Глава 11. Сокровище

Услышав насмешку Юй Цы, монах чуть не подавился кровью, но не осмелился остановиться, пока не оказался в 30 м от него. Убедившись, что Юй Цы не преследует его, он наконец замер. Глаза монаха, пытаясь открыться, тут же закрывались, не вынося света. По щекам потекли слезы, которые он поспешно вытер рукавом, но лицо уже приобрело землистый оттенок.

Юй Цы, увидев это, опешил, но не собирался щадить самолюбие этого подлого монаха и разразился громким смехом, который, словно ножи, вонзался в сердце противника.

Лицо монаха стало багровым, зубы скрипели. Нападая исподтишка, он никак не ожидал такого исхода. Ци в его груди взбунтовалась, и он с трудом сглотнул подступившую к горлу кровь. После того, как слезы высохли, глазам стало немного легче, и он, прищурившись, попытался разглядеть ненавистного юнца.

Увиденное еще больше расстроило его.

В руке Юй Цы тихонько гудел Меч-Талисман Девяти Ян. Вокруг него расширялось огненное кольцо, достигая 3 м в диаметре. Трава и кусты вокруг загорались, и хотя настоящего вреда это не причиняло, зрелище было впечатляющим.

— Меч-Талисман Девяти Ян? — в голосе монаха звучали крайняя ярость и изумление.

Юй Цы, услышав это, поднял голову и, ничего не говоря, лишь ухмыльнулся. Это было хуже любых слов. Монах, казалось, что-то понял. Его лицо, сначала бледное, затем покраснело, а потом стало багрово-фиолетовым. Наконец, не выдержав, он процедил сквозь зубы:

— Щенок Дома Белого Дня, я заставлю тебя пожалеть о том, что ты родился!

Его голос напоминал шипение ядовитой змеи, но он явно ошибался. Конечно, в такой момент только глупец стал бы оправдываться!

Как только он закончил говорить, вдали, в горах, раздался протяжный свист, звуковая волна которого, преодолевая препятствия, отчетливо достигла их ушей. "Вдали" — это было всего лишь около 5 км. Услышав этот звук, монах обрадовался и уже хотел ответить таким же свистом, но увидел, что юноша из Дома Белого Дня рванул в лес.

Юй Цы, заметив изменение в выражении лица монаха, сразу понял, что ситуация меняется, и, не теряя ни секунды, бросился бежать в северном направлении. Он одержал верх, но решил отступить. Монах, чьи глаза еще не полностью восстановились, мог только топать ногами и кричать ему вслед:

— Щенок Дома Белого Дня! Ты виновен в смерти Ху Ко, ты выпустил демонического зверя и украл Диск Созвездий! Врата Тысяч Духов не оставят это безнаказанным!

На эти обвинения Юй Цы лишь сплюнул: — Попробуй сначала найти меня в Доме Белого Дня!

За то время, пока он произнес эту фразу, тот, кто свистел, приблизился на расстояние 1,5 км, и свист все еще не прекращался. Юй Цы пробежал еще несколько шагов и услышал, как в лесу раздались еще несколько свистов. В радиусе нескольких десятков км как минимум семь или восемь человек откликнулись на первый сигнал. Звуки, подобные грому, заставляли сосновые иглы осыпаться, а землю дрожать.

Однако свист того, кто подал первый сигнал, внезапно оборвался, как и ругань монаха.

"Похоже, здесь есть разные группировки… Интересно, этот монах сам себя запутал?"

Юй Цы быстро оценил ситуацию и не смог сдержать смешок. Он стал свидетелем того, как "восемь ветров и дожди собираются в Центральных землях". Судя по всему, совершенствование каждого из тех, кто свистел, было выше его собственного. Это вызвало в нем сильное любопытство: что же здесь происходит?

Вспомнив последние слова монаха, он попытался связать воедино несколько фактов: предыдущий труп, несомненно, принадлежал Ху Ко; демон и свирепый зверь, о которых говорили сборщики трав, это демонический зверь, о котором говорил монах.

Диск Созвездий находился в пространственном кольце. Что же касается Врат Тысяч Духов… это название казалось ему знакомым!

Оставив в стороне этот внешний фактор, Юй Цы предположил, что демонического зверя выпустил из Долины Небесной Трещины погибший, Ху Ко, и сделал это намеренно, заранее спланировав засаду. Он хотел использовать Диск Созвездий, чтобы создать мощную формацию и поймать или убить зверя. Однако сила зверя, похоже, превзошла все его ожидания, ловушка не сработала, и, пытаясь спастись, он был убит.

Монах и его сообщники, вероятно, были либо из группы Ху Ко, либо, что более вероятно, узнали о происходящем и хотели поживиться, но опоздали, и Юй Цы опередил их.

В сосновом лесу царил хаос. Пробежав около 5 км, Юй Цы почувствовал, как по ветру к нему приближается враждебная аура. Кто-то преследовал его.

Юй Цы был очень заинтересован в демоническом звере, но не хотел ввязываться в драку, поэтому использовал талисман скорости. Этот талисман был известен даже среди обычных людей под названием "бронированный конь"!

Как только талисман коснулся его тела, ноги Юй Цы перестали касаться земли, он стал легким, как перышко. Ощущение было невероятным.

