Глава 25. Приглашение

Пришедший был худым и долговязым, с морщинистым лицом и козлиной бородкой. Сжатые губы и нахмуренные брови придавали ему суровый вид.

"Это… Лу Дин?" — подумал Юй Цы, узнав мужчину. Как и Лу Ян, Лу Дин был управляющим в Доме Белого Дня и тоже славился своей строгостью и требовательностью. Разница была лишь в том, что Лу Ян занимался текущими делами, а Лу Дин — хозяйственными, занимая последнее место среди управляющих. Юй Цы запомнил его, потому что именно Лу Дин отвечал за закупку травы сеарерии. Вчера он приказал лавке установить слежку за Юй Цы, чтобы выяснить, кто он такой. Конечно, всё это отразилось в Зеркальном Образе и не укрылось от Юй Цы.

Лу Дин любил лебезить перед начальством и притеснять подчиненных. Отойдя от зала собраний, он тут же подозвал слугу и велел ему позвать кого-то, а сам, неспешно прогуливаясь, заложил руки за спину. Он и не подозревал, что в пустоте за ним наблюдает невидимый глаз.

Вскоре появились глава стражи Дома и один из помощников, готовые выслушать распоряжения. Лу Дин уселся на камень у дороги и неторопливо заговорил. Юй Цы видел всё отчетливо, и первые же слова управляющего заставили его улыбнуться.

— По приказу Главы Дома, оцепить город, закрыть ворота и найти того, кто обменял четыре Меча Трёх Ян. Убедить его пожаловать в Дом в качестве гостя. Убедить любой ценой!

Глава стражи поспешил выполнять приказ. Помощник, привыкший к манерам Лу Дина и знающий все подробности, удивленно спросил:

— Зачем поднимать такую шумиху? Четыре тысячи стеблей сеарерии — это много, но если постараться, можно собрать и больше.

Лу Дин, поглаживая бороду, усмехнулся:

— В обычное время даже сорок тысяч стеблей не вызвали бы такого ажиотажа. Но Глава Дома заметил, что из четырех тысяч стеблей получилось три травинки рыба-дракон. Это говорит о том, что собранная этим человеком трава не только отличного качества, но и обладает высокой жизненной силой, а значит, и большей лекарственной ценностью. Обычно нам удается найти лишь несколько десятков таких стеблей, а тут сразу больше тысячи… Хм, неужели кто-то поверит, что этот человек не знает особого места или метода сбора?

"Отличное умозаключение!" — Юй Цы, наблюдавший за происходящим из гостиницы, чуть не захлопал в ладоши. Помощник, наконец, всё понял, и довольный Лу Дин продолжил:

— Сейчас внутри и за пределами города полно завистников, которые мечтают о наших полномочиях. Вы должны быть предельно бдительны и помогать Главе Дома…

Помощник согласно закивал. Лу Дин, удовлетворенный, добавил:

— Сегодня вечером или завтра Глава Дома снова уезжает. Приготовь всё необходимое для десяти человек, как обычно.

Помощник, поняв намек, отправился выполнять поручение. Очевидно, как и сказал Лу Дин, это была обычная процедура, не требующая дополнительных объяснений.

Юй Цы, наблюдавший из гостиницы, заинтересовался: куда собрался Цзинь Хуань, только вернувшись? Он встал и деактивировал Зеркало Божественного Отражения. Как бы он ни презирал Дом Белого Дня, он не мог игнорировать исходящую от него опасность. Город Цзюэби был единственным крупным поселением на сотни километров вокруг. И хотя в нем жили сотни тысяч человек, чужаков здесь было немного. Для такой влиятельной организации, как Дом Белого Дня, не составило бы труда быстро выявить всех приезжих. Раньше они этого не делали, лишь сохраняя видимость вежливости.

Но теперь, по приказу Цзинь Хуаня, эта маска была сорвана.

Оставаться в городе было опасно. Юй Цы неспешно вышел из гостиницы и направился к ближайшим восточным воротам, постепенно ускоряя шаг.

У города Цзюэби были стены и ворота, но у них не было стражи. Это объяснялось тем, что у города не было внешних врагов, а если бы и были, стены их не остановили бы. Стены строили в основном для защиты от диких зверей. Дом Белого Дня организовал отряды из горожан, которые поддерживали порядок в городе и иногда выполняли поручения Дома, например, оцепление города и закрытие ворот.

Однако, когда Юй Цы проходил мимо сторожевого поста у восточных ворот, там еще ничего не происходило. Юй Цы, слегка улыбнувшись, вышел из города, оставив Цзюэби позади.

Пройдя несколько пару сотен метров, Юй Цы удивился: здесь было необычайно оживленно. Толпы людей, в основном зажиточные семьи, вышли на прогулку. Уличные торговцы громко зазывали покупателей — такого оживления не было в предыдущие дни.

Юй Цы обратился к прохожему с вопросом. Мужчина, добродушный и не раздраженный тем, что его остановили, оглядел Юй Цы с ног до головы и, наконец, рассмеялся:

— Сегодня день просветления Бессмертной Сюань Инь. Ты, даос, лучше иди поклонись Трём Чистым, зачем тебе почитать Бессмертную Сюань Инь?

Юй Цы сразу всё понял: это был праздник культа Сюань Инь. В 10 км к западу от города находился храм Юцю, где хранилась золотая статуя Бессмертной Сюань Инь. Юй Цы знал об этом.

