Глава 25: Летающий меч

Ноа проснулся от едва слышного щелчка. Он выскочил из кровати, ветер кружился на кончиках его пальцев, и его руки оказались в защитной позе даже раньше, чем его глаза полностью открылись. Дверь была приоткрыта, и на пороге стояла бледная девушка, намного меньше его ростом. У нее были длинные черные волосы, едва не касавшиеся земли, и тускло-желтые глаза.

Девушка быстро подняла руки и отступила, оставив перед ним небольшую, завернутую в коричневую бумагу, посылку.

"Пожалуйста, не нападайте!"

Ноа опустил руки, путаница в его голове смешалась с адреналином: "Что? Что ты делаешь? Как ты открыла мою дверь?"

"Я доставляю почту, - запинаясь, проговорила девушка, указывая на посылку на земле. - Извините! Вы указывали, что курьер могут входить в вашу комнату, чтобы оставлять любые посылки! Я обязательно обновлю информацию. Простите, прошу вас, не бейте меня!"

Ноа опустил руки и остановился магию: "Черт. Я извиняюсь. Я не буду атаковать вас, клянусь. Я просто забыл о почте из-за небольшой амнезии. А, есть ли другой способ получать почту? Может быть, вам стоит сперва постучать?"

Девушка сглотнула и нервно кивнула: "Можно и постучать".

"Так будет лучше, - сказал Ноа, стараясь сделать голос как можно мягче. - Извиняюсь, что напугал вас. В последнее время я слишком часто сражаюсь с монстрами, и это сделало меня настороженным. Вы принимаете чаевые?"

Девушка удивленно посмотрела на него: "Чаевые?"

Ноа схватил мешочек с деньгами, который дала ему Мокси, и вынул несколько серебряных монет. Он протянул их дрожащей девушке. Она некоторое время смотрела на его руку, а затем медленно протянула свою, и Ноа бросил монеты на ее ладонь.

"За что?"

"За то, что вы не заслуживали смертельного испуга. Я обещаю, это больше не повторится".

Девушка снова сглотнула и выпрямилась: "Я не испугалась", - сказала она.

Конечно, не испугалась. И я не собирался взорвать тебя, словно одну из обезьян в Выжженных Землях. По крайней мере, на этот раз это не было видение. Моя душа, должно быть, заживает.

"Я уверен, что вы не испугались, но мне будет спокойнее, если возьмете эту скромную плату. Думайте об этом как о взятке, - сказал Ноа, сдерживая смех. - Я - Но... ой, Маг Вермиль. Вы же не хотите, чтобы мне было плохо, правда?"

"Я Курьер Тибз, но все называют меня Эми, - она улыбнулась ему и кивнула. - Спасибо, Маг Вермиль".

Ноа подошел к двери, двигаясь медленно, чтобы не испугать Эми, и поднял посылку. Глаза девушки следили за его движениями, и Ноа приподнял бровь.

"Я должен сделать еще что-то? Может быть, я что-то забыл. Амнезия и все такое", - спросил он.

"Нет, все, пока все", - ответила Эми, покачав головой. Она задумалась на несколько мгновений: "Вы не кажетесь странным".

Ноа поперхнулся: "Что?"

"Другие курьеры говорили, что вы странный, поэтому дали мне этот адрес. Готова поспорить, они будут чувствовать себя так глупо, когда я покажу им это!" - Эми с победоносной улыбкой показала монеты. Она оглянулась через плечо, а затем быстро запихнула монеты в карман своего комбинезона.

"Может быть, вам не стоит ничего им показывать. Ведь если они отправили вас к какому-то плохому человеку, они будут сердиться на то, что не получили деньги", - предложил Ноа, пытаясь притвориться, что его репутация каким-то образом опередила. Если даже они знали, что Вермиль странен, то, видимо, он уже не мог сохранить свое лицо перед широкой публикой школы: "И если они причинят вам какие-либо проблемы, то приходите ко мне. Эти деньги ваши, понятно?"

Эми засияла и кивнула, полностью забыв о первоначальном столкновении: "Хорошо! Спасибо, мистер Вермиль!"

Она пошла по коридору и исчезла за углом. Ноа покачал головой и закрыл за ней дверь. Он взял за край пакет и, разорвав его, обнаружил маленькую кучку золотых монет.

Ноа пересчитал их, и его глаза сузились. Их было всего десять. Мокси дала ему вдвое больше. Если бы он все потратил, то не смог бы отдать ей деньги. Возможно, она богата и не имеет представления о том, сколько денег он зарабатывает, но Ноа не был так уверен в этом.