Скорость резко возросла. Сосновые иглы и ветки, словно руки демонов, летели ему в лицо, но тут же оставались позади. Юй Цы превратился в струйку дыма, несущуюся сквозь лес. Более того, когда сила талисмана окутала его тело, истинная энергия внутри него начала резонировать с ним, высвобождая еще больше энергии и заставляя его бежать все быстрее и быстрее, так что ему даже не хотелось останавливаться.

Юй Цы мчался на предельной скорости. Поначалу преследователи еще могли держаться за ним, но Юй Цы был в отличной форме и постоянно использовал новые талисманы скорости. Сотни талисманов, использованных за полчаса, позволили ему оторваться от преследователей.

Он чувствовал себя превосходно.

Хотя он быстро удалялся от места событий, от скопления совершенствующихся, Юй Цы чувствовал, будто огромные врата в мир совершенствования приоткрылись, показывая ему проблеск того, что находится за ними.

Это был мир совершенствования, мир, о котором он так мечтал.

Схватка с монахом, как и все предыдущие события, была случайностью, но именно так он прикоснулся к этому миру и теперь мчался к нему.

Юй Цы был воодушевлен и продолжал бежать еще больше часа.

Пока он бежал, талисманы поддерживали его силы, и он не чувствовал усталости. Но как только он остановился, ему показалось, что он вот-вот задохнется. Несмотря на смертельную усталость, результат был очевиден: он пробежал как минимум 250 км, что намного превышало его предыдущий рекорд. С такой скоростью, учитывая необходимое время на отдых, он мог бы пробегать тысячу ли днем и восемьсот ночью.

Однако силы Юй Цы были на исходе, и вместе с ними угасало и его возбуждение. Усталость охватила все его тело. Он понимал, что нужно подчиниться обстоятельствам, поэтому нашел укромное место и решил выспаться, чтобы восстановить силы. Засыпая, он вдруг вспомнил, что находится в глуши и нужно позаботиться о безопасности.

В полудреме он достал из рукава Зеркало Божественного Отражения. В ответ на его слабую ауру на поверхности зеркала замерцал туман. Он погрузил пальцы в туман и машинально начал рисовать талисман Пяти Сторон. Только этот талисман мог предупредить его о приближении диких зверей, но сможет ли он разбудить его — было неизвестно.

Юй Цы был слишком измотан. Рисуя талисман, он уже почти спал, действуя по многолетней привычке. Едва закончив последний штрих, он, не обращая внимания на то, сработал ли талисман, зевнул и уснул.

В лунном свете тело Юй Цы, лишенное сознания, продолжало дышать, следуя двенадцатилетней привычке, впитывая энергию инь. Рядом с ним Зеркало Божественного Отражения, казалось, вторя его дыханию, мерцало туманом.

В этот раз Юй Цы разбудил внезапный кошмар.

Кошмар возник без всякой причины. Ему приснилось, что с высоты в 3 км на него пикирует ястреб. Его сознание словно разделилось надвое: одна часть была в небе, другая — на земле. С одной стороны, он видел облака на головокружительной высоте, с другой — чувствовал, как его пронизывает злобный умысел. В холодном поту он инстинктивно вскочил на ноги.

Юй Цы прищурился. Солнечный свет проникал сквозь деревья. Он все еще был немного в прострации, но, проснувшись, перестал бояться кошмара. Он хотел отмахнуться от него, но вдруг почувствовал что-то знакомое.

Это был отклик талисмана Пяти Сторон.

Этот талисман был одним из самых сложных, которые Юй Цы мог создать. Он улавливал сильные эмоции живых существ поблизости и передавал эту информацию тому, кто его создал, служа предупреждением. Он помнил, что нарисовал его перед тем, как уснуть, и, к счастью, талисман сработал.

Талисман действовал два-три часа. Если он все еще работал, значит, Юй Цы спал не так долго, как ему казалось… Постойте, что-то не так.

Юй Цы снова посмотрел на солнце, которое уже стояло высоко в небе. Он точно помнил, что засыпал сразу после захода солнца. От заката до рассвета должно было пройти как минимум семь-восемь часов, а талисман Пяти Сторон никак не мог продержаться так долго.

И все же он чувствовал отклик талисмана.

Пока он размышлял, его внимание привлекло что-то слева. На земле мерцал бледно-зеленый свет — это было Зеркало Божественного Отражения, которое он использовал для создания талисмана. Почувствовав его взгляд, зеркало засияло ярче.

Юй Цы был уверен, что не направлял в зеркало свою истинную энергию. Он посмотрел на его поверхность и застыл в изумлении.

В зеленом свете, в зеркале, парил ястреб. Юй Цы протер глаза и снова посмотрел. Да, это был ястреб: крючковатый клюв, темные полосы на перьях, желтые глаза, длинные хвостовые перья. Эта свирепая хищная птица кружила низко над землей, и в нижней части зеркала можно было разглядеть зеленые вершины гор.

Он схватил зеркало и поднес его к глазам.

Почему ястреб оказался в его зеркале… то есть, почему зеркало отражало ястреба? Казалось, будто зеркало, которое было с ним много лет, вдруг превратилось в глаз демона, наполненный пугающей силой.

В этот момент он резко обернулся и посмотрел поверх каменной стены позади себя. Словно невидимая нить тянула его взгляд к юго-восточной части неба.

Там, в небе, кружила черная точка.

Ястреб! Тот же самый ястреб, что и в зеркале!