эта Руна также исчезла. Ноа прищурился. Он снова представил себе Руну и она появилась по команде, как будто играя в прятки. Ноа собрал воздушный шар над ладонью и стал ждать.

Прошла примерно минута, и Руна вновь исчезла. Ноа снова вызвал ее и повторил упражнение. На этот раз она продержалась не более двадцати секунд, ветер исчез. При следующей попытке время составило ровно восемнадцать секунд.

Ноа снова представил себе Руну, в его уме уже начали формироваться подозрения. Но ни одна Руна не сформировалась над его ладонью. Он мог ясно представить ее в уме, но магия упрямо отказывалась делать что-либо.

Он переключил мысленную просьбу на Руну Пепла, и она мгновенно появилась. Ноа позволил ей исчезнуть и в раздумье поджал губы.

Пять Рун Ветра. Три попытки длились около минуты. В двух других они не длились так долго. Значит, каждая Руна - это индивидуальный источник энергии, и те, в которых меньше энергии, держатся не так долго. Это означает, что тем, кто действительно хочет специализироваться на использовании Ветра, нужно иметь больше Рун Ветра, иначе они иссякнут.

Прошло несколько минут, прежде чем Ноа снова попытался представить себе Руну Ветра. Она замигала жизнью в его ладони, но тут же погасла после маленького порыва ветра. Попытки вызвать ее снова оказались безуспешными.

Хорошо, восстановление происходит довольно быстро, но потребуется немного времени, чтобы вернуть энергию. Это как вода в ведре, которая сперва возвращается к уровню, до которого ее наливали.

Ноа присел, приводя в порядок кучу бумаг в углу комнаты, чтобы они опять стали примерно симметричными. Это было далеко не тот уровень организации, который он имел до начала своих экспериментов, но по крайней мере, теперь выглядело не так ужасно.

Он сел и, покусывая нижнюю губу, попытался усвоить все, что выучил. Информации было много, и чтобы прийти к какому-то заключению ему понадобится не один день. Помимо того, чтобы узнать, на что он способен с текущими Рунами, ему нужно было разобраться, как заменить неполноценные Руны Ветра и какие возможные замены и комбинации будут работать. Помимо этого, оставалась Руна Разрыва.

Эта, вероятно, важнее. Возможно, она даст мне некоторую подсказку о том, что возрождает меня после гибели. Будет ужасно, если я просто умру окончательно. Я не хочу еще тысячи лет отстоять в очереди и потерять воспоминания. Может быть, здесь есть библиотека, в которой я могу найти информацию.

Ноа встал и вышел из комнаты, не оглянувшись напоследок. Он прошел по коридорам здания "T" и вышел на улицу. Солнце уже садилось за горизонт, но света было все еще достаточно.

Он вернулся к карте кампуса Арбитажа и просмотрел ее. Через несколько минут его усилия были вознаграждены, и он заметил библиотеку. Она находилась почти в центре кампуса школы, в нескольких зданиях от его текущего местоположения.

"Времени мало", - сказал Ноа сам себе и двинулся к ней.

Вдоль дороги рядом с ним возвышались высокие и сложные здания. Многие из них были украшены массивными статуями или детальными резными орнаментами. На улицах стало больше студентов и учителей, идущих из здания в здание. Иногда они останавливались, чтобы поговорить, и создавали тем самым небольшие пробки.

Ноа наложил на свое лицо уверенный, слегка раздраженный вид, который выучил после многих лет попыток пробиться через коридоры. Он удерживал свой взгляд твердо направленным вперед и шел быстрым шагом.

Люди уступали ему дорогу, прокладывая себе другой путь через кампус. Хотя Ноа знал, что это смешно, всякий раз, когда кто-то, казалось, уделял ему большее внимание, чем просто косой взгляд, у него покалывало затылок.

Несмотря на свои сомнения, Ноа без препятствий подошел к библиотеке. Массивное здание полностью загораживало солнце, легко превышая в высоту шесть этажей. У него была огромная покатая крыша, поддерживаемая простыми каменными колоннами.

Широкая лестница вела к десяткам маленьких дверей, размещенных у входа. Студенты и учителя теснились внутри здания. Ноа смешался с толпой, взобрался по ступенькам и прошел через двери.

Внутри библиотеки пахло бумагой и сиренью. Он ожидал, что такое большое здание будет пахнуть плесенью, но оно было удивительно освежающим. Ряды книжных полок тянулись до бесконечности.

С обеих сторон от входа стояли два длинных стола. За ними сидели, как предположил Ноа, библиотекари. Многие люди направлялись мимо них внутрь библиотеки, но большинство студентов собиралось возле столов, образуя длинные очереди.

На конце одного из столов была секция, где очереди были гораздо короче, и многие библиотекари не помогали никому. Там стояло несколько мужчин и женщин в таких же одеждах, как у Ноа. Над секцией висел знак, идентифицирующий ее как зону только для учителей.

Ах, привилегии учителей. Интересно, у нас здесь есть бесплатный кофе или администрация потратила бюджет на футбольную команду и заставляет нас платить за напитки. В любом случае, нет очередей. Прекрасно.

"Здравствуйте, - сказал Ноа, подходя к невысокому мужчине-библиотекарю с большой лысиной на затылке, что стоял в учительском секторе. – Я ищу некоторые справочники".

"С радостью помогу вам, - сказал библиотекарь с профессиональной улыбкой. – Какие именно справочники?"

"Что-нибудь базовое по Рунам, - ответил Ноа, внимательно наблюдая за выражением лица библиотекаря, чтобы убедиться, что его слова не кажутся абсурдными. – Вводный уровень, в частности по комбинациям или модификации имеющихся Рун".

Библиотекарь приподнял бровь и собрался ответить, но резкий взрыв смеха сзади их прервал его. Ноа обернулся, а рыжеволосая женщина примерно его возраста, все еще улыбаясь, убрала руку от рта. Три золотых полосы блестели на левом плече ее формы.

Таких лиц, как у нее, Ноа никогда не видел на Земле. Ее кожа была подобна гладкой восковой коре, а ее глаза изгибались полумесяцами. Она была красива, но каким-то жутковатым образом, что немедленно заставило волосы на теле Ноа встать дыбом. На металлической пластине, совпадающей с той, которую носил Вермиль, было выгравировано имя Маг Мокси.

И, судя по холодному блеску в ее глазах, Ноа почувствовал, что она его совсем не любит.