Она пытается загнать меня в долги?

Ноа пожал плечами. Это теперь не имело значения. Он сунул монеты в карман и накинул плащ, потратив мгновение на бесполезную попытку придать своим вьющимися волосами порядок, но потом сдался и направился к Мокси.

Минуту спустя он подошел к ее двери и постучался. Прошло несколько мгновений, и она скрипнула, открывая раздраженное лицо Мокси.

"Что тебе надо? Слишком рано, Вермиль", - сказала она.

"Действительно?" - спросил Ноа, уставившись мимо Мокси на ее окно. Солнце только начало вставать над силуэтом школы: "Ух ты. Ну, это не займет много времени. Я просто пришел, чтобы вернуть тебе деньги".

"О, так собрал всю сумму?"

"Да", - ровно ответил Ноа. Он достал кошелек Мокси и положил в него пять золотых монет, затем бросил в ее протянутую руку: "И еще немного серебра в знак благодарности за займ".

Лицо Мокси незаметно напряглось. Если бы Ноа не следил за ее выражением, он бы вообще ничего не заметил. Но он и понятия не имел, что на самом деле означало то изменение. Она выглядела почти удивленной, что он ей отдал деньги, а не сердитой.

"Что? - спросила Мокси. - Хочешь письма с поздравлениями за то, что сделал минимум?"

"Не стесняйся. Ты знаешь, где я живу. Обязательно поцелуй письмо, прежде чем сунуть под дверь. Иначе его могут выбросить. У меня слишком много писем от фанатов, чтобы хранить такие скучные вещи".

Мокси хлопнула дверью перед его носом. Ноа усмехнулся и отправился на рынок. Несмотря на свою внешнюю уверенность, подозрение не давало ему покоя. Мокси только что поднялась на несколько позиций в его очень коротком списке подозреваемых в попытке убить его.

Уверен, что она пыталась меня подставить, но не знала, что я обращусь к ней за деньгами. Может быть, она просто пользуется возможностями, чтобы проявить свою скупость? Все возможно, но мне нужно будет оставаться с ней настороже.

Всю оставшуюся часть своей поездки на рынок Ноа продолжал размышлять. Когда он вернулся к реальности, то понял, что, двигаясь на автопилоте, встал перед витриной магазина и заглядывает теперь сквозь окно. Он переключил внимание и покачал головой. Мокси была права. Действительно еще рано.

Он осмотрел на окна близлежащих магазинов, но его поиск не продлился долго. Его внимание сразу привлекла большая торговая точка с десятками мечей и оружия, выставленных в витрине. Под пологом ржавого металлического знака, колышащегося на легком утреннем ветерке над дверью, было написано "Бабахнутая (Б)оружейная Билбура".

Ноа вошел в магазин и мгновенно ощутил запах озона и пороха. Он шмыгнул носом, дверь с глухим звуком захлопнулась позади него, и он осмотрелся по сторонам. Соответственно названию, оружие покрывало каждую поверхность. Оно лежало на полу в больших кучах и висело на стенах, многое пылало энергией. Некоторое оружие имело бумажную бурку на рукоятке или лезвии.

Поразительно низкорослый мужчина, который даже не доставал Ноа до бедра, сидел на высоком стуле и, насвистывая себе под нос, полировал меч грязной тряпкой. У спинки стула была лестница, ведущая к уровню глаз Ноа.

"Добрый день, - сказал Ноа. - Вы Билбур?"

"Чертовски правильно, я Билбур, - сказал мужчина, поднимая взгляд. - А ты грязная худая ветка без меча. Пытаешься это исправить?"

Вот и способ улучшить продажи. Не уверен насколько он эффективен, но это способ.

"В некотором роде. Я ищу летающий меч, - сказал Ноа. - У вас есть такие?"

"Любой меч может лететь, если его кинуть достаточно сильно".

Ноа уставился на Билбура. Маленький мужчина, хрюкая, рассмеялся.

"Никогда не надоедает. Да, тупая ты башка. У меня есть летающие мечи. Видишь красоту на стене позади меня?" - Билбур покрутился и указал мечом на большую золотую табличку, висящую позади него. Она была окаймлена серебристо-белым металлом, и на ней висел прекрасный меч.

Лезвие его было выполнено из черного материала, сильно напоминающего обсидиан, и было украшено большими красными рубинами. Рукоять переплеталась растительным узором, а навершие завершалось золотой нитью.

"Очень красивый, - согласился Ноа. - И, скорее всего, не входит в мой бюджет".