Культ Сюань Инь обосновалась в городе Цзюэби всего десять лет назад, но быстро набрала силу и стала значительной местной организацией. Ее стремительный рост был связан с закупками травы сеарерии Домом Белого Дня. Культ считался ответвлением древней школы шаманов, владевшей методами изгнания злых духов и диких зверей. По слухам, талисманы, освященные наставниками культа, защищали от опасностей, и эти слухи привлекали многих.

Большинство местных жителей, отправлявшихся в Долину Небесной Трещины за травами, верили в силу культа Сюань Инь. Кроме того, культ благоволил женщинам, и большинство его наставников тоже были женщинами. Это привлекало еще больше последовательниц, которые, получив желаемое, рассказывали об этом своим семьям, тем самым увеличивая число верующих.

Но Юй Цы, будучи совершенствующимся, видел ситуацию иначе.

Культ Сюань Инь за десять лет стал одним из самых влиятельных сил в Цзюэби и открыто проповедовал в городе. Это было возможно благодаря попустительству Дома Белого Дня. Юй Цы слышал слухи, что у культа были могущественные покровители на востоке, и даже Дом Белого Дня относился к нему с уважением. Кроме того, культ Сюань Инь не стремился привлекать сильных совершенствующихся, сосредоточившись на простых людях, и это не представляло угрозы для Дома Белого Дня.

Юй Цы был бы не прочь посетить храм Юцю, но сейчас у западных ворот началась какая-то суматоха — вероятно, приказ Дома Белого Дня наконец-то дошел до стражи. Но это уже не имело значения и лишь сеяло панику. Юй Цы усмехнулся про себя и, смешавшись с толпой паломников, быстро удалился.

Когда Юй Цы снова активировал Зеркальный Образ, уже начало темнеть.

Юй Цы выбрал место в 15 км к западу от города. Отсюда не был виден весь Цзюэби, но гора Данья попадала в зону действия Зеркала. Поиски в городе были обречены на провал, а праздник культа Сюань Инь — на срыв. Юй Цы догадывался, что это приведет к конфликту между Домом и культом, хотя Зеркальный Образ этого не показывал. Эта мысль позабавила его.

Юй Цы понимал свое положение по отношению к Дому Белого Дня. Совершенствующиеся Дома не знали о его действиях, а если бы и узнали, то лишь посмеялись бы над его дерзостью. Они продолжали готовиться к отъезду и разбираться с последствиями событий в городе. Конечно, этим занимались подчиненные, а такие важные персоны, как Лу Ян, просто ждали в своих домах.

Когда Юй Цы снова направил свое внимание на двор Лу Яна, увиденное удивило его.

На небольшой площадке во дворе сражались двое мужчин. Сражение было странным: противники стояли на расстоянии друг от друга, лишь взмахивая рукавами и делая выпады ногами. Вокруг них кружился звездный ветер, но движения мужчин были размеренными, словно они просто тренировались или испытывали друг друга.

Одним из сражающихся был Лу Ян, а вторым — круглолицый мужчина примерно такого же телосложения. Даже во время боя он улыбался, словно извиняясь. Юй Цы узнал его: это был Куан Чжэн, еще один управляющий Дома. Он был родным дядей ученика Лу Яна. Эти двое управляющих, связанные родством, образовали сильный союз внутри Дома.

Ученика Лу Яна звали Куан Яньци. Помимо того, что он был связующим звеном между двумя управляющими, он обладал и собственными достоинствами. Полгода назад, в возрасте всего двадцати лет, он достиг стадии Постижения Духа, намного опередив своих сверстников. Это говорило о его выдающихся способностях.

Лу Ян очень ценил своего ученика и видел в нем продолжателя своего дела. Всё это время он обучал Куан Яньци всем тонкостям Постижения Духа. Юй Цы, наблюдая за ними, тоже многое для себя почерпнул. Он часто приходил сюда, и его умение читать по губам значительно улучшилось благодаря тренировкам в этом дворе.

Под навесом у стены стоял Куан Яньци. Юноша, щурясь, наблюдал за поединком, словно пытаясь что-то понять.

"Совсем другое дело, когда тебя учит мастер…" — Юй Цы не скрывал своей зависти. Но когда он снова посмотрел на Лу Яна и Куан Чжэна, изображение в Зеркальном Образе стало размытым. Сначала он подумал, что устал, но, сравнив цвета и тени во дворе с теми, что были под навесом, понял, что дело не в нем, а в том, что Зеркальный Образ в этой области был не таким четким, как обычно.

Юй Цы сосредоточился, собрал энергию и снова посмотрел на двор. Как ни странно, на этот раз, когда он напрягся, перед его глазами мелькнула легкая пелена, словно кто-то накинул и тут же снял тонкую ткань. После этого мир в Зеркале изменился.

Поединок продолжался, но теперь голова Лу Яна стала полупрозрачной! Конечно, это была не настоящая прозрачность, а оранжево-красное свечение, исходящее изнутри его черепа. Кожа и кости не могли скрыть этот свет, и сквозь него Юй Цы смутно видел некий источник света внутри головы Лу Яна. Зрелище было жутковатым.

Затем он посмотрел на Куан Чжэна и увидел то же самое, только у него из головы исходило бледно-фиолетовое сияние, не такое яркое, как у Лу Яна. Юй Цы не мог разобрать, что именно светилось внутри черепа Куан Чжэна.

Юй Цы, наблюдавший за Домом Белого Дня последние несколько дней, кое-что узнал об этих управляющих. Он знал, что оба достигли совершенства в управлении своей Душой Инь и могли отделять ее от тела. Значит, эти светящиеся объекты и были их Души Инь?

"Оказывается, их можно увидеть даже сквозь тело", — Юй Цы вдруг понял, что его прежние представления были ошибочными.