"Всего пять тысяч золота! - воскликнул Билбур. - Ты преподаватель, не так ли? Какого ты ранга, скупердяй? Третьего? Четвертого?"

"Первого", - ответил Ноа.

Билбур уставился на Ноа, его улыбка исчезла: "Что?"

"Я первого ранга. Это проблема?"

"И ты не богат?"

"К сожалению, нет."

Билбур тяжело вздохнул: "Замечательно. Какой у тебя бюджет, веточка? Я уже могу сказать, что это будет пустая трата моего времени".

"Как насчет чего-то, что стоит меньше пяти золотых?"

Если бы взгляды могли убивать, Ноа умер бы на месте. Он, не моргая, ответил таким же взглядом. Несмотря на все раздражение, которое мог показать Билбур, оно ничуть не сравнивалось с яростью, которую выражали глаза Слэшера.

Билбур первым нарушил противостояние и опустил взгляд: "У меня есть несколько тренировочных мечей. Ничего особенного, и, возможно, они не так быстро летают, но летают все же. Два золотых".

"Вот, это именно то, что я ищу, - Ноа потер друг о друга ладони. - Мне один такой. Стоп, если у вас есть более дешевые мечи, то что насчет щитов?"

Билбур пронзительно посмотрел на Ноа: "Самый дешевый, что у меня есть, стоит четыреста золотых и он скорее не работает, чем работает. Он для проверки".

"Правильно. Забудь. Тогда вернемся к мечам. Два золотых, говорите?"

"Да. Ты уверен? - спросил Билбур. - Когда я говорю, что они плохо летают, я именно это и имею в виду. Я бы продал тебе один в мгновение ока, но я не верну деньги, если тебе не понравится".

"Они не разрежут меня во время полета, да?"

"Нет, ничего подобного. Скорее, они начнут дергаться. Будут иметь свою собственную волю. Такие вот штуки. Они выполнят свою работу, но просто путешествие не будет легким".

Ноа пожал плечами. С этим можно было справиться. Если меч не испорчен, то полезет, пока помогает ему быстрее преодолевать лес. Это будет ценным вложением: "Хорошо. Возьму один меч".

Билбур бросил меч, который полировал, в кучу металлолома. Он упал с лязгом и грохотом, и Ноа поежился. Он мог почти слышать, как все усилия, которые Билбур вложил в меч, в одно мгновение пропадают.

Совершенно не обеспокоенный, Билбур спустился по лестнице на задней части своей огромной табуретки и закопался в кучу покрытого ржавчиной оружия. Он рылся в мечах, бросая некоторые в сторону, пока не заметил то, что ему понравилось.

В выбранном мече было больше ржавчины, чем металла. Он был цвета меди, с простым клинком и эфесом. У него даже не было гарды. Ноа подозрительно на него посмотрел.

"Вы уверены, что он полетит?"

"Если ты его бросишь..."

Ноа посмотрел на Билбура, и тот замолчал. Билбур проглотил слюну.

"Да, он полетит. Не лучшим образом, но полетит. Два золотых. Впечатывать Руны не так просто, палочка".

Ноа вытащил две золотые монеты и протянул их Билбуру. Билбур ухмыльнулся и схватил их, затем взамен протянул меч. Ноа осторожно взял клинок, держа его перед собой как факел.

"У вас есть к нему ножны?" - спросил он.

"Нет".

"Ох, - нахмурился Ноа. - Как им пользоваться?"

Билбур, который уже был на полпути к своему стулу, прищурился на Ноа.

"Серьезно? Ты не умеешь пользоваться летающим мечом?"

"Просто пошутил..."

"На него надо встать. И если только ты достаточно умен, чтобы иметь Руну Ветра или что-то еще, что позволяет летать, тогда воображай, что летишь. - Билбур говорил так, будто его ответ был самой логичной вещью в мире. - Еще вопросы? Хочешь, я покажу тебе, как завязать шнурки?"

"Оставим это на потом. Приятно было иметь с вами дело", - сказал Ноа. Он поднял руку в прощание и получил в ответ грубый жест средним пальцем.

Приятно видеть, что некоторые традиции каким-то образом проявляются как на Земле, так и на этой новой планете. Некоторые вещи никогда не меняются.

Ноа вышел из магазина на улицу. Солнце только начинало свой путь по небу. У Ноа было много дел, которые он хотел бы выполнить, но было одно, что он оттягивал на всё большее время и теперь не мог больше оправдывать такую задержку.

И для этого ему еще раз понадобится помощь Мокси.